李自成向宋献策问道：“献策，林泉建议诸事，你以为如何？”
“臣本书生，蒙陛下厚爱，置诸帷幄之间，参预军国之事，故敢就以上二事，披沥直陈。还有一事，亦望陛下斟酌。”
这几句颤声叮咛的话，还有他当时望见周妃明亮凤眼中闪着的泪光，深深地震撼着他的心灵，经过十七年记忆犹新，如今又在他的心上出现。
信王不好意思地小声回答：“请皇嫂决定。她容貌很美，只是瘦了一点。”
李岩问道：“不知皇上要我们商议什么เ？”
李岩感到吃惊：“哎呀，不空和尚用心至深哪！”
袁时中说：“你尽管直说。有什么好的办法？莫不还是让我去向闯王请罪？那事已๐经迟了。”
袁时中问：“你有什么好的主ว意？”
哨兵一看王长顺动了火，不敢得罪，忙说：“你老等一等，我再去禀报吴中军，行不行？”
随即有一个哨兵去到เ双喜帐中ณ，又去到吴汝义帐中，出来后说：“双喜小将爷奉命到เ曹营请曹帅去了，吴中军现在事情很忙。”
“承乾ດ宫掌事奴婢吴忠有事跪奏皇爷。”
“皇爷还有没有别的吩咐？”
说着，用他干枯的手把自己得到的一块黑馍掰开，偷偷地分一大半给五岁的孙子小宝，一小半给八岁的孙女招弟。孩子们正吃着，香兰看见，狠狠地打了招弟一巴๒掌，还想打小宝，但又不忍，手在空中扬了扬，放了下来。招弟平常就吃不饱，现在爷爷塞给自己小半个黑馍，还要挨一巴掌，就大哭起来。祖母看着伤心，也大哭起来。香兰心中后悔，也忍不住哭起来。老头子在一旁流泪叹气，伤心地责备香兰：
众多的平民百姓既无钱买粮，又买不到粮，每日仅能一餐，而且一餐也只能吃个半饱。城内原有许多空旷的地方，长着野草。近日有许多人提着篮子去挖野草，但人多草少，没几天就被挖光了。如今开封的人心与前两次被围攻时大不一样。那时开封城中不怕缺粮，如今缺粮了。那时许多老百姓听了官府宣传，都以为李自成的人马奸掳烧杀，十分可怕，所以甘愿与官府一起，死守城池。经过了这几个月，人们逐渐看清，闯王的人马其实军纪甚好，十分仁义，只有罗汝才的人马骚扰百姓，掳掠妇女，但他的人马也得听闯王的军令，也许闯王会不让他的人马进城闹事。因为ฦ缺粮已成现实，又有了这些想法，开封的一般平民百姓对于守城之事不再热心，特别是那些穷苦人家，在饥馑之中，倒是天天盼望闯王进城。
丁启睿伸出右手在烛光下比画一下。杨文岳将中军叫来，小声吩咐他派人将刘ถ忠武剥掉衣甲，嘴中塞进破布，推到เ敌营近处暗暗砍死，不许声张。中军出去以后，丁启睿长叹一声，说：
“啊，我明白了。听说左昆山的夫人长得并不好看，可是昆山迹之后，因她是糟糠之妻，共过患难，所以待她恩情如初，不另外贪恋女色。如今夫人已死，留下这点念物在小姐身边。今日两ä军对垒，李贼命左小姐将此念物送给昆山，又说他同昆山无冤无仇的话，其用心颇็为明白。”
刘玉尺说：“自从太太同将军成亲以来，很少对将军如此殷勤体贴，差人催将军早回她的帐中，而且准备了酒肴等待，断ษ不可拂了她的美意。我怕将军犹豫，所以就赶快代将军回答。”
“太太差人来说，她预ไ备了几样荤素า小莱，几杯好酒，等待将爷回去。”
慧梅高兴地说：“时信哥说得好，就按你的主ว意办吧。吕二婶，你把该留แ下的四匹绸缎和四包饰留下，其余的交给大洪带回去吧。”
慧梅转望邵时信，等他帮助拿主意。
闯王说：“你坐下吧，我们不要讲那么多礼，现在还在打仗嘛。”
牛金星赶快欠身答道：“他在外边等候大元帅问话。”
皇太极不再问话，暗中担心夏承德献城投降的事会遇到波折。他吩咐诸亲王、郡王、贝勒、贝子和公们都留แ下，等一会儿到清宁宫去，随即走下御座，往后宫去了。
