续命神医万柳堂向这火鸽子金开泰一端详，矮小的身材，焦黄的一张脸面，鹰鼻鹞眼，一脸奸猾之气。穿一身青色夜行服，左手提一口轧把翘尖刀，背后斜背着一只碗口粗的黑漆筒子，长有二尺余。万柳堂一见即识这是“乌云喷火筒”，是武林中ณ最恶毒的暗器。斜背在背后，用时一斜ฒ身，左ุ手๖2๐12๐;拉筒尾的闸绳，夹烟带火射出去，两丈四尺内绝逃不开。只要被这种烟火扫上，立刻就得被烧伤。聂家这把火，一定是他一手做成了。
“我们因为不是姓聂的押镖，情有可原，打算找个浮面，只要姓聂的能亲自拜山讨镖，我们仍给他留路，原镖奉还，依然保全他的脸面。哪知姓聂的第三天真就赶到衡山，只是他可不是依礼ึ讨镖，竟带着失事的原班人去的。他竟要挟我们弟兄，说是他因中途患病，镖车因有限期只好先行，并已定规好了，到了衡山，先拜山后救道。我们弟兄不等他拜山先行动了手，这分明是诚心摘他的牌匾。要想言归于好，必须由我弟兄五人送原镖到动手的地方，给他镖车挂红，算是往后结为ฦ朋友，不然就得凭本领分高下。
司徒钧老庄主ว方要答言，鹰爪王忙说道：“庄主ว，我冒昧请示，这铁牛庄北，从风凌渡下来的水道，可是黄河的水道么？”司徒钧道：“正是黄河水道，可是直奔山东境内。”鹰爪王道：“这就是了，要从阌乡奔安徽，从水路沿着黄河走成么？”司徒钧道：“那ว可太绕远了，还是水旱兼走，近着二、三百里路了。王老师莫非知道这伙船只的来路？”鹰爪王道：“倘或我推测不差，一定是这伙匪党无疑了。依我看，老庄主不要费事追缉那两ä只渔船了。纵然追上，也不过两条空船，找不出他的违法赃证来，就不能无故扣留แ他。我敢武断ษ的说，这两ä只渔船，莫看行踪诡秘，不过贵庄的巡船不去跟缀他，绝不致有这回撞船的事。”司徒钧๕听鹰爪王这番话，遂忙问道：“这一说王老师洞悉这帮匪船的来路，莫非就是王老师所提的雁荡山的凤尾帮的一班匪帮么？”
“我们的巡船也远远的跟缀。陶大哥的意思，只要他出了境也就不再管他，倘或在附近有不法的情形，他们虽是人多，巡船上有铜锣响箭，也能传信报警。所有铁ກ牛庄的四周，全有巡守的庄丁，只要一闻警报，瞬息可到。这里围着铁牛庄这道河流，行回曲折，其实不过二三里的水路。可是这一绕越着，足够七、八里，船走得慢，直到黎明，才到了桃林湾附近。
鹰爪王见慈云庵主动了怒，知道她背上的伏波剑要染血腥，遂不敢再多言，随答了一声：“庵主请。”立刻各自施ๅ展开夜行术，嗖嗖两条黑影，似箭离弦的离开万松坪。沿着羊肠小道，下了山坡，扑奔大营。只见后营一带黑沉沉全无灯火，双侠施展轻功，越过鹿角，进得后营，没有多远，突然弓弦响处嗖嗖的从暗处射来四、五支暗箭。
“贫尼当时窥听了这番话，更是如坠五里雾中ณ。听他们暗中的话风，咱们两个徒弟，绝不是他们隐匿，很象是你把他们救出去。我再到技勇营查看，只见那个ฐ被我们吊在山涧的老贼，其余的一个不见。贫尼冒着奇险，复返后营，潜入杨夫人囚所，径闯入木屋，问凤梅的下落。杨夫人所说，正与那石老么相同。我才待退出囚所，突然有暗器的风声袭来，被我回身接住，见是一支蛇头白羽箭。师兄你大概总知道，使用这种暗器的，北派武林中绝没有会的，只有那当年威แ镇川中ณ雪山二丑，能创น出这种暗器来。我估量那雪山二丑，年岁已高，江湖传闻两人早已洗手归隐，还在尘世已说不定，当时使用这蛇头白羽箭的必是他嫡传的门人。彼时我用‘一鹤冲天’的轻功，穿出屋顶，虽在那么เ匆促的时候，我不敢给你淮阳派丢脸，把屋顶揭起的木板仍给他还原。
