十人分为三处在长街中斗了起来：孙妙玉武功虽高，但要在短时间内突破魔门五个ฐ长老的围攻，一时还力有不逮；巴哲虽身负云梦香，尚能与项飞云战个旗鼓相当；只有舒青虹武功最弱，在轻功绝的风渺渺不断紧逼下，只能ม边战边退，显得十分狼狈。
魏东海厉声怒吼，势大力沉的开碑手连连拍出，哪想柔弱至极的流云袖正好是刚猛无匹的开碑手的克星，魏东海ร一连拍出十余掌，皆如击在了空处，而流云袖的绵绵阴劲却不断侵入体内，震得他身不由á己地连连后退，胸闷难忍。他身旁的屠十方แ与冷无情见状连忙出手相救，替他挡下了大半突袭。
“你别乱ກ动！”云襄柔声道，“没有人会伤害你。”
云襄一听，立刻๑抓着山崖上的藤蔓滑到崖底，快步来到南宫放面前。
“武忠明白！”武忠连忙拱手答应，他的父母皆死于瓦剌人之手，后被武延彪收养，改名武忠，与武胜文情同手足。武胜文看看天色不早，又对众将士叮嘱两句，这才与妻女挥手道别，目送众人往东驰去，直到เ再也看不见车马了，他这才掉转马头，与两名随从飞赶回大同府。
少妇点点头，从乳母怀中ณ抱过女儿，握着仅胡三个多月大的孩子小手，向丈夫挥手道：“娇娇็，快跟爹爹道别ี，让爹爹早点来北京接咱们。”
楚青霞微微摇摇头：“没有！没有失魂丹，不过我可以为ฦ你弹奏一曲清心曲，它也许对你有所帮助。”
云襄那痛苦至极的号叫令人心悸，楚青霞忙对守卫的少女吩咐：“快将门打开！”
斗得数十招，圆通便觉寇焱并未出全力，只是用佯攻来引自己้出手，不知打的什么主ว意。他待对方แ出手稍缓的瞬间，连忙退出战团躬身拜道：“寇门主ว神功盖世，贫僧甘拜下风，还请寇门主高抬贵手。”
“怎么，你不想要？”寇焱冷冷问。
见云襄要走，筱伯忙道：“公子为何轻易放弃这次难得的机会？”
“机会，此话怎讲？”云襄皱起眉头。
筱伯款款道：“圣上既ຂ然特意下旨宣召公子，即表示ิ有意赦免公子过去的所有罪名。就算公子无心仕途，也该趁此机会为自己取得一个清白的身份，免得再受柳公权之ใ流骚扰。再说济生堂渐渐庞大，难保不会引起朝廷猜忌，如果公子向圣上禀明济生堂的实质和宗旨ຈ，争取朝廷的认可，这对济生堂将来的发展也大为有益啊。”
见云襄沉吟不语，筱伯不禁趋前一步，恳声道：“如果这次公子抗旨而逃，将永远失去与朝廷和解的希望，失去为自己正名的大好机会，永远成为见不得阳光的边缘人。公子三思啊！”
“你让我好好想想。”云襄一脸踌躇，缓缓踱到窗前。他轻轻关上窗户，走回桌前点燃桌上的油灯，在烛光昏黄中ณ，他的脸上闪过一丝决断，缓缓坐下，直视着筱伯平静地道：“我可以奉旨进京，不过，我需要一面护身符。”
“护身符？”筱伯有些疑惑“什么护身符？”
“《千门秘典》！”云襄紧ู盯着筱伯的眼睛。
筱伯眼中闪过一丝惊诧，跟着又坦然笑道：“《千门秘典》下落不明，一时半会儿恐怕很难找到，它怎么会是公子的护身符？”
“是吗？”云襄目光炯炯地盯着神色如常的筱伯，嘴角泛起一丝调侃的笑意“我只知道影杀堂第一杀手，从南宫放手中夺去了《千门秘典》，那不就是你吗？死神。”
筱伯眼中陡然闪过一丝锐芒，跟着哈哈一笑：“公子怎么เ会认为老奴是影杀堂的死神？”
