“你说出来吧，不要顾ุ虑。”
“人们纷纷议论，自古夺得天下从来没有这样胡搞的，人们骂陛下虽然占了北京，终究是个流贼，是黄巢一流人物，不是坐天下的气象！”
费珍娥回答：“亡国宫人费珍娥。”
这个军官看见她虽然身体衰弱，但是容貌很美，神态高贵，以为她确是公主，立即差人去禀报吴汝义แ，跟着找来几个寿宁宫的宫女将费珍娥扶进宫中，小心服侍。寿宁宫的宫女虽然也有投水的和逃走的，但大部ຖ分都没有离开宫中。清宫的军官审问了几个宫女，证实从枯井中捞出的女子并非公主，而是陪伴公主读书的宫女名叫费珍娥。他询问费珍娥为ฦ什么藏在枯井，为什么เ要冒充公主。费珍娥不肯回答，只是冷冷地说：
一个月前，李自成尚在山西境内时，朝中有人建议皇上迁往南京，以避贼锋，再图恢复。朝廷上有人赞成，有人反对，使皇上拿不定主ว意。周后和懿安皇后通过各自的宫中太监，也都知道此事。懿安皇后是赞同迁都南京的，但她是天启的寡妇，不便流露自己的主张。有一天托故来找周后闲谈，屏退左右，悄悄请周后设法劝皇上迁都南京。后来，崇祯心结烦闷地来到เ坤宁宫，偶然提到李自成率五十万人马已๐人山西，各州县望风投降的事，不觉长叹一声。周后趁机说道：
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下，命皇后也赶快坐下，对皇后说道：
提到群臣误国，崇祯ງ立刻๑火冒三丈。他不仅深恨自从万历以来，文臣们只讲门户，互相攻计，不顾国家安危，不顾人民疾苦，加上无官不贪，无吏不劣，他尤其恨一些人既阻挠他南迁大计，又阻挠他调吴三桂来京勤王……越想他越怒不可遏，一脚将魏宫人踢倒在地，迅地走到เ御案旁边，在龙椅上一坐，双眼射出凶光，忿恨地说：
“皇爷呀皇爷！千万不要如此伤心！值此时候，千万不要损伤了龙体！皇上，皇上！”
2金台——乾清宫、文华殿、武英殿中都设有皇帝受朝拜的宝座，俗称金台。
1言官——六科给事中和十三道御史都是言官。喻上猷在崇祯朝曾任兵科给事中。
他忽然放低了声音：“这些文臣未必都同我们一心，其中有许多人是为ฦ着他们自家的功名利ำ禄来的。如今朝廷的制度还不完备，加上我离开长安东征，牛金星和宋献策、李岩都随我前去，留在长安的众多文臣，难免不各自营私。我有些放心不下。倘若玉峰是一个严å厉的人，朝中ณ的事情就好办得多。可是他是一个有名的老好人，怕有时候人们瞒着他营私舞弊，乱了朝廷规矩。我担心泽侯宽厚有余，威แ严不足。所以我嘱咐他，有困难的事情，倘若不能决定时，可以进宫来同你商议。这不算后宫干政。”
“我来坤宁宫不能久坐，只是要亲自嘱咐你一件事。昨晚与牛丞相。宋军师等人议定：大年初ม一卯时正，文武百官入宫，在勤政殿朝贺正旦；巳๑时正，在午门上颁布北伐幽燕的诏书。这也是一件大事，是我第一次颁诏。初ม三日一清早，我就上路。留在长安的六品以上文武官员，送至灞桥。泽侯留镇长安，兼主持朝中ณ诸事。他是个忠厚人，倘若遇到เ有些事他不能做主ว，会来宫中问你，你同他商量决定。”
当小船驶去的时候，李岩在大船上举目望去，许多往事涌上心头，历历如在眼前。就在前年秋天，他同陈举人等一群社友曾在这里举行社会，饮酒赋诗，没料到从那以后再也不曾来过。就在这两年之内，人事沧桑，恍若隔世。他的家已๐经毁了，妻杨氏死去将近两ä年，祖宗坟墓再也没有机会祭扫。想到这些，他禁不住满怀凄怆，不忍多看，催促船队赶快往宋门撑去。
