掌柜的眼珠子一转，便有些不好意思地挠挠头，笑说：“小的说实话，您别ี生气，其实这桥是我们自己修的，原不过是为了进城方便，但后来走的人多了，也有抱怨说桥不够稳当，我们就想着加固、加宽一下，但也有人劝我们，不如索性重新建一座大些的桥好了，这样来往的板车、马车也方便些。我们本来还在犹豫呢，建一座新桥固然好，但银子不凑手，可若不建新า的，将来从这里走的客商多了，又十分不便。一时还不曾有定论呢，您就来了……”
一夜无话。第二天清晨周康等人醒过来，梳洗完毕，来到大堂里吃早ຉ饭时，掌柜的就告诉他们，桥已经整修过了，可以过马。
两个妇人都一脸害怕地看着他，完全不知该如何反应，那半大小子更是缩到柜台里去了，又是那ว小姑娘姜青云一脸淡定地福了一福：“是，客官请稍等，饭菜马上就送到。”回身就把那两个ฐ妇人半推半赶地打进了厨房，同时寻隙朝掌柜使了个眼色。后者连忙进了柜台，没多久也往厨房里去了。
周康皱了皱眉，那边厢焦四已嚷起来了：“我就知道，码头上那小子说的不靠谱！说的什么เ捷径，几个ฐ乡下人走一走也就罢了，咱们这样人多又有马的如何走得？还是赶紧回头吧！”
“姜ä侍卫。”院角方向忽然传来声音，红衣侍女猛地抬头望去，才现王府的姜侍卫在院门槛ນ内不知已站了多久，是一直守在院角的内侍鲁顺现了才出声招呼的。不过来的是姜侍卫，她也松了口气。他是王妃与姜淑妃姐妹俩的娘家远房族弟，也算是王妃亲信，便是听到เ了什么，也不打紧。
“她生了位公主！”
她犹自暗喜着，但刘谢显然还没想得这么远，他只是一再感叹：“我早上怎么เ就没认出来呢？那样的人才，那样的气派，若不是新县令，怎会到咱们这种地方来？”
高大娘拿着碗筷走过来问：“我听说新来的县令是京城里大世家的公子哥儿，极有来头的，是不是真的？”
刘谢点头：“确实如此。新县令姓周，名康，字建明，原也是勋贵之后，祖父是先帝ຓ时但子少师，曾官拜保仁殿大学士，他父亲还是榜ึ眼呢！后来进了翰林院做庶吉士，只可惜，早早因病过世了。周大人家学渊源，刚及冠就考中了举人，不到三十就中了进士，进了翰林院后，一直备受圣上青睐，散馆后就直接任职六科给事中ณ了。他妻子是虞山侯府的千金小姐，亲友中也有许多贵人，实在是尊贵无比的人物！”
姜青云倒吸一口冷气，心中也有些吃惊。她虽早看出这周康来头不小，却没想到是这样的大人物。不过他既然都做到六科给事中ณ了，又深受皇帝ຓ重用，干嘛还要到这小小的清河县来做七品芝麻官呢？莫非……是被贬下来的？
不等她问出口，高大娘已替她说出了想问的话：“这样的尊贵人，怎会到咱们这里来做县令？合该留在京中做大官才是！”
刘谢道：“我原也有些奇怪，却又不敢问他，倒是他身边一位卢孟义先生，待人很是和气，一点儿架子都没有的。他与葛典吏闲话家常，我在旁听见了，说是朝中的规矩，要想封阁拜相，只凭皇上赏识是不够的，还要有两条，一是翰林出身，至少也得是科举出来的，不能是捐官或是恩荫这样的野路子；二嘛，就是得在地方上做过官，有过政绩，若不然，连民生都不晓得，谁敢将这天下大事交给他？卢先生说了，他家东主样样都好，家世、功名一样不缺，皇上也信重，只是一出仕就在朝中，不曾在地方上任过职，日后怕是会有妨碍。周大人志向高远，因此就毅然决定，趁如今还年轻，先到地方上历练几年，只消做上一两任父母官，等日后回到朝中，前途就不可限量了！”
高大娘听得半懂不懂：“这么说，等他在咱们清河做过县太爷，回到京城就可以当宰相了？那可不得了！”
刘谢笑说：“哪儿有这么快？我想他少说也得升到知府以上，才会回朝吧？”
姜ä青云在旁听得半信半疑，科举出身的官员想要拜相，得有在地方上任职的资历，这种事她也听说过，只是……有必要从七品县令做起吗？
她委婉地提出了这个问题，刘谢也说不准：“兴许是因为他原是六科给事中，那是个七品的官职吧？”
