接了火他还不即走开，站在那儿同我说了几句闲话。西苑我住了很多日子，还不曾见到这样一个ฐ有趣味的人。我们谈到“租界ศ”的出产，以及别的本地一些小事。不知如何我们就又谈到了雁鹅，又谈到เ了生气，说到这两件事情时，那ว穿青衣的人就说：有个ฐ很好故事，欢喜不欢喜听下去？我正想听故事，有人为ฦ我说故事，岂有不欢喜道理。可是他先同我定下很苛刻的条件，两ä人事前说好，不许中ณ途打岔，妨碍他的叙述。听不懂也不许打岔。
“这故事是应当公开的，可是不许谁来半途打岔，这得事先说定。”大家异口同声应承了这个约束：
但这种故事，只说明女人某一方面的长处，只说到เ女人征服男子的长处。并且这些故事在称扬女子时，同时就含了讥刺和轻视意见在内。既见得男ç性对于女子特别苛刻，也见得男子无法理解女子。
一
那时节，在屋角隅那ว堆火旁้，有四个向火的巡行商人，其中之一忽然站起来说话了。这人脸上胡须ี极乱，身上披了件向外反穿的厚重羊皮短袄，全身肿胀如同一头狗熊。站起身时他约束了下腰边的带子，用那为风日所炙、冰雪所凝结、带一点儿嘶哑沙的嗓子，喊着屋中ณ的主人，他意思似乎ๆ有几句话要说说。不必惑疑，这人对于前面那ว个故事，有一种抗议，有一分异议，大家皆一望而知。
这人半夜来从不作声，只沉默地坐在火边烤火，间或用木柴去搅动身前的火堆，使火中木柴重新า爆着小小声音，火焰向上卷去时，就望着火焰微笑。他同他的伙伴，似乎都只会听其他客人故事，自己却不会说故事的。现在听人家说到女人如何只适宜用鞭子去抽打，说到女人除了说谎流泪以外，一切事业由á于低能与体力缺陷，皆不会作好。还另外说到เ无数亵渎这世界上女人的言语。说话的却是一个马贩子！因此这商人便那么เ想：“如果一切都是事实，女人全那么无能力，无价值，你只要管教得法，她又如何甘心为你作奴作婢，那ว过去由于恐惧，对女人生的信仰，以及在这信仰上所牺牲的种种，岂不完全成为无意思的行为ฦ了吗？”
他想得心中ณ有点难过起来，正由于他相信女人是世界ศ上一种非凡的东西，一切奇迹皆为ฦ女人所保持，凡属乘๖云驾雾的仙人，水底山洞的妖怪，树上藏身的隐士，朝廷办事的大官，遇到了女人时节，也总得失败在她们手上，向她们认输投降。就由á于这点信仰，他如今到เ了三十八岁的年龄，还不敢同女人接近。这信仰的来源，则为他二十年前跟随了他的爸爸在西藏经商，听到了一个故事的结果。故事中的一个ฐ女人，使他当时感受极深的印象，一直到เ如今，这印象还不能够为时间揩去。他相信女人降服男ç子的能力，在天下生物中应居一位，业已๐相信了二十年，现在并且要来为这信仰说话了。
大家先料不到เ他也会有什么故事，现在看他站起身时，柴堆在他身旁卷着红红的火焰，火光照耀到เ这人的全身，有一种狗熊竖立时节的神气。一个生长城市读了几本书籍自以为ฦ善于“幽默”的小子，就乘机取笑这其貌不扬的商人，对众人说：“弟兄弟兄，请放清静一点，听我说几句话。先前那位卖马的大老板，给我们说的故事，使我们十分开心。一切幸福皆应是孪生的姊妹，故我十分相信，从这位老板口中，也还可听出一个很好的故事。你们瞧他说时充作耍狗熊的河南人神气，指点商人的脸庞同身上，这有趣的……不会说无趣的故事！”他把商人拉过那ว大火堆边去，要那商人站到一段木头上面，“来，朋友，你说你的。我相信你有说的。你不是预备要说你那ว位太太，她如何值得尊敬畏惧吗？你不是要说由于她们的神秘能力，当你长年出外经商时节，她在家中还能每一年为你生育一个ฐ圆头胖脸的孩子吗？你不是要说一个女人在身体方面有些部分和一个ฐ男子完全不同，觉得奇怪也就觉得应当畏ั惧吗？许多人都是这样对他太太生信仰的。只是仍然请你说说，放大方一点来说。我们这里夜很长，应当有你从从容容说话的时间。”