慈云庵主微然一笑道：“贫尼闭门清修，惹着谁来？偏你师徒不争气，这时反倒拖着贫尼也趟这混水，我也太冤枉了。”鹰爪王道：“庵主看在佛面上，多慈悲吧！”慈云庵主道：“我既知道了焉能ม袖手旁观？不过我那凤梅徒儿，倘有差迟，我只朝你说话。”鹰瓜王道：“庵主尽请放心，倘有差错，我不止对不起庵主，我有何面目见我杨恩兄。”慈云庵主道：“好吧，咱们明晚起更后在大营见吧！王师兄如若口渴，就在这石屋的旁边，放着汲水的瓦罐，跟烧水的炉灶，不过汲水须ี要到摘星崖下，才能取得呢。”慈云庵主ว随即告辞，赶回碧竹庵。
慈云庵主ว这才说道：“贫尼忝列华山派，近年因为前辈的已竟没有什么人了，承我先师令我暂掌碧竹庵的门户。要论起来我早就该闭山门，不能再收徒弟了。我那掌门大弟子天慧子，已开门授徒，我怎好再给他的门徒收起师叔来？只为杨二老爷文焕，居官清正，官宦浮沉，颇着清誉。在他湖南蓝田à任内，曾经为ฦ我们华山派南支的门下帮了次大忙，保全我们南支门下五个门徒的一生清誉。经我们那位已经圆寂的师祖智禅大师颁下慈谕，责成我碧竹庵渡脱他的后人入我善门，化解杨家十五年后一场厄运。可是我一相度杨二老爷的全家，除了他那爱女凤梅小姐，骨格干奇，得天独厚，尚可为我门中ณ继承衣钵的人。至于他两ä位令郎只是富贵中人，不宜入我门户，我遂把风梅收在门下，十余年的辛勤教诲，幸能克承贫尼的一身所学。
夜行千里侯万封把轧把翘尖刀交在左手，只往后退了两步，绝不惊慌道歉，只淡淡的向禹门舵主屠振海ร道：“我们被人作弄得已๐经栽到家了！破死命追赶到这里，堪堪追上，万不料屠老师不先不后，竟在此时出现。我侯万封若惨死在刀下，定做个屈死冤鬼哩！”屠振海一听侯万封竟敢说出无情无理的话来，勃然大怒，方要作，桑青一旁冷笑道：“屠师兄，你怎么เ认出是侯师傅来，还动手还招，难道跟侯师傅有什么过节不成？侯师傅，你多原谅我这师兄，他是粗人。可是我请示侯师傅，你们二位怎么เ就没一个ฐ出声的。究竟怎么เ动的手，索性讲明白了！也叫我屠师兄多长点经验。”
侯万封腹内正在猜疑，忽见那条黑影一边往前逃着，行南就北，不时隐现。侯万封见那人又蹿进南面树后，此时距离较近约六七丈远，侯万封微叱一声，气纳凡田，凝神一气，施展轻功绝技“蜻蜒三抄水”，嗖嗖嗖，轻灵巧快的身躯，三起三落，竟到了那条黑影隐没的树旁。脚下踩着地，只有着残枝落叶的微声。就在这时，那条黑影又从丈余远的树后蹿出来，侯万封知道时机一瞥即逝，那还容得他再走开，一摆翘尖刀，往下一缩身，猛往起一耸身，用“一鹤冲天”的绝技，腾身跃到เ那条黑影的背后，手中刀往外一展，照ั定那人的背脊骨戳去。
断ษ眉石老幺识得这种手法厉害，这是属于“卸骨分筋手”里最重手法。忙往右侧一斜ฒ身，借拧身换掌之力，飕的窜出丈余远来，已๐到เ了板房的门口，返身回头，嘿嘿冷笑一声道：“原来姑娘还具这等好身手，这倒失敬得很！好，杨小姐，咱们回头再见。”说到这里匆匆出门。杨凤梅看了看门口，又看了看母亲，不禁惨然苦笑了一声道：“母亲，我们想不到เ落到难中，还遇到这种强暴！真使人有些难忍了。”
凤梅姑娘霍的站起，尚没言。柴氏夫人突的过来向石统带道：“这位老爷，你有救我们全家之ใ心，我们感恩不尽。只是你老爷要知道，我们杨家是簪缨世族，家教太严，不容儿女们稍背家教，小女是未出闺门的女孩子，天大的事也不能教她来管，老爷若是有救我们之意，有什么เ事民妇可以承教，小女绝不敢随老爷去。这还请老爷原谅才好！”
