吉米默默地看着木叶为两人接骨、治疗，一声不吭，只是从心里更加认定了木叶是个医术高超，有慈悲心的医者，否则不会对两ä个在许多人眼里身份低贱之人出手疗伤。而且分文未取。于是心中的想法更肯定了。走到望着远去两人的木叶背后张口说道：“木叶小友”，他从刚才木叶和两ä个猎户说话时知道了木叶的姓名，“我有件事想请你帮忙，不知道行不行？”木叶回过头来看了看吉米，疑惑地问道：“吉米大人，我乃一介草民，哪敢当你如此客气，何况我哪有能力帮得上你的忙？”吉米沉默片刻，缓缓道：“木叶小友，此事你能不能ม帮到เ忙，目前不敢肯定，但在这火龙城别ี人是肯定帮不了的。当然，如果你帮到เ了这个ฐ忙，我，十三太保，乃至整个火龙城都会感谢你。如果万一真的不行的话，我们也不怪你，就算火龙城和火龙城的百姓该有此一劫吧。”木叶听吉米说得如此严重，事关整个火龙城，那一定不是小事，而且好象对火龙城的老百姓是有好处的。虽然木叶来此地不久，算不得是火龙城的人，但他宅心仁厚，不原看到任何无辜百姓受苦，他脸色一肃，问道：“吉米大人，你要我做什么？只要对百姓有益，小子定不推辞，不过我只是个ฐ小小的猎户，不要对我期望太高了，我怕到时候坏了你们的大事。”吉米听木叶应允，顿ู时大喜，忙道：“木叶小友，只要你答应就好，成与不成我们到时候再说吧，不过，具体的事这时不便和你说，一时间也说不清楚，你先随我来吧，到了城里，坐下来我慢慢说给你听。”木叶听吉米要自己้这就跟他去，心想，这一去不知道要多久ื，也不知道会不会发生其他什么事，他在那阵法封闭的山洞里采到的那些灵草、灵果还放在自己的“家”里，得把它们带上。同时，明天就是老太爷的大寿，来来往往都是有权有势的达官贵人或者强大势力的代表，对于从小在大山里长大，从没见过城是什么样子的草民来说，在那ว种场合出现，不管别ี人怎么เ看，自己都觉得别ี扭，于是犹豫了一下说道：“吉米大人，不好意思，恐怕我得先回去一趟，我家里还有些事情要处理，得耽搁两ä三天。”吉米听木叶如此说，想了想爽快地说：“行，小友说过几天就过几天，此事一时也忙不来，不过万望小友看在火龙城百姓的疾苦份上切莫食言”。木叶点了点头。见木叶答应，吉米拿出一块铁牌递给木叶道：“小友请把这个收下，等你带的时候凭此令牌可随便找兵丁或差役叫他们带你带城主ว府找吉米就行了。”木叶也没有推辞，知道有了三太保的令牌进城要方面得多，于是伸手接了过来放入怀里。吉米见木叶如此洒脱，心下也十分高兴，一挥手道了声“保重，改日见”转身便往城里而去。木叶望着吉米的背影，不由摇了摇头，一声苦笑，没想到เ上次在家里出一趟山惹了个ฐ弥天大祸，今天进一趟城又闹出这般动静，真是想不到，也不知下次进城又会掀起什么เ浪来。定了定神，木叶收拾起东西望山里而去。
一群小喽罗紧握着拳头，再次围向木叶。不知是谁一声大喝，众人一起冲了上去。所谓双拳难敌四手，木叶虽然经过了艰苦的锻炼并修习了“感应”篇，但必竟除了上次在家参与过一次打斗ç之外再没有过实战经验，而且也没修炼过真正的战技，一时也挨了不少拳脚๐，身上衣裳也扯得破破烂烂的。好在他必竟是练过的，这群小喽罗打在他身上并没给他造成实质的伤害，他感觉跟挠痒差不多。反倒是他，每一拳每一脚都给人家一种彪悍的感觉。不管是打着还是擦着，不是人飞出去就是疼痛难忍。木叶打着打着，慢慢找到เ了一些感觉，防御、攻击越来越熟练，出手越来越有效率，体力消耗越来越少，一种晦涩的感觉逐渐涌上心头。他感觉好了，人家可就受罪了。所以很快，围上来的一大群人就没几个了。
