那么，到底是什么力量，结束了大久保利ำ通对这场变革的主导权，为ฦ什么明治维新า在推进到第11个年头的时候，会突然给整个社会甩出这个巨เ大的惊叹号？
日本看上去面目一新า，明治维新似乎进行得十分顺利。就在这个ฐ时候，一件意外的事情生了。
美国耶鲁大学教授保罗·肯尼迪
17๕27年，牛顿ู去世。英国以隆重的国葬仪式将他安葬在威斯敏斯ั特大教堂，这里一向是王公贵族的墓地，牛顿ู成为第一个安息在此的科学家。出殡的那ว天，成千上万的普通市民涌ไ向街头为他送行；抬棺椁的，是两ä位公爵、三位伯爵和一位大法官；在教堂合唱的哀歌中，王公贵族、政府大臣和文人学士们一起向这位科学巨人告别ี。
但就在公元1400่年以后的两百年间，欧洲绘图人笔下的几大块陆地宛如正在成长的胚胎，逐渐由模糊的团状，演变成我们今天所熟悉的清晰可见的模样。
绝大多数历史学家认为ฦ：公元1500年前后是人类历史的一个ฐ重要分水岭，从那个时候开始，人类的历史才称得上是真正意义上的世界史。在此之ใ前，人类生活在相互隔绝而又各自独立的几块陆地上，没有哪一块大陆上的人能ม确切地知道，地球究竟是方แ的还是圆的，而几乎每一块陆地上的人都认为自己生活在世界ศ的中心。
《五月花号公约》，被历史学家确认为美国历史上第一份政治性契约文件。
美国哈佛大学历史学教授伯纳德·贝林：
《五月花号公约》有很重要的象征意义แ，因为这可能是第一次，在没有任何监管之下，一群人聚集在一起，决定要形成属于自己้的社会和政治性契约，并用他们所认为的公平法律来实行自我管理。
1้620年11月21้日，经过66๔天的航行，承载着欧洲文明而来的“五月花号”到เ达了马萨诸塞州的普利茅斯。船上的1้02名清教徒依照承诺，组成了普利茅斯殖民地自治团体。
今天，五月花号复制船静静地停泊在普利茅斯ั港湾，距它不远处，有一块刻着1้620字样的石头，据史学家考证，这块石头是清教徒次登上北美大陆的标志。
除了一批批怀揣好奇与想的清教徒，陆续来到北美大陆的，还有许多来自其他欧洲国家不同阶层、不同信仰的冒险者和从非洲贩卖来的黑人奴隶。新า大陆渐渐地热闹起来。在北美阿巴๒拉契亚山脉东侧的大西洋沿岸，相继出现了属于大英帝国的1้3个殖民地。
中ณ国社会科学院美国研究所原所长资中筠：
他们在理论上，他还是英国的子民，还是承认英皇统治的，可是实际上他们要有什么เ事情，天高皇帝远，真正的天高皇帝远，谁也管不了他们，所以他们必须自己组织起来，就是自己互相帮助，慢慢形成一套管理的方式。
美国哈佛大学历史学教授伯纳德·贝林：
在美国早期历史的前两个世纪中ณ，殖民地自治一直存在，并且形成了一种不会出现在拉丁美洲的政治局面。在拉丁美洲，受西班牙和葡萄牙统治的美洲人，在这方面的情况非常不同，他们享有的自治很少。但是，英国人却不一样。其中一部分原因在于，英国人比较重视对于商业的控制ๆ，而不是对于领地的严格监管，这使得北美殖民地能够在英国一定程度的控制之下，同时形成自己้的政府。虽然有一些法律必须经英国同意，他们还要遵守英王的某些规定，但是，总体来说，他们在很大程度上可以实行自治，尤其在一些重要的方面，比如税收。
自治使个人参与管理社ุ会，对公共事务表意见，享有独立的权利。