这时掌刑的兵丁把杨文焕的两ä腿一按，一名提着鸦嘴棍的兵丁，倒提鸦嘴棍，往上单腿打千，吴提督喝了声“打！”这名兵丁转身来到เ杨文焕的左侧，仍然是单腿一跪，右把在前，左ุ把在后，立刻๑一棍棍打上。鸦嘴棍比板子厉害的多，杨文焕是一个懦弱的读书人，哪禁得起这些刑讯，打到三十棍已๐经皮开肉绽，鲜血四溅。在刚一打时，杨文焕能ม哀号，后来竟晕绝过去，眼看着杨文焕竟要棍下毙命。
工夫不大，从屏风后走出来两名带纬帽、穿四开楔灰布大褂的亲随，内中一名说了声：“军门下来了！”立时阖帐将弁各就自己的班位站好，跟着从屏风后面走出那威仪严肃、翎顶ะ辉煌的吴提督。吴提督入了帅座，众将弁参见完了主将，各自退立两旁้。华云峰见这吴提督长得好凶的相貌：面如蟹壳，又像青砖，两ä道浓眉，一双虎目，两ä个眸子，闪闪的放出凶光，坐在那里不怒自威，另有一种慑人的气魄。旋见吴提督把案上的朱笔提起，在一张纸点了几点。侍立在公案旁้的中军官来到大帐口，招呼道：“带杨文焕、杨世忠、杨世贤、杨安、彦文渊、华云峰。”外面的差弁答了一声：“喳。”把这六股差事带进大帐。那ว两少年，一老者，一中年人，一齐跪倒，只有杨文焕口称：“晚生杨文焕，参见军门大人。”说罢，向上请了个大安，仍然昂然站立。吴提督虎目圆睁，“吧”的把公案一拍，戟指着杨文焕喝叱道：“杨文焕你好大的架子，你倒是什么身份，见了本军门，敢这么傲不为礼？”杨文焕从容不迫的向上回道：“晚生在军门前不敢失礼。晚生是己้酉科举ะ人，殿试三元及第，历署湖南蓝田à县、江苏武进县、丹阳县正堂，曾任苏常道，及两淮盐运使等职。”吴提督哈哈一阵狂笑，突然把面色一沉道：“哦！敢情是杨举人，这倒失敬了！但不知杨举人现在身居何职，荣任哪里呢？”杨文焕答道：“晚生辞职家居已有数年了。”吴提督猛然一拍公案道：“๐178๖3;！你现在不过是一介平民，见了本军门，竟敢这么放肆！素日在地方上不法的情形，也就可想而知了。我先打你个目中狂妄无人，回来再问你通敌谋反的事。来呀！抬下去打他四十军棍！”杨文焕气的面色铁ກ青，气冲冲向上说道：“军门是统兵大员，职司卫国保民，晚生退职闲居，是安分守己的良民。军中查抄我的满门，也不宣布我的罪状，这时又不问皂白，就要用刑é辱我！请问我触犯什么刑é章，应得何罪？晚生是作过国家官吏的，只要罪有应得，死而无怨！还求军门明示我身犯何罪，晚生感恩不尽。”吴提督厉声叱道：“杨文焕，少要跟我咬文嚼字。我只问你，这临ภ淮关现在是在谁手里？”杨文焕很澹然的答道：“这临淮关听人传说，已被捻占据。”吴提督把公案一拍道：“着哇！既被长毛子占了，人民死亡逃散，有那ว跑不了的、走不动的，只好降了长毛子作顺民。那么你要到เ临难关去是何居心？讲！”杨文焕愣呵呵的望着吴提督，半晌说道：“军门，这话从何说起？晚生数年中没离开华阴县，何曾想去临淮关。”吴提督大怒道：“杨文焕，你太以刁狡了，你心里放明白些！别以为ฦ本军门是老粗，没喝过墨水，容易蒙蔽，那你算想错了，不过多给你皮肉找些苦子吃。好好实话实说，本军门念你也作过官，咱就来个ฐ官官相护，从轻处治你，若是故意的教本军门费事，我只好按军法从事，到那时候莫怨本军门无情。杨文焕，临淮关你究竟有什么至近的朋友？你这朋友他作何生理？你们跟李秀成有什么渊源？长毛子还要进兵陕西，他预备多少兵马？你一定知道！你好好招认了，本军门还要积一分德，网开一面，给你开一条生路。只要你念及关中数百万生灵涂ิ炭之苦，你把李秀成，张乐่行这几股悍匪实力究有多大、是何日会兵取关中，一一报告本军门，我在将军面前，一定给你遮盖遮盖，你只承认与长毛子有何来往，如今悔过自，情愿散家财助军饷，以赎通敌之罪，本军门再从旁替你说几句好话，你岂不可以逃了活命！杨文焕，你还不快招认等什么？”
