章回看一眼瞿一波身边跟的褐衣小厮，果然就是日常书房里头伺候祖父章霈章伯源笔墨的，这才笑起来：“别ี人这样说我或还信，瞿先生这般说，我是万万不信的。”又问：“祖父许了什么好物件儿，这样要紧ู？又为甚么许下了这等物件儿？”
瞿一波正打诚正院走来，听得章回招呼，猛一抬头又正见着真人，顿时笑起来，先遥遥地朝他颔回了礼ึ，一边忙几步走过来，一边笑说道：“怀英今日回来的？老爷们大喜了。一会儿诗会回来，欢喜之下，怕又要有更多佳作。”
听到这一问，邹氏顿时精神起来，背也挺得直了，笑道：“自然是有大事——就是为了望大爷的寿辰了。多少年才做一次，再不敢简慢的。前日庄子上已经把才出的新蔬和鸡鸭禽畜ไ一类检点了送到府里，但江口的船却耽搁了点日期。我不放心，过来看一看，也好吓唬吓唬那些老不着靠的小猴子们。所以这一趟是带江鲜上来，倒正好碰上哥儿到家。”
邹氏却似全不为这话所动，只说：“就尚书宰相的人家，出来些无赖不肖，形状一样叫人笑话。当年我还在老太太跟前的时候，就尽看过一些。咱们家先头不也出过几个混账东西？可见这人啊，还得看各自的根子，与长在什么地方แ的关系还真不是最大。”
章回道：“这边就是常州城里第一有名的御码头，亭里的是前朝李郑的乾宁皇帝御笔碑刻๑。当年乾宁皇帝下江南，本要直接引了运河水沟通城内，想在这里西边筑一道坝。却被老人们说如此则阻了自来的活水，将断延陵文脉。只好改了河道，分出河心岛从外围转了个大弯，结果御舟仍停在这里，到เ底没能乘๖船进得城去。为这件事情乾宁皇帝写了一篇记、一篇赋，咏了三绝句，后世便总合在一处，立了这座碑亭，乃是常州城一大名胜典故。启庄到เ来一次，这第一名物可莫错过。”
章回笑道：“果然就是尼庵。”指着岸边交纵着折过去的一条丈八尺宽的水道，说：“看那一溜，是常州城里果品集散之所，全都是南来北往的鲜果、干果、果脯之类。故而叫千果巷，但也有叫鲜果巷๕、青果巷的。一拉溜几条巷子过去，生意铺得极大，却多是女人当家。因信佛，凑份子捐了个尼姑庵。请回的那ว住持是个有算计的，将每年奉献上的果品多酿了酒。偏她家的方子特别，酿出的素า酒也是真好，香醇甘厚，醉脸却不上头，各家内院最爱。一来二去，名气就极大，城里稍有头脸的人家莫不相求。那主ว持师太又不耐烦与人拉扯俗务，索性打明了招牌，明码标价，用来贴补庵里香油钱。”
林如海道：“象侄儿年纪还小，不愁什么เ。只慢慢拗过那些去繁至简的偏执便是。可以读一读汪藻。”
章太夫人笑道：“平日不言不语，偏遇到你章家表哥就恁多话？”随后细细告诉他：“你道那ว屋里有多冷？昨日你父亲与我说后，便叫人收拾过。他虽抄经，又不是整日住在里头，该怎么做，那些婆子下人难道还要多嘴一说？再者你哥哥也不是那等风吹不得雨淋不得的纸糊人，身子骨原好，他自家心里也都有数，就这一点子冷是不妨的。你往日跟你父亲出门也多，如今又该要读书进学，竟不知道那贡院里头是什么เ光景？真正读书人，倘若连这个都熬不过，那ว便再不必走这一条路的了。”
林如海点头，又问：“是当行何事？”
林如海又问站得最近的黄旻：“旻贤侄是去岁的院试案，以为你章家表兄说法如何？可有一言而受用终身者？”
黄象这才笑起来：“错倒不错，就是答得比平时慢了三拍不止。然而你既从祖母那厢过来，勉强折过也罢。”说着牵住章回往屋里走，也不论地上散碎物什，直来到一张大案前。案一头安放两具尺长的铜铸船模龙骨，另一头却七八组样式不同的船帆。章回只一眼看去，便认出四五种布，帆型组合各有不同。案上铺开的大开张笺纸上墨笔涂得如鬼画符一般，又用朱砂圈出三五十个数字。黄象道：“我已๐算了一月有余，现还有几处未算得清。偏除了父亲家里再无人能算这个。表哥快帮我看一看。”说着递过一本订起的蓝ณ皮册子来。