走在威แ廉斯ั堡的大街上，人们可以尽情想象两ä百多年前殖民地自治时期的生活景象。但是，新大陆上的生活，为什么เ没有在这种田园牧歌式的氛围中ณ延续下去？是什么改变了这片新า大陆的命运并最终在这里诞生出一个世界大国呢？
18世纪中叶，大英帝国进入扩张时期，他们先是打败了西班牙，又在北美与法国进行了七年的战争。连绵不断的战争，使大英帝国的财政入不敷出，于是决定在北美殖民地增加税收，以化解财政危机。
美国宾夕法尼亚州印第安纳大学历史学教授王希：
英国人从1763年一直到1้77๕3๑、1774๒年，在差不多有十年的时间，每年变换着不同的花样向殖民地征税。那么在征税的过程当中，尤其是1้765年开始征收印花税。殖民地对印花税非常反感。
美国布朗大学历史学教授杰克·格林：
向北美殖民地征收的印花税是由英国议会通过的，而英国议会中并没有殖民地的代表，这就背离了《五月花号公约》中最根本的原则。
当大英帝国自行决定增加税赋之ใ后，殖民地抗税事件屡屡生，矛盾开始激化，大量英军被派驻到新大陆，他们可以随意选择驻地，甚至私闯民宅，贸易被切断，殖民地议会也受到了限制ๆ。
北美英属殖民地长期以来形成的社会运行传统受到空前挑战，新大陆人在何去何从的选择面前，彰显出捍卫理想、反抗压迫的斗ç争性格。
今天，在威廉斯堡，来自世界各地的游客都能够聆听到当年殖民地人民争取独立的声音。
美国国家开创者帕特里克·亨利的演讲模拟：
先生，如果能ม够善用自然之ใ神赐予的力量，我们将丝毫不弱于敌人。我们有三百万为神圣自由而武装起来的民众，我们有幅员辽阔的国土，无论敌人派遣什么เ样的军队，我们都是不可战胜的。
1775๓年4月19日，新大陆东北部的一声枪响，划破了纯净的天空，改变了这片大陆的历史航道。这天，一支英国军队与北美殖民地马萨诸塞州列克星顿镇的民兵生冲突，枪声让这场冲突上升为战争，史称“美国独立战争”。
1776年7๕月4日，1้3个英属殖民地联合签署了《独立宣言》，宣布脱离大英帝国的统治，组成美利坚合众国。这一天，被确立为美国的独立日。《独立宣言》称：“人人生而平等，造物主赋予他们一些不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”
在那个距今二百多年前的时代里，殖民地联合起来挑战宗主国是破天荒的大事，宣布独立的北美1้3๑个英属殖民地，在欧洲的法兰西等国家的支持下，与大英帝国的战争一直艰苦地打了八年，才最终赢得了独立。
新大陆诞生了新国家。这个新国家诞生在一个怎样的世界中ณ呢？
18๖世纪后期的世界霸主ว英国，正在掀起第一次工业革命的时代潮流。依靠君主权威创น造繁荣的法兰西，开始酝酿着大革命的危机。德国则依然陷入四分五裂的痛苦之中ณ。俄罗斯经历了由沙皇主导的君主改革，开始强大起来。中国人，正在享受以康乾ດ盛世为标志的国家繁荣。
北美大陆上出现的这个新า国家，在当时的世界舞台上似乎ๆ是微不足道的。在独立前的一百多年里，这13个英属殖民地的经济一直依附于大英帝国，无论是北部的工商业、中部ຖ的农业还是南部的种植业，都是在英国自由贸易的商业体系下展起来的。离开了英国的扶持，这个经历战火的新国家将怎样生存下去？
严峻的挑战还不仅仅来自于经济领域。独立之ใ后的美利坚合众国，在政权方面只设有国会，没有总统，没有最高法院，而国会本身也没有实际的执行权力。独立后的13๑个ฐ州实际上只是一个ฐ非常松散的联盟。
