杨露蝉远远的扑奔了来，那想到传言误人如此！怅立门前，踌躇良久ื，自己安慰自己道：“也不见得这位徐师傅准是江湖生意。人不可以穷富论，古来就有奇才医隐，卖药的也许有能手。”存着一分侥幸的心，杨露蝉只得登门投帖。
杨露蝉旅๓途沮丧，不意离开陈家沟，没得多时，已๐访获三位名师，心上很觉安慰。自己盘算，依路程之远近，先去拜访黄安大竿子徐。谁想到在豫南店中ณ，听人说得这大竿子徐威名远震，却一入鄂北本境，竟没人说起。
那ว保护粮仓的八弟子正站在墙上，傅剑南吆喝道：“喂！截住他！这个小矮个是贼！”
此时月影正明，隐约见那条黑影从把式场外，向外院的一条夹道奔去。傅剑南挺枪急追，回头一看，三师弟、四师弟已然赶来，连忙喝道：“你们快抄着东西两面搜一搜看，看还有别ี的贼没有？”
太极陈听了，喟然一叹，向在座弟子说道：“你们听见没有？这都是见识。”
随后于十月十六这天，傅剑南拿出钱来，叫了几桌酒筵，为ฦ师尊祝寿，又宴请师弟。太极陈宅中顿形热闹起来。就在把式场上设筵暖寿，师徒不拘形迹，开怀畅饮，对月欢谈。傅剑南亲给师傅把盏，谈起七年来江湖上所闻所见的异闻奇事，和近来新出的武林能ม手，又谈到各门各派杰出的人材，和专擅的技业。
太极陈忿然坐起来，看见耿永丰ถ悄悄溜进屋，冷笑了几声道：“老三，你查勘得怎样了？”
众人在惊慌中，见宅主得救出来，一齐大喜，都围过来，搀架问讯。太极陈喘吁吁道：“好孩子们，难为你们，全不看看这火是怎么起的！我死不了，房子不过烧这三间，连不到别处去。你们还不快去寻拿放火的人吗？”
太极陈叱道：“不用多废话！来，快把老张叫出来，把这人架进去，到门房教他暖和暖和。你不看他都快冻死了！”
太极陈的意思，恐怕这乞丐冻死在自己的家门。那ว乞丐以为是太极陈驱逐他，强睁着迷离的双眼，抬头看了一看，将身子一动，胳膊拄地，往上一起；但是肢体已经半僵，竟挣扎不动，又委顿在那ว里了。
窗外轻轻答道：“师兄，是我。师兄不要惊疑，师兄身蒙不白之冤，师傅的盛名有累，是小弟略尽寸心，把私娼的奸谋和杀人凶手，访察明白。师兄请召小弟留的这封信行事，自然得着真相。”
方子寿也和他老师太极陈一样，秋夜苦雨，心绪不佳，坐在椅子上，仰头怔。他妻何氏问他：“心里觉得怎么样？可是不舒服么？”
这一天，太极陈不经意地问了问老黄：“这街门前是谁扫得这么乾净？”
有一次，太极陈清平一早ຉ起床，步经中ณ庭，一开街门，街门台阶下，就有头一天收柴禾掉的碎柴枯叶，和风飘来的乱纸，堵着门口，很是肮脏。太极陈立刻又把老黄大骂一顿，限他们立刻打扫。等到陈清平野游回来，见门庭清洁，方才不语了。
露蝉忙往外顺势一伸左ุ臂，身势斜转，往左ุ一个ฐ斜卧式，右掌往下一切，掌缘照青年的脉门便截。青年一撤左ุ掌，用“玉女投梭”，向露蝉的胸膛打来。露蝉右腿往回一缩，斜转半身，翻左ุ掌，想叨青年的腕子。青年招术快，手下滑，竟不容露蝉把手腕扣住，霍地右掌一撤，双臂一分，右足向露蝉的丹田踢来。
扬露蝉也侧身打量这青年，势已至此，不得不一试身手。畅露蝉说道：“老兄，你无须这么张狂，我在下只是个过路人，实在没有抱打不平的本领。一个苦老头子，小买卖人，你砸了人家的磁器。你还要打人，你还要打劝架的人！
