红娘子也笑着说：“别ี人造反，都没有这么多的麻烦事儿。俺在打算造反时候，没有一个人拉俺后腿，倒是个个拍手赞成。那些同乡亲友和江湖相识，都对俺说：‘红娘子，你反吧，反吧。这样混账世道，像你这样人儿，不造反净受欺负。你还等什么เ呢？’谁想公子造反，竟比修仙得道还要困难！去豫西投奔闯王就像是唐僧取经。起初，我劝公子造反，公子不肯听劝，回到เ府上，白受半个月牢狱之ใ灾。出狱后，反呀不反，又要冲破不少难关；好容易下了狠心，舍了家产，抛了祖宗坟墓，路上还有九妖十八洞，处处有磨难。如今才走到这儿，就有巡抚招降，陈举人下书苦劝，连出家的圆通老和尚也下书苦劝。可笑这位老和尚，你自己念经修行好啦，红尘上的事儿你管那么เ多干啥呢？他偏偏就要劝你回头是岸，巴๒不得你死后成个罗汉。好像相国寺里东西廊房泥塑的五百罗汉还不够多，一定得塑成五百零一个ฐ他才满意！”
和尚在马上双手合十说：“阿弥陀佛！罪过，罪过。小僧不敢从命，回开封去也。”
1引——即“盐引”，古代商人运销官盐的执照ั，每引二百斤。
2夺嫡——封建宗法制度，由嫡子立为太子。神宗的嫡子是朱常洛，但迟迟不肯立为太子，而有意按照ั郑贵妃的愿望将常洵立为太子。“夺嫡”是古代政治术语，即庶子夺取太子地位。
道周说：“万历时，因辽东军事日急，于正赋之外，每年增抽五百二十万两，名曰辽晌，百姓已๐经不堪其苦。皇上御极之初，又增加辽饷一百四十万两。崇祯十年，杨嗣昌定了三个月灭贼的期限，增剿饷二百八十万两，原说只征一年。陛下皇皇诏书中也说‘暂苦吾民一年耳’。今已๐四年，并未停征。不意去年又加征练饷七百三十万两。合辽饷、剿饷。练饷共一千六百七十万两，均在正赋之ใ外。请皇上勿再竭泽而渔，杀鸡取卵，为小民留一线生机！”
黄道周说：“臣今日所言者，正是出自一片忠君爱国之心。流贼祸国，致劳宸忧，臣何尝不欲食其肉而寝其皮。至于东虏为患，臣平日既忧且愤，独恨杨嗣昌只知与东虏暗中议款，全忘《公羊》‘尊王攘夷’之教。今日人心溃决……”
他知道王吉元的宝剑已๐经在路上失落，只好吩咐将吉元的剑鞘摘下，交给高夫人保存，作为“念物”，然后命人赶快挖个坑，将死者埋葬。等袁宗第和刘芳亮回到营中，闯王立刻率领全营人马动身。
闯王愤愤地叹一口气，决定赶快拉走，保全老八队留แ下的这点根子不被吃掉。刘宗敏等有些人忍不住骂张献忠，他没做声。在站队当儿，他走到เ庙前看王吉元的尸，心中十分难过。十二年来，多少贫苦出身的小伙子，怀着忠肝义胆，随他起义，在他的眼前洒尽了热血死去，吉元又是一个！闯王左右的亲兵亲将都怀着满腔悲愤，含着眼泪，默默地望着死者。片刻过后，自成叹息说：
尽管张献忠瞧不起左ุ良玉，但还是作些准备。闰正月下旬，献忠将人马拉到เ川、陕交界的太平县今万源境内，老营和三千人马驻扎在玛瑙山1，各营分驻在周围两三个ฐ地方แ，为ฦ着打粮方便，相距都有二十里以上。这儿是大巴山脉的北麓，山势雄伟，地理险要，而太平县又是从陕南进人川北的一个要道。献忠暂时驻军这里，避开同左良工作战，一面休息士马，一面收集粮食，打算伺机从太平县突人四川ษ，或沿着川、陕边界奔往竹溪、竹山，设法重新与曹操会师。陕西、三边总督郑崇俭在汉中ณ和兴安驻有重兵，所以他无意奔往汉中一带。
“还是你们读书人把有些道理吃得透！”
宋献策微微一笑，说：“天机深奥，弟亦不敢乱说，到时自然知道。”
李信叹口长气，深锁眉头，俯下头问：“你看，还可以拖延几年？”