王从周的小队被分给李侔指挥，不从宋门人城，也不去鼓楼和南土街一带，而是穿过南城，分成若干队，去西城门和西北城角西南城角和南城全被淹没，将困在城上的难民救出。张德耀对这条路线很为失望，因为它离成仁住家的地方太远了。
王铁ກ口向德秀打量了一眼，心里也觉得难作主张。德秀已不是小姑娘了，尽管饿得走了相，但两ä只眼睛仍像秋水一般明亮，皮肤细白，真像俗话说的：小家碧玉。万一出城去有了好歹，他怎么เ对得起成仁一家？可是不出城，难道让这个好姑娘也饿死不成？他想了一下，忽然有了主意，说道：
母亲听了这话，感到稍微宽心，说：“你说出宋门好，那就让李姑娘明日带着小宝出宋门去试一试吧，倘若能够逃出两ä条命，也是我们张家的大幸。”
陈永福说：“只要军中有粮，军心就不会变，就可以使开封城稳如泰山。”
“陈将军前两次守开封，深得朝廷褒美，不知对于今日形势有何善策？”
牛金星接着说：“况且，去坐镇襄阳的将才难选。久ื随大元帅的心腹大将虽然不少，但一则正有事于围攻开封，二则多非文武全才。他们善于任麾下从马上得天下，而不屑于料理钱谷民事等繁琐之务。如有此文武全才，据襄阳形胜之地，经营日久，纵不能效法韩信工ื齐1้，安能保其不形成尾大不掉之势？”
1过天星——惠登相的绰号，归左良玉指挥。
李自成和罗汝才笑着进来。自成先吩咐李过快去躺下休息，又简单地问了问将士们的伤亡情况，然后问道：
朱仙镇在河南是一个十分有名的市镇，从宋、金以来就很有名。古时从南方แ到开封，或由开封往南方，有东西两条路。东路由á瞧州ะ、商丘继续向东南，过淮河到长江北岸，然后或往南京，或往扬州，路再分开。西路则经过朱仙镇，由许昌、叶县、南阳到襄阳，然后或经武昌去湖南和两广，或到荆州ะ沿长江人四川ษ。云南和贵州的士绅、举子、商人要去北方，也是取道襄阳、南阳、朱仙镇，然后由开封过黄河北上。至于豫南各府州县的人们去省城、北京，或往山东，朱仙镇也是必由之ใ路。所以朱仙镇自来就很有名，并不单单因为ฦ岳飞进击金兀术曾在此地驻军。当然岳飞的驻军更增添了朱仙镇历史的光辉，使有爱国思想的人谈起它会引起慷慨吊古的感情。
袁时中又说一些感激的话。
“倘若大元帅把你们当外人看待，也不会今天就对你说出来肺腑之言。这完全是为着你们好，为ฦ着时中将军既ຂ是爱将，又是娇婿。如今曹营和小袁营都归属于大元帅麾下，论往日关系，曹帅与大元帅同乡里，又是拜把兄弟，可是像刚ธ才那样的肺腑之言，大元帅对曹帅是不肯说的。”
午宴席散以后，高夫人仍然为明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。
慧英的话刚落地，从村外传来了鼓乐่声音，自远而近。大门外的两班吹鼓手也奏起乐来。过了片刻，担任老营知客的两名小校将男家送礼ึ的一行人迎了进来。各种礼ึ品都装在或圆或方แ的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牵一匹高大的甘草黄骗马，辔头鞍镫俱全，一色崭新。慧梅回避到高夫人睡觉的里间，对于两个送礼人如何进来向高夫人行礼，如何说话，她全然不看不听。她仍在想着张鼐用她平日喜爱的白马添箱，心中ณ刺痛，不觉流出眼泪。随后听见高夫人和众人纷纷观看袁时中送来的甘草黄骏马，交口称赞，她才忍不住抬起头来，隔着窗纸的一个ฐ破洞向那马张望张望，看出来确是好马，但是她对自己誓说：
