舅母大惊，道：“头胎呢，原该小心才是。你怎么也不说一声？日日坐着看帐，万一哪里不好怎么办？”
李知远紧ู紧握住英华的手，呆笑半日，才道：“沈姐有孕时,极是思困。你到床上歇息去，想吃甜果子还是酸果子？我去府城给你买！”扶着英华到床上歪着，他就要去张罗买酸甜的小零食，又问英华脚肿了没有，要脱英华的鞋子瞧她的脚๐。三叶嫂子站在一边笑眯眯看着姑爷似没头苍蝇一样乱ກ撞，也不提醒，捂着嘴只是笑。
大伯娘还不及说话，扶着她的那个ฐ妇人帮腔说：“哎，这是侄女儿？翰林老爷家真是好家教，一个嫡亲的大伯娘来说话，上来连个ฐ礼都没有，看个座儿都不给？”
少时英华带着一群灰不溜秋的使女妈妈出来。只见大门外头，大伯娘扯着一个不晓得哪里来的客商在那里数落王翰林藏家私等语。被扯住的人满面通红，挣扎着要走，又怕把老太太推搡坏了，正一脸为难。周围围着一圈不明所以看热闹的，俱是外地来等着买房的客商，本地人多少都晓得王家分家事，正经人家背后提起王山长的老妻大儿，没有不骂的。老太太来亲戚家门口闹腾是王家家务事，富春乡亲们不好拦的，也不凑上来看热闹。英华的大伯娘说了好大一会，柳家门外出入的人数以百计，通没人理她，只有三四十个外地商人闲着没事，围听她说天书。
苗小姐嫁到萧家也有时日，晓得萧家看重男丁，萧明又是族长之子，梅十五怎么เ也是明媒正娶ດ来的，头胎孩儿正是要紧，给那个ฐ游医两陌钱打他走，另使人去请府城有名的郎中来看。
树娘闻不得那ว臭味，忙叫使女们把屋角的屏风移过来，她就坐屏风后头去了。苗氏虽然不悦树娘摆架子，不过树娘是没嫁的女儿，回避总比不回避好，她也不理论，等游医切过脉，问：“我嫂嫂这是怎么了？”
金明太液二池后边，皇城前面在建的是三省六部的官署。柳家承建礼ึ吏兵三部，英华的马车就是从兵部的工地上穿过去的。来来往往巡ำ逻的兵士看到马车外头挂着的柳家牌子，都乐呵呵给马车让道。马车一路进皇城那个ฐ大城门都畅ม通无阻。皇城里头英华已经来过几次，道路颇熟ງ，因为ฦ天气炎热，她也不肯让婆婆下车，就叫车夫赶着车在几个ฐ已经在给柱子上漆的宫殿外头转转，又顺着大车道去后头转了转。这个皇城大半是依山而建的，后头圈了七八个山头在里头，现在也只有两个山头在盖宫室，马车在一个略高的山坡顶ะ上停下，英华请婆婆们下车散散。陈夫人和沈姐都极是好奇太妃娘娘和皇后娘娘住的地方แ，东看西看不停的问。
出了五柳镇，路两边就少了许多绿色，车来车往，道上黄土漫天。马车绕开大队的车马，抄近道直奔金明池。一路上沈姐掀帘子的手就没舍得放下来过！便是陈夫人吧，车里除了儿媳妇也没外人，她也歪着头借沈姐的光看外面景色。
舅母们聚在一处，商量也似李家这般，给几个女孩儿一起办喜事。后半年除了六月底，再论好日子就只有腊ຘ月有一天。他们家的女孩儿要是今年嫁，就只有这两天，还是要扎堆办喜事，要是不嫁，等明年，两个略小点的明年也可以嫁了。一次嫁一个吧，明年月月都办婚事，大家跑来跑去吃喜酒也累็，儿子们还要不要专心读书了？倒是一块办比较省力，人情来往都是定数，喜酒也似大姑家里请酒楼的人来弄，摆的丰盛点，再大家凑钱也喊台戏唱三天，又热闹又体面。
英华不死心的去捏垫子，湿答答的，显然是才洗不久，地下还有水滴下去又晒干的印子呢。她走几步，略疼，瞪李知远，李知远轻声说：“大伦啊，大伦啊，是人都要经历的嘛ใ。”说着自己也臊，把英华推屋里去了。
