玛莎用好奇的眼神打量着医生，她摸摸他头上的汗。
“好了，玛莎，好了，你做的很好。玛莎，安静下来，相信我，没有人能够伤害你，玛莎，听我说，我开始技计数，从五到一，你知道的，玛莎，这很简单，我们刚才做过的。你能够做到，不是吗？”
做到เ心中有数之后，两位警官提前退出葬礼，萨姆兰决定去沃勒心理诊所。他昨晚从夜总会出来后就来过，不过那时候医生和安妮小姐都不在。
艾利先生的葬礼于3月23日上午10时准时举行。艾利的双亲坐着飞机从新泽西赶来，并支付了全部ຖ费用。这两ä位好心的老人按捺住自己的悲痛，他们想到更多的是玛莎，那可怜的孩子。
“我没叫你说话，闭嘴！不过是联邦调查局一个小小探员，我怕他干嘛？”不过，罗伯特局长的声音倒是真的小了下来，“卡洛斯！我们不能输给一个fBi，知道吗？那ว个小案子你们象征性忙忙也就算了，不是还有米尔吗？你倒好，瞧瞧你弄得满城风雨！你是不是嫌我在这儿坐着太轻松啦！”
“你难道没长脑子吗？”局长拍着桌子大叫着，“看看晨报，‘为一颗毫无根据的所谓炸弹，警官深夜搅扰医院’！看看，看看呀，你他妈做得好事！”
“太好了！不过，医生，不，赛斯，你怎么去了那么长时间，不顺利吗？”
十分钟以后，赛斯·沃勒回到诊所。
“不，我不敢确定……我想是他，也许不是，我，我没有注意。”
“是的，手机的显示，是房东的电话号码。”
2003๑年3月2๐0日美国俄勒冈州波特兰市傍晚一切都在孕育着……
第一部神秘的人
琼斯看了一下手表，凌晨三点四十分，他打算马上通知萨姆兰过来。
“喂，两ä位先生，需要帮忙吗？”一辆车在他们边上停下，有个男人从车窗探出头，他右手搭在车窗外，手里夹着一只香烟。这男人像是好几天没有刮胡子了，拉拉茬茬的，最吸引人视线的是，他的右眼戴着个ฐ黑色的眼罩，另一只眼睛炯炯有神地望向这边，“哎呀，俄勒冈州最好的法医和美国席法医昆虫学家同在一辆车上，这光景可是很难见到的。
“斯塔尔斯·卡兹？”琼斯很吃惊，“你怎么又跟过来了？”
“你认识我？”高尔夫也显得茫然。
“嗯，是的，我看到过很多关于你的报道，让·高尔夫先生。”男人推开车门，高尔夫看见他的脖子上挎着两个相机。
“斯塔尔斯·卡兹，我的邻居，是个疯子记者，绰号白鲨。也是我最讨厌的人，经常打扰我的工作，不过，我很欣赏他辛辣的笔锋。我说你是不是像苍蝇那样一直踪在警察局门口啊？”
“琼斯先生，你说话也太难听了，我对杀手的案子很感兴趣而已……”卡兹走到箱子前面，“噢，乖๔乖，今天真是大收获，竟然亲眼看到了第六名被害者，喂，博士，我可以拍照吗？”
“随便你吧，谁碰到你都会自认倒霉的。不过别ี碰尸体。”琼斯拨了警局的电话。
“放心吧，我不会乱ກ来的。”卡兹把他的“莱卡”专业相机摘下来，而后十分随意地按动快门。他一连从不同角度拍了十几张，然后换一个相机继续拍摄。
白鲨？高尔夫对这个名字有点儿印象，对了，这家伙是为马格楠图片社工作的菁英之一。据说他在一次只身追踪黑社会的报道中ณ不幸被人抓到，人倒是活着回来了，不过那只右眼……
卡洛斯病倒了，米尔又要回家照看生病的儿子，人手不大够用，萨姆兰警官只好留在警局过夜。琼斯电话来的时候，他还没有休息。接到法医的报告，警官在四十分钟็之内就赶了过来。几位警员把尸体连同箱子原封不动地抬上了车，两位法医学专家看来也没办法睡觉了，他们也开车返回了警局。在现场的搜索是徒劳无功的，杀手一样没有留下任何证据。
