又听见有人咚咚顿了两下脚๐，是那ว萧千总出来急躁而低哑的声音，从窗下并可看见他连连地摆手。韩铁ກ芳侧著耳朵，就听见他说：“唉！唉！哼！你嚷嚷吧！叫人知这了她就是春雪瓶，那可是不得了！”
于是韩铁ກ芳转回身来，匆匆忙忙地到了吉升店的门前。这时候，大门还开著，柜台里边算账的先生吧吧的打著算盘，厨房中叮叮当当刀声乱响，各房中都明灯照耀，东屋叫著伙计”，西屋里也叫著小二”。
他吞住了下半截的话，又拢起双眉来，愁郁地说：“我想她一定就是玉娇龙，她不是在祁连山一带寻找那黑山熊，就是在这里的大沙漠里了，总之她不在甘省便是在新疆，绝出不了这个ฐ地方，因此我就与我的两ä个ฐ伙计，花脸欢与沙漠鼠一同西来，分头去找，不料花脸欢又在甘省受了朋友的连累็，打了官司，解往兰州，听说那时玉娇龙正在兰州，沙漠鼠就去找她，想求她救花脸骅，并说我已๐到了中卫县想与她见一面，不料玉娇龙全不念旧情，她只给了沙漠鼠几两银子，对花脸骅，她全不管救，可是那时听说她就病得很重，常咳嗽ณ，沙漠鼠走到中卫县去找我，我赶到了兰州，到那家店房去找，却听店里的人说，玉娇็龙跟著个年轻的小伙子已经往西去了。我追了一程，没有追著，再回到兰州ะ去救花脸欢，已๐经来不及，他已被官司牵累得正了法了。
韩铁芳吁了口气。罗小虎又说：“你还是上佛桌喝酒吧！你不行，让我一个人来吧。”当下罗小虎又重新า烧火，烧水，拿出一把茶叶来，在个破大碗里冲了一碗茶，并找出几块干粮，都放在佛桌上请韩铁芳吃用，他就像给神佛上供做的，韩铁ກ芳却又下了佛桌，说：“我这里也带著吃的东西呢！”遂就藉著火光去把自己的行李找著，取出来干粮，就与罗小虎两人分著吃，并且你一口我一口地互相交换著喝茶饮食。吃喝毕，地下的草灰还有余烬，两人都剥ຓ下衣服来蹲在火边去烤，一边烤，一边谈，罗小虎就直打听韩铁芳的来历。
当下两个贼人都挺著刀逼近前来，气势极凶，玉娇龙却单从怀中掏出了弩弓，她这只弩弓是今年秋天时在江南找匠人制作的，弓并不比早ຉ先的那ว个大，可是箭头子加倍的尖锐，三个贼人都没大留แ神，她可就飕飕的放了出来，射得极准确，每个贼人的腮帮子上都中ณ了一枝，贼人一齐“啊哟”的大叫，两个拿刀的掉头就跑，那使通条的却瞪著大眼，腮上插著箭流著血，他也不顾ุ，就抡著一根三尺长、大拇指粗的通条，如一杆铁棍似的向玉娇龙打来，玉娇龙心想犯不上跟这样的笨贼动宝剑，就又将弩箭射出了两枝，一枝射中ณ贼人的大腿，一枝射中ณ贼人的右臂，这个贼就疼得不能ม迈腿也不能轮臂了，倒在雪地上，通条也“当啷”的一声撒了手。
这样窄的山路车子滑下去，车里的人是准死无疑ທ，她担心著亲生儿子的性命，又后悔自己刚ธ才不该追得太急，并且不该抽出宝剑来吓他们，如今她恨不得一下也滑下山去，她座下的胭å脂ฦ马才行了几步就几乎ๆ打了个前失，把她又吓了一跳，她只好下马，牵著慢慢地向下走去，但马蹄下有铁，一走一滑，所以还需要她用力扶住马，因此走得极慢，半天才下了这极陡的山坡。
这里还留下一个伙计，给玉娇龙烧了一盆木炭，又送来一碗稀粥，玉娇龙喝著粥，心里还非常生气、急躁，旁边的孩子又啼哭不止，玉娇็龙也不理她，半天她的哭声止了，可又吮著小嘴儿仿佛要索吃食似的，玉娇龙又不由得可怜她，把她抱在自己้的怀裹并用斗蓬掩住，孩子就用头顶ะ著要奶吃，玉娇龙不由流下泪来了。伙计把喝完粥的空碗拿走。因为她是一个产妇，伙计也不能常来服侍她。又因在年底，连个ฐ肯来临时服侍它的妇人都找不到，这小屋里只有她，跟身旁这可恨又可怜的孩子。