洪承畴沉默片刻，将手一挥，说道：“知道了。你出去等等！”
洪承畴虽非挺身投顺ิ，皇上留之以生，是生其能ม识时势也。……洪承畴既幸得生，必思效力于我国，似不宜久加拘禁。应令剃，酌加任用，使明国之主闻之寒心，在延文臣闻之夺气。盖皇上特为文臣归顺者开一生路也。且洪承畴身系书生，养于我国，譬如孤羊在槛阶之中，蝇飞无百步之力耳。纵之ใ何所能？禁之何所用？此恩养之不宜薄者也。
陈永福望着大家，面带微笑，却无激动神情，眉宇间仍有忧郁神色。
任浚与陈永福拱手还礼，走进城楼。任浚面向西，立在正中ณ，背靠神桌。陈永福在他的右边并肩而立。城楼中站满了东城的守城官绅。任浚和所有人的表情都非常激动，只有陈永福表情严å肃而冷静，似乎在想着什么心事。任浚从拍中ณ取出所谓蜡九书的小字条，激动得声音打颤地念道：
刘国能摇头冷笑：“恐怕到那时你就悔之晚了啊！”
刘国能说：“我看叶县可以久守，闯贼决不会逗留แ此地过久。”
2宝山空返——意思是本来应该打胜仗却无功而返。这是从“如入宝山，空手而返”一句成语变化出来的。
洪承畴本来打算到了松山附近之后，命各军每前进一步都抢先掘壕立寨，步步为ฦ营，不急于向锦州进逼，但是昨天晚上他接到เ兵部尚书陈新甲的密书，使他没法采取稳扎稳打办法。如今想到那封密书中的口气，心中仍然十分不快。
徐以显回答说：“尚未听清。我想不过是派一支人马绕道奔袭石砫兵后边大营。”
曹操笑着说：“依我看，至迟在今天黄昏以前，叫这老母货全军完蛋。”
“你回去后告你们老爷说，里边的事儿不必担忧。如有什么动静，我会随时派人告你们老爷知道。还有，去年中秋节借你们老爷的两ä千银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还。昨日舍侄传进话来，说替我在西城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少八百两ä银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我八百两，以后打总归还。是急事儿，可莫忘了。”
“尚不得知。我想横竖不过是为着剿贼御虏的事。”
许多声音：“啊，动身啦！”
百姓们纷纷议论着这是李闯王的人马，从来没有看见过这样好的人马。有一个年长的妇女对这几个骑兵感到奇怪，赞叹说：
早饭时候，里甲敲锣传呼：百姓们在南门外迎接闯王。很多百姓一则平日恨透王府和官府，把李闯王看成救命恩人二则兼有好奇心，巴不得早ຉ一点看见闯王究竟是什么样儿，三则南关外拥挤的人太多、简直没有下脚地方แ，所以很多百姓成群结队，扶老携幼，走到洛河岸等候迎接。约莫到เ已时三刻时候，等候在洛河两岸的老百姓中间纷纷地出小声惊呼：“看，来了！来了！”人们看见闯王走近，不约而同地跪到地上，但是他们却不像看见福王和文武大官时候低下头去，伏俯不动。他们都听说闯王十分仁义，怜悯百姓，不威吓人，所以大家抬着头注视着闯王的骑兵来到。就在持枪骑兵到了面前时，却有人在地上小声向身旁询问：
