萧千总说：“我怎么能不这样称呼您呀？您是……咱们也别说甚么春大王爷啦！春大王爷本不姓春，她是玉三小姐，我家里这位本是随侍她老人家多年的丫ฑ鬟，我呢！尊敬我的叫我声姑爷，一半亲戚一半奴，要是对我不客气呢，我还不跟三辈家奴是一个样吗？您是我们那故去的三姑亲儿子，这件事早ຉ先就是打死我，我也绝不能ม信，现在可不由我不信啦，证物送来了，衣襟已๐对上了那布版儿，真是分厘丝毫也不差，少爷！您现在还能不叫我称呼您少爷吗？”
萧千总倒是迎著面先向他把右腿一屈，左腿往后一撒，这是一种官礼儿，叫作请官，倒弄得韩铁ກ芳不知怎样还礼才好。
绣香说：“你还以为外面的人真不知这呀！今儿连喜为甚么给她送鞋来！”
店伙四五个，有的手托油盘，有的提著开水壶，全都往来匆忙，并且一声声地答应著：“听见啦！好啊！有啦！”
我又对玉娇龙很恨，我想为ฦ寻她，才死了这跟随我三十多年的一个伙计，她却跟著个小伙儿走了，不理我！真太薄情！我就带著沙漠鼠又往西去，走在半路，沙漠鼠又害了病，我留他一个人在那里，又单身西来，在沙漠中走来走去，前些日子就在道北边的一家店里，无意中ณ遇见了个标致的女子，听人告诉我，原来她就是春小王爷春雪瓶，玉娇龙的女儿。
韩铁芳却一句话也不肯说。他虽然对罗小虎与玉娇龙往昔的那段情史，也很有些疑问，但为了尊敬亡友玉娇็龙，又实在不忍得打听，所以他说的话极少，罗小虎的话倒还真多，罗小虎说：“这座庙，早先原有僧人居住，后来，这里的大和尚被强盗杀死了，几个小和尚也都跑了，这里就留下了一座空庙，你看这个ฐ铁锅、饭碗，也都是和尚走的时候抛下的。”说到这里，他又叹息了一声，说：“这次我到沙漠里来，又会著了我旧日手下的几个老喽啰，那些王八蛋，现在都成了寨主了，这庙里的事情，也是他们告诉我的。依著他们，是要叫我别走，说我若是不愿再在沙漠中受那奔波之ใ苦，他们就可以把这座庙修一修，派两个人来服侍我，叫我在此来住，他们原是想让我在这给他们保镖，如遇著了事好求我帮忙。可是我说：我又不是和尚，为甚么要住在庙里？但我一来到这里，可真懒โ得走了。我再说两句话，你可不要生气，我在五回岭住了十多年，我真跟个老道士似的，我在那ว里，虽没另娶老婆，可是也有了产业，有了家了。人是把太平的日子一过长了，也腻得慌。我就忽然想起了玉娇็龙，因为听由á西边去的一个江湖人他说祁连山有一个了不起的人物，绰号叫黑山熊。”
玉娇龙不要他的性命，就又一箭射在贼人的背上，索性叫他趴在地下别ี动弹，贼人却哎哎的不住呻吟，并且声声求饶，玉娇龙并不理，她将缰绳松了手，宝剑入了匣，弩箭仍携揣在怀里，她把斗蓬一敞开，寒风一吹入怀中ณ，那小女孩又哇哇的哭啼起来。
出了这条山路之ใ后，就见地下摔坏了一辆车，卧著了腿的骤子，赶车的人已压在车底下了，有三个穿著破烂的人，还在那里乱ກ搜寻。玉娇龙就又把宝剑高举“你们都是干甚么的？”
天又晚了，那ว韩秀才送来两丸子药，说是补血的，跟她讨了一两银子的药钱，并把那方แ二太太的来头详细告诉了她，这都是他听方福说的。玉娇龙才知道自己生的那必定是一个男孩，不然也不至于为那方แ二太太换去，方二太太留瓶赠银，可见她也是不忍撇下亲生女，但她为了得宠，才不得不出此下策，至于为ฦ甚么又剪下自己的一块里衣，其用意可又难测。