两ä个ฐ伙计听了，就说“这好办！我们就去！”一个就要由炕上抱起孩子好追上去换，孩子这时又被冻得直哭。
人家这样一骂，他只好将屋门关严，心里却有点疑惑，但是又上了炕靠墙卧著，想起来所输的钱一阵烦恼，也就睡啦！他越睡越冷，由á中把他冻醒，只见灯已灭，身旁睡著三个ฐ伙计，人家棉被上还盖著棉袄，呼噜呼噜的睡得都挺香，他却冻得哆哆嗦嗦的，想下炕撒尿去。
赶车的不由瞪大了眼睛笑著说，“快听！生啦！真生啦！”
“我再也无处去寻找他们了，又因身怀有孕，分娩在即，所以才来到这裹。劳你驾吧，你先把我的包裹打开，那里边有一床被给我铺在炕上吧！”
少妇面容愁戚，微微地叹气，说“既然咱们在此相遇，也算有缘，你们帮助我……唉！我想不到เ我竟至于此！……事后我一定要重谢你！”
方知府也很喜欢，仿佛太太的怀里放著个ฐ宝贝，不几时就要掏出来了，就可以光耀全家，并且胎儿在母怀七八月时，他多年没升，如今忽然又升任了凉州府的美差，这更是大喜之光，更得算是二太太肚里的那个小孩给带来的福，不过倒因此生了一个ฐ难题，就是方知府必须去上任，但安西离凉州ะ这条路程也有几百里，坐轿车穿山越岭的实在容易伤了胎，伤了这未出世的宝贝。方知府非常作难，倒是二太太自己出的主意，她愿意一人留在这里，等著生了儿子之后，次年春天，她再拖著小少爷去到任上。
老家人是姓方แ，由他们太太呼他时，知道他叫方แ福，他是个ฐ五十多岁又矮又瘦的老头儿，胡子快白了，可见得劳心，鼻子却是通红，又好饮，几乎整天在柜房里坐著，因为他怕冷，柜房比他住的屋子暖得多，他离不开酒，而这里的店主人是酒泉县的人，有个ฐ外号又叫“醉老财”，两人喝著酒时，方福就常牢骚，说：“要不是我跟了我们这位二太太，那ว能够在这地方แ过年呢？”
她又说：“当年方แ太太抱去你，留下了雪瓶，同时剪ຘ去了衣襟，留下了这只瓶儿……”
萧千总在旁插言说：“由这儿看来，那位方二太太也不是甚么เ坏人。她抱走了人家的儿子，留下自己的女儿，剪ຘ去了人家的衣襟，拿这只银瓶折账，这也不算是不讲理，不算是太狠心！”
韩铁芳也拭泪点头说：“她的意思也许是以这两件东西作表记，等我跟雪瓶都长大成人之ใ后，再行各自去认自己้的亲生父母！”
萧千总又咳了一声说：“你就别再提你那位爸爸啦，雪瓶姑娘昨儿来到เ这里，也把那件事情都跟我们详细说了！唉！那位大爷，说来是又可恨又可怜，他要是早有志气，早弄个一官半职作作，那不只当个千总官儿呀！我们那个三姑奶奶大王爷，也不至人不人鬼了鬼地受了半辈子苦，你小的时候也不至破人骗了去。”
绣香在那ว旁却忽然收泪说：“可是，这也算是一段姻缘！早ຉ先方แ二太太要是不把女儿换了，春雪瓶至多也不过是位小姐，那ว能ม叫她爹爹教养得这样好，能文又能ม武！”
韩铁芳点头，认为这话说得很对，但是自己却不禁恨那ว方แ二太太。因为，若不是她当年作出那ว事，我这时纵不能被人称为“小王爷”，可也有了春雪瓶那样好的武艺了；并且我若是自幼就跟随亲生的母亲在一起，就绝不至于使我成为今日这样，十九年跟随著那强盗出身的假父，跟随那仆妇身份怯儒可怜的假母，又尽量花著假父的不义之财，当少爷、弄马、玩鹰、弹琵琶、嫖妓，把我壮志，筋骨，都消เ磨了！尤其是十五岁时就给了婚，娶了一个呆板的，疯子一样，泥人儿一般的陈家女子！
