作者:乔治马丁geerrmartin大小:1047๕k类型:玄幻时间:20่138๖5๓18:11:42猪群的猪倌，还有一个坐马车的老妇人，由一队骑马的卫兵护卫。她也向他们提问，是否看到一个十三岁的贵族，蓝ณ眼睛，枣红色头。没人看见。她又问了前方的路况。“从这到เ暮谷城还算安全，”有人告诉她，“但过了暮谷城，林子里就是土匪和残人的天下了。”
郊外的士卒松和哨兵树仍有绿意，阔叶树则已๐披上褐色与金色的斗ç篷，甚或脱去了长袍，裸露的褐ຈ色枝干像爪子一样伸向天空。每当有风吹过，压满车辙的路面上便激荡起无数盘旋๙的枯叶。枯叶沙沙地从马蹄底下掠过，这匹大母马是詹姆·兰尼斯ั特赠予她的。在维斯特洛大地上寻找一个失踪的女孩，犹如在秋风中寻找一片落叶。她不由á得怀疑，詹姆给她的任务是不是一个残酷的玩笑。也许珊莎已๐因与乔๒佛里国王之ใ死有染而被悄悄处死，埋在某个无名墓地，然后再派塔斯的大块头蠢女人去找她，还有什么เ更好的方法来掩盖谋杀呢？
不会的，詹姆不会这么做。他是个真诚的男人。他给了我这把宝剑，并将其命名为ฦ“守誓剑”。无论如何，这不是决定性因素า。关键是她向凯特琳夫人过誓，要把她的女儿们带回来，没什么比对死者的誓言更庄严的了。据詹姆说，那个妹妹老早就死了，兰尼斯特家送去北方跟卢斯·波顿ู的私生子结婚的艾莉亚是冒牌货。这样就只剩ທ下珊莎。布蕾妮必须找到她。
黄昏时分，她看到一条小溪边上燃着篝火。两个人坐在火堆边烤鲑鱼，他们的武器防具堆在一棵树下。其中一个是老人，另一个ฐ没那么เ老，但也不算年轻。相对年轻的那个ฐ站起来跟她打招呼。他穿一件斑á斑点点的鹿皮上衣，系带紧紧绷在大肚子上，乱ກ蓬蓬未加修整的胡子覆盖了脸颊和下巴，颜色犹如陈旧的黄金。“我们的鲑ກ鱼足够三个人吃，爵士。”他大喊。
这不是布蕾妮头一次被错认为男人。她摘下全盔，让头坠落下来。她的头是黄色，像肮脏的稻草，而且同样脆ะ弱干枯。长而稀疏的丝在她肩头飘荡。“感谢你，爵士。”
那ว雇佣骑士眯起眼睛仔仔细细地打量她，布蕾妮意识到对方แ一定是近视眼。“一位小姐，对吗？全副武装的小姐？诸神慈悲，伊利，看看她的个头。”
“我也以为她是个骑士。”年长的骑士一边说，一边翻转鲑鱼。
若布蕾妮是男人，也称得上大个子；作为女子，她就是个巨人。“怪胎”是她一生中听得最多的词。她肩膀宽，臀部更宽，腿长臂粗，胸ถ肌比达，手掌脚掌也大得不像话。除此之外，她还很丑，长了一张布满雀斑的马脸，牙齿在嘴里显得太大。这些，她都无须别ี人提醒。“爵士先生们，”她说，“你们在路上有没有看见一个十三岁？她有蓝ณ眼睛和枣红色头，她或许跟一位身材肥胖、四十多岁的红脸男子在一起。”
近视眼的雇佣骑士挠挠头。“我不记得有这样的。此外，什么样的颜色算是枣红？”
“红棕色吧，”老人道，“不，我们没看到她。”
“我们没看到她，小姐，”较年轻的人确认，“来吧，下马来，鱼快好了。你饿不饿？”
她确实肚饿，但不敢放松警惕。雇佣骑士名声不佳。人们常说：“雇佣骑士和强盗骑士乃ี是同一把剑的两ä面。”这两ä个人看起来不太危险。“对不起，该怎么称呼，爵士先生们？”
“我是有幸被歌手们传唱的克雷顿·朗勃爵士，”大肚子道，“也许你晓得我在黑水河上的事迹。我的伙伴是‘穷鬼’伊利佛爵士。”