这善于诙谐的城市中人，所估计的走了形式，这一下可把商人看错了。一会儿他就会明白他的嘲笑，是应从商人方面退回来，证明自己้简陋无识的。
那商人怯生生的被人拉过去，站在那ว段木头上，听人说到许多莫名其妙的话语，轮到他说话时就说：“不是，不是，我不说这个！我是个三十八岁了的男子，同阉鸡一样，还没有挨过一次女人。我觉得女人极可害怕，并且应当使我们害怕。我相信女子都有一种能力，不甚费事，就可以把男子变成一块泥土，或和泥土差不多的东西。不管你是什么样结实硬朗的家伙，到了她们的手中，就全不济事。我害怕女人，所以我现在年龄将近四十岁，财产分上有了十四匹骆驼，三千银钱的货物，还不敢随便花点钱娶一个老婆。”
众人听说都很奇怪，以为这人过去既并不被女人欺骗和虐待，天生成那么เ怕女人，倒真是罕见的事情。就有人说：“告给我们你怕女人的道理，不要隐瞒一个字。”
这商人望望四方，看得出众人的意思，他明白他可以从从容容来说这个ฐ故事了，他微笑着。在心里说：“是的，一个ฐ字我也不会隐瞒的，”就不慌不忙，覆述了下面那个在十七岁时听来的故事。
过去很久时节，很远一个地方，有那ว么一个国家，地面不大不校由á于人民饮食适当，婚姻如期举行，加之帝ຓ王当时选择得人，地方十分平安，人民全很幸福。这国家国内有几条很大的河流，纵横贯通境内各处，气候又十分调和，地面就丰富异常。全国出产极多，农产物中ณ五谷同水果，在世界上附近各个小国内极其出名。那地方แ气候好到เ这种样子，人民需要晴时天就大晴，需要水时天就落雨。凡生长到这个ฐ小国中ณ的人民，都知道天不遗弃他们，他们也就全不自弃，人人自尊自爱，奉公守法，勤俭耐劳，诚实大方。凡属于人类中诸多良善品德，倘若在另一族类、另一国家业已๐现过了的，这些真理的产品，在这小国人民性格上也十分完全，毫不短少。这国家名为波罗蒂长，在北方แ古代史上原有它一个位置。
波罗蒂长国中ณ，有一个ฐ大山，高一百里，宽五百里，峰峦竞秀，嘉树四合，药草繁多，绝无人迹。这大山早为ฦ国家法律订下一条规定，不能随便住人，只许百兽任意蕃息。山中仅有一位博学鸿儒，隐居山洞，读书修道，冥坐绝欲，离开人世，业已๐多年。某年秋天，一个ฐ清晨，这隐士起身时节，正在用盘盂处置他的小便，看见有两只白鹿，正在洞外芳草平地，追逐跳跃，游戏解闷，中间有母鹿一匹，生长得秀美雅洁，和气亲人，眼光温柔，生平未见。这隐士当时，心中不知不觉，为之一动。小便完事以后，照ั例盘中ณ小便，都应舍给山中鹿类，当作饮料。这母鹿十分欣悦，低头就盘，舐完盘中所有以后，就向山中走去。
为时不久，这母鹿居然怀了身孕，一到月满，就生出小鹿一只。所生小鹿，眉目口鼻，一切皆完全如人，仅仅头上长出一对小小肉角，两ä脚异常纤秀。这母鹿当它将生产时，因想起隐士洞边向阳背风，故跑近隐士所住洞边，在草地中ณ生产。落下地后，母鹿看看，原来是一小孩！既不能带这小孩跳山跃涧，还不如交给隐士照料，故把小孩衔放隐士洞边，自己就跑去了。
