对面太后目光如炬，明筝知道此刻不是多思多想的时候，她扯出一抹苦笑，颇无奈地道：“坊间传闻多有谬误，未料污了太后清听。承蒙太后娘娘抬爱，臣妇不知如何感激才好，…子嗣之事，也讲求缘法，大概缘分未到เ…”
而今第二番๘请她进宫来，说这样亲密无间的话，倒叫明筝一时困惑起来。
明筝抬起头，望见原本晴好的天不知何时飘来几朵乌云。
她说不出自己到เ底是怎么了。
光线从南窗射进来，茶水氤氲着清新า的香气，明筝浅浅啜了口，察觉到屋中渐渐静下，她知道，差不多该是打破这虚假宁静的时候了。
不见得。谁又是圣人？
她讲话态度蛮横极了，那ว些村妇明显有所顾忌，敢怒不敢言。明筝和林氏含笑谢过大家，在瑗华等人的护送下从巷子里挤出来，在东边大路上坐上了马车。
几人沐浴着清凉的风，慢悠悠走在巷子红彤彤的灯影里。有人看见她们，不知谁起了个头，高喊：“菩萨奶奶！”
听得侧旁有人小声唤了声“娘”，老太太似受到提醒，暗自叹了声，道：“搬张杌子给她。”
她盼了多久，念了多久。终于终于，她来到这个ฐ让她日思夜想的地方。这会是她的家，是她和梁霄恩爱一辈子的见证，她的骨肉儿女会在这里出生长大……
提起陆家旧事，众人心情都低落下来，二夫人眼圈泛红，泪洒前襟，强挤出一抹笑劝慰道：“娘，都过去了，别再想了，咱们一家人好不容易团聚，筠哥儿回来了，又将要说亲，喜事一桩接着一桩，该高兴才是啊。”
说得众人都慌了，忙不迭劝起来，“老太太不要说这样的玩笑话。”
安如雪不敢置信地望着自面前扬鞭而过的马车。
嬷嬷上前来回话：“奶奶，是个ฐ顽皮孩子，幸好老周经验足，远远勒停了车。”
寿宁堂晨膳刚过，侍婢在外忙碌着撤桌，明筝扶着梁老太太走入里间，将自己这些日子操办的事一一回报。
梨菽握着象牙梳的手一顿，“姑娘真要去吗？若是给大人知道，只怕见责……”
她已年逾古稀，但保养得宜，瞧面貌，至多五十来岁。
妇人半靠在榻上，笑骂：“每每来我这儿，拢共说不上两ä句话，就急得火烧屁股似的要走。”
好些事，仿佛都只是她一个ฐ人在扛。
她为梁家、为ฦ梁霄做的一切，他会知道，会感念，会明白她的苦心么เ？
他每每有事要求她，就是这么一幅讨好小意模样，过往明筝还觉有几分情趣，如今瞧他两眼猩红，眼底泛着青，——他早就不是过去的他，她的心境也全然变了。
她抬手抚了抚额角，低声道：“待会儿管事妈妈们要来对账，各房依次分发月银，我怕不得闲，您若没紧要事，容我先把数目点算了……”
梁霄蹙了蹙眉，饶他性子再好，几次三番被如此冷对，难免生出几丝怨气。
“阿筝，我跟你说话的时候，你可不可以不要这么敷衍。”
明筝讶然抬起头来，“二爷，我实在脱不开身……”
他夺过她面前的账册，一把甩在地上，那账薄因日日翻看，多已起了毛边，用力摔落下去，纸片七零八落散了满地。
瑗姿带着管事婆子们才走到门口，被这动静惊住，立时顿足在门前。
瑗华忙蹲身去拾账本，听得梁霄怒道：“不许拾！都滚出去！”
他转过脸来，目视着明筝，见她眸底清清凉凉，没一丝意外和慌乱，那张脸，永远完美无瑕，表情永远无懈可击，好像做了错事的永远是他，好像永远是他在无理取闹一般。
他负手在屋中ณ踱了几步，回过头，咬牙瞪视着明筝，“阿筝，旁人说你待人严å苛，我本是不信的。什么时候我都敬重你，在任何人面前维持你的体面，因为ฦ我知道，你是我妻子，是这伯府的世子夫人，是掌家理事的二奶奶，可你也不要太过分，你有今天，是因为我娶了你，是因为你做了我的夫人，不是我攀着你求着你，是你依附着我，凭着我承宁伯府这座金漆招牌，才得来今日这份尊荣！”
明筝启唇欲说些什么เ，梁霄狠下心打断ษ她，“我知道你心里不忿，孩子的事上你觉得亏心，觉得难受，看见如雪的肚子就难免生气，我已经十分忍让，但不代表我什么เ都不知道，什么都看不见，你背地里耍的什么手段，我一清二楚。”
明筝冷笑一声，仰起脸来，鬓边水晶滴珠幽幽晃动，她朝前走了一步，足尖踏过纸页，“二爷说知道我耍了手段，还请明示ิ，有什么人证物证，一并带上来，也免叫我脱了罪去。”
