太极陈的意思，恐怕这乞丐冻死在自己的家门。那乞丐以为是太极陈驱逐他，强睁着迷离的双眼，抬头看了一看，将身子一动，胳膊拄地，往上一起；但是肢体已经半僵，竟挣扎不动，又委顿在那里了。
太极陈心想：这大概ฐ是那个天天给扫街的乞儿吧？想起昨夜寒风料é峭，这乞丐露宿无衣，真够他受的了，此时蜷伏不动，莫非冻死了？太极陈忙走过去。
方子寿也和他老师太极陈一样，秋夜苦雨，心绪不佳，坐在椅子上，仰头怔。他妻何氏问他：“心里觉得怎么样？可是不舒服么เ？”
太极陈道：“你也不晓得？这封信怎么到เ你手的？”
有一次，太极陈清平一早起床，步经中庭，一开街门，街门台阶下，就有头一天收柴禾掉的碎柴枯叶，和风飘来的乱纸，堵着门口，很是肮脏。太极陈立刻又把老黄大骂一顿，限他们立刻打扫。等到陈清平野游回来，见门庭清洁，方才不语了。
这时正值天高气爽，太极陈起床绝早ຉ，只有长工老黄，还可以跟老主人不差ๆ先后的起来，跟着来开街门。别的长工总在老主人出去一会子，才相率起来；有的在宅里收拾，有的到เ田里做活，有的拿扫帚，打扫内院前庭。
扬露蝉也侧身打量这青年，势已至此，不得不一试身手。畅露蝉说道：“老兄，你无须ี这么张狂，我在下只是个过路人，实在没有抱打不平的本领。一个苦老头子，小买卖人，你砸了人家的磁器。你还要打人，你还要打劝架的人！
杨露蝉笑了笑道：“这人太横了，我倒要碰碰他。”拔步而前，昂然不惧。
这武场中的师徒十余人，神色都很难看。杨露蝉不禁赧然，说道：“对不住，我是九号客人，夜里睡不着，听见你们练武的声音，一时好奇，贸然进来，不过是瞧瞧热闹。老师傅别过意，诸位请练吧。”
小院门扇吱的一响，武场中ณ的少年多半住手不练，眼光一齐回注在杨露蝉身上，那个四十多岁的武师也很错愕的收刀转脸道：“你找谁？”
耿永丰ถ惴惴的回答：“查明确是歹人放的火，大概是从西南角爬墙进来的。”
太极陈怒道：“看见人没有？”
耿永丰低头道：“没有。”
太极陈哼了一声，半晌说道：“岂有此理！我们爷们在这陈家沟子，一向安分守己้，从没有恃强凌弱人的地方。陈家沟子的一草一木，从来没有肯动；就是绿林道，也没有敢来在我眼前□砂子的；至于老邻๑旧居，我更没有得罪过谁，如今竟有人找上门来，堵着屋门放火，想把我活活烧死！我太极陈创了四十多年，儿孙满堂，徒弟一大堆，临ภ了落个ฐ教仇人烧死，也死得太现世了吧！要是让放火的人逃出掌握，我还有什么脸面，在陈家沟活着……”因又拍枕叹道：“可叹我这几个高徒，到了师傅危难的时候，那ว个有点用！若不是哑巴救我出来，或许活活烧成灰烬！难为你们两ä三个人，查勘了半天，竟会让贼人逃脱了？”
耿永丰ถ、谈永年，全都惭愧无地，没话可答。
太极陈盛怒之下，连家人带门徒，一个ฐ不饶，挨个ฐ申斥一顿ู，忽一看见哑巴๒路四，不由点了点头。又看了看门徒们，唉了一声，遂躺在床上，不言语了。
耿永丰等深知师傅家门失火，有损威名，当然说很着急，又很抱歉。直容得太极陈稍微气平，耿永丰这才把查勘所得的情形，一一说明。
但是张老拴是个ฐ老实人，若说他放火，这决不近情理。耿永丰又低声说：“师傅歇歇吧，弟子破几天功夫，一定要把贼人的底细访出来。当初弟子们不是不知道拿贼，因为ฦ当时想救人救火要紧ู……”
太极陈哼了一声道：“你们好几个人，就不会分开来做吗？再遇上事，千万记着：别往一处挤，务必分途办事。救火，救人，护家眷，抢抬财物，捉贼，各认定一件事下手，贼人焉能逃出掌握！”