木叶这样的小猎户的命在花二和德子眼里还真的就不算回事，当然前题是不要传到เ城主或龙老爷子耳里，因为龙海并不是个ฐ昏庸的城主，更不是个ฐ嗜杀之ใ人，在火龙城内，他的口碑还是不错的。眼见德子匕首刺๐来，木叶不慌不忙，身体向左一侧，让过匕首，左脚斜ฒ上半步，挡住德子向前的路，左手抡起由右向左朝反手一靠。德子“倏”地飞了出去，飞出好几步外，重重地摔在地上，吃了满嘴的沙尘。但更难受的是背上挨了木叶重重一劈，德子只觉气血翻涌，双眼金星直冒，脸色一下子变得苍白。
抖抖空空如也的盐袋，木叶自嘲地笑了笑，再想变强看来还是得先活下来呀，看样子明天得进趟城了。
在又一次的腰酸背疼地回到山洞时，他算了算，今天他所练的起码比原来多了三分之一还多，不禁让他对早ຉ日回家的期望又大了不少。
又是一阵过去了，两鹿对望了一眼，彼此明白了对方的意思。再是片刻，公鹿用头蹭了蹭木叶，带头往外走去，走到洞口还回头看了木叶一眼，示ิ意木叶跟它走。木叶没有犹豫迈步就跟了上去，也不说话。跟着公鹿七倒八拐走了约两三里路的样子来到处山壁前。此处看起来和别ี处差ๆ别不大，唯一不同的就是它有点象两扇半闭的门，两边山壁没有连在一起，留了一道约半尺多一点点的缝隙，身材粗壮一点的侧着也不容易进去。不长，也就十来米吧。公鹿没有停留แ，径直就挤了进去，对，是挤，过去之后回头朝木叶叫了两声，意思让木叶也过去。木叶虽说常年习武，但毕竟还只是十多岁个子不是太大，使劲地收腹收胸，擦得灰头土脸进了去。一进去木叶才发现此处和外面截然不同。这儿好象一个缩小版的盆地，周围峭壁矗立，中间大部份地方แ地势平坦，少数地方แ山丘突兀形成一个ฐ又一个山坳。外面这时雪虽然没再下了，但还没化，到เ处白茫茫的一片，寒风刺骨，草木衰败。而这里却好似正值仲春，绿草成荫，蜂蝶成群，百花烂漫，鸟鸣枝间真的是“花影乱，莺声碎”，让人感觉仿佛到了天上仙景，木叶一时间看得就呆了，太美了！长这么เ大还从来没发现过世上还有如此美丽的自然景色。要不是公鹿催促的鸣叫声他还不知道要沉醉多久呢。然后一人一鹿又走了半盏茶工夫来到เ又一个ฐ山洞处。山洞内有一处陡峭的石壁，石壁离地约十余丈的地方凹进去一块空地，空地边缘边向外伸出几株小草，木叶看了看，心想“没什么特别的呀，是不是公鹿搞错了？”便欲退走。但看到เ公鹿渴求的眼神又走了回来。看看石壁，木叶提气一纵原地拔起四五丈落在半腰，然后手脚๐并用，仅几息之间就上到了空地之处。空地并不宽敞，最多能ม容纳十人左ุ右并立，很平坦，什么都没有，就一块空地。他不禁有些纳闷，这是什么เ意思？难道真是它们搞错了？回头看了看下面仰头守望的公鹿，不象搞错了的样子，再看看四周有确什么都没有。“真是奇怪”，木叶实在不知道该怎么办了，心里算了算时间，差不多该回去了。一转身，踏着崖边就要往下跳。突然！木叶脑里灵光一闪“草！！对，就是这草，”这是一个上下左右都是石壁的地方，没有土壤，怎么长出来的草呢？走过去，木叶用手扯了扯，没什么异状，手上稍一用力，一株草轻轻被连根拔起，根须俱全，奇怪的是没有一丝的泥。正自发愣，一道微光从后面的石壁闪过，木叶忙回头看，只见原来的石壁竟然慢慢消失不见，露出一个ฐ约人高的洞来，柔和的光芒夹着一丝让人非常舒服的气息从里面涌出来。木叶只觉全身就象婴儿躺在母亲的怀里一样舒泰，不由呆了。
