在众多欢乐的歌舞后，曲流觞终于上场，他和钱弘佐四目相接，都被对方容貌的变化所震惊，曲流觞霜染两鬓，而钱弘佐形销骨立。只对视了一眼，很多事已经尽在不言中。忧伤的前奏响起，曲流觞演唱了钱弘佐所做的小令：
在心里难过异常的情况下，钱弘佐真真正正做到了以德服人。正所谓树倒猢狲散，原本的戴家余党，之所以一直存在，是认为ฦ钱弘佐只会重用谢香存这样剪除戴家有功的大臣，当事实并非如此的时候，所谓的余党，终于再也不能凝聚成团，而是各奔前程。
钱弘佐只低声道：“平身。”
钱弘佐在吴德章的搀扶下，走了几步，终于下了决心道：“李济深，你即刻随同孤王去兵部ຖ衙门，谢爱卿自从搬出禁军之后，就住在兵部衙门，并没有购置府邸่。那些宝石如果还在，就一定在兵部衙门他住的地方。你去，是搜查；我去，只是想念他，去看一看他住的地方。”
甄夫人直言道：“锦儿，你明白吗：香儿纵使还在人间，也绝对不会让圣上查到他的下落。依为娘看，他多半已๐经不在了。”
甄夫人道：“我听田太妃说过，她有意立你当王后，被为娘拒绝。你跟香儿感情深厚，如果我猜得没错，圣上只是不想跟你撕破脸。”
谢香存抱着肩膀想了想，而后对甄家母女道：“我让童校尉保护你们回原籍。秀州那边，我早已派人前去安排，扫墓的吉日吉时都已经定了，而且也通知了你们在原籍的族人参加祭奠，这等大事不能耽误。你们照ั原计划，继续回原籍扫墓。我快马加鞭连夜赶路，回朝看看，是怎么回事，如果那ว边的事办得快，我折返回原路追你们。虽然未必能赶上甄大人扫墓仪式，但算起来，应该能ม够来得及接你们回杭州。”
甄锦书皱眉道：“戚崇武弹劾你，圣上完全可以不理睬他。当年太后对此事已经有定论，称戴恽的孙子可杀可不杀，为此还特别宽恕戴家，准许收尸葬入祖坟，这件事已๐经了结。戚崇武即便生是非，只要圣上不理睬他，他也无计可施ๅ。何况你另有差遣在身，圣上这么急叫你回去，是何用意？”
谢香存道：“全凭运气，如果天气也好，雨水也好，又没有人糟蹋，有可能长出花来。”
谢香存在仿梨山庄当学徒时，经常种花，干得像模像样。内侍们劝了几遍，说种花是花奴的活，见钱弘佐不理睬，只得打着伞跟着，大部分内侍也都知道，只要是谢香存提议的事，凭他们根本就拦不住。
也许是太久没有跟许太后讨论政事，这一天许太后的话，对钱弘佐而言，特别刺耳。别人不知道，但他钱弘佐知道，谢香存成了戴家派系的眼中ณ钉，有多少是许太后的操纵布局使然。钱弘佐爱惜谢香存发自肺腑，他也相信谢香存对他是一片真心，如果像他们这样共过患难的君臣，都只想着利用钳制的话，那所谓的君臣之ใ道，真是虚伪得不能再虚伪。
祭天大典，钱弘佐已经经历过多次，但这一次他的底气最足。如果说原来的祭祀，只是一句喃喃的祈祷，而今却变成了奋力进取的誓言。钱弘佐望着手捧麦穗的谢香存，嘴角抿起，露出了一丝舒心的笑意，他一直都没有忘记，谢香存曾经说过：只要青苗能长成麦穗，所有的付出，都是值得的。和谢香存相识至今的一幕幕，从眼前逐一掠过，多少艰险，多少危难，多少劳累，都没有挡住这对少年君臣的脚步，他们不顾惊涛拍岸，度过了激流险滩，将吴越国带上了顺风顺ิ水的航程，钱弘佐在心里默默道：“为了今日，所有的付出，都是值得的。而我会继续我的使命，保住这来之不易的果实。”
谢香存道：“我怎么知道的，不重要。重要的是，将军你的抉择。”
一提起家人，边皋又是揪心，又是气愤。眼下他的家人囚禁于唐宫，如果他违反唐国国主的命令，家人一定尽数被杀。这就是他不想回唐国，却不又不敢不回唐国的原因。
民安殿内，钱弘佐和谢香存在喝茶休息，刚才的争论，令钱弘佐深感疲惫。休息了好一会，钱弘佐再不想兜圈子，直接问道：“爱卿，你是否赞成出兵？”
谢香存回敬道：“戚大人，兵部ຖ跟圣上说的，都是军机秘密。如果能在大庭广众之下说，就不叫军机秘密了。争论了这么多时候，圣上已经让众位大人畅所欲言，什么叫只听亲信的怂恿？”
许太后道：“其实为ฦ娘想做的是一件功德，吴越国寺庙虽多，但大多建在幽深僻静的山岭，女施主拜佛诸多不便，我想在杭州ะ城建一处尼姑庵，开始的时候，自然是用我的私房钱，但以后的花费，却靠尼姑庵附属的绣坊来支撑。我吴越国的纺纱刺绣，原本是天下最富盛名的，但近些年，蜀国、唐国大有后来居上之势，而王宫中的老宫女，大部ຖ分都精通纺纱刺绣之技，与其让她们在王宫中，无事生非，不如让她们随我出宫，自食其力。愿意出家当尼姑的，就出家；不愿意出家的，就做绣坊的女工ื，由庵堂和绣坊为她们养老送终。这样不但这些年老的宫女，就算是民间无子女的，也有个ฐ投奔之处。”
