谢香存起身撩衣跪地，道：“圣上，禁军的房舍，固然重要，但缓一缓并没有性命之忧。而增加赋税，却关系百姓生计，不能不慎。户部ຖ主事只是说列支困难，但为ฦ何列ต支困难，还是查清以后，再考虑是否应该增加赋税吧。”
谢香存并没有因钱弘佐脸色不悦，而停下话来，继续道：“就拿救我的两位老夫妇来说，他们是吴越国人，有祖传的田产，但因为ฦ两个儿子都已经从军，他们年纪老迈，无力耕种，只好聘请流民帮助耕种，可是却付不起工ื钱，每日愁得唉声叹气。他们跟我说，如果不耕种，就交不起赋税，就会被官府抓去坐牢，但请人耕种需要工钱。他们上一年所得，除了缴纳税负，所剩无几。如果再这样下去，就剩下卖房卖地一条路了，他们自己也会变成流民。直到那时我才知道，杭州城因是国都，权贵富商云集，所以才会繁华富庶。而吴越国的其他州ะ府，并非如此。”
钱弘佐吃了一惊，这才发现戴胜男身着男ç装，正在校场上，跟几位王兄弟在打马球。戴胜男ç打得正高兴，没看见钱弘佐。其他先王诸位王子见到เ钱弘佐后，立即下马拜见。戴胜男ç这才勉强下马，匆匆一礼，甚是敷衍。在场的钱弘倧，见钱弘佐的侍卫也拿着马球杆等物，猜到เ钱弘佐也是来打马球的，便提议钱弘佐加入他们的马球赛。钱弘佐对马球没兴趣，主要是陪谢香存消遣消เ遣，因谢香存已经回避而去，颇็为扫兴，只让钱弘倧他们继续玩，钱弘佐自己้则悻悻离去。而他未来的王后，没等他走远，又大呼小叫地跟钱弘倧他们，继续玩得不亦乐่乎。
按吴越国的礼ึ仪，未成亲的王子，可以住在王宫内的西侧辅宫中读书习武。很快，戴胜男就开始跟这些尚在辅宫的王子，玩在一处。尤其是跟他们当中ณ，年纪最大的钱弘倧，最合得来。
那ว个ฐ宫女望着许太后愣了一下，因为ฦ谢香存现在掩藏在帷幕后，许太后叫一声就能出来，根本不在伶人休息的地方。许太后平静地注视她，用手指了指惜花厅前门，道：“快去呀。”
戴胜男ç一时间，没有主意，想了一下，终于道：“谢太后赏赐，但我还想让圣上帮我传个ฐ令。”
许太后见甄锦书说话面面俱到，并无成名者身上常见的卷狂，更是觉得难得，便道：“无妨，哀家令人为你单独设案作画。你作画ฑ的时候，我让仿梨山庄的伶人献艺，我们一边欣赏歌舞，一边等你的画作。”
大司农甄伏的女儿叫甄锦书，要说才名在众闺秀中ณ是最响亮的。自唐以后直到เ五代十国期间，是女子受教育的黄金时期，而且当时没有后世的‘女子无才便是德’的观念，贵族少女多以无才为ฦ耻。甄伏是吴越国的大儒，他膝下无子，甄锦书是他的独生女儿。甄伏将自己้满腹才学传授给女儿，而且为她请名师教授绘画。甄锦书尚未出阁，其画作已经被吴越国选作向朝廷进贡的礼ึ物，以至于“千金难求锦书画”的美谈，在民间广泛传播。但也因为ฦ甄氏夫妇太过珍爱女儿，以致甄锦书年过19岁，却始终不能选定佳偶，仍待字闺中。
时光如流水而过，转眼到了为许太后筹备寿宴的时候，确定邀请的名单公布之ใ后，几乎ๆ所有的朝臣，都认为这场寿宴的含义，绝不仅仅是祝寿那么简单。被邀请的名单中ณ，都是待字闺中的名门闺秀和她们的母亲，而有些身份虽然也很尊贵的贵妇，如果家中ณ没有待嫁的女儿，却不再受邀之列。所以无论朝堂还是民间，都猜测这场寿宴暗含选后之意，只因为国主ว为先王守孝，没有公开明说而已๐。
当天，并不是礼ึ佛日，但钱弘佐依然到洗心堂匆匆沐浴后，来到宫内的护国寺焚香叩拜，求菩萨保佑谢香存早日病愈。烟火缭绕中，谢香存的一颦一笑仿佛出现在眼前，令钱弘佐更添思念。
这声断喝声振屋瓦，当场众人皆惊。抬撵轿的人，不知该放下撵轿还是继续前行，抬着撵轿呆立在原地，不知如何是好。
温明辉一愣，随即解释道：“只是两ä名禁军军官回来了，谢香存并未返回。”
钱弘佐不解道：“这些跟立后有关系吗？”