隐士那时正在读书，忽然听到洞外有小孩子哭声，心中十分希奇。走出洞外一看，就见着这人鹿同生的孩子，身体极其细嫩，眼目紧闭，抱起细看，头脚尚有鹿形，眼目张开时节，流眄四顾，也如另一地方แ另一相熟ງ眼目。隐士心中纳罕：“小孩来处，必有一个原因！”从目光中ณ隐士即刻明白小孩一定是母鹿所生，小孩爸爸，除了自己，也就没有别人了，故把小孩好好抱回洞里，细心调养。
隐士住在山中业已多年，读书有得，饮食皆极随便，不至害玻隐士既不吃人间烟火，因此小孩口渴，隐士就为收取草上露珠，当作饮料。小孩饥饿，隐士又为口嚼松子，当作饭食。小孩既ຂ教育有方แ，加之身上有母鹿血气，故从小就健康聪明，活泼美丽ษ。到后年龄益长，隐士又十分耐烦，亲自教他一切学问，使他明白天地各种秘密，了然空中诸星，地面百物，如何与人类有关。又读习经典，用古圣先贤所想所说一切艰深事情，作为ฦ这小仙人精神粮食。隐士只差一事不说，就是女人，不说女人究竟如何，就因为对于女人，隐士也不十分明白。
这隐士到后道行完满，就离开本山，不知所往。那时节母鹿所生隐士所养的孩子，年纪业已๐二十一岁。因为ฦ教育得法，年纪虽小，就有各种智慧，百样神通，又生长得美壮聪明，无可仿佛，故诸天鬼神，莫不爱悦。隐士既已他去，这候补仙人，就依然住身山洞，修真养性，澹泊无为，不预人事。
一
天，正在山中散步，半途忽遇大雨，这雨正为ฦ波罗蒂长国中所盼望的大雨。山中落了雨后，山水暴，路上极滑，无意之ใ中，使这候补仙人倾跌一跤，打破法宝一件，同时且把右脚๐扭伤。
这候补仙人心中不免嗔怒，以为自然阿谀人类，时候似乎ๆ还太早了点，只需请求，不费思索，就为ฦ他们落雨，自然尊严，不免失去。且这雨似乎有意同自己为ฦ难，就从头上脱下帽子，舀满一帽子清水，口中念出种种古怪咒语，咒罚波罗蒂长国境，此后不许落雨。这种咒语，乃从东方传来，十分灵验，不至十二年后，决不会半途失去效力。这候补仙人，既然法力无边，天上五龙诸神，皆尊敬畏怖，有所震慑，一经吩咐，不敢不从，故诅咒以后，波罗蒂长一国，从此当真就不降落点滴小雨。
天不落雨太久，河水井水，也渐渐干枯起来，五谷不生，百果萎悴，一连三年。三年不雨，国家渐起恐慌。国家渐贫，国库收入短少，不敷开支，人民男女老幼，无法可以生存。
波罗蒂长国王为人精明干练，负责爱民，用尽诸般方แ法求雨，皆无结果。他很明白，若长此以往，再不落雨，天旱过久，国家人民，皆得消灭。人民挨饿太久，心就糊涂焦躁，易于煽惑。若有一二在野人物，造谣生事，胡说八道，以为一切天灾及于本国，皆为政府办事不力，政体组织不妥，如欲落雨，必需革命。虽革命与落雨无关，由于人民挨饿过久ื，到เ后终不免生革命。国家革命，就须流血，因此国王想不如即早推位让贤，省得生内争。国王虽有让位之心，一时又觉无贤可让。眼见本国人民挨饿死去，无法救助，故忧愁烦恼，寝食皆废。
国王有一公主，按照国家法律，每天皆同平民女子往公共井边，用木制辘轳，长长绳绠，向深井中ณ汲取地下泉水，灌溉田地，为ฦ国服务。公主ว白日在外，常与平民接近，常听平民因饥饿唱出各种怨而不怒的歌谣，一回宫中，又见国王异常沉闷，就为ฦ国王唱歌解闷。国王听歌，更觉难堪。公主就问国王：“国王爸爸，如何可以救国？”且说若果救国还有办法，必得牺牲公主，自己愿为ฦ国牺牲。
国王就说：
