晚上吃饭，戴虎他爷爷把下人都撵了出去，对三个老婆说，一会你们都回去收拾收拾，敛罗些值钱的东西，衣服啥的就不要拿了。这个事，谁都口紧ู着点，不要乱说。明天一早ຉ，咱一家就往南边去。三房一听，吓得呜哇一声哭了，说，老爷呀，外面这么兵荒马乱ກ的，咱去南边，就能保齐了命吗？那我家里的爹娘可咋整呀？戴虎他爷爷正心烦，一冷脸说，我还没死，你嚎个啥丧？你爹娘又不是财主ว，谁还能把他们咋地？回屋去，把我放在你屋的那几件金货包起来。特别那ว小金佛，件件都不要落下，等走的时候要好好盯着，不要闹丢了掉了的事。三房虽然害怕，但也看老爷的脸色不好，抽抽噎噎地紧着回去收拾了。
当下，夏莲把饭菜弄好端上来，戴文跟戴虎喝了半小杯酒。吃过了饭，便回家去了。夏莲把碗筷收拾了，上炕问戴虎说，你还真想着要挖挖呀？戴虎说，嗯，我哪天去找大哥，好好合计合计，这井一辈子不挖，我一辈子都心里不踏实。回头问夏莲，你说呢，媳妇？夏莲说，我不管你，挖不挖出来也都不打紧，反正你一天到晚也没个ฐ正事！我看，这倒比那ว打牌强得多了。说完，给儿子铺了被，自己也倒头去睡了。
二国却从那次跟三毛愣有了憋子。三毛愣不管在哪见了二国，都把两ä个大肉膀子晃起来走。二国有时装看不见，有时气得狠了，就把眼珠子瞪圆了斜着看他。云袖劝二国，三毛愣光棍子一个的人，掉井不挂下巴，咱跟他制ๆ气个啥劲？少看他两眼，不理他就是了。二国想想也是，再见着三毛愣，瞧都不瞧他。
后来从神树村走出去一个大学生，也就是青玉的二弟玉来。青玉还有个最小的弟弟，叫玉山，后来考了教师，在神树村小学教学。而玉来毕业后留在市里，虽然也是教书，可教的却是大学生，跟玉山不是在一条线上。这玉来平日里喜欢耍耍笔杆子，没事写些长长短短的小文章，发在省城的报纸上。这些报纸本来神树村的人是不感兴趣的，只是后来这报纸上的一些字跟神树村有了关系，人们才慢慢关注起来。那些字自然是玉来写的，差不多都是跟这棵老榆有关的事。先是开始推算老榆的年龄。说相传，还是在清朝啥啥的时候，这棵树就给一个ฐ出征的帝王纳过凉。那时的树便已๐是如此的粗壮，叶密根深，圆头立木，已๐几百年的样子。尽管当时烈日炎炎，四野一片闷热，但树下却微风徐徐清凉无比，让人顿解奔波的劳苦和疲惫。那帝王一时畅快，大喊了三声：好凉快，好凉快，好凉快！那ว老榆ด似也懂得了那ว帝王的畅快一般，竟应声而颤，叶叶拍鸣，场面十分神奇，当时便呆了帝ຓ王领ๆ来的众多随从。诧异之下，那帝ຓ王当即大喜，说，如此懂得本王的心意，真乃神树也！此话一传，四处百姓皆敬此老榆为神树，之后每年都会有人来树下烧香跪拜。渐渐的，便有心诚者围树而居。一而二，二而三，后成村屯，唤名神树村。此后，村屯写志，都以神树为ฦ先，一直不曾变更。如此算，这神树便该是千余年的古物了。又过数年，逢天数不利，又大旱，老河套以北，大片大片地闹起了瘟疫和饥荒。神树村外的大道上，常走过一些病得骨瘦如柴的难民。有的赶在天黑，就借宿在村里。村人恐慌着瘟疫，也不敢留宿到宅院，让客到เ院外的麦秸垛底下。用碎了边沿的碗端去一碗水，递上一个ฐ窝头，也就是了。那水之所以用碎了边沿的碗盛，是那碗被那人用过了后，权当被丢了一般弃了，哪里还敢再给自家人使用。那些窝在麦秸垛里的人，有的第二天爬起来，跟主人道了谢或一个谢字也不说，便蔫蔫地走了。