醉老财倒是把他的伙计拦住，说“啊唷！你们先追去！把车追住了叫他们回来再两下交换，这孩子先存在这儿作押账，你们要是给抱走，一出门给冻死了，那可就更不能ม换回来啦！快去快去吧！你们都能ม笔外财，就是我倒霉！”又跺了一下脚，两ä个伙计跑出去了。
不料才一坐起身来，拿脚向炕下找鞋，却见门的那ว边蹲著一个黑东西，像是个ฐ人，把他吓得“哎哟”了一声，赶紧问说“你是谁啊？”
三个伙计也都停住牌，静听了一会，然后有个ฐ就说“管他呢！又不是咱的婆娘生孩子……门牌吧！”
秦妈听了叹息著，又答应著，就把炕上的这只包裹打开，只见裹边尽是一些黑色的衣服鞋袜，不像是妇女穿戴的，里边还有个沉重的小包儿，像是许多银两。秦妈往旁推了推，不防叭哒一声，从衣服里掉下一个ฐ东西，却是一只很小的弩弓。秦妈也没介意，连宝剑带包裹全都推到一边，又由地下提起那ว只包裹来，这只更沉，打开，见有一份很新的，布面而且是绸里的棉被，被裹也裹著个ฐ小包裹，特别重，也像是银两，秦妈把棉被平铺在炕上，用一只包裹作为ฦ枕头，她服侍这位春龙娘子在炕上卧好。
秦妈连连说“不算甚么！您放心吧！我一定能ม服侍您，我们老爷有两位太太，我就服侍过她们三个月了啦。”
她一点也不嫉妒，眼看著正太太带著一群小姐随老爷去走新任，她这儿就留下女仆秦妈、老家人方福，预备到时给她接喜。她天天打卦占卜，都说是必定生一位小少爷，而且是文曲星转世，将来能ม中ณ状元，但是一日一日地她的肚子上膨，肚皮往下坠，及至落生的那一天，却大失所望，原来她制作的这个跟正太太所制作的那五位一样，是老爷所最讨厌的，还是一个ฐ姑娘！
原来方稿的主人是方แ知府，河南人，举人出身，作了两年安西州，新近升任凉州府，方知府本来有两位太太，大夫人是原配，因为ฦ夫妻都有四十多岁了，只有五位千金，却没有一个男孩，所以就纳了一妾，希望能ม得一位公子，好接续香烟，这位二太太本是甘肃抚台刘ถ大人家裹的丫鬟，而且是由á刘大人家乡江南徽州ะ府带来的，平日伺候抚台甚为得赏。
今天的太阳此昨天还亮，天上简直没有几片云，可是风吹来仍是很寒，这座小镇，不靠著大道，所以冷清清的，在这儿住的人及过往的客人，仿佛都能够数得出来似的。
铁芳就又向别家开著后窗户卖酒的房子，跟两个ฐ抬骤马粪的人都打听过，都没有看见骑白马的“漂亮小差官”从此经过，简直说半个月来，就只有骤、驴、牛从这里过。铁芳这匹马在他们的眼中ณ看来，是又可爱、又生疑，因为都猜不出他是个干甚么的。
铁芳离市镇，骑上马又往西南走，不觉又到晌午了，春雪瓶的影子仍是一点也寻不著，他不禁惆怅。眼望前面，有几株枯树，数座矮屋，是一个村落，他再往前走，轨听见了犬吠的声音，进了村一看，人家无几。
这地方山风寒冷，地下的冰雪都尚未消，有两个ฐ人听见了犬吠声，就出来看。他们还没向铁ກ芳开口，铁ກ芳可就先向他们问了，说道：“喂！请问，你们刚才看见有人走过去了没有？是骑著马的一个……”