早晨起来，李自成的伤风大体好了。吃过早饭，他正要动身进城，恰好有三个ฐ从一百六十里外的汝州来的百姓到辕门求见，控告知州钱柞征诬民为盗、屠戮良民的罪恶。李自成接见了百姓之后，已๐经是已时以后，就带着牛金星、宋献策、李岩等上马出。
自从崇祯八年攻破凤阳，焚毁皇陵之后，李自成的手下将士只有今年这个新า年过得心情舒畅，充满着胜利的喜悦和信心，每个ฐ人都看见面前展开了无限前程。几年来总在被围困和被追击的局面，开始改变了。由于宋献策来到时献的谶记，全军上下都相信李闯王必得天下，精神十分鼓舞。新近连破两座县城，活捉了万安王，使士气更加振奋。恰好除夕这天，李岩和红娘子率领豫东数千将士来到เ，更是锦上添花，喜上加喜。
李侔因哥哥不惜重复，谆谆告诫，明白哥哥一则确实见到เ闯王后十分敬佩二则也用心很深。他连连点头称是，并且说：
乡关回望更微茫。
李信恍恍惚惚正在行军。汤夫人并没有死，坐着一乘青布小轿，有时也骑着一匹驯服的骟马，随同老营前进。不过她总是愁眉不展，念念不忘杞县的家和汤府的老父老母，也不习惯天天过行军生活，有时不免暗中流泪。李信因为事情太多，不能ม同她常在一起。今天黄昏，人马宿营以后，李信回到老营，同汤夫人闲谈旅途所见。汤夫人写出来今日在马上吟成的一七律给他，请他润色，并请他和诗一。虽系戎马倥偬，风尘仆仆，但往日夫妻唱和的乐趣尚未全失。只是他看了汤夫人的诗以后，觉得过于凄惋，使他的心头沉重。他正要劝慰，有人前来禀报，说有一大群饥民来到老营门外，哀求放赈。果然他听见很多老幼男女在营门外啼饥号寒，声音凄惨。他走出老营，百姓们围着他跪在地上哭，求他救命。他的军粮有限，不敢拿军粮散给饥民，但一时又想不出好的办法。恰在这时，一个ฐ老仆人跑到他的跟前，气急败坏地说：
罗虎脸红心跳，俯不言，等候皇上继续说话。
李自成又说道：“孤方才召见的那ว个费宫人，才貌双全，在数千宫女中十分罕见，孤将她赐你为妻，就在这几天内为你成亲。今日叫你进宫，就是为着此事。孤刚才故意让你看见费宫人，可满意么？”
罗虎没有做声。李自成略๓感奇怪，转过头向吴汝义望了一眼。
吴汝义本来认为皇上很看中费珍娥，必会将费选在身边。只要费珍娥受皇上宠爱，生育皇子，对自己้也会有许多好处。没想到皇上将费宫人许配给罗虎为妻。皇上近一两ä天命他为ฦ罗虎赶快准备一处富丽堂皇的宅第，原来就为此事！他明白此事已无可改变，便对罗虎说道：
“罗虎，陛下恩赐你美女为妻，还不赶快叩头谢恩！”
罗虎继续沉默，想着那花白头的、从年轻就守寡的、吃尽了苦难的母亲，不由得两眼充满热泪。
李自成以为ฦ罗虎是因为年轻害羞，不好意思说话，会心地微微一笑，同吴汝义交换了一个眼色，又向罗虎说道：
“自古男ç大当婚，女大当嫁。你已经到了应该成家的年纪，恰好我大顺军又进了北京，建立了大顺江山，由á孤主持为你完婚，正是时候。国恩家庆，双喜临门，何况孤念你在孤的身边长大，自幼忠心耿耿，屡立战功，所以孤将宫中一位仙女般模样的美女赐你为妻。像这样如花美眷，世上少有。孤担心你不相信，所以在召见你的时候，特意召见费氏，使你亲眼看看。你心中可喜欢么？”
吴汝义催促说：“罗虎，赶快谢恩！”
罗虎不敢再拖延时间，抬起头来说道：“陛下，臣风闻吴三桂在山海关不愿投降，满洲人又准备南犯，看来会有一场恶战。臣请打过这一仗以后，再议婚事，目前暂且让臣专心练兵，为ฦ陛下效命疆场。”
李自成有点儿愕然：“啊？你嫌费宫人的容貌还不够美么เ？还不称心？”