有的却生生地爬不起来了，趴在那又窝上一天半日的，最后连口水都喝不下去，闭上一双浑眼竟就死了。没办法，村上还得指派了两三个人，硬着头皮把那ว死人用牛车拉出去，远远地埋了。回来后众人也不言语，你回你家我回我家，只当啥事都没有发生过一样。说来也怪，尽管此类的事件一直不断在神树村发生，但神树村却一直都没被那瘟疫沾染。宅院田à中，处处有人笑，有鸡鸣，泰如往昔。据说，那年就是这神树显了灵，用那满枝满杈的榆钱驱除了邪恶，方才保佑了这一方的生灵。
后来从神树村走出去一个ฐ大学生，也就是青玉的二弟玉来。青玉还有个最小的弟弟，叫玉山，后来考了教师，在神树村小学教学。而玉来毕业后留在市里，虽然也是教书，可教的却是大学生，跟玉山不是在一条线上。这玉来平日里喜欢耍耍笔杆子，没事写些长长短短的小文章，发在省城的报纸上。这些报纸本来神树村的人是不感兴趣的，只是后来这报纸上的一些字跟神树村有了关系，人们才慢慢关注起来。那ว些字自然是玉来写的，差不多都是跟这棵老榆ด有关的事。先是开始推算老榆的年龄。说相传，还是在清朝啥啥的时候，这棵树就给一个出征的帝ຓ王纳过凉。那时的树便已是如此的粗壮，叶密根深，圆头立木，已几百年的样子。尽管当时烈日炎炎，四野一片闷热，三结巴卸了粪车的时候，天已经黑了。夏莲从村上回来，见家里没人，在村子里找了一圈，才从二国家把丈夫戴虎拉了回来。夏莲气得不行，骂戴虎，说你爹妈生你时是不是忘了给你做心了？你天天除了吃就是玩，家里活越来越是连手都不着了，连车粪都得找了人送。你说你咋那么เ大的瘾，那么เ不要个脸了？要不你就找地撒泡尿，把自己้淹死算了！戴虎挨了骂，却也不恼，两条眉低低地垂着，既不争辩也不顶嘴。任着夏莲拿了两ä眼睛使劲剜ຄ他。戴虎这个人也实在是没法说他，个ฐ子不算大，偏又长得短粗黑胖。眼睛小，肚子却大得不行，腆腆ດ着，跟个ฐ大肚子蝈蝈似的，实在没啥看头。头几年还行，屋里外头的，过日子还有点架势。可自从夏莲当上了村妇女主ว任，他这个干部家属却比谁都张扬了，不到迫不得已，田à里的活是抓不着他。整日里跟村里几个ฐ人聚了堆子打牌喝酒，连个人影都找不着。夏莲气得不得了，拿话咒死枉活地骂他。这戴虎本是受不得别ี人骂的，从小就是个暴脾气，连爹娘说了他几句，他都要把吃饭的碗摔到地上，跟爹娘跳脚๐。三结巴戴文更是没少挨他的拳头。有一次戴文和戴虎往缸里拎水，戴文干得多，戴虎干得少，戴文堵着气拿那水桶发火。屋里屋外，溅了一地的水。戴虎越看越来气，一句话都没跟戴文犯，上去就踹了戴文几脚๐，那ว时戴文还小，被他踹得当时就坐到เ了地上，手里的水桶滚了老远。他娘紧着去拉，岔了音地说，你这粘火就着的臭毛病，以后娶了媳妇，还不得让你几天给削巴๒死？可这话还真说得错了，没想到เ这戴虎从小的毛病，却唯独到了媳妇这改了。不仅对媳妇没了脾ຆ气，就算是媳妇对他有了脾ຆ气，他都消停地受着，一点也不起屁。连他爹娘都说，世上这怪都是人出的，别ี说死了谁是王爷，卤水点豆腐，一物降一物。夏莲对戴虎，就是降住了。可降是降得住了，却管不住。用吴大下巴๒骂他家叫驴的那ว句话讲，戴虎那叫记吃不记打。夏莲前脚๐去了村上，他后脚就去找人打牌，一玩就玩过饭时。夏莲找了他，劈头盖脸地骂得浑个ฐ浆的，他只瞪着小眼听着。夏莲骂过了，他嬉皮笑脸地去哄夏莲，满嘴里宝儿呀宝儿呀的叫，还拿手使劲地搂夏莲的腰。嘴巴拱着夏莲，夏莲挣都挣不开。那贱样，腻得真是让人起皮。有时他那十几岁的儿子都看不过眼，把窗帘哗啦一把拉上。夏莲说，儿子你拉窗帘ຈ干啥，咋地了？他儿子不吭声，夏莲又问，咋地了？他儿子头也不抬，说，院子外过人，看见了磕碜。