“一切办法，皆已想尽，国家前途，实深危险，人民虽皆明白天灾不可幸免，但怨嗟歌谣，业已次第而生，若不即早ຉ设法，终究不免革命。生革命，不拘谁胜谁负，一切秩序，不免破坏无余，政府救济，更多棘手，故思前想后，皆觉退位让贤较好。细想种种，一时又无贤可让，所以心中十分为难。”
公主就把在外所听风谣，种种国民事情，加以分析，建议国王：“国王爸爸，一切既ຂ很烦心，不易一人解决，不如召集大官名臣，国内各党各派博学多通人物，同处一堂，商量办法。
先讨论天灾来源，其次筹措善后救济，或有结果。若这事实在由于国王专政而起，国王退位，就可以使上天落雨，谷果百物，滋生遍地，国王爸爸，就应即刻๑辞职。若一切另有原因，另有办法，讨论结果，国王爸爸就负责执行。“
国王心想：公主言之有理！就按照国法，召集全国公民代表会议，聚集全国公民代表，讨论波罗蒂长一国，应付这次空前天灾种种方策。
开会时节，国王主席，先致辞，说明种种，希望代表随意言，把这事情公开讨论。
当开会时，其中就有一个ฐ聪明公民，多闻博识，独明本国天旱ທ理由，于是当众言：“国王陛下，大臣阁下有意负责救国，明白一切应从根本入手，故有今天大会，查我波罗蒂长国家，本极富足，有吃有喝，无有忧患，今已三年不雨，国困民贫，设若长此以往，当然不堪设想。根据公民所知，这次天灾，并非国王在位，或大臣徇私所致。只为本国宪法所定，国中ณ那个供给禽兽蕃殖的名山，有一年青候补仙人，父亲生为隐士，母亲身是母鹿，神力无边，智慧空前。这候补仙人，平日研究学问，不管人事，安静自守，与世无逆。却当某某一天，因事上山，在半途中，天忽落雨，山路因雨路滑，故摔跌一跤，扭伤右脚๐。这候补仙人，右脚๐无端受伤，心怀嗔愤，追究原因，实为落雨所致，雨水下落，又实为本国人民盼望所致，因此诅咒天上，十二年中，不许落下点滴小雨。我波罗蒂长国家，三年不雨，原因在此。故欲盼望落雨，先应明白此事根本所在。”
国王听说本国雨不再落，只是这样一件事情，就说：“治国惟贤，经典昭明，本国既ຂ有此等圣人，力能ม支配天地，管束阴阳，用为国王，对我人民，必能ม造福，朕必即刻退位，以让贤能。”
多数公民，皆不说话。
有一相，在国内负责多年，明白治国不易。想使国家秩序井然，有条不紊，正赖政体巩แ固，权力集中。治国所需，不尽只在高深学理法力，经验能力，兼有并存，加以负责，才可弄好，听说国王就想让位，不敢赞同，便说：“皇帝陛下让出王位，出于诚意，代表诸君，想当明白。
国王意思极好，为国为民，诚为无可与比。不过一切打算，不合目前国家情形。任何国家施政，有不好处，国中人民，加以反对，诚可注意。若攻击批评，只是二三在野名流，虽想救国，不会做官，尚从未听说轻易让贤，把国家组织，陷入纷乱。何况仙人，平时清高澹泊，不问世事，沉静自得，有如木石，即有高尚理想，如何就可治国？并且事情既不过只是由于一摔而起，照本席主张，不如派员慰问，较为ฦ得体。本国对这年青仙人，若想表示ิ尊敬，使他快乐่，同他合作，免得或为他人利用，妨碍国家统一，不如取法他国，把这候补仙人，当成国内元老，一切事情，对他十分客气，遇事不能ม解决，就即刻命驾请教，总以哄得仙人欢喜，不牢骚，国家前途，方有办法。“
