“我已经知道了。近来听说郝摇旗手下的人们过不了这样的苦日子，也讨厌军纪太严，背后有些怨言，没想到他们竟敢哗变！”
双喜向门外一声呼喊，一群亲兵走进上房。他吩咐一个亲兵立刻骑马去把这个消息禀报闯王和总哨刘ถ爷，另外一个亲兵去传中军的各位将爷火来老营议事，同时传令老营的卫队和中军全体骑兵紧急集合，准备出。
他提起来半月前牺牲的那一位得意门生，心中猛一酸，下边的话就和着热泪咽下去了。正在这当儿，一位青年将领匆匆走来，顾不得先向闯王招呼，望着医生说：
“你腿上挂的彩怎么样？”他问。“骑马碍事么？”
高夫人看见自成对她使了一个ฐ眼色。她赶快向院中说道：“你们把他暂且看起来，等明日五更动身时再用他的脑แ袋祭旗。”
一个弟兄在他的背上打了一拳，骂道：“少说废话，砍掉你王八蛋的吃饭家伙已๐经够便宜你了！”
1崇祯十一年——即公元1638年。本书内所有的年月日都依照中国的传统习惯，使用皇帝年号和阴历。
作者以“深入历史与跳出历史”的原则，描写了距今30่0多年的错综复杂的历史进程和波澜壮阔的农民起义。小说以明末李自成领导的农民起义军由弱小变强大，转败为胜推翻明王朝统治、抗击清军南下为主要线索，多角度、多侧面、多层次地再现了明末清初风云变幻的历史风貌和农民起义แ军从胜而败的悲剧结局，揭示了农民战争和历史运动展的规律。
“只要一百匹？”张献忠望着他，好像没想到เ他提出的数目竟是这样小。“一百匹怎么เ够？这样好啦，我送你二百匹好马，你所需要的甲â仗可以尽量驮去。行么เ？”
“这，这我可太领ๆ情啦。”李自成感激他说，连连拱手。
“小意思，小意思，算不得一回屁事儿！朋友们谁都会有遇着困难的时候，水帮鱼，鱼也帮水。要不要一点钱用？”
“不用，不用。银子我还有。”
“这个我不勉强，要用钱你就直说。反正咱老张不打算赶上沈万三1้从这只手里抓来钱，从那只手里花出去。真不需要？”
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1沈万三——名沈富，字仲荣，因乡人们都叫他小名万三秀宋元时候汀南民间对男ç子称呼加一个秀字，所以流行的名儿是沈万三。他是元末江南最大的富豪。明太祖为忌他富可敌国，命他助修南京城。据说从洪武门到水西门的城墙是他修的，玄武湖也是他家的花园。后终被朱元璋充军云南或云杀掉，家产抄没。
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“真不需要。现在已๐经三更多天。我稍微休息一下，五更动身。你送我的马匹、甲仗，请你马上就派人准备好。还有，你顺便告诉我的人们，要他们五更以前把上路的事情准备停当。”
“我马上就去吩咐。你睡吧，还可以睡一个时辰。”献忠想了一下，又说：“你带的人太少，马匹多，路上万一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。”
献忠口说下楼，却未动身，仍在转动心思。李自成暗自庆幸不虚来谷城一趟，同时也担心他走后夜长梦多，献忠会由于嫉妒他，容易受别ี人挑拨，取消了明年麦收后大举ะ起事的约定。他故意流露着心安理得的微笑望着瓶中插的梅花，并且闻了闻清幽的芳香，打个哈欠。
“李哥，你打算从哪条路走？”
“石花街这条路我比较熟，往西去驻着王光恩的人，我想还从原路转回去。”
“不好。既然有人在石花街看见你，暗中ณ报给张大经，你再从石花街走，岂不容易走风？再说，你五更动身，白天走在朝山大道上，很不机密。”
“我来的时候没有去找王光恩，打算回去路过均州ะ附近时顺便约他见见面。”
“你不用见他吧。看样子他是想真心投降朝廷。连曹操近来就对他存了戒心，你何必见他？他此刻纵然不会黑你，可是万一从他那里走漏消息，你从武关附近穿过时就说不定多些麻烦。小心没大差ๆ，别走原路啦。”
“老河口对岸不是有个ฐ冷家集么เ？我从冷家集和石花街中间穿过去，打青山港附近进入浙川ษ境，你说行么？”
