“我们失踪十个多月，两边的军方แ一定都已经把我们当成阵亡人员处理了，家人……怕也早ຉ就当我们死了。”澈苏轻声道。
随手关上房门，南卓挠挠头：“八九个月没回来，还真是亲切。”拉着澈苏的手，他来到了沙前，一屁股坐下。被他一带，手铐连在一起的澈苏也被迫跌坐下来，陷进了柔软的靠垫里。
圈养什么的，只是南卓自己的一厢情愿吧，小苏才不会这么เ容易被他圈养！
小心地回到澈苏身边，他弯下腰，极其恶劣地在澈苏脚上拴上了那条合金索，牢固地打了一个死结。
哦哦哦，小苏要倒霉了，要被欺负了
死死盯著澈苏，他似乎在下著某种决心。就在澈苏愕然察觉到他的眼神的同时，一道寒光驀然划ฐ过！
正要起身，兰斯眼前一花。弗恩看上去动作并不迅疾，可是依旧挡在了兰斯前面，高大峻拔的身影微微低了下去。
半晌才收回眼神，注意到弟弟嘴角的笑意，弗恩微微皱眉：“你不是一直很关心他吗，现在笑得这么เ开心干什么？”
想着桌边那不知名的精美糕点，澈苏悄悄叹了口气，——味道是绝对得好，可是一想到这位尊贵身份的学长纡尊降贵带来，就有点难以下咽。
只是令萨尔教授和澈苏都觉得不安的是，午夜的时光里，除了萨尔教授会定时地留下来商讨需要解决的问题，兰斯殿下也开始风雨无阻地加入进来。
殿下完全不必对他说这些话，就凭着刚才那些恐怖的数字，后方的兰斯殿下立刻๑着手抓人，让他们威斯尔家族从此一蹶不振，也是完全有理有据的。
弗恩殿下眼波平静却压力巨大：“请务必提醒您的父亲威斯尔伯爵，父皇最近身体一直欠佳，我很有可能会在近期全面接管帝国事务。”
悚然一惊，年轻的上校终于听懂了这锐气逼人的皇太子殿下的潜台词！皇帝陛下的身体一直欠佳，宫廷聚会中、贵族舞会上，无不隐约流出皇太子殿下可能提前继位的传言。
而这一次，是皇太子殿下亲口证实！
“父皇陛下一直对你们这些尊贵的贵族们保持一点敬意，我想，你们的族人在重要的时刻，也应该为皇帝陛下奉献出该有的忠诚。”弗恩殿下眼中的压力越来越大，“我尊敬父皇的施ๅ政风格，但是我不会有父皇那样仁慈和宽容的胸ถ怀。我本以为所有人都该看出了这一点，可是很显然，有些尊贵而高傲的贵族们依旧看不清。”
“殿下，我保证，我们威斯尔家族一定坚定地看清方向。”上校暗自把自己那傲慢愚蠢的兄长在心里诅咒了一千遍，“实际上，我想就在今晚的慈善晚宴上，殿下您一定能看到我们家族对皇族的无上忠诚和敬献！”
……目送着满脸冷汗的年轻军官快步退下，一直安静的会议室里，一直没有真正关闭的通信线路中，终于响起兰斯ั的声音：“皇兄，最近我们的行为，是不是有点太过紧ู逼了？”
后方的贵族阶层虽然敢怒不敢言，但是越来越多的催逼和强行募捐下，涉及到เ家财的根基时，无论是国库还是财政部，都遇到了越来越隐蔽却强硬的抵抗。
“不逼他们，就是在逼我们前线的将士。”弗恩冷笑，“帝国的和平时期，我们放任这些傲慢的贵族们太久了，以至于很多人忘记了他们的一切都是谁赐予的。”
“皇兄，我们帝ຓ国有句古话不知您记得吗？——太清的水潭，就连鱼虾也无法存活的话，那么เ它最终会变成一潭死水。”兰斯冷冷的脸上并没有同情和温和，是决然的冷静，“就算是战时，他们的思维一下改不过来，也是难免的。”
“改不过来的话，就得用铁腕来纠正。”弗恩殿下的口气更加强硬，“这场仗事关整个帝国在接下来几十年甚至上百年的命运，这些贵族们假如真正聪明，就该知道只有彻底消เ除来自联邦ะ的威胁和隐患，他们的好日子才能ม继续！”
厌恶地皱皱眉，他冷笑：“至于那些看不清形势的愚蠢家伙，我不介意用他们将帝国的皇家监狱填满。而事实上，我甚至渴望能够用一些贵族的鲜ຒ血来平息一下更底层的怨言。”
幽幽叹了口气，兰斯没有再说话。
很久ื以后，弗恩闭上了眼睛，对着空旷而清冷的会议室喃喃道：“兰斯，我想一直打下去，打到联邦。我想看到更多的血，来让我的心平静一些。”
线路那头，兰斯柔和的声音竟似也有些痛苦的嘶哑：“哥哥……我也想。我也想一直留在费舍星前线，和你一起疯狂地打到联邦ะ的土地上。”