他又愤慨悲痛地将自己十九年来，在洛阳生长，及假父韩文佩，假母秦氐他们口中说过的关于当年祁连山中的事情，也细说出来，只是没说到เ自己้已经成婚；但他心中却正在想著，正在为ฦ难，不由得又顿脚叹息。
萧千总倒惊讶了，说：“这么说，少爷！你在洛阳也称得起是位大财主呀！那ว些钱财产业，何必白便宜给人呀？我跟你到东边去一趟？……要不，把尉犁城的牲口产业都变卖了，也都带到洛阳，那你不就是富可敌国了吗？不就是财神爷了吗？你不是还开著几家大米庄吗？喂！那ว不要紧ู，你若不会经管，可以都交给我照料，我算盘打起来吧啦的熟，虽没做过生意，可是咱都懂。”
他伸手拉住了韩铁ກ芳的胳ฑ膊，就要跟韩铁ກ芳商议著怎样处理两下的财产，不顾ุ别的啦。
绣香却又流泪叹息了半天，她对于那仆妇秦氐倒很是赞佩，接著又擦了擦眼泪，诚恳地说：“少爷！按理我可不能称呼你是韩爷了！我再告诉你一件事吧！你的娘上次进玉门关，虽说是要往甚么九华山找李慕白去要一件东西，可是她最大的愿望还是找你。她，十多年来就心里永怀著一种痴心梦想，她想她的亲生儿子虽然早已๐离开了她，可是她不信是已๐死，而且她计算年月，如这已๐经长大成人了！不论是叫甚么人给养活大了的，她猜想你必定很英俊，必定是好人，必定不会学坏！她想找到了你，就叫你跟雪细作夫妻！……”
韩铁芳听到此处又叹息说：“这种意思，她老人家确实是有的。我们自灵宝相遇，一路结伴同行之时，她老人家就曾对我说过，她有一个ฐ亲近的人在新า疆，将来叫我跟那个ฐ人永远在一起！”
绣香点头说：“她说那亲近的人，就指的雪瓶，你俩永在一起，就是叫你们作夫妻！”
韩铁芳又流泪说：“可是，她老人家那时为甚么不对我明说呢？为ฦ甚么不直爽地与我相认呢？这件事，我至今仍是不明白！”
旁边的萧千总倒是笑了，拍著他的肩膀儿说：“少爷！你不明白不是？我可明白呀！你没恨我们那位大王爷你的亲娘待长了，你不知这她的性情。她虽说匹马单剑，闯遍了天下，她虽说瞪眼就杀人，可是她总还是一位娇贵的小姐，面子真有时拉不下来，脸皮比我可薄得多啦！她，她怎能够忽然当男，忽然又变成女的？那倒不要紧，可是她又怎能ม当著你这大的儿子说她的往事呢？假使你要问到你的爹是谁？她到哪儿给你找去呀？她是说你是半天云的儿子呢？还是说你是鲁翰林的儿子？”
韩铁芳至此，忽又惊讶著问：“鲁翰林是谁？”
肃千总说：“这些事我也弄不大清楚，你问她吧！”指他的太太绣香，又说：“要不你就赶紧骑马追上钦差ๆ玉大人，他是你的亲娘舅，你娘的那些旧串儿，老底儿，他一定都能ม告诉你个大概吧！你的娘，我的大王爷三姑奶奶，她老人家虽在沙漠里跟半天云老哥有过……这我也就不必往下说了，可是那不能算光明正大，后来在京，你娘才许配给鲁翰林，可是，娶ດ过去的第一天你娘就跑啦！不！飞啦！飞来飞去，后来可又飞回来啦，也总没有跟鲁翰林圆房。总之ใ，你娘名虽是鲁家媳妇，可实在是半天云之妻，实在说，你还是姓罗！”
绣香在旁说：“罗小虎本来姓杨，现在北京城德五爷家的少奶奶就是他的亲胞妹，那ว位少奶奶名叫杨丽ษ芳！”