“不好。青山港驻有官军，附近没有别的渡口，两岸是山，水流很急。”
“那ว么走哪条路好。”
“我看这样吧，干脆出东门，从仙人渡浮桥过河。人们每天看见我的人马在谷城同王家河之ใ间来来往往，一定不会起疑心。到了王家河附近，顺着官路往光化走，人们也只以为是我的人马去换防哩。过光比往西北，人烟稀少，山岭重叠，就不怕走风啦。我送你的人马在光化县西边的僻静处等候。”
“好，就这样吧。”
献忠匆匆下楼ä去替自成准备人马和甲仗。自成又打个哈欠，向床铺走去，他们都没料到，徐以显这时已经到了王家河，正在同张可旺秘密计议，要趁机除掉李闯王的办法已经决定了——
第十九章
当张献忠同李自成在楼上谈话时候，徐以显带了几名随从，飞马奔往王家河，在路上不断地用鞭子抽打坐骑。到了张可旺的大营，已经是四更时候。他叫起张可旺，把应该趁机除掉李自成的主意说了一遍。可旺今年才二十二岁，但心辣手狠，过他的义父。献忠在丁氏生下来儿子之前，一向把可旺当成他的继承人，而可旺也以献忠的继承人自居。近来虽然献忠生了亲儿子，但是因为一则农民军中一向重视养子地位，二则戎马间婴儿多不能养大成人，所以张可旺仍然相信他自己定会继承张献忠日后打下的江山，听了徐以显的话以后，他的睡意忽然全消了，忽地跳起，大声说：
“你说得对，决不能ม放虎归山！”
“可是大少帅，事不宜迟，越快越好。”
“急什么เ？飞不了他！”
“万一飞去，后悔莫及。”
“他既然远道前来，必不会走得太急，至少会歇息三天五日，杀他的事，包在我身上，容我慢慢同父帅商量。”
“将军差矣。李自成决不会在此多停。倘不立即下手，我们就交臂失之。”
“怎见得他不会多停？”
“我想，李自成正在忙着收集溃散，查听妻、女及部将下落，正所谓心急如焚，原来就无意在此多停，加上知道林铭球于此时来到谷城，更使他不肯多停。此人颇为ฦ机警，说不定今夜与我们大帅商定起事办法，明日天不明就会突然别ี去。”
“他会走得这么快么？”
“李自成平日用兵神出鬼没，常使官军捉摸不定，何况他今日远离部队，身人危境，岂敢大意？”
张可旺想了一下，说：“好，决不令他远走高飞！”
他立刻从标营中挑选了二百五十名精锐骑兵，随同他和徐以显往谷城出，把早晨操练方阵的事情嘱咐义弟张文秀负责。他们奔出王家河寨外时，公鸡已๐叫二遍了。
鸡叫头遍，李自成被张献忠派的丫ฑ头叫醒了。他才匆匆漱洗毕，张献忠就走上楼ä来。
“李哥，我是个急性子，把你提前叫醒了，走，到花厅去吃杯暖心酒，你们就趁着天不明动身吧。你来得机密，走得机密，林铭球住的虽近，他会晓得我个屌！”
“子明来了么？”
“叫来啦，在花厅里等着你哩。”献忠陪着闯王下楼，又说：“为了机密，我已๐经叫人马甲仗连夜出啦，到เ光化县等候你。你自己้的五十名亲兵已经来到เ，正在吃饭哩。”
“这样很好。你想得很周到。”
张献忠在朋友的肩上拍一下，用开玩笑的口吻说：“有朝一日俺老张到你李哥的房檐底下躲雨，你可别让我淋湿衣服啊。”
自成抓住献忠的手，回答说：“敬轩，倘若有那一天，我决不会让你站在房檐下边，一定拉你进屋里。倘若你的衣服淋湿了，我就把身上的衣服脱下来让你穿。”
“真的？”
“当然真的。”
张献忠摇摇头，哈哈地笑起来。自成感到心头凉，在这刹那间更清楚地意识到他同献忠的合作决难长久。他在献忠的背上用力打了一下，说道：
“日久见人心，到时候你就相信我说的话了。”
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部下的岗哨和巡ำ逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到一个三岔路口才同客人作别。他对尚炯说：
“哎，干亲家，我真想把你留下，怕的自成不肯，没有说出来。这里离王家河很近，你们要从王家河旁边经过，不看看你的干女儿跟干女婿么？”