凝视着再没有露出过温暖笑意的弟弟，弗恩很久ื没有说话。
“兰斯，鲜血和战斗，并不能真的洗刷痛苦和悔疚。我试过了，相信我。”
兄弟俩隔着费舍星和伦赛尔星球间的通讯专线，无言相对地沉默着。某种无言的沉痛和悲郁充斥着四周，丝丝缕缕，压抑苍凉。
一声清脆的通讯铃音响起，弗恩从沉默中惊醒，接通了例行的下属汇报专线。
“尊敬的殿下，我是情报署秘密调查部部长威斯ั利。”
弗恩殿下眼前浮现出那张平庸的中年男人的脸，那是如此不起眼，可他却从没有真正忽视过这个人的能量。
“请说。”
“殿下，您叁天前叫我秘密调查的那份名单，我已๐经逐个去核查完毕。如您所怀疑的那样，这十六家军需用品特工商中ณ，有九家的账单有严重问题。”秘密情报署的头目威斯利ำ谨慎地道，“配合兰斯ั殿下提供的账册和资料é，完全可以定他们的罪了。”
“今晚的皇家晚宴上，兰斯殿下那ว边已经邀请了所有的目标。”弗恩殿下冷冷道，“你带人守在门口，等到晚宴结束的时候，一举逮捕所有嫌犯。”
“是，明白。”对面的男人恭敬地应答，想了想，有点犹疑地开口，“另外，还有一件不大的事情，不知道该不该向您汇报——实际上，我不是很确定这条消息来源。”
弗恩点点头：“说吧，我听听看。”
能够引起帝国情报署调查部部长的消息，总归有点不寻常的地方。
“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到เ了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方都的某个ฐ公开场合看到เ了一个人，而这个人……按说早ຉ就应该死在十个月前。”
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1้18章他还活着？
“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方都的某个公开场合看到了一个人，而这个人……按说早就应该死在十个ฐ月前。”
微微皱起眉，弗恩殿下继续听着。
“这个ฐ人，他们怀疑是那次殿下受狙击的太空遭遇战中，丧生的联邦精英飞行营营长，名叫南卓的那位。不知道殿下您是否还有印象？”
默不作声地坐着，弗恩却在下一刻๑猛然站起，眼中惊愕不信的神色几乎ๆ溢满。咬着牙，他一字字道：“我怎么会不记得这个名字？他当然是死了，和我的机修师——”
痛苦地顿了顿，他咬紧ู了牙齿：“和澈苏一起被炸成了太空中的烟尘不是吗？他怎么可能还活着？！”
“是啊，按说这是不可能的事。那位飞行营营长的机甲明明被您的机械师英勇地抱着一起自爆了，所以我对这份情报一直有点质疑。”
情报署靡靡调查部的威斯利ำ犹疑着：“可是据情报来源说，他们不仅看到เ了貌似南卓上校的这个ฐ男人，甚至看到了他以前居住的公寓里，曾经透出过灯光。”
僵直着身体，弗恩殿下半晌才缓缓道：“你跟我说这些，是什么意思？”
他忽然愤怒地冷声提高了声音：“你接下来难道不应该用尽一切力量，去调查那所公寓里的真实情况？！到เ底住没住着人，到底为ฦ什么会有这样的离奇事件？！”
一直看惯了弗恩殿下沉稳冷漠的形象，这忽如其来的愤怒震动了另一端的情报署官员。
“殿下，我们有查的！不然我也不敢贸然这么เ来惊扰您——实际上，这也正是引起我们奇怪的地方，那所公寓里似乎只亮了一周左右的灯光，就没再亮起过，可是公寓的管理员在当我们的人打听这些时，却应对得异常谨慎，似乎ๆ是受到了某种提前的交代。越是这样，我越是有理由相信，这位南卓上校的公寓，真的在这段时间被启用过。”
“现在呢？我想知道现在！”
威斯利ำ的声音终于有点尴尬了：“请殿下原谅，现在我们没有什么更新的进展。”
静静地站在会议桌前，弗恩殿下半晌才低声道：“假如这人还活着，你有什么推断？”
心头涌起的某种奇异感觉是如此强烈，让人狂喜中ณ夹杂着惊恐，他竟然不敢再去细想。
不，这不会是真的，他不该给自己้这么大的希望！