露蝉道：“我是直隶广平府的，姓杨，请教老师傅贵姓？”
这武场中的师徒十余人，神色都很难看。杨露蝉不禁赧然，说道：“对不住，我是九号客人，夜里睡不着，听见你们练武的声音，一时好奇，贸然进来，不过是瞧瞧热闹。老师傅别过意，诸位请练吧。”
露蝉献上贽敬，磕头认师。宗胜荪受他的头，不收他的钱，说是束要等半个月以后再议，但却引露蝉与同门师兄相见。在关帝庙有七八个少年，全是宗师傅的门徒，露蝉一一称之为ฦ师兄。
露蝉是上过两ä回的当了，虽已拜师，暗中仍很小心的考查师傅。师傅却也暗中考查露蝉，后见露蝉一心习武，并无别ี意，宗胜荪这才正式收下他。而杨露蝉也从同门口中，探听到เ宗师傅的确是品学兼优的良师，自己心上非常庆幸。
半月后，宗胜荪正襟危坐，把露蝉唤到面前，对露蝉说起自己的志业。他说，他获得云云山人的真传，仗一身本领，到处游侠，多遇武林名手，走南闯北，闯出一点浮名来。可是他为什么单跑到观城这个小地方แ来呢？宗师傅说：“此地隐遁着一位江湖大侠，叫做青峰丐侠，可惜世人都不认识他的真面目。”
宗胜荪是为了访这个ฐ能人，才肯在观城县流连的。若不然，他早走了，岂肯为沈大户耽误自己的游侠事业？又说：“我宗胜荪浪ฐ迹江湖，历时十载，总没访着一个好徒弟，能ม传我的绝技的。我不久就要归入道门，我打算就这访侠之便，在此寻求几个有缘人，把我平生艺业传留下来，不致我身入道之后，没人接续我这派的武学。”又说他还有两年限，就该还山了，他现在收的这几个ฐ徒弟，是各传一技，至今还没有寻妥一个足继薪传的全材。
宗胜荪这些话，说得他们这几个ฐ少年个个目炫神摇，人人把这师傅钦๔若天人。他不是口头上虚作标榜，有时试演几招，果然足以震骇世人。更难为他三十几岁的年纪，竟会这许多武艺。据行家讲究，每门武艺说起来都得十年八年功夫，才能学精，宗师傅却样样都行，这好像太离奇一点。但是宗师傅笑着说：“会者不难，难者不会。万朵桃花一树生，武功这门一路通，路路皆通。”何况他又不是凡夫俗子。
宗胜荪对徒弟传艺，第一不收束，第二量才教授。须看学者的天资，够练什么，他才教什么；不准强嬲，不准躐等，不准朝秦暮楚，见异思迁。说出许多戒条，有八不教，七不学，十二不成；讲究起来，却是头头是道。杨露蝉私心窃喜，这位老师的话比刘立功镖头还强。
宗师傅夜晚住宿在沈宅，凌晨教女徒，直到午饭后，便长袍大裤的到关帝庙或者广合店来，教这几个散馆的门徒。他把杨露蝉考察了一个ฐ月，方才宣布说：杨露蝉的天资，应该学岳家散手。
杨露蝉求学太极拳，宗师傅微然一笑，说：“你不行。”
宗胜荪整日的生活是这样，教女徒兼护院，教散馆兼行医。但是每一月中，他总要请三五天的假，说是出门访友，大概他还是要找那个青峰丐侠。
青峰丐侠什么模样，据说也有人见过，不过是个讨饭的花子罢了，但是绝非寻常的花子。有人在荒村野庙中见过他，睡在供桌上，一点也不渎神。忽然外面有放火枪打鸟的，砰的一声，这乞丐突然一跃，从供桌直窜出来，跑出庙门外，足有两三丈远，可见是个江湖异人。
杨露蝉因为家不在此，曾要求师傅准他住馆，但是师傅不许。关帝ຓ庙本来还有房间，宗师傅赁了两间，似乎露蝉也可以就近另赁一间，但是师傅又不许，说是：“露蝉你还是住店吧。”