耿永丰连忙引咎认过，顺着太极陈的意思，极力慰哄了一阵。见太极陈闭上眼，这才悄悄的退出来，忙和五师弟谈永年，密商探访纵火歹人之计。也不敢再向太极陈多说，只暗地用心钩稽。因想太极陈在乡里间，虽然并没有得罪过人，可是就为吝惜拳术，不轻易授徒，他就颇招武林后进的妒忌。这放火的人也许是拜师见拒的人，访实了太极陈身在病中，特意纵火，以快私怨，也未可知。
耿永丰想张老拴家中并不见有可疑的人出入。五弟子谈永年，次日把七弟子屈金寿找来，两人偕往各处暗访，也没有头绪。
太极陈身在病后，更经这番惊急气恼，病势又加重起来，喃喃自语道：“竟会有仇人大胆来我家放火！”恨不得立时病愈，亲手追究此事。急得唉声叹气，心中却是暗暗感激哑巴路四，此次多亏他舍命背救，才得逃出火窟。他倒没有白救他！这个小哑巴居然知恩知德！但是他又想：那天哑巴๒如不在跟前，凭自己้一身功夫，也会逃出屋来。人老不服气，太极陈更甚。
虽然这样想，到底吩咐家人，此后好好看待哑巴，给他加月钱，不许再教他挑水了，也不必做别的活了。
“只教他服侍我，他倒会侍候人。”
陈老奶奶更感念哑巴๒，当天便赏了十两银子，又给了一套衣服。然而哑巴也病了。
这一回舍命救主，哑巴不但惊吓过度，又努过了力。他经月侍疾，早熬得眼红力疲。仇火突，屋门口有歹人堆着的柴禾，门又倒锁着，烟薰火燎，被他破死力砸开门，又恐歹人暗算，把一只小凳抛出去，背着太极陈，拼命往外一窜，登时失脚栽倒。虽经耿永丰扶起，经这一跌，吁吁狂喘，几乎软瘫在那里，第二天他便病倒。陈宅上下慰劳有加，忙给他治病，第三天早上他就好了。
这一回火灾，太极陈的静室门窗烧毁。当时泼水浇救，屋中什物全被水渍坏了，因此
七弟子道：“一点也不差，三层院，三十七间房。”却又低声说道：“师哥，你猜这死的人是谁？”
二人齐问：“是谁？”
七弟子悄然道：“蝴蝶蔡ກ二！”
客堂中ณ人一齐大惊。沈默了半晌，耿永丰看看方子寿，方子寿也看看耿永丰，隔了一会，率直说道：“这蔡小二就是小蔡三的亲哥，一向是耍胳膊的汉子。他怎会死在土围子那边呢？七师弟，你怎么เ看见的？”
七师弟道：“四哥，你不在这里，你自然不知道。前天有人到师傅这里放火，扑救很快，幸未成灾；但师傅却非常动怒，责备我们无能。我和三师兄、五师兄这些天急坏了，天天出去查访。当天失火时，要是留神，或许当场抓住放火的贼，如今隔了日子，那里访得出影子来？老师骂我们废物，我们没法子，只可出去瞎碰。我刚才偶尔溜到乱ກ葬岗子，看见一群野狗打架，过去一看，才看见这具新死□教狗给刨出来了。新刨า的坑又很浅，我就赶开了狗，过去仔细一看。”
耿永丰哼了一声道：“老七！你好大胆子，竟不怕叫人看见？闹着玩的吗，人命牵连！”
墙根下的泥脚印早ຉ经用纸摹下；太极陈立刻吩咐三弟子，那ว这鞋底，互相比勘一下，果与纸上画的脚๐印吻合，一定是放火的无疑了。
“却是被谁杀的呢？”太极陈眼望众弟子，眉峰眼皱，面现严重之ใ色。愣了一晌，忽只眉一挑，向方子寿说道：“难道是你……”
方子寿吓得急忙站起来，道：“弟子可没那大胆子，我可不敢胡为！”
太极陈盯了方子寿两ä眼，点头不语，又转而看定七弟子。
七弟子屈金寿忙说：“老师你老可别错疑ທ！弟子只会这么一点功夫，我可绝不敢那ว么用，你老放心！”
太极陈又点头，道：“你们坐下。”双眉又皱起来，道：“谁呢……”
耿永丰拿着鞋，比量过来，比量过去，忽然话道：“老师！你可记得给四师弟匿名投信的那人不？”
太极陈矍然道：“哦！不要胡猜！”心想：“登门放火的暗中ณ有人，捉贼加诛的暗中也有人；上回揭破奸谋，也有这么一个ฐ匿名人物。这两件事，是不是出于一人之ใ手？我反倒暗中教人保护起来了？”虽不教弟子胡猜，自己却反覆揣测良久。当下暗嘱众弟子不要声张，把这鞋也烧了，打算候自己病愈，定要访一访这匿名的能人。放火的