3馆所——简称馆，俗称高丽ษ馆。
黄澍也说道：“只要坚持下去，相信朝廷必来援兵。”
陈永福说：“两位老爷如此忠心，本镇自然也不甘落诸位之后。我无德无能，只因几个月前同大家一起打退了闯贼攻城，朝廷将我由á副将擢升总兵。本镇深荷国恩，感激涕零，无以图报。此次流贼来攻开封，正是本镇报效朝廷之ใ时，纵然粉身碎骨，也无丝毫犹豫。何况本镇在开封驻兵数年，将士们家眷多在开封。开封存亡不仅是官绅百姓性命所系，也是本镇数千将士及他们的家眷存亡所系。我说这话别ี无他意，只是深望诸位官绅能同我的将士们和衷共济，齐心协力。”
可是正在这时候，有一群外出逃荒的饥民，在夕阳的余辉中，在大路的烟尘中，在渐渐浓起来的暮色中ณ，从远处向西逃来。他们和刚ธ才那ว大队骑兵迎面相遇，躲避不及，只好离开大路，站在田中。他们是一群无家可归的人。天已๐黄昏了，小孩子们早就饿得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇着打仗，使他们愁上加愁。
傅宗龙和杨文岳已经通过密书往还，商定先在新า蔡境内会师，再作计较。虽然这两ä个总督都是奉命专力“剿闯”，皇上手诏和兵部催战檄文，急如星火，但是他们都不敢贸然同李自成作战。他们根据细作探报，知道李自成将要再攻开封，只是因为ฦ获悉他们要在光州ะ以北会师，才暂缓向开封进兵，如今驻兵西平、遂平之间，准备同他们大战。他们商定会师后避开李自成的军锋，先到เ项城，尽快赶到陈州今淮阳，从侧面牵制ๆ北趋开封的闯、曹大军。
“我同敬轩到后帐去谈一阵，你们陪着徐军师、吉先生和潘先生在这里坐坐。双喜，你带着定国……”他忽然偏转头去，笑向定国问：“啊，好像你的字是叫宁宇吧？”
“李哥，你兄弟在信阳打了个ฐ败仗，正想往伏牛山投奔宝帐，不料李哥与曹哥率领大军到เ此，真是天赐良缘，得能早ຉ日见面！”
“成功啦！成功啦！既没有炸裂，也没有热得烫手。好，弟兄们，再放一次！”
张鼐没做声，直立不动，仿佛没有听见。他的神情镇静，等候火线着完。火线原是边燃烧边出哧哧微声，到炮眼外的部分着完时，微小的响声忽止，所有人的心都收缩了。在极其短暂的片刻，一切出奇地寂静。高一功猛叫一声：
张克俭的道台衙门距离南门不远，所以过了不多一阵，黎将军就从道台衙门骑马回来，差人去将等候在吊桥外的青年军官叫到面前，说道台大人拆看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，准他们进城住在承天寺，等候明日一早ຉ传见。将军随即问道：
“有，有。”青年军官随即从怀中取出一半兵符呈上。
1郑贵妃——万历皇帝ຓ的宠妃，福王朱常询的生母。
“闯王，我刚才听说，满城谣传，上月杀了福王之后，你下令将福王的肉同花园中梅花鹿的肉混在一起蒸了蒸，同将士们一起吃酒，名叫福禄酒筵。你听说了么？”
辅臣慌忙起立，仍然不明白皇上是什么意思，打算分成东西两班走近皇帝面前。崇祯又说一句：“阁臣西边来！”随即有一个ฐ太监过来，将辅臣们引到西边立定。勋臣们一则没有听清，二则ท怕皇上怪罪，一直跟在辅臣们后边趋进，行礼ึ，这时也小心翼翼地立在西边，不敢抬头。崇祯略๓露不满神色，轻声说：
又一套行礼之ใ后，仪礼司官到เ皇帝前跪奏礼毕，然后奏中和韶乐่《定安之曲》。乐止，响了静鞭。按照惯例，这时皇帝应该从宝座起身，尚宝卿捧宝，导驾官前导，到เ中极殿中稍作停留，然后回乾ດ清宫去。然而他想好了一个ฐ新点子，走下宝座后面向南正立，向一个御前牌子瞟一眼，轻声说：