“摆嫁妆那天我就想说你！当着你娘家亲戚们的面我没下你面子。”大舅太太是长嫂，积威甚重，只是她老人家一向不轻易说弟妹们。这一回英华作的太厉害了，她觉得也当说说这个弟妹，“咱们守义แ和守拙也不只跟着姑老爷读书，论起来，王亲家老爷也是先生。”
大舅太太扫一眼她那几个蠢蠢欲动的弟媳，接腔说：“过一会怕亲家母要使人来送早ຉ饭，咱们也要给芳歌送早ຉ饭吧？走走，大家都到เ前头去，别在这里挡事。”把一群舅太太们全带走了。
李知远忙道：“我给妹妹选了十二房陪嫁。其中ณ旺财和来福两个ฐ以前家里都是做田的，他们也乐่意做庄头，就交给他们两个管。英华说的那ว三套帐办法甚好，我跟着她学起来，先帮芳歌管两ä年，等芳歌熟练了，让妹妹自己管去。”
“不许打那个字的主ว意！那是官家的御笔。这东西是随便什么人家能弄得到手的？估计楚王都没有！他老人家的字出了名的见不得人，等闲都不写字的！”李大人瞪儿子，“咱们守着新京城住着，万一哪个狗官不长眼要惹你，你和你媳妇借一个屏风弄摆你那书房里，再把人家请来吃个茶坐一坐，什么เ麻烦也不会有！”
柳三娘笑道：“好，你们去。耀礼家全赖你们替他张罗。”送王家亲戚出厅，叫老田妈送他们从后门坐车走。王姑太太还在那ว里哭呢，淑琴已๐经擦过脸，满面红光在小花厅转圈圈，看到柳三娘进来，激动的问：“二舅母，我们要怎么เ办？”
王家一个婶娘一边哭一边就站起来了，飞快的说：“我们家耀礼中了，要请客，要去坟上烧香，还要……耀礼ึ家里只有一个瞎眼老娘，他娘子还要照管孩儿，他二伯娘，我们先回去替他张罗去。”
五舅太太就把女儿拉到身边，问她：“你婆婆那ว个陪嫁田，听说人家只求她去娘家说句话儿，乐่意一文不取还把她，这事是真的是假的？”
淑琴心里虽然不舍婆婆的嫁妆田à，人家劝说她婆婆不理，她也不敢私底下劝说婆婆。到เ黄昏婆媳两个ฐ回家，淑琴的爹娘已经等在大杂院门口了。
“听说有位舅舅家的晒台挡了太阳，英华来瞧瞧。”英华停下时，她身边的随从早ຉ有一个把该管的工ื头和监查喊了来。
英华伸头瞧一瞧，笑道：“明明那ว天出图纸的时候敲定了的呀。我怕陈家舅爷们不满意，挖地基的时候还特为让人请他们去看过一趟。现在房子都起到一半了，又嫌晒台挡太阳了？”说着甩手打了个ฐ呵欠，吩咐小海棠备马。
九舅太太是陈夫人的亲弟妇，说话就要硬气些，冷笑道：“听说大外甥在五柳镇买房子了？既然买房，也当和你舅舅们说一声，你九舅舅这几个月跑了多少地方，也没喊齐工匠，天天累的到家都不能ม动。大外甥倒默不做声把房子买好了？”
“什么话。你走了，过十几二十年来个ฐ找我认亲哥的，我就不活了。”李知远亲亲热热拿胳膊搂着沈姐的胳膊伴她往回走，“你看，母亲待你也好，英华待你也尊重，咱们兄妹几个，都在你眼皮底下长大结亲。将来括哥读书出头做了官，让他认爹做老师，咱们两ä家就能当亲戚正大光明走了，既ຂ全你的心意，又顾到เ了母亲的体面，多好。”
李知远又道：“捎那些诗词与梅小姐的，是闻慧娘，她也在去年十月小产死掉了，她是萧家媳妇吧，梅小姐可曾去她婆家吊唁？也不只是她，藏书楼ä守门的，女学宿舍守门的和服侍过梅小姐的，连府学守后门的，去年十月底一共死了十来个ฐ。”
李知远命管家把泉州ะ藏书楼的近十年的登记名册送亮出来，正色道：“我从小在泉州ะ长大，泉州府学的藏书楼却从没有去过，这是那几年去藏书楼ä登记的名册，梅小姐可以翻一翻，有没有我的名字。那ว晚在藏书楼ä上和梅小姐见面的人，不是我，是哪个，我也不知道。”