即使真有关于克雷顿ู·朗勃的歌谣，布蕾妮也没听过。对她来说，他们的名字跟他们的纹章一样陌生。克雷顿爵士的绿盾顶部ຖ有一道棕色横幅，上面还有战斧ร劈出的深深裂痕；伊利ำ佛爵士的盾牌上则画ฑ着黄金与白貂，然而看他的样子，估计不曾拥有过真正的金子或者貂皮。他少说有六十岁，脸又瘦又窄，头戴兜帽，连着一件打补丁的粗布斗篷，身穿的锁甲上斑á斑点点的锈迹就像雀斑á。布蕾妮比他俩都高一头，坐骑与装ณ备也比他们精良。要我怕这样的人，除非长剑换成缝衣针。
“非常感谢你们，尊敬的爵士，”她说，“我很乐่意分享鲑鱼。”布蕾妮甩腿下马。她先将鞍配从母马背上卸下，然后喂它喝水，再拴好绳索放它吃草。她把武器、盾牌和鞍囊堆在一棵榆树下。此刻，鲑鱼已๐烤得松松脆ะ脆。克雷顿ู爵士递给她一条鱼，她盘腿坐在地上大啖。
“我们去暮谷城，小姐，”朗勃一边说，一边用手指撕开自己的鲑鱼，“你跟我们同行比较好。路上很危险。”
关于路上有多危险，布蕾妮可以告诉他更多详情，而且他听了决不会喜欢。“谢谢你们的好意，爵士先生，但我不需要你们的保护。”
“我坚持意见。真正的骑士会保护柔弱的女生。”
她摸摸剑带。“这个可以保护我，爵士。”
“剑的作用取决于挥它的人。”
“我的剑术相当不错。”
“你想怎么เ说就怎么说吧——跟女士争执是很无礼的。我们会把你安全地送到暮谷城，三人同行比独自一人更安全。”
我们从奔流城出时也是三人，然而詹姆失去一只手，克里奥·佛雷丢â了性命。“你们的坐骑跟不上我。”克雷顿ู爵士的棕色骟马衰老羸弱，眼神迷离；伊利ำ佛爵士的马则ท看上去骨瘦如柴，一副没吃饱的模样。
“在黑水河，我的战马表现得相当出色，”克雷顿爵士坚持，“我在那儿大开杀戒，还赚了十几个人的赎金。赫伯特·波林爵士你熟ງ不熟，小姐？你再也见不到他了，因为我把他当场击毙。记住，当刀剑相交之时，克雷顿·朗勃爵士决不会躲在后方。”
他的同伴咯咯干笑。“克雷，算了吧。她这种人不需要我们作伴。”
“我这种人？”布蕾妮不大确定他是什么意思。
伊利佛爵士弯起一根瘦骨嶙岣的手指头，指了指她的盾牌。尽管盾牌的涂料é碎裂剥落，图案还是很清楚：金银对角斜分的底面上一只大黑蝙蝠。“你拿着说谎者的盾牌，它不属于你。我祖父的祖父帮忙击杀了最后一个罗斯坦家的人，此后没人再敢亮出那只蝙蝠，因为ฦ他们家族所干的事跟那蝙蝠一般漆黑。”
这面盾牌是詹姆爵士从赫伦堡的军械库挖出来的。布蕾妮在马厩里现它跟那匹母马在一起，外加许多装ณ备；马鞍，辔头，锁甲，带护面的全盔，两袋金银币，还有一张比金银更珍贵的羊皮纸。“我丢失了自己้的盾。”她解释。
“真正的骑士就是女士的护盾。”克雷顿爵士顽固地说。
伊利佛爵士浑不理会。“赤脚的人找靴子，受冻的人寻斗篷，但谁会甘愿让自己蒙羞？‘皮条客’卢卡斯ั伯爵的徽纹是这只蝙蝠，还有他儿子‘黑帽’曼佛利。我不由得扪心自问，为什么เ你要佩戴它？除非你的罪行更加丑恶……只怕就是新近的事。”他拔出匕，那ว是一柄难看的廉价铁家伙。“一个ฐ高大强壮的怪女人，又掩藏自己的真实身份。克雷，瞧好了，此乃割开蓝礼ึ殿下喉咙的‘塔斯ั之女’。”