他忽然看出这两个人都是二十来岁，浓眉大眼，身披著狗皮衣里，脚๐穿稻草编的里面衬著些破毡毛的大鞋，这两人的气度都很强悍，不像是安分的庄稼人，铁芳就改了口，问说：“这是甚么地方？前面那个山口就是恶蟒坡吗？”
这两个ฐ人都迎过来。一个人凑近了铁ກ芳的身边，用眼监视住了铁芳的宝剑，仿佛预ไ备要夺的样子，另一个却向铁芳逼问似的说：“你打甚么地方แ来？”
铁芳说：“我从凉州ะ城里来。”
这人就问：“你在凉州干甚么行当？”
铁ກ芳已看出这二人的神情来了，为了不惹麻烦，就说：“我是在城里保镖店。”
问话的这个人就一怔，遂进一步问说：“你认识黄七吗？”
铁芳假意地笑道：“不独黄七，卢四、铁腿孟山和大刀陶谨，我们都是一块儿的。”
这两个人当时都笑了。一个人问他是不是奉吴少太爷之命来的，另一个人又问：“你说有个ฐ骑马的从这里跑过去了，到底是谁呀？我们怎么没有看见吗？”
铁芳怔了一怔，然后便说：“也许那个ฐ人还没有走到เ呢，这是因为凉州城里现在出了点事。”
这两人就一齐惊慌著问说：“甚么事呀？”
铁ກ芳说：“事情还没有闹大，可是吴元猛就叫我们上山来劝他的老人家躲避。”
两个人更是变了色，一个说：“那么一定是玉娇龙找他来啦！山上因为冰雪对了山口，已有一个ฐ多月，没有人下山了，我们在这儿住，也都仗著吴少太爷给饭吃，我叫冰里虎，他叫雪上蛇。”
铁芳此时倒露出为难的样子，心想：这么เ一说，山既ຂ被冰雪封住，那就恐怕连雪瓶今天也上不此时冰里虎眼睛仍带著疑惑的样子，口中仍著试探的话，他就推了韩铁芳一下，说：“老哥！我可不是不信你，我总觉得少太爷手底有多少人，哪个不能ม上鬼眼崖，何必单单叫你呢！你大概ฐ是别处给荐来的吧？给少太爷干事儿还没有多久ื吧？”
铁ກ芳点头说：“就是为这原故，若叫熟人来，怕被人认出来，再跟上山去，那可倒坏了事。叫我来，只是劝劝山上的……”
雪上蛇说：“是叫吴大太爷再往山里藏一藏不是？”
铁芳点了点头，当下那ว两个人又互相商量了几句话，冰里虎就说：“既是这么เ，那么เ，朋友你姓甚么？”
铁芳仍说自己是姓王，冰里虎就说：“我叫我个ฐ兄弟送你上去吧！可是你这匹马上不去，放在我们这里喂著，等你回来时再取。”
铁芳说：“我这次上山，说不定甚么时候才能ม下来，这匹马也是吴元猛的……”
雪上蛇用力推了他一下，说：“你怎么敢叫出少太爷的名字来？”
铁芳摇头笑说：“不要紧ู，当著他的面，我也敢叫他。”
冰里虎因此时回到土墙里取家伙去了，雪上蛇却惊讶地瞧著铁ກ芳。
铁芳又说：“你到เ凉州城中ณ一打听，就知道我跟吴元猛是怎样的交情了。只是这匹马，他曾恨我说，无论如何也得送上山去，因为山上短少马匹。”
雪上蛇就摆手，悄悄地说：“不要紧！有我送你上山，你就是拉著一串骆驼，也准保能够上去，别ี的人要是送你上去，可就不行啦。”
说时，由á那土墙里又走出来冰里虎，还有两个也都是二三十岁的男子，都齐望著铁ກ芳，冰里虎的手里还拿著一柄家伙，那叫做“钩๗镰枪”。
雪上蛇也赶过去，四个人把头凝在一块儿说了半天的话。
铁ກ芳这里忍不住了，就上了马，沉著脸说：“走不走？你们若是尽管闲谈，我可就要走了，用不著你们领ๆ路了！”