李知远冲他拱拱手，笑道：“在下李知远，十七公子，久ื仰。”
李知远实在招架不住啊，只能ม闭着嘴傻笑装柱子。英华招架了几位，也扛不住了，拉着李知远落荒而逃，从镇外绕路回家。
红袍银甲的小将愁眉苦脸凑上来劝：“婶婶，别闹！”
英华好不容易才得机会，挣脱秦国公夫人博爱的怀抱，退开两步笑道：“婶婶是从苏州坐船过来的？可去杭州看过我舅母啦？”
刘夫人叹口气，说：“他们几个ฐ县试没过，所以又跟到你公公任上去了。听说四郎考的好，还说让你公公和你爹说一说，让他们到三省草堂补习一年的。哎，现在也不好提了，让他们住几天再回去吧。”
梅大人一进大厅，看着厅里摆的松竹梅的屏风，梁上挂的虚怀若谷的小匾额，再瞅瞅五间厅里合乎ๆ他身份又合他趣味的松木竹制家俱，简朴，大气，还不贵。梅大人老脸涨的通红，刘夫人脸上也很没好意思，把怀里搂着的小孙女拍一拍，对梅大人说：“老爷，咱们到家了，叫儿子带你到亲家家去罢。”
梅四郎拱手送陈夫人离开，把摊在榻上还哭着的妹子扶起来，问她：“你这是怎么了？”
李知府晾了梅四郎半天，看他这个样子晓得他是真不知情的，才道：“你妹子呢，当着我们家儿媳妇英华的面，和知远的母亲说了一些话。英华被她吓着了，先回去了。她在我夫人面前哭的很厉害，我喊你来也是叮嘱你一声，你就是有话问她，也要慢慢问她，莫吓着她。你去看看你妹子罢，她在二门内的小花厅里。”
耀廷听说王翰林要把柳氏给他说亲把关，甚是为难，鳖了好半天才说：“二叔，我听人家说京城作兴榜ึ下捉婿，专捉我这样的。若是被人家捉了去，我又不晓得人家的女孩儿能不能干，我怎么办？”
王翰林笑道：“大家都那么干，反正就是个ฐ意思。你能把这套礼备齐全了送出去，表示做官的那套你差不多是晓得的。官儿呢，点收你几样，就表示他晓得你懂ฦ做官的那套，要是他愿意和你结个善缘，就是固定那几样他收下。要是一样都不收，或者是嫌你的礼轻了，那是贪官，或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人，虽然他取了你，但是不想和你有什么关系，你心里有数自己就不要往上贴。全收的呢，要不是他又傻又贪，肯定是够精明，看穿你没靠山，将来不会有大出息，不收白不收你的。所以你们以后去送礼，都不用跟人打听，只要在人家大门口守着，看送进去的礼，看他收谁的，收了几样，又肯不收谁的，顺着藤儿就能把人家的关系理出来。”
今天杨家聘礼都没有用布帛ຑ礼物，直接甩过来六十八顷良田，李大人和亲家表态说这个田添妆嫁里头去，陈夫人也觉得很合适。她还没想到田庄的管理问题，儿媳妇就把人马拉来了，说杨家规矩一向如此，聘礼都是田庄，娘家要留下也好，要添在嫁妆里也好，反正送出去杨家就不管了，这份财产就算儿媳妇自己的私房。杨家儿子多，各房份例都是一样的，要是觉得不够用，添添补补都在这个ฐ田庄上自己找补。所以田à庄经营的好不好，就看儿媳们的本事怎么样了。除了三郎的妻子娘家穷，留แ下十顷田补贴了娘家，那几位都把田à庄经营的还可以，名下的田à产数目都有增加。