“你不要害怕。如今往老营这条路已经畅通，我马上派人去请老神仙。等他一到，这毒就容易解了。”
“她在哪里？”
“他原来并不很坏，是吧？”
“可是坐山虎自己้手下有五百多人，铲平王手下有三百多，其余的杆子跟他一鼻孔出气的也不少。”
“没法骑马的地方แ，想办法牵着马走过去。”
闯王不等他说完，笑着说：“如今就指望你以少胜多啊！孙老么不是已经带着四百名义แ勇开往白羊店去了么？”
高夫人得到เ禀报，立刻带着亲兵们奔到前边，要弄清到底是怎么回事，这时刘芳亮已经把骑兵在山口外边摆开阵势，立马阵前，亲自问对方是谁的人马。敌人守往山口，用树枝把山口堵住，树枝后边是栅子门，也有很多人防守。尽管没有月光，小街上也没有火把，看不见对方的人影，但有经验的刘芳亮单凭敌阵上的说话声也猜到了敌人仅把守山口的至少在三百人以上，后边还有多少人马就不好判断。他连着大声问了几遍，敌阵上才有人大声回答说：
义军在二更时候来到龙驹寨，先派了几十个人穿着官军号衣，打着官军旗帜，赚开了寨门，一拥而入。驻在寨里的官军措手不及，一部分惊慌逃窜，一部分死守住几座比较坚固的住宅和一半寨墙。高夫人下令不许恋战，急穿寨而过，殿后的部ຖ队放火烧毁了一些房屋，事后许多年，当地老百姓把这个事件当做了奇迹和有趣的故事来谈，并且添枝加叶，编成了唱本儿流传下来。
自成同包仁说笑了一阵，直到把枪头使了钢，完全打成，才离开包仁，他正在大步向外走，一抬头看见柱子上贴了一张红纸，上边写着一诗。虽然字写得歪歪扭扭，还有一个别字，但诗倒很有意思：
“我要跟你学手艺哩。”自成说：“怎么，你还是不收我做徒弟？”
“真是倒霉！”
见秀大惊：“嘿！嘿！真的么เ？”
“夫人，你说的全对。可是不管怎么เ说，这是一着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
“潼关原来就驻有一千多官军，加上贺人龙的，就有三千五百上下。潼关以东各州ะ县都有官军，少者数百，多者一千多。咱们倘若树起‘闯’字大旗，潼关官军势必倾巢ิ来追，各州县官军再分头堵截，我们如何能招架得住？”
“只要几位老弟兄都很好，我老张就放心啦。李嫂子听说还没有下落，是吧？”
“当然，强将手下无弱兵，你不说我也知道。”献忠又大笑起来，“捷轩、玉峰怎么样？”他接着问。
“丁大人，此次大捷，实为十载剿贼所未有。然闯贼与刘宗敏等或死或逃，尚不可知。学生与孙大人马上就要北上勤王，今后关中ณ治安及查明巨贼下落，都要仰仗老先生了。”
小校走后，孙传庭在马上想了片刻，下令停止追赶，将人马撤回。以他看来，马科的人马经此一败，已经成了惊弓之鸟，难望拼命追敌。别的追兵受了这一仗的影响，对农民军也有点心中ณ畏怯，前边山路崎岖，万一再中ณ埋伏，损兵折将，不惟影响勤王，反而要受皇上责罚，另一方面，他想着“流贼”分为两股突围，闯王未必在这一股里；如若在这一股里，前边所有山路已经有乡勇把守，定难侥幸逃出。另外，刚ธ才连来两个报告也增加了他的幻想。他想今夜“流贼”死伤惨重，大概李自成不死即伤。想到这里，他向跟在身边的中ณ军参将刘ถ仁达说：
走在一起的弟兄们都对他生兴趣，打算劝他入伙，一道往河南。有人问他：
“遇见官兵你可得打头啊。”
“好！好！果然浑身是胭脂色，只有头顶ะ上一块玉白色！”随即又指着卢象升的坐骑问：“这匹呢？”
“带来几匹，有几匹留在阳和。”
自成笑着说：“你不要这样过谦。你有学间，见闻也多，必然有卓识高见，可以帮助我练好一支精兵。”