“阿筝，我还念着咱们这么多年的情分，不愿伤及你的颜面，你又何苦咄咄逼人？”梁霄抿抿唇，望着如此清傲的明筝，他没来由便有些退却……
“不必了，试问二爷，我明筝还有什么เ颜面可言？”她唇边挂着冷凝的笑，笑自己，竟会为这这等可笑的事与人争辩，“管家理事，是你苦苦求我，说母亲年岁大了，难以继续操持，难道是我不愿得闲？既二爷说出这样的话来，想必早已不满，不若趁此我卸了身上的担子，钥๓匙在这里，您想抬举谁，信任谁，随您。”
她掏出一大串钥๓匙，沉甸è甸怕拍在桌上。
梁霄迟疑片刻，暗悔冲动失言，垂下头去，那纸片就在眼底，上头蝇头小字，一行行一句句，密密麻麻写满注释钱款。管家一向是个操心的活，前些日子明筝远去田庄，家里乱ກ成一团，全没个头绪，他知道这个家离不得明筝，可若要就此被她敷衍过去，往后安如雪的日子怕是更难……
他抿唇道：“阿筝，我只是希望你记住自己的身份……如雪无依无靠，只能依附着我，她有片瓦遮头，便已十足感恩，她从来没奢求过什么……”
明筝冷笑：“家里吃穿用度，一向有例可循，念其有孕，凡事比照我的分例还横添两ä许，若犹嫌不足，破例再添几重，全在二爷。只望二爷莫用这低劣龌龊的罪名强按在我头上，我明氏再是不堪，亦是书香传家，三朝老臣，当不起这般羞辱。”
她退后一步，抬手揉了揉眉心，声音微扬，唤了人来，“瑗华，知会众管事，今日不回事。传话各处，一应迎来送往，会客见人，请大奶奶代劳。”
她抬起眼，轻瞥梁霄，“对不住，二爷，妾身倦了。”
她转身迈入里间，那珠帘滴溜溜摇晃着，黄豆大小的珍珠相互碰撞发出细微的声响。
梁霄立在当处，走也不是，留也不是，有些话在气头上说出了口，难免就在平静的日子里刻下划痕。他曾发誓再不要与她龃龉，回乡后定要好生爱怜……哪知这才数月，已๐经拌嘴了多少次，她但凡服个软，他又怎会……
瑗华小心凑上前，将地上散落的纸页拾起，双手奉到เ梁霄面前，“二爷怪错了奶奶，家里哪房吃穿用度，一笔笔皆有名目，您若觉着奶奶苛待了姨娘，大可瞧阅帐数比对。奶□□疾不愈，日夜睡不安生食不下咽，二爷未见关怀，倒时时指摘……”
她身为ฦ婢子，自是不敢深说，见梁霄已有悔意，便将账目指给他瞧。
自打家里多了姨娘，补身安胎的日常饮食本就比旁人多费些，此外首饰珠宝、衣裳๙用具，也是样样用心，件件贵重，单是这个月做的衣裳，就比各房正经主子都多……
梁霄觉得脸上挂不住，见瑗华抽身要走，他捏住她袖角，低道，“可她不与我说，我怎么知道呢？”
瑗华叹了声，“二爷与奶奶八年夫妻，该知道奶奶的为人。纡尊降贵去为ฦ难妾侍，这等事奶奶不会做，也不屑做啊。”
话音刚落，就听外头传来一把熟悉的嗓音。梁霄心烦意乱，推开窗，望见院中挤满了回事婆子，当中一人素发霜裙，柔弱地立在外间，手捧盛着汤羹的食盘，正温温柔柔请求拜见明筝。
他忽然觉得好生烦乱。过往瞧安如雪处处可人，样样合意，不知怎地，此刻๑却变得有些腻嫌。
屋中，明筝对镜松开钗ู环，望着自己้没有表情的脸。
她出身名门，幼承庭训，平生端持礼教，便在宫里，也是坦荡从容。可生活缘何会把她置于这等不堪之ใ境。她如陷身泥沼，弄得满身脏污。往后数十年，她要一直这样过下去吗？即便没有安氏，梁霄如此为人，当真可托终身？
四月二十，明筝入了一回宫。
梁霄服软致歉，老太太和闵氏二人说和，甚至惊动有孕在身的梁芷萦，求她万事以大局为ฦ重。
前月明辙和陆筠安抚白桦庄灾民一事被上奏朝廷，太后为此勉慰，分批召见了明氏女眷。明筝本是外嫁之ใ女，但她依稀能猜测出几分，太后有意抬举她娘家、抬举ะ她……至于为什么，明筝不敢深思。
说了半晌话，宫里留แ用膳。饭毕陪侍凤驾游园，临溪亭畔，摆了几扇屏风华盖，正闲话间，传报嘉ล远候率太医前来。
敬嬷嬷含笑道：“今儿侯爷头一天宫里上值……”
太后也噙了一抹笑，转头跟明筝解释，“强把这皮猴儿留แ在京里头，刚点了上直卫指挥使，头一天，照ั旧ງ例带着人巡宫城，待会儿叫他亲送你出去，只当他是个ฐ金吾，好好儿使唤，权当替我出出气。”
明筝心道那怎使得，尚未言声，就见一角牙色底四爪飞鱼纹妆花袍跃入视线。