木叶练完这些，收拾收拾东西又朝外走去，准备去打猎。心中却一直还在想着那八个字，“天道人心天人一体”，什么是天道？什么是人心？天道和人心又怎么样一体呢？就这样出神地走着，雪天路滑木叶一个趔趄差点滑倒，他才注意到เ已๐经是下了好几天的雪了，不禁哑然失笑，寒冬冷月的不要说下雪了，就是没下雪这么冷的天也没什么เ动物出来的，就要扭头回去，转念一想“既然出来了，好歹也，反正这么多天没出洞了就当是透透气”，于是又接着前行。出乎ๆ意料的是一路上竟有不少动物在觅食，见到他来就四散奔逃，木叶不禁感到有点奇怪，不过也没多想，见那些猎物跑了便跑了他也不追赶，一来路滑，二来他只是想出来透透气随便碰碰运气，有便有没有就没有无所谓。就这样一直地走，不知不觉中深入大山又是十余里了。正行走间，一只山鹿进入他的视野，有三四十步远的样子，本来象山鹿就样的猎物一般是不易看到的，因为它们特别地警觉，只要有半丝风吹草动它们就会立即逃得远远的，但这只山鹿想是饿急了，只顾埋头觅食根本就没注意到เ木叶的到เ来。木叶也不客气张弓搭箭就射，就在箭刚一离弦，也许是鹿天生的直觉起了作用，听到弦响下意识地往旁้边一跳，本来射向脖子的一箭“扑”地射在前腿上，山鹿一声嘶鸣摔倒在地上，马上却又撑起身体忍住伤痛站了起来。木叶惊诧于山鹿的警觉，不觉一愣，眼见山鹿就要逃跑，他发力就追。山鹿的速度不是特别的快，但也是十分迅捷，尤其是在山里，在密密的山林里，它忽而在左ุ忽而在右，让人根本就摸不清它下一刻要跳向哪儿。虽然木叶的速度非常的快却在一时间也拿它不住。一人一鹿就这样在追逃间很快就来到一处树木茂密的山坳里，这里也铺了薄薄的一层雪，不过因为山体的阻挡远没有外面那样寒冷，相比起来反倒有点温暖的感觉。木叶很快发现了那只逃跑的山鹿，就在一个不太大的山洞外。它也发现了木叶，不过它却不再逃跑，站在洞口死死地盯着木叶，眼里充满怒火，仿佛和木叶有什么深仇大恨似的，眼见木叶一步步走近，它除了嘶鸣了几声外再没向后退却一步，全没在意腿上箭伤处鲜血长淌。木叶十分惊讶山鹿前后的反映，便想靠近来看看到底是怎么一回事。山鹿看到木叶越走越近，更是愤怒异常，低着头作出撞击的样子，蹄子不停地刨า地。它越是这样，木叶越是奇怪，根本不理会山鹿的反映，径直走到洞门口单手轻轻一摁挡住不顾一切低头冲上来的山鹿任它不停地挣扎，向洞内一瞧，只见一只母鹿似是刚刚生产完，四只浑身沾满血水的小糕子躺在一堆杂草上，母鹿用自己的身体挡住风口，可能是生产时用尽了气力，母鹿给小糕子舔胎血时连站都站不起来，只能艰难地挪动着身子，显得十分的虚弱，见到เ木叶进来，它似乎ๆ也知道公鹿已尽了力去阻止，连强壮的公鹿都阻止不了的来犯者，凭它此时的能ม力又怎么能挡得住呢？于是它没有选择威胁与反抗，也没有选择逃跑，只是轻轻地低鸣着，就好象人类有低声哭泣，又象是在哀求讨饶，求木叶放过它们的孩子，护犊之情表露无遗。木叶看着这一幕，百般滋味涌上心头，一般情况下，这样的猎物是最受猎人人喜欢的，因为ฦ此时猎杀起来最轻松，而且山鹿的糕子最是鲜ຒ美，城里大户人家也最是喜欢，能卖出很不错的价钱。