京官转任地方แ官，一般都要往上升一两ä级的吧？同是七品官，六科给事中的份量跟县令是一样的吗？
青云本来还想再问，但看到刘ถ谢喜滋滋地凑到锅子面前闻炖肉的香味，话到喉咙又咽了下去，重新露出笑脸，替他舀饭去了。
吃过饭，青云帮高大娘洗好碗筷，那ว边厢刘谢已喝过茶，消过食，过来告别了：“天色不早ຉ，我先回县衙去了，今日的菜好吃，明儿你们把剩的都吃了吧，不必来给我送饭。”
青云疑惑：“可明天是休沐日了，衙门里不开饭，不给您送，您要上哪儿吃去？”
刘谢有些不好意思地笑笑：“葛典吏说，周大人新官上任，咱们做下属的该为他接风才是，已订了城里最好的酒楼ä的上等席面，明日要请周大人赏光呢。县衙里的人都要去。”
青云更疑ທ惑了，忽然想到一个可能ม：“您不是说，从前遇到เ这种事，您都会被留在衙门里值守么？怎么……他们说了让您去？”
刘ถ谢摸摸头：“周大人记得我是谁，还跟我说了好一会儿话，待我十分客气。别人见了，都对我另眼相看呢。方才离开县衙时，葛典吏特地找到我，嘱咐我明儿一定要去的。”
青云满意地笑了：“这是个好兆头！”说罢拉着刘谢到了院子角落里，避开了高大娘，压低声音对他道：“干爹，您的机会来了！一定要把握住！”
“什……把握什么？”刘谢有些摸不着头脑。
“新来的周大人对您印象不错，县衙其他人也开始对您刮目相看了。”青云盯着他说，“您一定要好好表现自己，让周大人知道您的能耐。别忘了，前任主簿入罪，如今那ว位子是空的！”
刘ถ谢结巴了：“什……什么？！主簿的位子……那跟我有什么……”
青云哂道：“您怕什么？您难道不够格做主簿吗？做主簿的一般都是什么เ身份？监生，贡生，得前任推荐又付了顶头银的，或是从吏员中ณ提拔，您是举人出身，比监生又强些。整个清河县衙，除了钟县丞，就只有您有正经功名！您在县衙已经待了十年了！论资历，一点儿不比别人差ๆ！您还有真才实学，全县衙谁不知道？！”
刘ถ谢渐渐反应过来，细想干女儿的话，果然有道理。其实他刚当上吏员那会儿，也曾有过小小的野心，想要往上升一升，而不是不入流的小吏，可这么多年过去了，前途无望，他早已灰了心。眼下，机会似乎真的来到เ他面前了。
可他还在犹豫：“我真的能行么……别ี人会怎么想呢？周大人……未必看得上我……”
青云不以为然：“他虽说大有来头，但在清河这里人生地不熟，想要紧ู抓大权，只靠他带来的人是不够的，得有人帮他了解本地的事务。钟县丞虽是他下属，但民望高，他未必信得过，葛典吏太过圆滑，下头的六房和照磨所，能有几个ฐ是老实的？衙役们份量太轻，他不一定看得上。何况县衙里的人必定个ฐ个都指望能ม攀上他，从他身上得好处呢，真要做实事，那些人能行吗？您是出了名的老实人，他又对您有好印象，再说，过去十年里，您在六房之间辗转来回，各房事务都精熟ງ了，才学又好，周大人不找您，还能找谁？”
刘谢被她说得渐渐有了信心，腰杆都挺起来了：“你说得对……”他脸上露出了笑容，“主簿一职就是管文书的，钟็县丞肯定不会去做，葛典吏又才学平平，这些事务我早已极熟，一接任就能上手……”他心里迅回忆了县衙里所有够资格补上主簿一职的人选，现他们的才学全都比不上他，写的字也不如他漂亮。他的心顿时热了。
青云继续鼓励他：“瞧，您也看出来了吧？您完全就是不二人选！从前没人赏识您，您当不上就算了，可如今周大人对您可是很欣赏的！”
刘谢努力掩饰住神色间的兴奋，但很快又萎了下来：“我……我该做些什么？我不会讨好上司，连拍马屁都不会……兴许过两天周大人就把我忘在脑แ后了……”
青云却道：“您什么都不必做，只要周大人想提拔您，自会来找您的。到เ时候，他叫您做什么，您就做什么，让他看看您的真本事！”
但刘ถ谢还是有些不安：“这怎么能行呢？若是他叫我得罪钟县丞他们……我听说有些县令会看县丞不顺眼，千方百计要压制属下的。”