牛金星和宋献策也想听一听李岩的意见，都请他不要过于谦虚。李岩想了一下，说：
“我曾看到上海ร徐相国1้几封奏疏ຕ，极言火炮的厉害。去年冬天宋军师枉驾寒舍，曾作数日畅谈。论及当代军旅之事，军师也十分重视火器之ใ利。不知义แ军中火器多少？这种东西，目前虽然不一定用得着，但将来进攻坚城或两军野战，威力很大。”
1徐相国——即徐光启。详见本书第一卷第8๖29๗页注释。
闯王说：“如今我们还只有些小的火器，没有大炮。虽然军师提过军中需要大炮的话，可是一则没人会造，二则将士们也不很重视。等咱们破了洛阳之后，自然要收集一些火器。太大的，携带不便，也不必要。便于携带的火器，倒是对咱们很有用处。”
宋献策明白闯王自己้和刘ถ宗敏等大将们对炮火的使用都不十分重视，只偏重将士们的勇敢和弓马娴熟，这是十几年来流动作战的形势使然。他趁李岩提到此事，赶快说：
“目前弓、箭、刀、剑虽然仍为战争利ำ器，然论到攻城与守城，或两军对阵相持，火器最是威力无比。火器的长处在于能及远命中ณ，能ม摧坚，能一弹杀伤多人。目前因闯王才到เ河南，诸事纷忙，自然以招兵买马为ฦ要急务。目前已经有了十几万人，所练精兵日多，可以腾出手来编练一支精兵专用火器，如明朝的神机营1那样。至于火器，我们只要重视，就可以陆续收集；将来找到名匠高手，可以自制。晁错说：‘器械不利，以卒子敌也。卒不可用，以将予敌也。’火器就是今日利器，远过前代。”
1神机营——明成祖得到一批西洋炮铳火器和制造方法。后来专门成立一支使用各种火器的部队，定名为神机营，为ฦ京军三大营之ใ一。神机是对各种火器的美称。
牛金星笑着说：“前年弟在京师，听说朝中也有一些儒臣不同意多制ๆ造大小火器以御满洲。他们说，火器本是夷人所长，非中国所习用。中国自有中国长技，何必多学夷人。自古作战，兵精将勇者胜，未闻一个名将有用夷技取胜于疆场的。”
李自成和宋献策、李岩都笑了起来。牛金星又继续说：“这些儒臣不知道军旅๓之事也应该与时俱进，不应墨守旧规。如说火器来自西洋夷人，然自元、明两朝即被中ณ国采用，至今已有三百多年。再说，这班在朝中的老先生们忘记，倘若不用夷技，那么เ，我们如今只好仍旧乘兵车打仗，连马也不要骑了。”说毕，拈须大笑。
宋献策见牛金星和李岩都主ว张采用火器，就接着挥他的意见说：“自古迄今，作战之道，其不变者为奇、正、虚、实之ใ理，其他则ท因时兴革，因地制宜，代有变化。然自春秋以来，最大的变化有两ä次。春秋末年，赵武灵王学习匈奴人胡服骑射，这是中ณ国有骑兵之始。骑兵与兵车相较，不但便利得多，而且省钱得多。可是尽管骑兵有种种便利，却因古人喜欢墨守旧规，不愿革新，所以大约又过了两百年，到了战国末期，兵车在战场上才被淘汰。这骑兵代替了战车，是中国军事上的第一个大变化。到五代和北宋时，在攻城时已๐经知道用炮。但那时的炮是以机石，不用火药，不用铁弹，力量不大，与今日的制ๆ法不同。所以前人写炮字只写作石字边，不用火字边。从元朝以来，虽然改用火药炮，炮弹也改用铅、铁，不再用石头了，但是直到เ如今，人们写炮字还是用石字边，这是因袭宋朝人的写法。到了元朝……”
由á于炭火的熏烤，宋献策忽然咳嗽两ä三声。在他的话暂时停顿ู时候，李自成轻轻地点点头，对他说：
“是的，我听说火器的使用从元朝就开始啦。”