美国乔治·梅森纪念馆馆长大卫·瑞斯ั：
一个残酷的现实是：他们不能进行贸易，没有统一的货币，无法制定外交政策，简直就是一场灾难。$$
战争换来的独立，并没有实现国家的稳定和繁荣。曾经担任大陆军总司令的乔๒治·华盛顿不得不向人们出警告：“要么我们在一个ฐ领ๆ导之ใ下成立联邦而结合为一个国家，要么我们就保持13个ฐ独立的主权国家，永远互相争吵。”
于是，在宣布独立1้1年后的1787年，来自各州的代表终于在费城坐在了一起。这间只有一百多平方米的独立厅，曾经签署过著名的《独立宣言》，如今，代表们要在这里协商新า国家的未来。美国历史上有名的制宪会议开始了。
美国耶鲁大学法学教授布鲁斯ั·阿克曼：
在1้78๖7๕年宪法中，关于成立国家政府的一个基本观点是：如果我们不联合起来，就会被欧洲列强所摧毁。我们需要一个中央政府。
参加制宪会议的55名代表几乎包括了所有的开国元勋，其中大部分人受过大学教育，他们中有农场主、商人、律师和银行家，乔治·华盛顿被选举为制ๆ宪会议主ว席。
八年的独立战争为华盛顿赢得了巨大的荣誉和威望。在人们的心目中，他已经成为这个新国家的象征。战争结束后，华盛顿坚决地辞去了大陆军总司令的职位，并拒绝了一些军官希望拥立他做国王的建议。
美国普林斯顿大学历史学教授约翰·默瑞：
其中有一个ฐ人，好像出生在意大利，他寄给华盛顿一封信，表达了这样的想法。华盛顿的回复很有讽刺意味，他说，再也没有什么เ建议比让我成为国王，更令我觉得受到冒犯和谴责。每个ฐ人都知道，这个国家最重要的人物就是华盛顿ู，如果他不做国王，就不可能有国王。
华盛顿谢绝了所有的邀请，返回弗农山庄修剪花园，打理农庄，像从前一样过着农场主的生活。不愿当国王的华盛顿，不经意间为这个新国家预留下了一个非常广阔的展空间，这一举动，也使他赢得了更多人的尊重。
在华盛顿的主持下，制宪会议一共开了11้6天，这是美国历史上最长的一次会议。来自各州ะ的代表们对如何建立一个有权威的联邦政府、同时又能充分保障个人自由这一难题进行了激烈的争执和辩论。
面对代表们的唇枪舌剑，制宪会议主席华盛顿ู却几乎ๆ一言不，因为他不希望由于自己的权威而影响到任何一方表达观点。但是，只要他的身影还继续在会场上出现，谈判ศ就不会轻易终止。华盛顿的沉默和坚持成为一种无形的力量。
178๖7๕年9月17日，美国第一部ຖ成文宪法最终形成。
美国费城宪法中ณ心历史学家斯蒂夫·弗兰克：
我觉得任何一部成功的宪法必须要代表人民合理的愿望。我不认为美国人会觉得世界上只有一种成功的宪法模式。君主立宪制适用于英国，总统制适用于美国。重要的是，政体的形式必须能够体现遵从宪法规定的人们的真实愿望。
在宪法的确认和保障下，国家主权由州ะ政府转移到联邦政府；同时，宪法规定由á各州保留的自治权利ำ，联邦ะ政府不得干涉แ。1789年4月，华盛顿正式就任美国第一任总统。
联邦宪法的制定和实施ๅ，使一个真正意义上的美国诞生了。
也有人将这部宪法称为经济宪法，因为在宪法中界定了个人、州政府和联邦政府在经济运行中的分工，为ฦ美国的经济展了法律的保障。
美国斯ั坦福大学胡佛研究所高级研究员巴罗·温格斯特：