青云怔了怔，心想这也是个麻烦的事，想了想，便道：“您是出了名的老实人，又一直做着普通吏员的差事，您哪里有那份量？若是周大人问您一些可以光明正大说出来的事，您只管告诉他。若他……”
“若他问我钟县丞他们的秘事，我就说不知道！”刘ถ谢飞快地接上话，握了握拳，“就是这样，我说我不知道，让他问其他人去。有些事，我宁可让他知道我不肯说，也不能撒谎！撒谎是瞒不过去的，一定会得罪他。可若说实话……他出身尊贵，谁敢为难他？等三年任满，他就高升往别处去了，可我却要留下来继续与县衙里的人相处……”
青云笑了：“您说得对！既然如此，那就这么เ办吧！”
刘谢深吸一口气，定了定神，郑重点了点头。
他们盘算得没错，没过几天，新县令周康就下令让刘谢代理主ว簿一职，只要吏部那边下达了文书，刘谢的新职位就板上钉ล钉了。周康似乎对刘谢很是看好，而县衙众人也没有提出异议。刚结束了流寇招安工作返回县城的钟็县丞还亲自向刘谢道喜，过后命家人送来贺礼。
刘谢有些不安地带着贺礼来找青云，让她帮自己้收起来，又道：“等吏部文书下来了，我就得搬到เ前任主簿住的院子去了。青姐儿，你也搬来与我一同住吧？”
主簿在县衙里可以一个院子，青云从前听人说过，那院子前后两进，足有十几间房呢！她是刘谢干女儿，父女俩搬进去住，一人占一进院子，也是绰绰有余的。他们可比不得县丞与典吏两家，老老少少一大家子，得在外头置办三进的宅子，才勉强住得下。青云迅记起主簿那院子的格局方位，正好有个后门直通高大娘家门前这条街，她住后院，出入极方便，想做什么事也自由多啦！
她犹自在那里暗暗兴奋着，刘谢却开始抱怨：“我虽有望升职，但县衙里的人似乎有些看不惯，这几日明里暗里没少讽刺我呢。连周大人也问我，是不是有人在排挤贤能，我心里苦楚，却又不好跟他直说。好歹是多年的同僚了，不过是说几句闲话，我哪里忍心害他们丢了差事？”
青云回过神来：“就算您跟周大人说了实话，也没到害他们丢差ๆ事的地步吧？”
“这可难说得很。”刘谢道，“周大人带来的人多，两ä位先生都是有大才的，连跑腿递话的小厮都识文断字。我原以为我那点文才已经不错了，可跟卢先生、蒋先生一比，简直就是天上跟地下！听说他们两ä位也都是有功名在身的。”
青云大奇：“您指的是周大人带来的两位师爷吗？他们既然有功名在身，又有大才，怎么不自己做官，反而要给人做幕友呢？”
“听说两位先生都是周大人的岳家虞山侯府荐来的，连周大人都要客气几分。”刘谢叹了口气，“枉我还觉得那ว主簿一职是非我莫属，事实上只要两位先生点个头，那ว位子就是他们的了，只不过是周大人看好我罢了。”
青云撇撇嘴，想要说侯府门下的清客怎会看得上小小的主簿之职？但又怕这话泼了刘谢的冷水。她这位干爹想要当主簿，还没能当上呢！
她只得安慰他说：“天下有才学的人多了，可周大人需要的不仅仅是有才学的帮手，还要熟悉本地事务。这点您可比那两位先生强多了。”
“这倒是。”刘谢很快又挺起了腰杆，“事实上，我还没什么，县衙里其他人更担心饭碗。听说原本做门子的王小四只不过对着周大人家的婢女调笑两ä句，就被撤下来了，凭谁去说情都不行。如今做门子的是周大人家的小厮，比王小四威风多了，也会来事儿。象他这样的小厮，周大人足有十几个，个个都能文能武的，衙门里的人就怕有朝一日也要被人替换掉呢。因此，多一事不如少一事，几句闲话罢了，我还不会放在心上。”
也许是刘谢的宽厚感动了县衙众人，一个月后，排挤他、说他闲话的人少了许多，人人都在暗地里夸他是个正人君子。而他在代理主簿一职上也适应良好，还给新上任的周康帮了大忙，协助他在短时间内了解清楚本县情况，还提醒他要如何接手前任留下的烂摊子。在这个ฐ过程中，钟县丞也热情地给予了帮助。周康感念在心，清河县衙内一时和乐่融融。
青云见干爹在县衙内站稳了脚跟，心中ณ遂定，开始悄悄为搬进主ว簿宅做准备。这时，同福客栈的王掌柜托人捎了信来，说是有个人自称是她父母的亲戚，找上门来了。