云襄淡然道：“其一，你本来就是影杀堂杀手，你当初反出影杀堂投靠我时说的那ว些话，不过是你一面之词；其二，当年我在金陵揭穿柳公权的阴谋时，是你出面雇佣了影杀堂顶尖杀手“夺魂琴”和“鬼影子”来帮我，当时“鬼影子”还说我是影杀堂不能动的人。那时我就在奇怪，影杀堂怎么会对我如此看重？后来我终于明白了，原来他们是得到过你的特别ี叮嘱。”
筱伯无辜地苦笑道：“公子仅凭这两点，就断定我是‘死神’？”
“当然不止！”云襄款款道“在小五台山上，南宫放用明珠要挟我时，我是临时决定用《千门秘典》换回明珠的，‘死神’却无巧不巧地出现在那里，杀人夺书。如果他是受雇杀南宫放，怎么会如此来去匆匆，连南宫放的死活都不确定就走？而知道南宫放手上有《千门秘典》的，就只有目睹我用秘典交换明珠的这些人。而这些人中ณ间，有杀掉南宫放的可能的，就只有你一人！”
筱伯无奈苦笑道：“如此说来，老奴不是‘死神’都不行了？”
云襄点点头：“小五台山说大不大、说小也不小，要想快速追上南宫放抢回秘典，还真不能靠运气。最简单的办法是在《千门秘典》上下点‘千里香’，然后循香追击。而《千门秘典》除我之外，就只经过了你的手。你为ฦ了避开我们，先用药物使武忠那ว些士兵昏昏欲睡，让我们不得不留แ在山上歇息，又趁我休息之时点我睡穴！可惜你的时间太少了，来不及去山崖下看看南宫放的死活，碰巧让我遇见了还有一口气的他，这也许是上苍以它那不可抗拒的神力，向我昭示凶手的真正面目！”
筱伯怔了半晌，终于仰天长叹：“公子果然心思缜密，目光如炬，在下佩服得五体投地！”说着他从贴身处掏出一本古旧的羊皮册子，双手碰到云襄面前“不错！在下就是影杀堂第一杀手‘死神’，为了替公子追回《千门秘典》，不惜杀了南宫放。现在，在下将它完璧归赵。”
云襄宠辱不惊地接过《千门秘典》，信手放在桌上，望着面前这最神秘的杀手，淡然问：“为什么这样做？”
筱伯不卑不亢地笑道：“在下只是个ฐ杀手，只要有人出得起价钱，在下愿意为他做任何事。有人花大价钱雇老奴保护公子和这本《千门秘典》，在下自然要竭尽所能ม。我不仅帮你杀了南宫放，抢回《千门秘典》，还曾在牧马山庄救过你一回。”
云襄立刻想起了那从自己身上偷走赃物的神秘人，若不是他，那次自己就栽在南宫放手上了。不过此刻云襄心中并无一丝感激，他木然道：“如此说来，金彪也是你杀的了？你为了防止南宫放从金彪身上追查到เ我，不惜杀了金彪，然后假扮成刺๐杀南宫豪失手的影杀堂刺客，博得我的同情接近我，从此对我贴身保护？”
筱伯眼中ณ有些尴尬，讪讪笑道：“公子这也知道？”
云襄从怀中ณ掏出一个古旧的布扣，黯然搁到เ桌上：“金彪死时手中一直紧紧攥着这个布扣，我在南宫豪那里第一次见到你时，你脚上的青布鞋就少了这样一枚布扣。”
筱伯脸上的尴尬顿时变成了惊讶：“公子那时就已经知道我是杀了金彪，将计就计把我留在身边？这些年以来，公子居然都能不动声色，这份隐忍功夫简直令人恐惧！不过，公子今日为ฦ何突然要跟在下摊牌？”