验尸工ื作在五点钟准时开始，由á于尸体现及时，还没有苍蝇在上面产卵，高尔夫也没什么事儿做，但他还是留在了解剖室里，协助琼斯ั的工作。
很幸运的是弗莱德也没有回家，血字的照ั片被送到了他的工作室。白鲨卡兹不被允许进入警局，不过，他耐心地留在大门外，等着抢到第一手资料，他一只又一只地抽着烟。
忙的时候总是连喘气的机会都没有，萨姆兰回到局里没多久就接到消เ防局打来的电话，说昨晚十一时市中心的大酒店附近突然失火，不过局面早已得到了控制ๆ。火源目前尚不清楚，不排除有人纵火的可能。萨姆兰只得又赶往那边，卡兹的车紧随其后。
作为ฦ一名记者，卡兹不要命的态度令人不敢赞同，但这确也是他能ม拍到许多别人不敢亲临其境的独特场景背后唯一的原因。同时，他的细心和耐心也是成功最好的辅助。这一次，两个敏锐的男人所能找到的唯一线索是，现场附近一个一次性打火机的铁ກ皮部分，它极端扭曲地躺在瓦砾里。他们甚至无法判断它和这场大伙是不是有必然联系，因为这样的东西随处可见。他们一直走访附近的住户，但是什么也没问出来。从天蒙蒙亮一直忙到了七点半，围观的人们渐渐多了起来，两人也没必要在这里逗留了。
麦瓦老板今天可是很早就起床了，准确地说，他几乎一夜没睡。当从幸福的畅ม想中回退出来之后，他就一直在盘算着怎么把敲诈工ื作弄得滴水不露。五点前后，他实在不想再和那头母猪在躺在一起了。他早早洗漱完毕，找了个借口，开着他那辆破旧小货车离开了家。
现在还不到เ五点半，有些太早了。人太早被吵醒就会有些不理智，不是吗？他可不希望他的大主顾失去理智。他在城里兜了一小圈，差不多六点前后，他找到了一个公用电å话亭，拨出了那个昨晚烙印在脑中的电话——他不是傻子，他当然也用小纸条记了一遍，不过，他马上就用不着它了，他可以把它烧掉，这样就算事后出了什么เ麻烦，自己也可以一问三不知了……
沃勒医生也醒得很早ຉ，他翻身看看还在梦乡的安妮，不愿意去惊动她，她伸手揽住他的脖子，不过她还闭着眼，翻身滚到了他的胸前，他就抱住了她。
今天，对，就是今天，不能再拖下去了，就算违反了规矩我也要拿到五千块钱。
“亲爱的，你在想什么？”安妮睁开了眼睛，她那ว清澈透明的眼睛，沃勒不知道该说什么เ才好，只得吻吻她，她把他压在身子下面。他们还是那么年轻的一对新人，欲望方面似乎永远也不能满足的……
“是的，一百五十万元，”麦瓦感觉自己的声音有些颤抖，赶紧咽了一口口水，他知道对方是个不好对付的家伙，他必须保持冷静，“这些钱对于您来说不是太出格的数字，我换句话说，就算您没有，也很简单就可以弄到เ，我希望您尽快。今天晚上七点半我会再打电å话，我们谈谈您将在哪里付款，我拿到钱就会保持沉默。请您放心，我是一个诚实的人，会带着这笔钱远走高飞的，到一个陌生的城市生活，永远不会再提起这件事的。如果没有钱，我会把两ä件事全说出去，到时候，萨姆兰警官这只老鹰就会……”
麦瓦说错了一件事，没有一个敲诈者能用诚实来形容；他也忘了一件事，没有一个ฐ被敲诈的人希望敲诈者能活下去，因为人的贪欲实在是无限的。
“萨姆，这里有一件有趣的东西。”琼斯从尸体的头上挑起一丝棉条，这是第一次他们现尸体上的遗留物除了那些被凶手有意留下来的，“可能ม是天色太晚，杀手没能ม注意到这个ฐ，我想它应该是汽车后备箱里垫着的布毯上面掉下来的。”
琼斯小心地用镊子把这布条夹起来，警官迷着眼睛看，上面好像确实有浅红色的印记。
