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无可奈何花落去
4月27日由于怕被18师团抢了风头跟在1้8师团后面前进的55师团提出了要求想以55师团“最富进攻精神”的星光大队替换下18师团前锋显显威แ风不料第2天早ຉ晨一上阵就被严阵以待的中国9๗6师打得狼狈不堪逃之夭夭。最后还是18๖师团114联队派出两个ฐ大队遂行攻击才将中ณ国军队的反攻打退。经此一役55๓师团不得不服气了。
35旅团的另一个联队——114联队与师团主力一起参加了马来进攻作战因此参加马来半岛作战的第18师团为23๑旅团的两个联队以及35旅๓团的11้4联队共三个步兵联队和师团大部直属部ຖ队。马来半岛作战开始时25军麾下共有近卫、5、18这三个师团然而日军内部并不看好近卫师团25军司令官山下奉文认为ฦ这个都市师团装样子可以而战斗ç力却不如5师团和18๖师团所以近卫师团在战役发起时留在泰国协助1้5军威胁泰缅边境的英军25军可用的战斗兵力不过5万人而英军在马来的部队可能高达10万除了奇袭和勇敢日军不知道还能依靠什么。于是5师团从泰马边境正面攻坚18๖师团迂回敌后近卫师团敲敲鼓的战术就确定了。
1้8师团的战斗力自然引起了日军大本营的好评装备水平逐渐赶上大部ຖ分日本常设师团成为日本为了预谋发动对英美作战的首批四个南洋作战师团之ใ一大本营给这四个师团确定的任务是加强登陆战训练加强自动车（即汽车）和自行车机动训练为ฦ此他们将中国沿海未被日军封锁地区作为训练地让这四个师团实战训练。
1937年7月7日卢沟桥事变爆发日本全面侵华战争开始；陆军的好战派肆意扩大战争使日本政府始料未及面对广阔的中ณ国战场和漫长的满州边境线日本陆军并未做好全面战争的准备陷入疲于应付的困境。为ฦ了给战争大量提供部队和兵员日本被迫组建新า的师团这些师团使用了常设师团的部ຖ分留守部队人员编制仿照常设师团只不过师团编制中的骑兵联队被降为骑兵大队被称为特设师团。1937๕年7月全面侵华战争开始至1้938๖年6月为侵华战争组建的第一批特设师团总共10个分别是第101、10่4、106、10่8、10่9、110่、114๒、11้6师团以及“复活”的第13、1้8师团。后两个师团尽管顶替了老常设师团的番号但却是不折不扣的特设师团用来组建18师团的是第12师团的留แ守部队和预备兵员所以二战中的1้8师团其实是12师团的特设师团与原先那个老牌的1้8师团关系不大新老18师团一致之处在于征兵范围都在北九州师团部ຖ都在久留米编成。在第一批特设师团组建前后为了向列强争夺西太平洋地区日本还组建了一些三联队制师团其兵力规模和装备水平都赶不上上述10个ฐ特设师团。
上海战场一战成名
18师团辖步兵23๑旅团（由步兵5๓5๓、56联队组成）、步兵35๓旅团（由步兵114๒、124联队组成）、野炮兵1้2联队、工兵1้2联队、辎重兵12๐联队、骑兵22大队及通信队、卫生队和野战医院等第一任师团长牛岛贞雄中将参谋长小藤惠大佐两个旅๓团长分别是上野龟蒲少将和手冢省三少将拥有兵员2๐万余人这些兵员大部ຖ分来自自古出猛将精兵的北九州ะ。
师团在久留米完成编组9月1้1日作为ฦ战略๓预备部队开赴伪满州ะ国加入关东军旋即被抽调入第10่军派往凇沪战场以打破那里中日两军间脆ะ弱的平衡。第18师团领受的具体任务是参加杭州ะ湾金山卫的登陆战在上海ร战线中ณ国几十万大军背后插入致命的一刀。
1้1月初由于日本上海派遣军的全面猛扑加上中国最高军事当局的失误凇沪前线中ณ国军队在战与撤之间摇摆不定造成极大混乱这不啻是送给了日本军队一个歼灭中国大军的良机。11้月5๓日拂晓18师团在第10่军建制ๆ内参加第一登陆梯队与第6师团一起横扫中国军队侧后直扑嘉定到处歼击惊惶败退的中ณ国军中国国民政府组织的淞沪会战至此全盘失败损失高达40余万人。
日军金山卫的登陆行动不但促成了淞沪战线中国军队的总崩溃还进一步引发了更大的悲剧。由于到เ处被日军追击中国军队根本没能按计划在京沪间的国防工事上停顿下来组织抗击而是一泻千里在一片混乱里又输掉了南京会战。日军不费多少力气就拿下了中ณ华民国的国府南京并制造了惨绝人寰的南京大屠杀。18师团作为在南京西南助攻的部队因为第10军的命令而转向占领ๆ杭州ะ虽然没有进入南京直接参与大屠杀但他们制造的罪恶同样是日本兽军带给人类的耻辱。