萧千总又皱著眉说：“要是这么一说，可就把我也闹糊涂啦！我就告诉你吧！少爷！顶好你是到一趟北京，二十年前玉宅跟鲁宅两家的事情，那地方แ上点年纪的人一定还都能想得起来，北京人又好闲谈，说得准比我们说得还详细。当年，闹得可以，李慕白也是在其中乱搅的一位，那个ฐ人，将来你若是遇见他，可得小心点，你娘生平无对手，只有他一个ฐ比你娘的武艺强！”
韩铁芳此时也在炕边坐下。他耳边听著这些话，虽然很乱ກ，可是一到了他的脑中，就全都整理清楚，就一桩一桩全都记住。
此时绣香就又在他的旁边低声婉转地说：“如今的事，我倒觉著很喜欢，我倒得感谢菩萨！只是昨天雪瓶来了又走了，她来时只匆匆说了几句话，留下了这件衣里，就匆匆地走了，连半天也没在这儿待。”
萧千总说：“可是她回来得也快，这孩子的心也猜出来啦，你没看见她昨儿打开包裹给你这件衣服的时候，还露出来一本书吗？”
绣香说：“那书上面都是她爹爹画的打拳练剑的小人儿，还有写的字。”
萧千总说：“那一定都是些打拳练剑，飞担走壁，射弩镖，越岭穿山，翻江捣海，呼风唤雨，撒豆成兵，诸般武艺，十八种兵器，七十二个ฐ变化，反正咱们一点也看不懂，到了她的手里就是无价之宝。得了那书，她还能够安稳地待著吗？她一定是找个地方练去啦！不定哪个又倒霉，挨她的宝剑，可是我想她只要是练完了试完了，就会回来啦，回来的准也快！你等著她好了，她回来时我给你们做大媒！”
绣香忽然又自言自语地说：“只怕她已经走得很远了……”她的脑里忆起二十多年之ใ前的旧事，就蓦然地醒悟了似的说：“我可恍憾记得，我们小姐跟李慕白结下仇恨，屡次争打，以及后来她时常叨念，临ภ死之前还想去索取，就是为ฦ一口宝剑，跟几本书。”
萧千总说：“那一定也是这类的天书，绝不是秀才们赞的五经四书，雪瓶必定是见了她这几本书，她到九华山找李慕白要去了！”
韩铁ກ芳听到这儿也著怔，并且不由得又雄心勃勃，也欲往甚么เ九华山去走走。绣香忽又皱眉叹息，表现出十分忧愁的样子。
萧千总挥手说：“你也别著急！据我瞧，雪瓶回来得一定很快，由博罗霍洛山她回到尉犁，取了东西，又赶到这儿来，共合还不到一个月，就走了那么这的路，她的马还不跟长了翅膀的一样吗？九华山虽说在江南吧，可是也禁不住她人不停，马不歇地连夜走呀！李慕白本来不是蛮不讲理的人，再说如今也老了，也不能欺负她一个姑娘人家，她一到เ了那儿，人家必定把甚么书哩剑哩，还有许多的东西，全都给她啦！不到两个月她准回来，少爷！咱们就这么办吧！从今天起，你不能再姓韩了，你也别ี姓罗，更不能姓鲁，你就姓玉，或者也姓春，好在姓不过是那么เ一回事，只要能ม财，叫我姓甚么都行！那么เ咱们在这儿待著，也非长久之计，这儿离著迪化又近，那ว城里现在还正在捉拿你，玉钦差已走啦，咱们更没有一点儿关照了，官人要查到了这儿，可真不是玩的！咱们要是回到尉犁呢？那可不怕！有哈萨克人保护著咱们，你再到了那儿，大家晓得你是真正的世子，贝勒，又是小王爷驸马，谁能对你不尊敬！我们两口子呢，抛了自己的儿子抛了官儿前程，出来了半年多，为办你这些事，也算够辛苦的啦！以后我们也打算将家搬到尉犁去长住，或是干脆一块儿到洛阳去！你跟雪瓶姑娘当然是成了小俩口儿啦！至于到沙漠，到เ山洞里去做灵，合葬，置坟地，以及日后到北京去认亲，那都可以慢慢地办，只要有钱就不要愁！”