宋献策接着说：“元朝的蒙古兵远征西域，得到西域大炮1，用以攻金朝的蔡州2，这是在中国使用火器之ใ始。又过了四十年，蒙古兵攻破宋朝的樊城，并威胁襄阳的守将投降，炮火更为ฦ著名。然而元朝的火器尚不达，制法也不曾广为流传。到เ了永乐年间，从交趾得西洋铣炮甚多，并用越南大王黎澄为工ื部官，专司督造，尽得其传。成祖又特置神机营肄习，编人京营之内。铳炮称为神机，足见多么เ重视。此后火器品类，日益增多，大小不等，大者用车，次者用架，用桩，小者用托。大者利于攻城守城，小者利于野战。说起它的厉害：小者能ม洞穿铁甲数重，大者能一而杀伤千百人，能破艨瞳战舰。弘治3以后，又传人佛郎机炮4，转运便捷，远远过旧制铁炮。万历以来，火器益精，佛郎机反而渐被淘汰。有些西洋人寄居澳门，与中国通商；有些人在北京传教，并在钦天监供职，朝廷待以外臣之礼。这些人颇精于格物致知5之ใ学，善造火器，称为ฦ西儒。徐相国精于天文、历法、水利ำ、火器制造，就是跟这班西儒学的。近代火器大兴，实是中国军事史上的第二次大变。劲弩及远不过百步之外，而今日大炮远者可达十数里至二十里以上6๔，远非劲弩可比。故今日必须详察古今兵器变化，因应时势，多收集一些好的镜炮，令一部分将士认真肄习，将有极大用处。”
1西域大炮——指欧洲的大炮。从元朝初年到明朝末年，在这三四百年中欧洲的大炮和中ณ国的大炮展水平大致相等，都停留แ在后胜火阶段。元朝的大炮是从欧洲夺得，而明朝后期的大炮是在国内制造。
2蔡州——今河南省汝南县。公元1233年，金哀宗由开封逃至此地。元兵攻破蔡州，金朝亡。
3弘治——明孝宗年号，自公元1้488年至1้505๓年止共十七年。
4佛郎机炮——明朝人泛称西班牙、葡萄牙人为佛郎机人，即frmks的译音。由西班牙、葡萄牙人传来的一种大炮，称佛郎机炮，亦简称佛郎机。这种大炮又名大将军炮。大批仿造，开始于嘉ล靖八年公元152๐9年。
5格物致知——古人对自然科学的说法。
6……二十里以上——明末所仿制ๆ的红衣大炮，射程可达二十里左右，但不是有效射程。由汤若望口授而由á焦勗编述的《火攻挈要》中说：“近有鸟枪短器，百可以百中；远有长大诸铳，直击数十里之远，横击千数丈之阔。”当时制ๆ造火器的专家李之藻在一封奏疏中ณ谈到西洋大炮的威力说：“二三十里之内，折巨木，透坚城，攻无不摧。其余铅、铁之ใ力，可及五六十里。”
闯王点头说：“咱们的老将士也都知道火器的厉害，但大家没有用惯，还怕用不好伤了自己้人，所以在火器上不是那么很重视。今后如得到好的工匠师傅，咱们也要仿造一些便于马上携带的轻便铳炮，至于攻城大炮，怕不好造，暂时夺官兵的吧。如遇到精通此道的人，大炮也是要造的。”
献策忙说：“闯王所言，实为英明远见。找到精通此道的人才也不难。自万历末年以来，住在北京的西洋人如利西泰1等，传授制造火器秘法，已有很多人通晓其技。将来我们多方物色，重礼相聘，总可以请到一二位懂得的人。即令不是精通，也不要紧ู。凡事难不倒有心人，经过一段摸索ิ，自然会一旦贯通。”
1利ำ西泰——即利ำ玛窦maທtteori，155๓2-1610่，意大利ำ耶稣会传教士，明万历八年到广州，后到เ北京。仿中国士大夫习惯，以西泰为表字。
金星接着说：“军师所说的那些在北京的西洋人，我也知道。他们就住北京宣武门内的天主堂里。听说西洋有所谓欧罗巴๒国1、红毛国、佛郎机国，均离中国数万里。那红夷大炮就是从红毛国传来的。这红夷大炮又写作红衣大炮，能射二十余里。崇祯十一年冬天，东虏突人北京附近，北京各城上都摆着红夷大炮，遣官祭炮。后因东虏没敢攻城，也未曾用。”
1้欧罗巴国——明朝人多把欧罗巴当做国名，将荷兰国称为“红毛国”。