杨露蝉觉得奇异，似乎宗师傅不愿他住馆似的。但宗师傅的解释是：“我对徒弟一例看待，你住在这里，你一个新进，他们要猜疑我偏私的。”露蝉一想，这也对。
杨露蝉就这样，天天跟宗胜荪学艺，夜里住在广合店，下午到เ关帝庙来。果然得遇名师，进境很快，比竿子徐、地堂曾截然不同，他的岳家散手居然很有门。
但是一年过去，地面上忽然发生谣言，这谣言有关宗胜荪和那沈大户家两个女徒弟。起初ม街面上流布风言风语，渐渐在同门中ณ也有人窃窃私议，并且宗胜荪也似有耳闻。忽一日，宗师傅竟把一个说话的粗汉打了个半死，谣言立刻๑在明面上被压住。
又过了几天，宗胜荪突然搬出沈宅来。街面上谣传沈寿龄的大小姐不知为什么，上了一回吊；二小姐也差点吞金；沈寿龄也险些得了瘫痪。
话越发散播出来，宗胜荪却声势咄咄的说：“一日为师，终生为父；就是解去聘约，要削除师生的名分，那是不行的。”因为他这派玄天观的武学向忌半途而废，女徒弟好磨打眼的不学了，那不成；不能ม尽由着家长，也得听听做师傅的。一时情形弄得很僵。
外面传说，宗胜荪曾向沈宅大兴问罪之ใ师；又有的说沈宅给宗胜荪一千多两银子；却又有人说，到เ底沈寿龄忍受不住，用了官面的力量，才把宗胜荪辞去，聘约作废，勒令搬出行李来。
沈寿龄是本城首富，据说他定要宗胜荪离开本县，而宗胜荪说：“你管不着！”依然在关帝庙住下，依然设帐授徒，依然挂牌行医，却是再也没有女徒了，而男ç徒也倏然减少。但宗胜荪意气自若，抱定宗旨ຈ，要发扬他那玄天观独有的武学，不屈不挠。
“话吗？随它去！”
别的男徒弟都是观城县本乡本土的人，彼此互通声息，耳目甚灵，杨露蝉却是外乡人。但同学中ณ也有一两人跟他交好的，彼此时常谈，也议论到师门最近这桩事，悄悄的告诉露蝉许多出乎情理以外的话，使他听了不禁咋舌。但杨露蝉志求绝学，宗师傅有精妙的武术传给他，他虽然犹疑，但依然恋栈。他说：“真的吗？不会吧！”
如此，就在这风言风语中，又挨过了十天、二十天，宗胜荪照常在关帝庙设场子，在广合店挂墙。但广合店的老板忽挨了宗胜荪一个嘴吧，竟致绝交，把店门口的牌子摘了，场子也收了。
宗师傅一怒不再住店，仍在关帝ຓ庙照ั常办事，并且每月照常要离开三五天，自然是出游访侠了。忽有一天，宗师傅出游访侠，一去六天没回来，回来时，满面风尘之色，意气消เ沈，说是病了，再放三天假。杨露蝉觉得古怪。
忽一夜，观城县的街道，悄静得死气沈沈，只有城守营的巡ำ丁不时在各街巡哨，这也不过是例行公事。只是一到เ二更过去，东关街一带，沈寿龄住宅附近，在昏夜之间，忽然来了两小队营兵，每队是十六名，把街口暗暗守住。这与平日查街似无不同，可就是不带号灯。守兵全用的是钩镰枪、钩竿子等长家伙。跟着从街隅溜溜失失的蹑足无声，又走来十几个ฐ人影。同时关帝庙前也潜伏着人影。
人影闪闪绰绰，低头悄语，挨到三更，沈宅前的营兵似有一半移动。关帝庙前的人影越聚越多，有的搬梯子上了房。那关帝ຓ庙的火居道人，早被人唤出来问话。
有一位长官，骑着马藏在庙前空场后。关帝ຓ庙的山门，悄悄的被人开了，鬼似的一个个人影从四面闪进庙门。只听昏夜中，发出一个幽咽的声调，问道：
“差事在屋里没有？”
“还在呢！”