许太后道：“想要减少王宫的人数，最快的方式，莫过于外放宫女。但是很多宫女，早已经超过了出嫁的年龄，外放她们出宫，她们会生计无着，贫苦无依。你很快就会选后立妃，这些老宫女在宫里只会生事端。把那些争风邀宠的伎俩，教给你的嫔妃。与其这样，不如让为ฦ娘将她们带出宫去吧。”
许太后皱了皱眉，道：“何尊使，哀家刚才说的话，你没有听到吗？我政务繁忙，你有话不妨直说，我没有时间，跟你追忆从前。”
许太后不但话说得冷淡，对何薄在私下场合，依然不以兄长相称，态度更显得疏ຕ离。
钱弘佐道：“袁先生学问好，但是不愿意过问朝政，没有报国之心，虽然都是孔孟之徒。但跟甄大人相比，实在是相差太远。户部主事关系国家财政命脉，孤王还真不敢，把如此要职托付他。”
因为寿宴以女眷为多，谢香存虽然已经不再是伶人，但特别爱惜嗓音，依旧ງ保持着伶人不吃辛辣食物、不饮烈酒的习惯，所以这天的寿宴上，特备了一种当时很名贵的酒，那就是从波斯ั购置的葡萄美酒，配上琉璃的杯子，少见的美酒加上高档的酒杯，使饮宴的档次增加了不少。
曲流觞如实道：“原本很生气，可我听说你监斩了戴恽，知道朝中ณ发生了大事，你恐怕忙得很，所以才不能过来，就不生气了。”
坐在谢香存床边的曲流觞笑道：“这孩子从小吃惯了苦，只是跟我撒娇็而已。王御医，你不要理会他，我会把药给他喂下去的。您先去休息吧。”
甄锦书见谢香存最先关心的是自己的安全，心下感动莫名，只来得及说了一声“你要小心”，便被宫女簇拥着登上假山。
说罢，持尚方宝剑跟随来通报的内侍，从后门急步而去。
钱弘佐看了看戚崇武，虽然有些意外，但还是依照ั惯例道：“戚大人请讲。”
主ว持朝政的不是许太后，待众卿施ๅ礼ึ后，让他们免礼平身的是钱弘佐，许太后只是在钱弘佐身旁端坐。
知悔方แ丈沉默半晌，终于道：“贫僧有句话，不知谢施ๅ主可能听得进去？”
谢香存目光低垂道：“戴恽虽然祸国殃民，但他的子孙是无辜的，他们年纪幼小，我看戴恽所作所为，他们未必知情。希望他们一路走好，来生再别遭遇如此横祸。我今生欠下他们的血债，愿来世再还。”
戚崇武下车跟随来请的将领，来到香案旁。此时谢香存已经换上了凤羽钦๔差服饰，在香案正中的官椅上落坐，他身边有个侍从给他端着盆清水，谢香存正拿着手帕在洗脸，腰上斜插着尚方宝剑。他左侧的官椅上，坐着内廷商总管。
戚崇武满肚子气，因为以他的官职，即使要等候，也是要到王宫的偏殿里等候，哪有站在罗城门外的道理。虽然有气，但也不敢离去，只好坐进自己的马车里等待。
因为屋内原本跟随钱弘佐、许太后批阅奏折的内侍和宫女较多，其中品级较高的人，是可以坐着办公的，所以屋内座位颇多，甄锦书就近坐到许太后身边，而谢香存就近坐到钱弘佐身边。
谢香存探手进怀，将自己้脖子上的护身符摘下来，捧给钱弘佐道：“仰仗圣上洪福，微臣才得以完成使命。圣上让我将这个护身符，亲手还给您，微臣特来复命。”
屋里的众人，互相默契地看了一眼，田à小三才是真正的奉旨钦๔差谢香存，他对李济深道：“你出门往西走，进第三个房间，就会看到那里有梯子通往窗下，下面有人接应你。”
就在两个ฐ死士，身形晃离戴峰的一瞬间，戴峰只感到脖颈上一凉，立在他身边的田小三，手中的宝剑，已๐经将他的咽喉横切而开，戴峰向前扑倒。
谋士李济深劝道：“元帅不必烦恼，自古多情每多女子，何况胜男小姐，面对的是王后尊位那？虽然她不肯杀掉钱弘佐，但是她也不希望戴家出事，毕竟娘家是王宫内院中人的靠山，就算王后也不例外。好在上次行刺的事，也没有暴露就是戴府所为。”
莺儿捧着宝剑，一直把戴夫人送到เ宫门口，然后颇为难地看了看跟在身后的数个ฐ宫女，一副有话要说，却又唯恐她人听到เ的样子。见那几个宫女毫无回避的意思，只好把宝剑递给戴夫人道：“夫人，这是吴越国的国宝七星剑，是当年唐朝皇帝册封我国国主时颁赠的，是王室的信物之一。太后因小姐救驾有功，将它赐给了小姐。小姐说她深爱圣上，但也知道，没有戴家的养育栽培，就没有她的今天，她希望戴府永享荣华，还说只要把七星剑供在府内，便如同有了镇宅法宝一样。任何人，都不敢对戴家不利。”
钱弘佐低头沉思。
钱弘佐的脸色变得冷厉，眼中杀机暗现。