左恒历来对于师傅奉若神明，无论什么事，只要师傅说一句话，立刻遵从。惟独这次，他是拿定了主ว意，任万柳堂怎样说，他绝不肯留在归云堡。还是慈云庵主竭力劝万柳堂无须固执，叫他跟随也没有多大妨碍。好在碧竹庵的门下，也有四个ฐ随行，尽可互相关照。何况此子虽是轻功不济，他还有千斤臂力，或许还有用他之处，也未可知，劝万柳堂莫要因这些小事，耽误了大家行程。万柳堂无法，只得带着这傻小子左恒，随大家离开归云堡，径下乾ດ山。
鹰爪王偕同续命神医万柳堂、慈云庵主，率领司徒谦、左恒，暨慈云庵主女弟子修性、修禅、修缘、修慧，一众九人，离开归云堡，抄捷径出了乾ດ山，直奔崤山。这时东方将渐晓，在晓色艨胧中一班侠义道踏上征途。在先只从沿山僻径走，直到辰时过后，已走出四十余里。这时已到เ了陈家屯，渐渐走进通行的宫道，行人渐多。鹰爪王遂向万柳堂商量道：“师弟你看，这一带行人较多，我们的行色颇็易惹人注目，依我看还是分开走的较好。”万柳堂道：“师兄说的极是，我们分开只不用离过远了。到เ了崤山界外，天色定早，那里据张熙说是只有两家小店，我们落店时即或同在一个店中，只先后投店好了。”当时商量好，遂分成两拨，慈云庵主师徒五人先行，鹰爪王师兄弟带着门徒司徒谦、傻小子左ุ恒，一路随着慈云庵主的后踪走下来。到เ了申牌时刻，来至崤山界外，远远望见的前面那ว座小镇甸。慈云庵主径投镇甸内，鹰爪王等已问明了张熙贼人落脚的地方，是这镇甸里路东的吉星店。在镇甸的紧南头，尚有一家小店，字号是福元。
慈云庵主ว进了镇甸，不用费事已找到เ这座店房。这位侠尼进得店门，故意与店伙搭讪，问他可有清静的跨院，干净的房间没有？故作相度院中客房的情形，已๐看出贼人居然没离这座吉星店。因为这座店只是一座大四合的房子，那辆轿车依然停放在院中，车的形式和驾车健骡，也跟张熙说的相同。庵主又是暗中ณ庆幸，又惊诧贼人的胆大，昨夜行藏已露，就该在张熙走后，赶紧逃开。却不料依然在这里没走，好似有所恃，没把敌人放在眼内。
当时庵主不动声色，暗令女徒修真赶紧示ิ意鹰爪王等投福元小店，不要惊了匪徒。还叫店伙给开了间宽大的单间，师徒在暗中窥视。不一时已看出东房的靠北檐的两ä间，正是匪徒所在，匪人不时出入。慈云庵主更令弟子修慧，赶到福元店报信，告诉师伯们就提：“匪徒不走，不是有什么变故，就是等候接应。这一来我们倒省了事，无论如何，今夜绝不叫他们逃出手去。嘱咐王师伯不要早ຉ跟匪徒‘朝相’，匪徒若一认出是淮阳派的掌门人到了，就许设法逃走，最好三更动手不迟。”
修慧领命到福元店去报信，也就是刚ธ出去不大工夫，店伙进来送茶水。慈云庵主向他探问，院中的车辆是店里的，还是客人的？自己้打算雇这辆车，店伙说是东房的客人自备的。慈云庵主ว道：“东房的客人，足有六、七位，他们只有一辆车哪够用的？”店伙道：“他们的人倒是不少，大约全是六扇门中人，他那ว辆车是专为他们才办来的两个点儿坐的呢？”慈云庵主淡然问道：“哦！这是两ä个病人么？这病人全是多大年岁？你看见了么？”店伙摇头道：“从昨晚来的，别ี看住了一天一夜，我们连这两人的面目全没看见过。客人脾气很大，里外间的屋子，客人不准我们往里间去，我们怎敢乱闯……”店伙说到这，邻房的屋子里招呼店伙，店伙赶紧ู出去。