云襄波澜不惊地道：“以前我要去北京时你总是百般劝阻，就连那ว次我坚持去北京面见藤原秀泽，你都十分小心谨慎。但今天，你却竭力鼓动我去北京，显然形势已经发生了利ำ于你、或者说是利于你雇主的变化，所以你们已决定将我这个棋子抛出去，作致命一击。就算是死，也该让我死个明白。告诉我你们的计划是什么เ？是不是你们已经找到เ对付靳无双的办法？”
筱伯遗憾ย地抱拳道：“我只是个受人雇佣的杀手，就算知道雇主ว的身份和计划，也决不会出卖他。如今公子既ຂ然已识破我的身份，我只好遗憾告辞，以后公子自己要多多保重。”
云襄冷冷望着筱伯，突然问道：“你真的只是个杀手？”
筱伯一怔：“公子这话是什么เ意思？”
云襄冷冷道：“如果你只是一个我从未见过的杀手，有必要自毁容貌来接近我吗？你在我身边改头换面而隐匿多年，一个杀手恐怕不会有如此坚韧的意志。我还从南宫放口中得知，‘死神’不是男人！师父，难道真要弟子剥ຓ下你最后一层伪装？”
筱伯浑身一颤，眼里满是惊诧。就听云襄冷漠地道：“记得师父曾经告诉过我，你这一生最大的弱点就是过不了‘情’字一关。但自从我得知你并未去世后，就知道你必定已经克服了这个弱点。我记得阿柔伤你的功夫叫‘销魂蚀骨’，我在魔门的‘魍魉福地’特意查过这门功夫，它是一种专门对付男ç人的魅惑之ใ术。
“你要想不受其害，引刀自宫是最简单最有效的办法。既然你能在阿柔‘销魂蚀骨’之下安然无恙，还能借她之手诈死，那时候你就已经不是男人了吧？对自己也如此狠心，真不愧是与靳无双不分伯仲的一代千雄！”
筱伯用异样的目光打量着云襄，足有半晌才一声长叹，缓缓挺起胸膛，气质顿ู时一变，哪里还有半分奴仆的恭谨和杀手的冷厉？他坦然坐到云襄对面，眼里满是欣赏和赞许：“看来我的眼光真的不错，也没有白教你，你已๐经青出于蓝ณ了！”说到这他顿了顿ู“只是我不明白，你什么时候得知我没死的？”
云襄道：“虽然我第一眼看到化身为影杀堂杀手筱不离的你，就知道你是杀害金彪的凶手，却怎么也没想到你就是我已死的恩师。你对我的性格真是了如指掌，知道我不会眼睁睁看着你死在南宫豪手中，所以才用这种办法接近我。其实一切皆在你的掌握之中，你有同伙在暗处保护你的安全，就算我不救你，你也不会有危险。虽然我当时就奇怪你的毁容之举，但也只是猜到เ你是在掩饰本来的面目和身份，却怎么也没想到，这毁容的杀手就是自己熟悉的恩师。”
筱伯点点头：“没办法，你刚出道时手段生涩，我不得不贴身保护，可惜易容只能ม骗过不认识的人，所以不得不毁容接近你。只是没想到你早已发现是我杀了金彪，却还能不动声色地隐忍这么เ多年。”
云襄淡然道：“那ว时我不知道你的目的，也不知道你还有什么同党，所以只好将计就计、静观其变。后来我才渐渐怀疑你跟云啸风有关系。”
筱伯皱眉问：“是因为ฦ莫老二的死？”
“不仅仅是莫爷。”云襄淡然道“莫爷之所以会死是因为他看了《千门秘典》，他临ภ死前用脚在地上写下了凶手的名字，虽然只写了个‘云’字头，也足以为我指明方แ向了。除了我之外，看过《千门秘典》的莫爷和南宫放都死在你的手下，我想这决不是你在维护千门的门规，而是有着更深的用意。”