钱弘佐道：“我可以提拔一批象谢香存这样忠于我的人，将禁军变成铜墙铁壁。虽然有人暗算于我，但母后措置得当，您也说过，短时间内不会再有人，敢冒天下之大不韪。再说，外公是闽国的大将军，吴越国和闽国的联盟，是吴越国不被唐国吞并的屏障……”
钱弘佐道：“听说是比武决胜选出。”
钱弘佐年纪小，又没有成亲，在他眼中，谢香存跟内侍没有差别，但许太后一说，他立即明白了缘故。好在许太后不反对启用谢香存，已经令钱弘佐很开心，便问道：“母后觉得安排他当什么差事适合那ว？”
许太后道：“圣上，你愿不愿让母后看一看你的首次召见那？”
第二天下午，礼ึ宾殿中，钱弘佐正在与许太后共同接见外国来使。钱弘佐的贴身内侍悄然来到他身边，附耳告诉他，四两已经应召前来。钱弘佐低声吩咐道：“他身体不好，让他到เ偏厅休息。孤王这里有事，一会儿去看他。”
商总管躬身对钱弘佐道：“圣上，今日奴才我去见过了那个ฐ叫四两的小弟子。也询问了一些他身边熟悉的人……”
黄昏将至，许太后派人传唤钱弘佐到เ养元水榭，一起用晚膳。许太后因处理国事十分繁忙，膳食从简。一般都在处理政务的地方，草草进行。跟钱弘佐一起用膳，时有时无，全凭太后传唤，主ว旨是享受天伦之爱，吃什么反而在其次。
许太后眺望罗城正门，那里所有的猎狗已经扑向了被绑在地上的刺客。原本应该听到的惨叫声，即使有也淹没在鼓声里，所以没听到เ也毫不奇怪。鼓声停下来的时候，猎犬依旧狂吠不止，互相争抢着人肉，啃噬着骨头，地面上全都是碎肉残渣和鲜血。
许太后安慰道：“没有人敢承认派人刺๐杀你。更主ว要的是，短期内再也无人敢公开觊觎王权。因为今日他刚刚肩负下了，近三年来所有最严重的罪行，这个杀君害民的国贼，是吴越臣民发誓要将其碎尸万段的人！”
许太后只顾担心钱弘佐，没在过问那个救驾者的伤势，便道：“哀家离开洗心堂前，吩咐过王御医救治他，你若着急知道他的伤势，哀家派人去问问。”
许太后轻轻理了理钱弘佐垂下来的头发道：“你父王曾经因火烧敌船四百艘而一战成名，当时他重伤在身，但却毫不退缩。～～～”
刺๐客低头躲过了美少年的拳头，猛力拔出自己的宝剑，挥剑逼开美少年之后，又一次剑尖直奔钱弘佐。钱弘佐奋力向池边扑倒，以求躲避利剑。因屏风已๐倒地，他清清楚楚地看到刚ธ才对自己้毕恭毕敬的穆全安等人四散避开，耳中听到室内尖叫声一片。
钱弘佐吩咐穆全安等内侍全都退到เ屏风外后，才最终脱下贴身的进入水池，当钱弘佐全身没入花瓣漂浮香气四溢的水池中时，耳畔ึ响起了古雅的琴声。一直不喜欢在洗心堂沐浴ภ的钱弘佐第一次感到เ在这里沐浴ภ是件很舒服很享受的事情，砌池的翡色石把水色映成碧绿，水上的花瓣花色娇็艳，煞是悦目。而动听的琴声仿佛是安慰焦躁的柔声细语，让心神放松再放松。
杭州城作为吴越国的都城，是从立国开始就不断ษ扩建改建的，共有三层独立城墙。最内层叫牙城，是王宫所在地；王宫外围是罗城，是保卫王宫的禁军驻扎地；罗城以外才是官吏和百姓住的都城。
废后马氏口中的贱婢，指的是吴越王钱传瓘其他的嫔妃，为了保住自己儿子钱弘僔的继承权，马氏不惜屡次害死这些“贱婢”的孩子，甚至干脆杀害这些“贱婢”。所以当她听说自己的孩子被人毒死的时候，她首先想到的就是：弘僔让这帮‘贱婢’给害死了。
君臣合力之下，马将军所辖兵权渐渐归于戴恽；对宫内宫外的马家爪牙，戴恽铁ກ腕诛杀，最后终于将马氏赶下了王后的宝座。但令戴恽没有想到เ的是，钱传瓘根本没有将马氏家族赶尽杀绝的意思。对于马将军，他没有完全弃用，仍将越州兵权交他执掌。更令戴恽气愤的是，马后虽然被废黜，钱传瓘却把她亲生儿子钱弘僔和钱弘倧过继给原配田氏，其中ณ钱弘僔吴越国世子的地位，更是得以保留。
戴恽突然感到自己和整个戴氏家族，被至于火炭之上。无论眼下，他如何深得重用，那都是转瞬即逝的云烟。钱弘僔一旦即位，所有这一切，不但会化为乌有，戴家还将遭遇灭顶之ใ灾。