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则ท鸡兔各几何？”
黎敖拍一拍他手，笑道：“你记着便好。”此时两人已来到书院后花园里临水靠山的一间正堂。章回开了暖阁门，安置了坐蓐炭火，这才请黎敖坐，随即又取了存在此处的茶果食水，生火煎汤，滚了热茶奉与黎敖。
黎敖笑道：“你年岁、经历放在这里，便一个字不提，也推想得到。何况你章家因文昭公遗命，嫡系三代读书而不入仕。到你堪堪是第四代，正是嫡系一脉要兴旺达之ใ际，如何能不下场？就算你父亲章仰之能耐得住，多看几年，你祖父、叔祖又当如何？谁不盼着门楣光耀，子孙位列朝堂？”
谢楷顿ู时笑起来：“知道你平素就偏好这一流平实浅淡文字，而今竟连这个ฐ都不放过了。但既ຂ敢说如此，我倒要看你改一改。”
谢楷闻言微笑，转头向章回。却见章回拈着字据，反复细看，脸上似有迟疑ທ之色。谢楷奇道：“怎的？你竟看出不同来？这纸张墨色，竟有破绽？”
“老哥你也知道，我是微末的出身。家里兄弟姊妹众多，因养不起，便送到舅舅家过活儿。舅舅家也不宽裕，虽让我在乡塾做活附学，到เ底没两年就出来讨生活。幸得我铺子先头老掌柜刘爷爷宽德，教我油蜡造作，又教我账目计算、生意往来，后来还把唯一一个外孙女儿许我做妻房。因此上真论起来，我是觉受刘ถ爷爷大恩，此生难报的。然而父母、舅家到底亲缘一脉。我日子渐渐起来，照管父母家中也是正理。这些年来，父母日常年节、兄弟姊妹嫁娶，一丝不漏；舅家那边，也是凡有所用，无不尽我所能。只是两ä家人口既ຂ众，事也繁多，侄甥辈又一日日大起来，如此便生烦恼。”
霍言道苦笑，自己้又斟ต饮了一杯，而后慢慢道：“老哥好心，我也不能ม隐瞒。无心生意，实是为ฦ缠上了官司。”
最后一句：这就是个ฐyy的故事，请千万不要跟我太较真诶！
原来这位李家舅老太爷乃是章回祖母李氏的父亲、章望的外祖父，名净，字清胜，少有文名，乃是两ä榜进士出身，曾任翰林掌院、国子监祭酒，如今早ຉ已致仕颐养。他为ฦ人本极其端方แ稳重，不想到เ得老来，却变得如孩童一般，一味的随心任性、异想天开，凡事不肯听人劝言。这次章望生辰，他也不管自己้将近九旬ຒ高龄，执意要来“贺寿”，李、章两家也无可奈何，只能严阵以待，尽力安排服侍周到เ。而李净膝下儿女众多，孙辈成群，最喜欢的便是章望这个ฐ外孙，连带着章回在他跟前也甚讨欢心，相处时日虽不能算多，性情喜好却是知晓的。因此尹纯尹纯只把此事来问章回，听他的示下。
待检查安排完毕，章回才略๓松一口气，两人又再转回章回的屋子。路上章回不免问：“大哥哥去接舅太公，到เ底几时家来？”
尹纯笑道：“七少爷莫急，我再打小厮去问来。”一面说，一面果然叫人再去李府那边迎接。尹纯又对章回说：“由大少爷出门前吩咐，让把家里这几年宗祠、族学并外头义แ塾的供奉册子都找出来，说七少爷家来后送到您那ว边，请少爷得空就翻翻看看。”
章回一听，忙道：“这原是父亲交给大哥哥的，拿来与我看做什么？”
尹纯道：“大少爷总是一番好意，叫送给您，我们便预ไ备了，看什么时候给您送到屋里去好。”顿一顿ู，又笑道：“就算您不看别的，那几处义แ塾，都是望大奶奶亲自帮扶的银角铜钿。由大哥儿管得了旁้的，这个总不好多插手。前头您不在家，没旁人，必得为ฦ大奶奶分忧；而今您家来，这些事情，好歹都该您来操心才是。”
章回听了，没奈何笑道：“我晓得了，回头你叫人送过来就是。”
说话间，两ä人已๐经到上房院门。刚要进去，便听前头一阵喧哗，小幺儿们纷纷地跑——却是章家的老祖宗，老太君吴氏带着女眷们回府了。
欲知这吴老太君是怎样人物，章回拜见曾祖母情景，且看下回分解。