“那是谎言！”蓝礼ึ·拜拉席恩对她来说不只是国王。当这位悠闲从容的公爵为ฦ履行成年仪式，第一次来到塔斯ั时，她就爱上了他。她父亲举ะ办欢迎宴会，并命令她参加，要不然她会像受伤的动物一样躲在房里。当时她跟珊莎差不多年纪，害怕窃笑更甚于刀剑。他们会知道玫瑰的事，她告诉塞尔温大人，他们会嘲笑我。但“暮之星”不肯让步。
蓝ณ礼·拜拉席恩对她彬彬有礼，当她是个正常的美丽，他甚至与她共舞，在他臂弯中，她感觉优雅高贵，双脚踏出流畅的舞步。由于公爵的榜ึ样，其他人也纷纷前来邀请她。自那天起，她便只想待在蓝礼大人身边，为ฦ他效力，保护他的安全。但到头来，她仍然辜负了他。蓝礼ึ死在我怀中，但他不是我杀的，她心想，这些雇佣骑士永远不会明白。“我愿为蓝礼国王献出生命，愉快赴死，”她说，“我没有伤害他。我凭自己的宝剑起誓。”
“骑士才凭宝剑起誓。”克雷顿爵士说。
“以七神的名义起誓。”“穷鬼”伊利ำ佛爵士催促。
“那好，我以七神的名义起誓，并未伤害蓝礼ึ国王。以圣母之名，倘若我口吐谎言，便永远无法获得她的仁慈；以天父之ใ名，请求他给予我公正的裁é判；以与老妪之名，以铁匠与战士之名，也以陌客之名——倘若我所言有假，愿即刻被他掠走。”
“就一个女孩来说，她起誓来倒有模有样的。”克雷顿爵士承认。
“对。”“穷鬼”伊利佛爵士耸耸肩。“嗯，假如她撒谎，诸神自会处理。”他将匕收回去。“第一哨归你。”
雇佣骑士们睡觉时，布蕾妮不安地绕着小营地转圈，听着火堆的噼啪声。我应该尽快赶路。这两个ฐ人她不熟悉，然而在他们毫无防备的情况下，她无法撇下他们不管。因为在漆黑的夜晚，路上也有骑马的人，树林里也有各种动静，或许是猫头鹰，或许是游荡的狐狸，或许都不是。因此，布蕾妮来回踱步，保持长剑能随时出鞘。
总的来说，守夜还算容易，等伊利佛爵士醒过来替换她之后，才是最困难的。布蕾妮将毯子铺在地上，蜷起身子，闭上眼睛。尽管已疲倦到骨子里，她仍告诉自己้，我不能睡。有男人的地方，她从来不能安心睡觉。即使在蓝礼公爵的营地，也总有被强暴的危险。这是她在高庭城下学到เ的教训，和詹姆一起落入“勇士团”手中时又学了一次。
泥地的寒气透过毯子渗入布蕾妮的骨头。没过多久，上至下巴，下至脚趾，每块肌肉都绷得紧紧ู的。她心想，不知珊莎·史塔克身在何处，是否也感觉到冷。凯特琳夫人说过，珊莎是个ฐ小淑女，随时随地都有礼貌，喜爱柠檬蛋糕、丝绸长裙ำ和歌颂โ骑士精神的歌谣，然而这女孩目睹父亲的头颅被砍下，之后又被迫嫁给凶手之一。假如传说有一半属实，这个侏儒就是兰尼斯特家族中最最残酷的人。如果她真的向乔佛里国王下毒，一定受到小恶魔的胁迫。毕竟她在宫中孤身一人，无依无靠。在君临城，她追查到一个名叫贝蕾娜的女子，珊莎的侍女之ใ一。那女人告诉她，珊莎跟侏儒之ใ间毫无感情可言。或许她逃跑既是因为乔佛里的谋杀案，也是为了逃离他。
黎明将布蕾妮唤醒，她做过梦，但梦境都不记得了。她的腿被冰冷的地面冻得像木头一样僵硬，但人没受骚扰，物品也没被动过。雇佣骑士们已经起床，伊利ำ佛爵士在宰杀一只松鼠当早餐，克雷顿ู爵士则面朝大树撒一泡长尿。雇佣骑士，她心想，尽管一个年迈而自负，一个ฐ肥胖又近视，但他们是好人。现世上仍有好人，让她感到欣慰。