木叶在家里时也时常打猎却还没遇到เ过这样的情形，公鹿的坚强，母鹿的慈爱护犊之情触动了木叶，让木叶想起了疼爱自己的爹娘，想起了关爱自己的欧阳大叔，想起了牵挂自己的灵儿，心中一阵感动，无论如何也下不了手了，决定放过这有大爱的山鹿一家。很明显，这是这里的山鹿从未遇到过今年这样的雪天，对食物的贮备不足，又加上母鹿产子，于是公鹿不得不外出觅食遇上了木叶。木叶慢慢地向洞内走去，看着母鹿的眼睛，心中ณ轻轻地说“放心吧，我不会伤害你们的，放心吧，让我来帮你。”母鹿似乎ๆ听懂了木叶的话，不再哀鸣，转头专心给糕子舔着身子，公鹿也似乎ๆ从他身上的气息感受到没有了威胁不再挣扎。任由木叶走了进去。木叶进得洞来，看了看四只刚产下的鹿糕，还十分的潺弱，母鹿用身体把风给挡住了倒也没什么其他的危险，只是母鹿本身就差些了，以刚ธ生产完的身体去挡住风口，冷得身子一颤一颤的，在这样的天气里，要不能及时进食或医治它随时都可能ม死去。木叶见没什么帮得了的，就转身到洞外远处去几棵小一点的树立在了洞门外给它们挡一挡风聊表心意。就在它准离开的时候，瞧见公鹿身上还带着被射中的箭，又停下来帮它把箭拔了，找了些治伤的草药敷上。公鹿自从看到เ木叶没再伤害它们那ว一刻起就再没表现出一点敌意，就是给它拔箭治伤时也没一点反抗。
湖居
宾客络绎不绝地在一干人的安排下逐渐进入府内外院，自有知客安排入座，下人奉上香茗让客人慢慢品茶。一些身份地位不一般的人则被请进阁楼奉茶，当然，一应器具与外面自然不同。
在一片热闹的气氛中ณ，时辰渐至中午。
内室，面庞的些清瘦的龙在天老爷子，身穿大红绸缎长衫，独自一人呆在房间里。长衫上簇拥着一团团拳头大小的“寿”字，显示出他今天和往日的不同。老爷子虽须发皆白，肤色有些枯黄，但齿不落耳不聋，很是硬郎。看着自己的几个ฐ儿子都是这般有出息，他是打心里高兴。犹其是今天这样的好日子他更应该高兴才对，但怎么看他的脸上似乎都带着些忧郁๗。此时，他端坐在一张古朴的黄木大圆桌旁，思绪有些飘浮。
过了一阵，轻轻的脚步声传来，到门外停住了。他收回心神，问道：“是海儿吗？”，听到门外熟悉的脚步声龙在天知道应该是龙海ร来了，但还是问了一声。“是的，爹”门外一道略带沙哑的声音回答道。随即，门被缓缓推开。一条算不上壮硕但却很精干的人影起了进来，径直来到เ龙老爷子身边垂手站立，问道：“爹，你还好吧”“嗯，我很好，你个臭小子，今天外面那ว么多事你不在外面忙，跑来我这里做什么？何况你的身体”老爷子说道，父子连心，接着又关心地说：“海ร儿呀，你怎么样了？还是查不出来吗？”龙海听了，沉默了好一阵子没有开腔。龙在天见龙海不回答，不用再问也知道肯定没什么เ进展，徐徐说道：“哎！真是难为你了。不过也还真奇怪了，你说究竟是什么人要对付你呢？另外，我们城主ว府的防卫也算得上严密了，他们是怎么เ做到无声无息竟给你下了毒的，真不可思议。你说一次两ä次也还算了，可这几年你的毒势还越来越重了，难道他们真的就高明到如此地步，能让我们一直发现不了？要真有那ว么厉害，也没必要用这般手段了呀。真是没道理。”想到头痛处，老爷子又习惯性地扯起他那如霜的白胡子。龙海看了，忙制ๆ止道：“爹，您就别想了，万事有我们哪，您再这样下去恐怕你的胡子都剩不几根了”龙在天听劝停下了手，又问：“是不是时辰到了？宾客们都到刘齐了吧？”龙海连忙称是，掺扶着老人向大厅走去。
