1978๖年12月26๔日晚上，西方的圣诞夜——中国大概要过15๓年才开始有人把这一天当作节日。第一批5o名赴美留แ学的访问学者在夜幕中ณ乘飞机离开了北京，他们年龄最小的32๐岁，最大的49岁，学期为两年。国务院副总理方毅特别在临行前接见了他们，全国科协主ว席周培源及教育部ຖ副部长李琦亲自到机场把他们送上了飞机。
1978年实在是一个如此遥远而模糊的从前。那一年，美国颁布了破产改革法》，在此之前，即便是这个全球最大的经济体在企业破产方แ面也没有形成系统性的法律阐述（中国将在五年后出现第一家破产企业）。那ว一年，伟大的微软公司才刚刚两ä岁，比尔-盖茨决定给自己้工资，他鼓足了勇气对合伙人说，“我今年的年薪绝对不能太低，它应该是1้6万美元”。那一年，福特汽车公司的传奇总裁艾柯卡被亨利-ๅ福特出于嫉妒而开除了，时年54岁的他转而受聘于濒临破产边缘的克莱斯勒公司，六年后他竟奇迹般地使其扭亏为盈，并将公司的年盈利提升至令人咋舌的24亿美元，他成了美国英雄，也成了中国企业家最早崇拜的偶像之一。那一年在美国芝加哥，世界上的第一个ฐ移动电话通信系统悄然开通了，很多人都不看好这个新技术，谁也没有想到这竟会是全球化信息时代的开端。
1978年的冬天，北京的每一个清晨都给人寒冷的感觉。新华社记者在新闻稿中写道：灰白的太阳终于费力地钻出薄雾，把它那毫无热气的光线投射到这个巨เ大城市的每一个角落—拥挤的楼房、狭窄的棋盘式街道和蠕动的密集人群中。
访日之后，邓小*平旋访新า加坡。李光耀在李光耀回忆录：19๗65๓~2๐ooo》一书中回忆了这段经历。李光耀对邓ฑ小*โ平印象深刻，以致他在书中写道：“邓小*平是我所见过的领导人当中给我印象最深刻๑的一位。尽管他只有五英尺高，却是人中之杰。虽已年届7๕4岁，在面对不愉快的现实时，他随时准备改变自己的想法。”