他们早餐吃烤松鼠、橡果面饼和腌菜，与此同时，克雷顿爵士喋喋不休地向她介绍自己在黑水河的英勇事迹，他杀死了十来个布蕾妮从没听说过的可怕骑士。“哦，那是场罕见的大战，小姐，”他说，“一场罕见而血腥的厮杀。”他承认伊利佛爵士也在此役中ณ英勇奋战。伊利佛本人什么เ也没说。
继续上路时，两个骑士分别ี走在她两侧，就像卫士保护贵妇人……只是这位贵妇人的个头比两个ฐ卫士更高，武器与盔甲â也比他们的好。“你们守夜时有人经过吗？”布蕾妮问。
“比方แ说十三岁、枣红色头的？”“穷鬼”伊利ำ佛道，“不，小姐。没有。”
“我守夜时有一些，”克雷顿插话，“有个农家小子骑匹花斑á马经过，一小时后，又有六七个ฐ步行的男子，拿着棍棒和镰刀。他们看到了我们的火堆，停下来盯着我们的马打量许久，我稍稍亮了亮铁ກ家伙，叫他们继续赶路。看样子是群野汉子，亡命徒，但没有野到เ小看我克雷顿·朗勃爵士的地步。”
是啊，布蕾妮心想，没到那ว种地步。她侧过头，以遮掩微笑。幸亏克雷顿爵士太专注于叙述他与红鸡骑士之间史诗般的战斗，因而没留意到她的笑容。路上有人结伴同行感觉很好，即使是这样两个家伙。
正午时分，布蕾妮听见光秃秃的棕色树丛中飘来唱诵。“什么เ声音？”克雷顿爵士问。
“人，有人在高声祈祷。”布蕾妮熟悉这些颂词。他们祈求战士保护，恳请老妪照亮前路。
“穷鬼”伊利佛爵士亮出他那把伤痕累累的剑，勒马等待。“他们靠近了。”
虔诚的唱诵声逐渐充斥树林，如同闷雷。突然间，声音的源头出现在道路前方แ。一群肮脏ู邋遢的乞丐帮兄弟当先领ๆ头，他们留แ大胡子，穿粗布长袍，有的赤脚๐，有的趿便鞋。后面走着大约六十个衣衫褴褛的男ç人、女人和小孩，还有一头花斑大母猪，几只绵羊。有几个男ç人拿着斧ร子，更多的拿粗糙的木头棍棒。他们中间有一辆用灰色碎木头做的双轮拖车，上面高高地堆满骷髅头和零零星星的断骨。看到雇佣骑士，乞丐帮兄弟们停下来，唱诵声渐渐平息。“尊敬的骑士，”其中一个乞丐说，“愿圣母爱怜你们。”
“圣母也爱你，兄弟，”伊利ำ佛爵士道，“你们是谁？”
“我们是穷人集会。”一个拿斧子的魁梧男ç人应道。虽然秋天的树林清寒萧瑟，他却没穿上衣，胸口刻着一颗七芒星。当初安达尔战士渡过狭海，征服先民的七大王国时，他们胸口就刻着这样的七芒星。
“我们正朝都城迸，”一个ฐ拉拖车的高个ฐ子女人说，“把这些圣骨带去贝勒大圣堂，并向国王寻求援助和保护。”
“加入我们吧，朋友们，”一个瘦小的男子催促，他身穿破旧的修士袍，脖子上挂着一颗水晶，“维斯特洛需要每一位战士。”
“我们要去暮谷城，”克雷顿爵士宣告，“但或许可以先护送你们安全抵达君临。”
“假如你们有钱付费。”伊利佛爵士补充，看来他不仅穷而且很现实。
“麻雀无须金钱。”修士说。
克雷顿爵士迷惑不解。“麻雀？”
“麻雀是最普通、最卑微的鸟，而我们是最普通、最卑徽的人。”那修士有一张精瘦而棱角分明的脸，留着灰褐色短胡子，稀疏ຕ的头梳到脑后，扎成一个结，一双黑糊糊的光脚如树根般坚硬粗糙。“这些骨头属于那ว些虔敬神灵的圣人，他们因信仰而遇害，但至死不改为七神服务的决心。有些是饿死，有些被折磨致命。教堂遭到掠夺，和母亲被亵渎神灵、崇拜恶魔的家伙强暴，连静默姐妹也受到骚扰。天上的圣母出悲痛的呼吁，是时候了，所有涂抹圣油的骑士都应该弃绝世俗的领主，前来守卫我们神圣的教会。假如你们热爱七神，就随我们一起去都城吧。”