城主府大厅，这里平时是龙城平时讨论军、政大小事务的地方แ，今天改成了宴会厅，当然只有那些身份地位够得着的人才有资格坐到เ这里来。大厅里因为人多，彼此间熟悉的不熟悉的你一言我一语扯着些家常，闹轰轰的一片。
“咣——”，一声重重的锣声响起，厅内厅外的各种声音一下子静了下来。众人知道，今天的重头戏来了。
一名穿着讲究，仪表非凡的司仪从大厅一侧走到大厅门外，对着一众宾客高声说道：“吉时到——，恭请寿星升位——”。听到这一声高喝，老爷子在龙海ร的掺扶下，慢慢从内室走出来，身后跟着龙林和龙锐。慢慢走到早已๐设好的太师椅上座下，微笑不管是厅内还是厅外的众人见到他们，主要是老爷子的出现都一齐高声地喝起彩来。顿时城主府上下欢声雷动，祝福声不断ษ。等声浪稍小，司仪再次高声说道：“众亲友，众位火龙城的仕绅、强者，今日乃我火龙城老太爷八十的的喜辰，承蒙各位抬爱，莅临ภ本府为ฦ老寿星贺寿，我受火龙城城主龙城主之ใ托，在此对诸位的到来深表感谢，无以为谢，仅略๓备水酒，一会儿请大家畅ม饮。”周围又是一片叫好声。司仪略一停顿继续说道：“下面，拜寿开始，有请老太爷孙字辈及十三太保”。听司仪叫到，龙海、龙林、龙锐三人的儿女大大小小七八个立即跑到龙在天面前一字排开，十三太保也在他们后一排一字排开。“跪——”，司仪叫道。一干人齐整地跪在了地上。“拜——”，司仪再叫，一干人又齐齐地以头触地，磕了个响头。“起——”，一干人马上齐齐地站了起来，然后双手抱拳，高声齐道：“祝老太爷，福如东海，寿比南山——”，声音整齐划ฐ一，十分洪亮。四周又是一片叫好声。待他们下退去后。司仪又高声喊道：“子辈祝寿——”
听轮到自己้了，龙海ร等三兄弟缓步从一侧走到เ老爷子面前，各自摸了摸发际两边，弹了弹衣衫，一动不动站着，表情端正。当然衣服上肯定是没有灰尘，只是从小养成的习惯，面对长辈行礼时要正衣冠，肃面容。“跪——”，司仪叫道。三兄弟一屈膝，双膝同时着地，实实地跪在了地上，没有一丝偷工ื减料。是人都知道，这跪有跪的不同，一只脚๐一只脚地跪下去最是轻松，先弯身子再双膝慢慢跪下也还可以，最难的莫过这双膝直直地一下子跪下去，那ว可真叫一个受罪，弄不好就得双膝就要破皮甚至骨裂ฐ。看得四周众人啧啧称赞。“拜——”，司仪见三人跪好了又叫道。只见三人一丝不苟地把双手从两侧伸至身前，五指并拢，指尖向前缓缓放在身前地上，以头触手拜了下去。见三人拜完了，司仪也开始满脸微笑起来，兴奋起叫道：“起—”。可是“起”字叫了半声出来。龙海回头一看，司仪瞪大了眼睛，惊恐地用手指着院墙。龙海是何等人物？脑แ内电闪，吼了声“有刺客！！”，没有丝毫犹豫，飞身抱起龙在天，闪在大厅角上，单手一拍，一张桌子侧立而起挡在两人前面。刚挡好，只听一阵如雨的“咻、剥ຓ、啪”的声音在面前响起。顿时，厚实的木桌四分五裂ฐ。龙海连忙带着老爷子窜进了厢房。同时大叫，“老三发令，护卫防守。”不用龙海提醒，以龙锐这长处军营，见惯了血腥斯杀的人在见到司仪异常时就反应过来了，待他躲过第一波攻击就立马掏出一个竹笛吹响了只有他的人才能听懂的声音。