慈云庵主越深信店伙所说的情形，这班人定是匪徒，他们恐怕从店家口内走露风声，所以不叫他往里间闯。不多时七弟子修慧从福元店回来，说是已๐见着王师伯、万师伯，他们在福元店等侯，二更后准到。嘱咐师傅从黄昏后千万盯住了，贼党狡计百出，别ี叫他们出其不意的走脱了。慈云庵主想了想，万柳堂所虑很是。万一自己这一到，虽是彼此不相识，匪党若是一起疑心，就许趁着昏黑时悄悄离店也保不定。遂嘱咐弟子们多加小心，不要大意，当时这位侠尼认定了总可把匪党成擒的。
赶到晚饭后，店中出入人渐少，六弟子修缘无意中到院中ณ闲步，这时院中ณ正好没有多人，只一个ฐ店伙提了一把茶壶，到厨房中去给客人泡茶。店伙走到เ往厨房去的夹道，修缘已到เ了东厢房的窗下。这一排客房，全是灯光映的人影憧憧，惟独这匪徒所住的两ä间屋，却是灯光微弱，寂寞无声。修缘暗自诧异，抬头一望天空，一眼瞥见匪人住的房间，檐头有一张纸帖飘扬。修缘见这纸帖ຆ可异，扭头见左ุ右无人，轻轻一纵身，手扶檐头，右手把这张字帖取下来，往下一落，轻如落叶。脚着实地，趁势到门，从门隙往里一张望，不禁大惊，屋中已๐渺无人踪。修缘不敢耽延，急忙返回屋中，慈云庵主ว正在那调息静坐，一见修缘神色张惶，就知定有事故，忙问：“修缘有什么เ事？”修缘道：“匪徒大约已经逃走了！”慈云庵主急问：“怎见得？”修缘把字帖呈到师傅面前道：“匪徒已走，檐头有这个ฐ字帖，弟子尚未过目。这字帖上是否与匪徒逃走事有关？”慈云庵主遂就灯下一看字柬，只见上写着：“字谕西岳慈云庵老尼，相待终日，迟迟不来，别矣老尼，前途再会。”慈云庵主把字柬一掷，怒冲冲站起，向四弟子道：“匪徒竟当我面前，巧施ๅ金蝉脱壳计，我们有何面目，见王、万两位师伯？整行装，赶紧追赶。”说到这，复向二弟子修性道：“你赶快到เ福元店报告你两位师伯知道，请他们立时起身，不要耽搁，我们在隆华镇会齐好了。”二弟子修性领命先行，慈云庵主把店伙叫来，只说有急事，算清店帐，立刻起身。
出得店来，见这镇甸è上一片黑暗，街上没有多少商铺，居民更是早闭了门户，不过尚有一两人在街上走动。庵主摔三个弟子，疾行出镇。这才一下腰，施展开轻功夜行术，脚下如飞。这三个弟子，也随着努力的奔驰，不过她们的夜行功夫哪能跟师傅比试？慈云庵主盛怒之下，竟忘了三个弟子哪会跟得上自己的脚程，走出五、六里，把修缘、修慧已落后半里多地，那三弟子修禅勉强追上。
慈云庵主的打算是，计算凤尾党徒逃走之ใ后，一定防到追缉他们，算着这条路程，应该奔永宁府东南转水路。只是他们定然从鸿图驿避开追缉的路线，慈云庵主这种推测实有见地。快到เ鸿图驿，这一带是一片漫洼，非常荒凉，遍地是高粱棵子，并且大田à里道路纵横交错。慈云庵主辨了辨地势，脚下放慢，等一等，三弟子修禅赶到เ，慈云庵主低声道：“她们两人呢？”修禅忙道：“师弟们在后面呢！”
慈云庵主ว方要问话，蓦ย地把袍袖一拂修禅，师徒齐往高粱地边子上一纵身，隐住身形。突见离半箭地远，从道左往道右唰唰蹿过去两ä条黑影，身形轻快，一瞥即逝。师徒方要追赶，修禅突又低声招呼：“师傅，还有！”果然唰唰又是两条黑影，慈云庵主向修禅说声：“随我来。”身形展动，斜扑对面的一条小道。修禅也看出四条黑影定是绿林人，亦跟着纵身追了下来。慈云庵主ว身形似箭离弦，想从小道邀劫这般匪徒。到了这条横穿高粱地的小道尽头，跟往东去的一条较宽的土道衔接处，略一察看，那几条黑影居然全是绿林高手，已从交叉路越过去扑奔正东去了。这正是：荒凉午夜群魔现，激怒沙门仗义แ人。
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