那街就在秋根家的房后。秋根一般时候都从大门走出去，绕过院墙去到街上。有时懒โ得走了，从房后的院墙一迈腿跳到街上，省了很多步的道。
田宝树是田喜他爹最小的弟弟，十几岁的时候离开的家。那时家里穷，吃了上顿没下顿ู，听说当兵能吃饱饭，这小子也没跟家人合计，一咬牙，跟大道上过着的一支队伍走了。啥队伍不知道，反正说是打小日本。几年后，这小子骑着马还回来过一次。身子壮了不少，嘴唇上还黑着一圈胡子，好像还当了个啥小队长了。穿着一身军装，挺精神的。给爹娘留了十几块大洋，又走了。自那次后，再没回来。后来小日本败了，抗战也结束了，能回来的人都回来了，可他还是没点音信。又过了几年，就在家里人都以为这个ฐ人没了的时候，却收到了一封来自黑龙江的信。确切的地址没有，只写着三字：黑龙江。那信自称是田宝树写来的。说他现在也不扛枪打仗了，被组织分配到黑龙江，在一个ฐ五金配件厂上班，生活的还好。只是这么多年没回家，心里十分惦记。可厂子的时间很忙，不方便回家。家里父母，只能托付给大哥——也就是田喜的爹，照应和尽孝了。接到信的时候，田喜他爹的爹娘早ຉ没了，田à喜的爹含着泪听别人念信，回头纸包纸裹地把信揣袖筒里拿走了。之后一直保存在柜子底层，时不时地拿出来看看，虽不识得上面的字，却也觉得像当年的那个ฐ弟弟站在了眼前了一般。写的字回来了，也权当那个人也回来过了。只是没想到，事隔多年，却有人在此事做了文章，说田宝树根本不在黑龙江的啥五金配件厂上班，而是被政府定了反革命，关押起来了。乡里收到这封信后，觉得这个事情很棘手，可以说是说大不大说小不小。经过反复研究，出于对田喜在神树村工作和人品的负责，最后决定由神树村自己出面，解决这个问题。于是把秋根娘和温金海叫到了乡里，让他俩代表神树村，也代表乡里，马上动身去黑龙江的五金配件厂去核实这封信的内容。要快，还不要走漏风声。当时两ä人也没多想，回了村，收拾一下行装，跟家人含含糊糊地交待了一下，便坐车走了。这一走就是十几天，等他们回来的时候，神树村已经炸开锅了。
秋根娘说，那年，她二十八岁，温金海ร已四十二三的样子，本不该是会被牵扯出事情的两个人，却因为这次外出而被捆到了一起。从他们走的那ว天起，因为不晓得内情，村里人就开始有鼻子有眼地对他们猜疑，从他们的神色，到他们的衣着，之后再到他们之ใ前的那些交往，开始疯狂地有根有叶地联想。他们走了后会先到哪后到哪，先吃饭还是先住店，说了啥咋了说，做了啥又咋了做，男ç的会是啥姿态，女的会是啥表情，猜得无不一一巨เ细，全然是一对奸夫淫妇的样子。等他们回来后，虽然把之前要保密的事情公开了出来，但人的舌头就是这么เ厉害，假话说得久了，都会变成真的了。况且他们查访的事情最终也没办出个结果。所以在辟谣上，更是少了一些能消เ灭谣言的说服力。