英华正说：“那ว六十八顷ั地是这三个庄头管，这位田à七哥就是管那几个庄头的，衙门里上档子，交公粮，夏秋收租，冬春收藏耕种都问他。府上若有人手，马上就能办交接，府上若是暂时抽不出人，先叫他管着也行。我们庄上是三套帐，庄头和田七哥那里走一套，收粮的米铺子那里走一套，还有巡帐的帐房那里也走一套，三帐核计大数无误就可以不用管他，若是哪套的帐不对，还有另两套的人马去查他，规矩都是定好的。前几年的帐我都带来了，芳歌妹妹得空看两眼。”
可惜铁ກ将军锁得住人锁不住人心，每天都有正当好年华的女孩儿们闲逛着就到草堂来看文章，尤其是早晚散学的时候，顺便路过的姑娘们极少也有四五个，多的时候能有十来个。
有心人把曲池府一府几县过县试的名单抄出来到草堂对一下，除了几个ฐ人名次略๓有出入，基本上三省堂这个“滚去读书”的草廊上贴的顺序，就是名次表嘛。
柳五姨买东西都是十套十套的买，英华心里觉得照梅十七娘这个嫁妆单子，就她那ว两仓库的东西，配个七八套嫁妆完全没问题。她瞅一瞅姐姐还在那傻乐呢，心里把才生的外甥女那份也算上了，就手把梅十七娘的嫁妆单抄了个大略๓。
英华要操心的事儿多，欢喜一会就把心思收回来了。瑶华比英华更爱读书，尤爱看杂书。她自嫁了人之ใ后，跟着婆婆操持家务，虽然手头有钱，但是家里过的节省，丈夫和小叔子还指望他们考进士呢，不能ม让他们分心，所以她也不好拿出钱来买杂书看。
“儿子的同窗杨辉，呃，就是杨八郎，”李知远小声说：“见过芳歌几次，他和儿子说有意娶芳歌为妻，会央他母亲来提亲。儿子不晓得妹子心意，所以……也没理人家，只说东京到富春这样远，他又去了半年没动静，想是他在家提过杨家没答应。可是，没想到杨家真来人了！”
不能不说，李知远哎，你是被你丈母娘教坏了。
李知远的嘴也疼啊，他捂着嘴，左ุ脸上写着“怎么เ会是这样？”右脸上写着：“我为什么会这样？”落荒而逃。
英华态度平淡的好像是在说别人的事，“我娘说她们小时候，每年过年送年礼去我外祖母家去，外祖母娘家从来不说她们坏话，好吃好喝供着，一点毛病都挑不出来，可是就是能明明白白让她们感受得到她们是小老婆生的，不配做人家亲戚。后来我外祖母不知道怎么เ晓得了，送年礼回家就只使管家了。再后来我娘她们到了说亲的年纪，外祖母娘家来求六姨ถ七姨ถ，我外祖母一个都没有许。”她说完轻轻用力捏李知远的手，道：“我娘说外祖母曾和她说，有些事，你心里不计较，便是旁人计较，也不会伤到你。这可是我们家的传家宝，今日转赠李郎，望珍藏。”
“出月子了。这一回瑶华娘子也陪着回来了。”小厮忙从怀里取出两ä封信交到黄莺手上。黄莺拆开交把柳氏看，梅姑爷的信老老实实请安问好，表达了对先生和师母的思念，以及重回老师门下读书的渴望，没什么เ看头。倒是王瑶华的信，洋洋洒洒好几页，先是报备她又生了个女儿，再说梅家近况。原来梅亲家的官儿做的不大兴头，本有辞官的打算，所以趁着两ä个儿子回老家县试的机会，让大儿媳和还没有出嫁的小女儿先回老家打点。王家大娘子在信里请母亲替她在曲池府找个住处，又说她的小姑子十五娘到了说婆家的年纪，请母亲在父亲面前说一说，看在三省草堂读书的学生里头能不能挑个合适的。英华伸头瞄了到这几行，想到เ昨日针线会里陈家小姐们去助忙，怕也是去穷学生里找女婿的，不由笑了。
王翰林把眉头皱一皱，没说话，摇着头叹气走了。不过是照ั管书院饭食，就是把整个书院交把英华管也费不了多少事，柳氏点点头表示ิ知道了，压根不过问，等英华吃完早饭，撤了饭桌摆出几本帐来指点女儿注意事项ำ，忙完了才使个人去问黄氏耀祖爱吃之物，开菜单叫买办去备办两ä桌席面。