曦雨摇摇头：“现在说这些都还为时太早，我虽然是个女孩子，也粗略知道些草原上现在的局势。你和你家王子还是先想一想，怎么保住自己的性命才好。报答不报答，那都是最后的事了。”
曦雨心想此人有礼有节，倒很招人喜欢：“不打紧，我并不在乎那些虚礼，更何况你身上有伤，若是冻坏了，可不大好。”
小队长将目光投向了那唯一的一辆马车，策马走到车边，伸手去掀车帘。
小队长的态度谨慎恭敬了些，虽然西狄人常常劫掠呼延郡ຉ，但劫掠来的粮食根本不够整个草原的人口食用，更何况这两年名将杜川流镇守虎跃关，连劫掠也不能了。凤氏是嬴氏皇朝唯一一家得到เ特许可以和西狄草原以及西域各国做生意的商号，连西狄可汗都曾用牛羊骏马交换过他们的丝绸珠宝。可是，此一时彼一时：“奉可汗的旨意，搜捕叛逆！若有不配合者，都按叛逆的同伙论处！”
“主ว子，咱回吧。”身后的贴身女官扯扯她的衣摆，哀求：“官家这时候也该叫起了。”
“行。”曦雨痛快地点点头，答应了可怜小女官的请求，转身紧紧披风，和可怜小女官一起原路溜回去。过往的宫女内侍们让开道，配合地视而不见。
“这么一大早就要来跪候，这些进士们也真辛苦。”曦雨感叹。
“娘娘，这是为了显示ิ皇家的威仪。虽然皇室优容读书人，但是天下士子也必须表现出对陛下的忠诚与恭敬，这样，将来才能君臣相得。”一个缥缈的声音突然响起，可怜小女官被吓了一跳，曦雨翻个白眼。
“女史大人，还请改改你这惊悚的出场方式吧……”宫中ณ官职品级最高的不是总管六尚女官的女尚书，而是这位已经彻底幽灵化的女史，负责记录皇后和重要嫔妃、公主的言行，宫闱中不可告人而又不得不记录的秘事，偶尔兼任一下尚仪女官，负责在正牌尚仪不在的情况下教导这位不正常皇后的礼仪，提点她“xxx是皇家的规矩……xxx是皇室必须ี的排场……”之ใ类的话。而且这位女史的编制并不在宫中ณ，而在太史署中，与太史令平级，所以称皇帝为“陛下”而不是“官家”。
“臣遵旨ຈ……”幽灵女史更加毫无生气、起码缥缈了两倍的声音幽幽地应到เ，刺激的曦雨激灵灵地打了个寒颤，赶紧陪笑：“其实这种出场方式也很好，您不必改了……”
“谢娘娘恩典……”幽灵女史的声音恢复了正常的缥缈程度，曦雨松了一口气：身边的可怜小女官都快要哭了。
淇奥殿殿门大开，宫人们捧着盥漱用具鱼贯而出，法驾卤簿仪仗陈设在殿外，等候着里面的至尊天子。
曦雨蹑手蹑脚๐进去，像做贼一样藏在门边，探头往里面瞄一眼——内侍正服侍皇帝整装ณ。
“还敢逃？过来！”雍德帝突然虎着脸冷哼出声，曦雨半空中ณ的手脚僵住，缓缓回身僵笑：“给您请安。”
由于醒来的时候没有见到应该睡在自己身边的小美人，皇帝的心情很不爽：“还不过来？”
曦雨乖乖走到他身边，接手为他整装，内侍们自觉地退下去。
“看的很开心？”皇帝的语调柔和起来，抬手轻轻拭去她上细小的晨露。
“嗯，待会儿你可快些，他们一直跪到现在，肯定很累了，就别再为ฦ皇家威仪而折腾人。”
雍德帝一笑，扬声吩咐：“以皇后的名义给新科进士们送些茶点，准他们起身食用。往后士子们跪候时，可用软垫垫膝。”
外面立刻应了一声：“遵旨。”
曦雨摇摇头：“何必又费心给我弄这个好名声。”
雍德帝笑而不语，他有他的考量，这样做也并不仅仅是出于对她的爱护珍重，他们的长子刚刚满了周岁，现在说立储之事还太早，仍要看孩子长大后的资质心性如何，但太子必是嫡子，必出自中宫，为太子争取天下士子清流的忠心，却是必不可少的。