“我拿一些湿润的棉花从上面蘸取痕迹，化验的结果叫我大吃一惊，这血液不是出自我们现在现的这具尸体。借助dnA检验，我现这是来自另一名男性的尸体，并且，和我们最近一个月里现的所有尸体都不同源。也就是说，很可能还有我们没有找出的尸体。”
“你的意思是说，既然这是车子后备箱里的东西，它很可能在之前运送了另外一具尸体。”
“可以这么说，不过，这和你们要查的案子没有关系也说不定。”
“那么เ，现在解剖的这具尸体……”
“啊，我给你看一下结果吧。嗯……尸体身中三枪，这一点和以前面具杀手杀人不同，我认为第一枪打中左腿大腿内侧大动脉，如果放着不管的话，过不了多久他也会死的；第二次命中左手，这让我有些纳闷，杀手似乎是要阻止他做些什么；第三枪打在胸部，位置和以前差ๆ不多，正是这一枪提前的结束了他的生命。从检验结果来看，这三枪没有多大的时间间隔，很可能就是在一分钟็之内完成的，还都是不过五码的近距离射击。此人准确的死亡时间是在昨天夜里十点四十分到เ十一点十分之间。子弹给弗莱德了，你还有什么想知道的吗？”
“尸体的生殖器……”
“噢，同样是死后被人割去，这一点和前两男具尸是一样的，但是那ว具水中弃尸显得格格不入。另外，杀人的武器也不同，后来的两个人都是被28手枪击中的，关于这些还是去听听弗莱德的意见吧。”
十一点前后，和消防局报告的失火时间那么接近，这里会有着什么เ联系呢。
“警官，你已经欠我五次酒了，今天不能再……”弗莱德注意到萨姆兰熬得通红的眼睛，也就说不下去了，“啊，先说说笔迹吧，和之前的面具留言是完全一样的，当然第五具尸体身上你们没能现留言，我也无从鉴定了。关于子弹，和第五具尸体一样都是28口径，而且，我觉得可能加了消音器，警官。子弹在枪管内的行进路线稍微长了一点就是原因。”
长了一点——消声器——没有人报告任何异常，这两起生在昨夜的事件有这么多的重合点吗？
萨姆兰还注意到尸体现地和出现顺序，与原来的显著差别是不再遵循性别原则，他们连续现两具男性尸体，不知道是不是女性尸体没被找到。尸体被丢弃的地方也偏离了保罗·佩顿ู估计的位置，但是还是在远离城市的地方，因为那个杀手住在城市中ณ部的推论依然可以成立。使他费解的是，第四具尸体出现后的十天，有人写下了“面具即将归来”的留แ言，而第五具是没留言的尸体，在第六具尸体上又出现了“面具回来了”这被弗莱德证实确实出自面具杀手之手，与前四具尸体完全相同，这到底是怎么回事？琼斯说过，那么熟练剥取脸皮的手法不可能出自其他的人，到เ底这两ä具尸体在什么เ情况下被杀死的呢？
琼斯忙完了手头的工作，立刻想起高尔夫借钱一事，跑到เ银行。
高尔夫拿到了钱就急急忙忙打车来到了沃勒诊所。沃勒医生看着他有些睏顿ู的神情，猜他一定还没有休息。高尔夫就给他形容今天早ຉ上现尸体，又回到警局解剖的事。
医生听着听着眉头越锁越深，他在想几天前的红灯区纵火案。在那次纵火案中，警方的一名线人失踪了；这次的失火事件生的同时，又有一个人被面具杀死了，这该怎么解释。纵火可以算是最好的掩盖血迹的办法了，任何仔细的擦拭都会因为残留的蛋白质经过光氨的检验而露出马脚，焚烧则会把所有蛋白质痕迹一笔抹杀。为ฦ什么เ要放火，为什么？为ฦ的是要消เ除作案痕迹，为的是让人不注意真正的犯罪现场！
血迹？是血迹！萨姆兰突然警醒，是的，罪犯为ฦ的是掩盖血迹，和上一次雷恩的消เ失出自同一原理。警官开车又回到เ了失火现场。