说时，他挥动著宝剑，马也就往村外走去，雪上蛇捉著钩镰桧自后嚷嚷著跟来，说：“等等我！等等我！王大爷你既是吴少太爷的好朋友，上山去我们若不带著你，少太爷养活我们是为甚么？叫我们在这里住著又是为ฦ甚么？……”他一面连连喘气，一面说著。
铁芳就又将马勒住，等他赶到เ了临近，才缓缓地往前走去。离开了身后的那ว个村子，再往南去，路愈曲折，地方愈荒凉，离著山脚也愈近。地下因为有高山遮著阳光，寒风送来冷气，所以满是冰雪。往前著，那祁แ连山的峰顶ะ，白茫茫，光亮亮，也可以说完全是雪。
雪上蛇就说：“王大爷，你下来吧！马要是打个ฐ前失，摔你一下子可就不轻！你要是在山上跌倒，那ว可就连命也没有了！”
铁芳却摇头说：“不要紧！”他仍然不下马，因为这祁แ连山虽高，可也高不过天山，冰雪虽多，也多不过天山，他曾经爬冰踏雪过来的，哪里把这些放在眼中ณ！不过来到เ此地却不禁想起二十年前，自己้那时尚在襁褓ຑ之中ณ，恐怕就曾在此地经历过危险，所以他仰望著雪顶高峰，不胜慨叹。
雪上蛇是拿著那ว杆钩镰枪在前面凿冰掘雪，给铁芳开路。他虽穿著两只大草鞋，可是行走得极其便利，并且他精神很好，力气很足，狗皮袄在身十部穿不住，敞开了胸，嘴里虽吐著团团的白气儿，脸却是通红的。
铁芳却被山风吹得很冷，身体都有点打颤，午饭尚未吃，这时不由á又饿了。但雪上蛇这个山贼，却引著他真进了山口去啦。
铁芳就问说：“这个地方就是青石口吗？”
雪上蛇也不答言，铁ກ芳又说：“我看这里距离凉州，恐怕不止八十里，为甚么这里还算是凉州的地面呢？”
雪上蛇在前面站住了脚，喘了一口气，双手柱著钩镰枪，就说：“谁知道这个ฐ地方是归凉川ษ管，还是归甘州管呢？我跟冰里虎，我们本来都是这座山里长大的，不瞒你说，直到我们二十岁的时候，还没看见过官人，在山极地也不用拿租子，这座山，真是宝山，在我小的时候听说还是满山的黄金呢，现在净剩ທ了雪，可是到了夏天一化，就跟河似的流到出外灌田，田地里的收成若是好，也能进大元宝。山里可不行，自从玉娇龙在二十年前，进出山搜孩子，就把山里的风水给破了，早ຉ先山谷里还能种一点田，采一些药，现在甚么เ也不能ม种，也不能ม采了。吴大太爷黑山熊，幸亏是有一个ฐ好儿子，在凉州城里闯了一番事业，不然光指著占山为ฦ王，也早ຉ就饿死了，何况他又多年被玉娇็龙给吓得连买卖也不敢作，山也不敢出。”
铁芳就催著说：“快走吧！”当下雪上蛇就又迈开了脚步，拿钧镰枪拨著地下的冰雪，又往前走。铁芳不得不下了马，因为此时已爬上了山坡，进山很深了，遍处都是坚冰、怪石、厚雪、乱树。
雪上蛇在前，铁芳谨慎地牵著马在后，好半天，才转过了一个山环，岭势却又往下绵延。下面是一条直坡，不要说马，就是人也无法向下走去，因为太滑。
雪上蛇就说：“可要小心点！掉下去不是玩的！”他拿枪头子向冰上凿，凿出来脚印，他踏著先向下走，铁芳也依著他的脚印往下去，侧身紧揪著马缰，马也似望著这个ฐ地方危险而不住地昂长嘶。向下走了没几步，便“忽喇”地一声，因为这匹马不耐烦一步一步往下爬，竟自了烈性，如箭一般地直跃而下。