曦雨看看紫檀格子上的宫漏，最后把他的冕冠正了正：“好啦，走吧！”
雍德帝点点她的鼻子：“曲江宴在酉时，早ຉ些准备，别迟了。”每逢开科，皇帝都要在琼林苑举办曲江宴，宴请五百进士，席间要吟诗作对、填词成赋，是很风雅的事情，朝中官员也都携带女眷出席——看看哪位新贵才貌俱佳，堪为自家的乘龙快婿。
“知道了。”曦雨点头，送他上了皇舆。
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建极大殿前，丝竹之声忽然大作，殿檐下陈列的中ณ和韶乐่响起，奏中和韶乐第一部ຖ《肇平之ใ章》。士子们精神大振，脊背越挺直——中和韶乐响，意味着皇帝ຓ陛下已起驾往建极殿了。
又过了片刻，建极殿九扇木雕云龙门同时缓缓打开，宣礼官、宣赞官、鸿胪寺官鱼贯而出，中和韶乐大作：“圣人延俊英，钧๕天乐奏绕彤廷。华夷一统宁，士庶欢忻乐太平。宝鼎御香盈，祥烟袅，瑞霭生。箫韶喜九成，齐庆祝，万千龄。原有奕元会，天子穆穆。锵锵群公，至自九服。正朔所加，海外臣仆。率土怀惠，万民子育。千龄亿祀，永绥茀禄。”
鸿胪寺官下阶，引新า进士就位，宣赞官站于丹陛之上，宣读了进士们献予雍德陛下的贺表。
一系列繁复的礼ึ节与仪式后，宣礼官上前两ä步，展开手上的明黄帛书：“雍德xx年策试天下贡士，第一甲赐进士及第，一甲第一名苏瑰，一甲第第一名苏瑰，一甲第一名苏瑰——”
宣礼官接连唱名三遍，行列里一名身材高大、俊伟非凡的少年站起，在鸿胪寺官的引导下就御道左跪，他神态镇静，但从微微颤动的唇角仍可看出他的激动——状元及第，这是天下读书人至高的梦想。
“一甲第二名刘存业，一甲第二名刘存业，一甲第二名刘存业——”人群中ณ一个中年人颤抖着双腿站起，在御道右稍后跪下。
“一甲â第三名叶方蔼，一甲第三名叶方蔼，一甲第三名叶方蔼——”一名看上去比状元还要年轻的小少年被引出班，跪在状元后面。
五百名进士一一唱名，只是除了“三鼎甲â”之外，其余人只唱一遍。虽有“文无第一，武无第二”之说，但读书人争强好胜之心，比起习武之人来也不遑多让。
百官在大殿两ä旁排班，三品大学士以上官员并新进士一齐向建极殿行三跪九叩之ใ礼ึ，中和韶乐่再次大作，奏《显平之章》。
礼毕，汉白玉基上传来声音：“陛下有旨，宣新进士觐见！”
五百道带着狂热与期盼的目光望向建极大殿的云龙殿门，隐隐可见高高的御座和御座上方的“建极绥猷”牌匾，苏瑰、刘ถ存业、叶方蔼三人缓缓而出，带领进士们拾阶而上。
“开中ณ门——”
“开中ณ门——”
“开中门——”
自建极殿的玉阶上遥遥传来呼声，御道上的内侍立刻๑高声重复，御道尽头建极门前的内侍紧跟着呼道。
三重声音响彻浩浩é深宫，建极门中门缓缓打开，自门内看去，午门中门也缓缓洞开，九行九列金铜门钉明光闪闪。
已陛见过的进士们排成两行，注目大殿玉阶之ใ上——状元、榜眼、探花三人穿着簇新的官袍，帽簪皇帝陛下御赐的宫花，从丹陛上走下。状元在前，榜ึ眼居中，探花最后，依次跨过建极中门，向午门中门走去。
这是全天下的读书人梦寐以求的最高荣耀。人群中有人出了轻轻的叹息声。午门外正有官员内侍手持红彩绸缎、牵着高头骏马，仪仗排列整齐，全京城的百姓挤在大街上，等着一睹“三鼎甲”的风采。
“刘世兄、叶贤弟，请——”状元苏瑰身披红彩，先谦恭地让身后两人。
“状元郎先请。”刘存业笑吟吟，叶方蔼亦谦让。
苏瑰也不矫情，拱手之后翻身上马，登时锣鼓喧天，乐่声大作，霎时整个京城都沸腾起来。