绣香也点头说：“这样办顶ะ好！只有这样办顶对！”
韩铁芳却默然了良久ื，他仍是摇头，就说：“萧姨夫你们夫妇的意思我也觉得很对，你们实在应当到เ尉犁去照料é雪瓶，和经管那里的财产，但我却不能回到那ว里去，我同时也不回洛阳。因为ฦ尉犁的财产虽是我母亲所遗留，可也只有雪瓶才可以继承；至于洛阳那ว些财产，不要说我已分散了，就是没散给别人，那ว强盗的财产我也不能再要他分文。从今天起我便不姓韩，韩家中ณ所有的亲戚家属我更都不再认了，我……”
说到这里，他心里又自责自问说：“虽然韩家的人你都不认识了，可是那陈氏芸华，她究竟是你的妻子呀！她虽不美，虽生性呆板，不解柔情，但她却并无过错呀！你若不幸身死异乡，或永远不归，那就不必说了，但你在外享福，另娶，更名改姓，抛下她永守空房，那可就于良心上太说不下去！并且，玉娇龙也必不愿要这样的儿子，春雪瓶也必不愿嫁这样的丈夫，尤其那ว慷慨爽直的罗小虎，生平绝不会作这样的事。”
于是他就站起了身，向萧千总跟绣香拱手说：“事情就是这样办了！将来你们见著雪瓶，就请替我问她好吧！并千万嘱咐她：江湖之间，不要乱走，拳剑的工夫，可以自练，以之养性陶情，破除愁闷，但不必专为与人争斗！”又带笑说：“我要走了！再会吧！”
萧千总却一伸手，又拉住了他的胳ฑ臂，说：“怎么，少爷！你这就要走？刚才我们俩口子跟你说的话，莫非全都白说了吗？”
绣香也著急地来拦他说：“雪瓶也许到迪化城里去了，今天也许回来！你要是走了，抛下她一个人……那，你母亲的灵魂若有知，她也得难受呀！……”
铁芳又迟疑ທ了一下，就仍是摇头：“无论如何，我也得向东走一趟！”
萧千总间说：“你往东去有甚么เ事吧？”
铁芳说：“在东边我还有许多朋友，尤其是我的老师，若没有他传授我这点武艺，此次我也不能向西来，他此时大概ฐ已往西来找我了，我必须去会一会他！”
萧千总一笑说：“这些事儿不必忙著办呀？可以等到将来，你娶了好太太，穿上阔衣里，骑著金鞍银镫的马，再去见你师父，嘿！那时候我要是你的师父，我瞧见有那么一位阔徒弟，我也得乐坏了！”
铁芳听了这话，就不由á淡淡地一笑，说：“若按照ั别人看来，我此次西来，可称得起是幸运！”
萧千总说：“本来么！你是个ฐ有福气的人！可惜赛八仙那ว位活神仙没在这儿，不然，我把他拉了来，叫他给你相相面，你将来真还不定怎么达呢！也许能作高官，拜相封侯！”
铁芳摇头：“那并非我之志愿，万余家私，千群牛马，我决都不要！”
萧千总不由得又一愣，铁芳又说：“雪瓶姑娘也实是天下无双的奇女子，可是，虽然我义แ母有过嘱咐，你们夫妇又情愿为ฦ媒，但因为ฦ我自觉著不配！”
萧千总摆千说：“你错了，哪里说得到เ甚么配不配呀！早先打我的嘴巴，我斗胆说一句话，一个沙漠里的大盗，跟九门提督的小姐有了私情，那也能算是配吗？！千里姻缘一线牵，凤凰有翅还跟乌ไ鸦飞，巧妇常伴拙失眠，何况你又一表人材，少东家出身，真个说起来雪瓶连个ฐ小姐都称不起呢！”
铁芳说：“第一是因我的武艺配不上她。”
萧千总说：“唉！咱们又不指著卖艺吃饭。”
铁ກ芳说：“还有……”这下面的话，他是无论如何也说不出来，就急地说：“无论如何我也要走！”
绣香要来拦他，萧千总却又把他的太太拦住，就皱著眉说：“少爷你可真不懂事了！”