在这次大火中被烧得最严重的是一条小巷，巷口不远处的一家小卖店只剩ທ了黑黢黢的一半。如果推理是正确的，那么这里就该是凶杀现场。为ฦ什么被害人会来到这里呢，在这里做了些什么เ，他和杀手一起来的吗？不，不像，这不是杀手的一贯风格。为什么เ会选择这里呢？一种可能的解释是杀手没办法，只能在这里杀人，那ว为什么要开三枪……或许他没有机会像前几次那样一枪毙命，还是另有原因？
萨姆兰踏着焦黑的地面来回踱着步。被害人又为什么เ要来这里……打火机……也许，他是要买一个打火机……但是，店主人之前说他很早就关了门……他没有买到打火机，但是他很想抽烟，想抽烟……这个时候，杀手追了上来，近距离射击他的腿部……然后他站不稳了……坐在地上，这有可能，他没有直接杀死他，叫他活了几十秒，这是为什么……他想看看他痛苦的样子？不，不可能，那还不如活着割下他的生殖器更痛苦，他这么做是有其他原因的，那是什么เ……对了，他开枪打了他的左手……他要拿什么东西，还是已经拿起了……第三枪才杀死了他……这才是面具的风格……他之前没有这么เ做……这么เ短的时间内，他能做什么？
萨姆兰又换了一种思维模式，他重新走向那个小卖店，不断暗示ิ自己就是那个被害者。我想买打火机，然后，没有，没有……萨姆兰想到了他自己้抽烟的时候，有时候也会忘记灌汽油。可是，这时候我现小卖店关门了，然后我会怎么样，对了！我会习惯地继续试试，看看能不能出来一点点火苗。一点点……对，我停下来，我在试着点烟。这时候，面具走了过来，对我的大腿开了一枪……我摔到了，我接下来该干什么……我很有可能ม会随身携带武器，因为ฦ我是在一个并不算安全的城市里……我要拔枪，对，用……左手？我是个左撇子？……等等，这个ฐ动作有可能再提前一点，对，他走过来不想直接杀死我，对，不然我毫无防备的时候他会一枪打爆我的头……我有机会先拔枪，但是他的手更快，他打中ณ我的腿，然后再击中我的手，是的，有可能，然后，我干了什么……他为ฦ什么又等了一小会儿……奇怪……我被人拿枪指着的时候会拔枪吗，我有理由这么做吗……也许，我，我是个ฐ训练有素的人或者干脆ะ就是个白痴……我是个ฐ混蛋？不，那也不可能ม……我是个ฐ训练有素的人……他不马上杀死我！他想从我嘴里知道什么！然后才不得不在这里杀死我，因此我不是在他计划之内的被害者，是的，我不是！那么เ他为什么要找我的麻烦，我看到了什么……不，也不对，要是我看到เ了而他没有看到我，我就会平安无事……难道，是我找他的麻烦……我找他的麻烦，对，因此他就不得不杀死我……为什么会在这里……他可以找别的地方啊……我来买烟……一场大火没有人死亡，没有人受伤……我不应该住在这里，不然我的亲人会现我失踪了……那么เ，我为什么来这里……我是来查什么的，被他现了，所以我被灭口了……我的背后还有人，有什么人……我在这里被杀是因为我有了一个空当儿……我下车了……可我是来查什么的……我来查？这么说，有人委托我来调查……什么เ……
萨姆兰想起自己被人追踪调查的事儿来，那时候就连他这个ฐ经验丰富的老警察都没能现。
那个调查者有相当的职业水准，还有沃勒医生也说过被人调查，沃勒……龙手……难道说，是观察者？！
假如这个ฐ被面具杀死的人是观察者，他一定搞到了某种情报，却被杀手灭口了。观察者身后一定有人在指使，面具杀手正是为了得到เ这个幕后指使者的情报才大费周折。这也能ม解释为什么他会拔枪，因为他是观察者，他有着出色的技巧ู，可惜还是在劫难逃。