山西云中山“落霞山庄”内，住着一位名满天下的大侠，这位大侠姓华名天虹，武林人士送了这位华天虹大侠一个ฐ外号，名为“天子剑”。
二十年前，江湖上邪魔猖獗，暗无天日，华天虹独挽狂澜，力张正义，经过无数次出生入死，浴ภ血苦战，终于扫荡妖气，澄清宇内，为武林开创น出一片新的局面。
最近二十年来，江湖上这太平局面，可以说完全是拜华天虹之赐。
眼前的华天虹，人在盛年，武功盖世，声誉之隆，宛如日在中天，武林中的正派人士，视之为泰山北斗，便是贩夫走卒、市井小民，也鲜有不知华天虹者。
这日午后，一辆长行马车，驰入了云中山内。
炎阳下，那赶车的满头大汗，长鞭挥动，喝叱连声，不住地策马前进。
片刻๑之ใ后，马车驰入谷内。“落霞山庄”已然在望，那赶车的兀自挥鞭不歇，催马疾行。
蹄声雷鸣，惊动了庄中之ใ人，老仆宗辽赶出庄院，见那马车已๐快冲到面前，急忙抱拳叫道：“何方贵客……”
但闻那赶车大汉扬声道：“南阳府司马小姐。”
老管家微微一怔，马车已经猛然冲到，只得身形一侧，闪向一旁้。
车声隆隆，那马车长驱直入，闯进庄内。
这时，门前台阶上出现了几个ฐ人，当先一位身形魁梧、气派雍容的青袍男子，正是山庄的主ว人华天虹，长子华熙随侍在侧，几名家仆跟随在后。
眨眼间，马车冲到เ阶前，眼看那赶车大汉刹车不住，一名健仆闪身上前，双掌一分，陡托住双马颈下，逼得两ä匹健马连声长嘶，兀立而起。
老管家宗辽由后赶到เ，手挽车辕，硬将马车定住。
只见车帘掀动，跃下了两ä名孝服女子，随即挽扶一位双眼红肿、全身重孝的少女。
华天虹凛然一惊，步下阶台，道：“世妹，生了什么เ事故？”
原来这位全身重孝的少女名叫司马琼，乃是武林名宿司马长青的独生爱女。
司马长青与华天虹的父亲是八拜之交，所以司马琼年纪虽轻，却与华天虹同辈，两家系属世交，彼此早ຉ就见过。
司马琼一见华天虹，顿时泪珠泉涌ไ，俯身下拜，哭喊道：“大哥……”
言犹未了，突然晕倒在地。
那ว两名孝服女子急忙上前，挽扶起昏厥中的司马琼。
华天虹身形一转，举手一招，道：“随我来！”
甫至内堂，廊下转出一名青衣美婢，道：“启禀大爷，老太君有话，请司马小姐精舍待茶。”
这时，司马琼业已悠悠醒来，华天虹领着众人，绕过回廊，通过一条长长的幽篁小径，步入一座苍松环绕、静谧异常的精舍。
精舍乃ี是华天虹之母文太君的居处。
这时，两位夫人都在门前迎候，司马琼一见，心头大为激动，眼望二位夫人，叫了一声“大嫂”，忍不住放声大哭起来。
二位夫人齐齐一惊，忙将司马琼扶入静室。
文太君白皤然，盘膝坐在一张檀木椅上，未及开口，司马琼已๐经拜仆下去，泪落似雨，嚎啕大哭。
文太君戚容满面，镇静地道：“琼儿，你身着重孝，莫非……”
司马琼仰面哭嚎道：“伯母啊！爹爹……”突又昏厥过去。
大夫人秦氏睹状，扶起司马琼，安置椅上，屈指轻弹，连点司马琼胸前三处大穴，司马琼呼出一口长气，悠悠醒来，那美婢奔到เ后房，取来一颗宁神顺ิ气的药丸，秦氏夫人亲手喂与司马琼服下。
这时，众人已知司马家一定生了奇惨变故，人人忐忑不安。
但听文太君道：“琼儿，事情究竟生在何人身上？你要节哀顺ิ变，定下心来，先将此中经过告知老身。”
司马琼饮泣道：“爹爹和娘……两ä人都……都惨死了！”
文太君瞿然一惊，道：“什么？”
司马琼口齿启动，但却泣不成声，不禁捶胸ถ顿足，又嚎啕大哭起来。
众人虽是早已感觉司马家必有不幸，这时听司马琼亲口说出噩耗，仍有不胜震惊之感。
霎时间，人人垂，静室之中，但闻一片唏嘘饮泣之声。
司马琼倏然挣扎下地，跪在文太君的面前，哭道：“琼儿父母同遭惨死，万祈伯母顾念两家情谊，替侄女做主。”
文太君老泪纵横，沉声叹息，道：“仇，势在必报，老身定然为你做主，只是你悲恸过分，却非所宜。”
司马琼哭道：“侄女痛不欲生……”
华天虹双目之内，泪光转动，道：“世妹节哀，先将经过情形，详细述说一遍，咱们共议报仇的大计。”
司马琼想起父母的死状，心如刀割，泣声道：“娘睡在内室，爹爹睡在外间，两ä人同时遇害，一夜之间啊！”
文太君暗暗忖道：这孩子悲伤过甚，已๐是语无伦次了。当下喟声一叹，道：“那ว是什么时候的事？”
司马琼举袖拭面，哽咽道：“四日之前。”
华天虹戚然道：“叔父母遗体之上，可有伤痕？”
司马琼恨声切齿道：“伤痕同在咽喉之上，那……那伤处齿痕历历，好似……好似被一种兽类咬伤。”
文太君白眉紧蹙，沉吟道：“九命剑客何等身手，区区兽类，焉能伤他的性命？”
司马琼听文太君语气之内，颇็有怀疑之意，放声哭道：“爹娘的灵柩尚未落葬……”
突然记起一事，话声微顿，接道：“哦！凶手有一样表记留下……”
文太君瞿然道：“什么เ表记？”
司马琼垂泪道：“是一个小小的碧玉鼎。”
说话中ณ探手入怀，取出一个直径寸许、高约两寸、碧绿晶莹的袖珍玉鼎。
刹那ว间，文太君、华天虹以及华天虹的两位夫人，不觉耸然色变，神情之ใ间，激动不已。
这片刻间，静室中沉寂如死，落针可闻，文太君等四人面面相觑，八道目光，不时朝司马琼手中的玉鼎瞥视一眼，神色中流露着忧虑、迷惘、焦急、骇异，似是这一瞬间，四人的心情矛盾万分，复杂之极。
一片神秘而沉闷的气氛，笼罩在这静室之内，小辈们不明真相，又不敢出言动问，不禁惴惴难安，大为紧张起来。
突然间，司马琼放声哭道：“什么道理啊！难道武林之中，还有华家畏惧的人么？”
说罢之ใ后，无助的悲哀顿袭心头，越哀哀痛哭不已。
文太君柔声说道：“孩子，老身曾经答应过你，为你的爹娘报仇雪恨……”