两人在家一走的时候，都以为只是去黑龙江的五金配件厂，到了厂子里一查，便明白了。谁知坐了两ä三天的车，一到黑龙江，两人就有些傻眼了。原来黑龙江并不是只有县城那么大，站在横七竖八的大街上一打听，竟问出好几个ฐ的五金配件厂来。管这几个厂子的大门，两人就摸了好几天。大话小话地跟人家说尽了，才答应给他们查人。可几个厂子都查过了，根本没这么个ฐ叫田à宝树的人。按照计划ฐ，该琢磨着去黑龙江的政府部门里去问了，去打听打听，是不是关押了这个ฐ田宝树。可心里只这么เ一想，俩人就犯怵了。你说两个乡下来的农民，两眼一抹黑地去政府里去打听人，谁谁不认识，谁能告诉你呀？谁又知道田宝树是谁呀？两人这几天碰钉ล子都碰得怕了，一想到政府里比那ว五金厂还要大许多的大人物，自己้先打了退堂鼓了。正好兜里的盘缠眼看着没了，两人蹲在路边一合计，算了，别ี在这糗着了，还是回家吧。不管咋说，咱也是尽力了，跑也跑了，问也问了，可兜里的钱除了够买车票的，也没余复的了。不能人人查不着，把自己再窝到เ这吧。就这样，两ä人合计合计，买了票，坐车回来了。
那封寄到乡里的匿名信，在他们回来后便被公开了。虽然他俩在黑龙江没有带回更有力的证据，但也说明了，黑龙江的五金配件厂确实没有田宝树这个ฐ人。也就是说，田宝树确实有被押的可能。田à喜的村支部书记职务当天就被卸任了，由温金海接手。这一做，便做了十几年。直到后来黑水泡子成立渔场，温金海亲自请命，去了渔场当场长。
而秋根他娘的这个妇女主任，在黑龙江回来的第二年，就请辞不做了。
秋根娘说，也就是从那次去黑龙江之ใ后，秋根的爹便完全变了性情。啥事情也不愿意了做，只天天看着秋根的娘，一天上村部ຖ三次四次地找。去了又不说有啥事，看看就走。回到家更是寸步不离，东家西家串ธ个门子他都跟着。秋根娘实在丢不起了脸，坚持了半年多，便把妇女主任的担子给撂了。秋根娘说，从那阵开始，她跟他爹的疙瘩。就系上了。
这之中，关于秋根娘跟温金海的传言，秋根是知道的。一开始不是他娘说给他的，是三毛愣跟秋根在一起放马时跟他说的。说他是听马寡妇跟二歪楞娘们说的。那时马寡妇还不是马寡妇，还是马六子媳妇。三毛愣说，他听马六子媳妇跟二歪楞娘们说，秋根的娘跟着温金海是去外面搞破鞋了，不然村上乡上那么多干部，咋只他俩去了？不还是他俩乐่意去么！秋根那ว时才十二三岁，当时听了眼睛都红了，回头一拳就把三毛愣给打倒了。骂三毛愣，说，放你娘的屁，你娘才跟别人搞破鞋了呢！以后你再敢这么说，我打死你个ฐ杂种！三毛愣看秋根红眼那ว样，也有点毛，委委屈屈从地上爬起来说，你跟我急啥？这都是别人说的，又不是我说的！秋根没再理他，恼着脸，把马牵回去直接问了他娘。他娘的心里本没有愧，可被自己้的儿子问了这话，一下觉得又委屈又羞愧，抹着眼泪把当年发生的那些事跟秋根说了。最后说，根儿，你要是娘的儿子，你就要相信娘，也要相信你温二伯。你二伯是个ฐ好人，娘在村上时，你二伯没少帮了咱。娘跟你发誓，娘跟你温二伯，真的是被冤枉的。秋根看着他娘哭，就有些后悔了。后悔自己้不该听了三毛愣的胡话，回来惹娘伤心。他就对他娘说，娘你别哭，我信娘，我以后再也不听这话了。那ว时的秋根虽小，可主意正，心里认定的想法，就再也没动摇过。所以十六岁那年，温金海点名要秋根跟他去渔场当工人，秋根他爹一蹦多高地拦着不让。可秋根就是没听，让他娘给他卷了行李，跟温金海去了渔场。
在渔场的那几年，秋根总觉得，温二伯对他有着一种好。而这种好是咋样的，他又说不出。只是，他能知道。