另外有一陆军大臣，头脑简单，性情直率，国内军权，全在一人手中ณ，生平拥护国王，信仰相，故继续言：“皇帝陛下所说使人感动，相阁下所说使人佩服。国王若想退位，好意不能为ฦ全国国民见谅。因为国民盼望国王帮忙，并且相信，这个ฐ时节，也只有国王可以帮忙。我国旱灾，既为ฦ仙人一摔而起，相意见，本席先赞同，若国家可以同这刁钻古怪合作，各种条件，皆应负责答应。若方法用尽，还不落雨，本席职责所在，向天赌咒，领率全国兵士，来与周旋，不怕一切，总得把这仙人神通打倒。”
陆军大臣所说，理直气壮，故全体公民代表，莫不动容，鼓掌称善。
其中有一公民，见事较多，知识开明，觉得打倒仙人，很不象话，就说：“救灾方法还多，武力打倒仙人，本席以为不必。国家多上一个ฐ仙人，如同国家多有一个ฐ诗人一样，实为我波罗蒂长国中光荣。公民盼望，只是皇帝ຓ陛下代表我们公民全体，想出办法，能与仙人合作。若说武力周旋๙，效法他国，文人学者，捉来即刻把头割下，办法虽轻而易举ะ，所作事情，实极愚蠢。我波罗蒂长国，国家虽小，不应愚蠢到เ如此地步，在历史上为我国王留แ一污点。政府若断ษ然处置，公民可不能同意。”
另一公民，为了补充前说，又继续说：
“他国短处虽不足取法，他国长处又不可不注意：公民以为我们本国，不如仿照他国，设立一个ฐ国家学院或研究院，位置这种有德多能的仙人，让他读经习礼，不问国事。给他最大尊敬和够用薪水，不使他再挨饿受凉，也不使他由于过分孤寂，将脾气变坏，则一切问题，皆易解决！”
另一公民又说：
“仙人什么皆不缺少，不如封他一极大爵位，一定可以希望从此合作。”
言公民极多，政府意思，就是让这些公民代表充分表意见，大家决议以后，斟ต酌执行。但因过去政府太能负责，一切政策，不用平民担心，政府莫不办得极为妥当合理。政府太好，作公民的，就皆只会按照分定作事做人，因此一来，把一切民主国家公民监督政府的本能ม，也皆完完全全消เ失无余了。到时人人各自抒意见，皆近空谈，不落边际。
还是相言提出办法，希望大家注意，这会议到后，才有眉目。
会议结果，就是政府公民全体同意，认为先得想方แ设法，把这候补仙人感情转换过来，不问条件，皆可商量。只要落雨三日。仙人若有任何苛刻条件提出，国王相，应当代表国民，签字承认。
但这个古怪仙人并非其他国家知识阶级可比，据说知识阶级，若为政府蔑视过久，喜牢骚，诅咒政府，常有话说。
只须政府当局稍稍懂ฦ事，应酬有方，就可无事。生平性情孤僻，不慕荣利ำ，威แ胁利诱，皆难就范。仙人住处，又在深山，不是租界可比，故先问题，就是波罗蒂长国家政府，应用何种方法，方แ能接近这候补仙人，商谈一切。
因在会代表，并无人能ม同这仙人来往，最后方决定悬出赏格，召募一人，若有人来应募，能在一定时期与仙人晤面，或有方แ法恳求仙人，使咒语失去效率，或能ม请求仙人下山，来到国都开会，不论何人，皆加重赏。
会议散后，国王立刻执行决议，颁布赏格，张贴全国，各处通都大邑é，四衢四门，无不有这赏格悬布。
“我国旱灾，不能免去，细查来由，皆是肉角仙人气所致。为ฦ此布告国人：凡有本领，能够想方设法，说服肉角仙人放弃咒语，使我波罗蒂长国能落大雨者，若想作官，国王听凭这人选择地面，与之分国而治；若想讨娶一房妻子，国王最美丽聪明公主，即刻๑下嫁。”
国民为重赏诱惑，目眩神驰，惟一闻仙人住处在大山之上，于是又各心怀畏怖，宝爱性命，不敢冒险应募。
那个时节，波罗蒂长国中ณ，有一女子，名字叫做扇陀。这个女人，长得端正白皙，艳丽ษ非凡；肌肤柔软，如酪如酥，言语清朗，如啭黄鹂。女人既然容华惊人，家中又有巨富千万。