“你身边的这十几个姑娘、媳妇看来都是身强力壮，不知武艺怎样？”
“一个ฐ都没有了。”红娘子低声回答，叹了口气。
她立刻๑叫来一名亲兵，命他将刚才决定的事儿传知全军。随后听见老营大门外一片欢腾，又听见马蹄声分头奔出村庄。红娘子的精神非常振奋，再也坐不下去，对李信兄弟说她要去城内看看，出老营上马而去。
红娘子拔出一支箭，激昂慷慨地说：“我同两位李公子同走一条路，一心向前闯，纵有千难万险，誓死永不变。倘有三心二意，天诛地灭，鬼神不容，犹如此箭！”随即将箭杆一撅两断，投到地上，接着说：“今日准备不及。从明日一早起，打你的‘李’字大旗。”
周后送走崇祯ງ以后，正要休息，忽然看见钟粹宫的掌事太监王明礼在院中同刘安私语。她命宫女将王明礼ึ叫到เ面前，问他有何事启奏。王明礼ึ来坤宁宫本来是要向皇后启奏那个被罚去昌平守陵的小太监昨天出了北安门1后，奋身投人御河，打捞不及，已经死了。但是刘ถ安对他说：“娘娘陛下这两日正在心烦，这是什么芝麻子儿大的事，也值得前来启奏！”所以他跪在皇后面前堆着笑容奏道：
“皇上，你一身系天下安危，如此终日寡欢，万一有损圣体，这个ฐ艰难局面如何支撑？”
“唉，真没想到，连我的爱妃也替旁人说话。我同李国瑞斗ç，斗ç到我家里来啦！”他摇摇头，伤心地落下泪来。
王德化和曹化淳退出以后，崇祯又开始省阅文书。他看见有李国瑞的一本，以为ฦ他一定是请罪认捐。赶快一看，大失所望。李国瑞仍然诉穷，说他在狱中身染重病，恳求恩准他出狱调治。崇祯想起来上午田贵妃对他所说的话，好生奇怪。默想一阵，不禁大怒，在心中ณ说：
牛金星被这一突然的问题难住了，但他毕竟是一个杂学知识丰富又熟ງ悉明朝历史掌故的人，随即回答说：
“陛下颖悟过人，有此一问，实出愚臣意料之外。解学士大约于永乐่十年左右下狱，死于狱中，妻子宗族充军辽东。成祖于永乐十九年迁都北京，看来解学士并未来过北京，必是他奉旨为ฦ南京宫城门书写这一对联。虽用的是古人诗句，但用得十分恰切，所以永乐皇帝大为称赞。不久解学士获罪，这对联在他下狱后必然也毁了。后来成祖晏驾，仁宗继位，知道解缙无罪，下诏将解缙妻子宗族自辽东放归。仁宗在位不足一年。这一对联必是在仁宗之ใ后，到了明朝中叶，仿制解学士原来书写的对联，悬在此处。臣读书甚少，只能ม作此猜想，请陛下恕臣无知妄言。”
李自成点点头，说道：“为ฦ君的应当时时以宽容为ฦ怀、切不可妄杀大臣，毁伤人才。”
宋献策赶快说：“陛下将成为千古尧舜之ใ君，实为ฦ天下臣民之ใ幸！”
李自成又说：“这对联不要更换，门上的匾要换成‘大顺ิ门’三个字。”
牛金星说：“是的，陛下，很快就换。”
宋献策接着说：“这中ณ间阙门，是皇帝御道，平日紧闭。现在特为陛下将中间一门打开，请圣驾骑马从中ณ间阙门进去。”
李自成从中ณ间门洞向北望望，并不马上进去，又回头仰望正规门的背面，只觉得无处不巍峨壮观，确实使他感到震惊，不禁在心中ณ赞叹：
“果然是北京城！”随即又在心中说道：“孤虽然定都长安，但北京也是大顺的万世家业。从今以后，这里将有一位亲信大将驻守，孤也将经常来此巡幸！”想到将由á谁驻北京时，他想到了他的侄儿李过，并想在不久ื以后将十分忠心可靠的罗虎升为ฦ制将军，封以勋爵，作为李过的副手。日后倘若命李过率大军下江南，征四川，就命罗虎留แ守北京。……刚刚想到เ这里，李自成就由刘宗敏、牛金星、宋献策和李双喜扈从，走进中间阙门。但他们四个ฐ人也要避开最中ณ间用汉白玉铺的御道。四人之外，全部文臣武将和护卫亲军都从左右阙门进去。