我听了飞豹子的话也是惊疑，我知道那所黑屋子是我们寨里的秘密室，除出我父母以外，谁也不许进去。我知道这间秘室内，有很长的地道可以通到远处，自己้却没有进去过，这时不知道母亲为什么进这秘密室去，而且进去以后，隔了这老半天，还没有回来。飞豹子不懂事，先急得了不得，以为母亲遭了意外，他不问事情轻重，一溜烟似的向二叔二婶去求救了。我急急赶来，他已把二叔惊动下楼ä来了。”
龙璇姑忙向他们摇手道：“没有事，都是龙飞豹子闹的。前面我舅父和那位老方แ丈，千万不要惊动，你们先出去，回头有事再招呼你们罢。”
我父亲思索了半天，很郑重的说：‘罗刹夫人所说一切本身经过，当然毫无虚言，不过她请你们从中说合，叫龙家献金赎人，恐怕其中还有文章。我虽然没有和她会面，照ั你们两次和她谈话，和她的举动看来，这人武功出众，机智百出，真未可轻视。现在不管她怎样，只要龙家牺牲点金子，暗暗把龙土司等贷了出来，这是天大的幸事。只是你们两人从中说合，依我看来，还是你一人出面，和映红夫人暗地接洽的好，如果有天澜在场，反而使映红夫人有所顾忌了。这事总算有了眉目，要紧的是罗刹夫人说出黑牡丹奉命暗探，金驼寨祸在旦夕的几句话。你们却没有细探明白，未免太疏忽了。
沐天澜便说：“我怎么睡得这样沉，兰姊出去了半天，我一点没有觉察。”
罗幽兰笑道：“我父亲嘱咐的意思，好象叫我们拉拢罗刹้夫人。我明白父亲的意思，这叫做‘釜底抽薪’。主意是好主意，其实这计划，在别ี人要行起来怕不容易，在我们手上……
父仇不共戴天，凶手尚未授，这是你们到滇南来的本意。但必须谋定而动，计策万全；决不可逞一时意气，轻身入险。须知一身安危关系非轻，万一身蹈不测，何以瞑九泉之目？你们处境，和江湖上只凭血气之ใ勇的完全不同。你们把我这话仔细的想一下，便明白其中利害轻重了。”
老和尚呵呵大笑，冲着沐天澜点点头，好象说：“这声师伯，是跟着你辈份叫的。”
无住禅师仔细打量了罗幽兰几眼，念了几声“阿弥陀佛”
老英雄哈哈一笑，只一塌身，竟施展他老人家独门功夫‘混元一气功’，飘飘大袖只贴地一过，嘴上喝声：‘去你的！’九子鬼母身子活似断线风筝，抛出去两丈开外。那女魔王真也可以，向地上跌落时，竟在空中ณ风车般一个细胸巧ู翻云落下来，依然头上脚下挺立远处；可是头帕已๐落，如飞蓬ศ，咬牙切齿，活似厉鬼一般。大喝一声：‘老儿通名！’
不料九子鬼母不动声色，早已调兵遣将暗设埋伏，一面又派了不少匪徒逐步跟踪，居然在我们取出宝藏以后，沿途邀截。我们夫妇只好同他们周旋，一口气被我们冲破了几层埋伏关口，除掉了几名党匪。最后冲到一个ฐ险恶之ใ处，两面危岩，中间羊肠一线。万恶的九子鬼母，竟在这两面危岩上，预伏了不少匪徒。等我们抢入岩下，岩上梆子一响，先滚下许多磨盘大石，塞断两头路口，又从岩上抛下干柴火种，竟想活活烧死我夫妻二人。
这时斜对窗口的城楼角上升起一盏红灯，顿时城上更鼓声起，近处梆梆更柝之ใ声，也是响个ฐ不绝，已经起更了。
有一天我轻车简从，只带了十几名亲随到了平越州。平越四面皆山，州城随着山形建筑的，地方官员替我在城内西南角高真观内布置好行辕。我进高真观时，天色已晚，照例让地方官员请了圣安，略问一点本州政情民俗以后，便谢客休息。
金翅鹏看得几具石墩出了神，猛不防洞内吼声骤起，宛如千百面破锣一时齐鸣，从洞底传出来，嗡嗡震耳！而且虎吼一起，蓦地从洞内卷出一阵腥味，立时谷内万叶乱ກ飘，随风怒号，连自己立身所在，脚๐下落叶细沙满地乱滚，声势委实惊人。金翅鹏虽然艺高胆大，也无法逗留แ下去，疾慌转身，双足点处人已平纵过来，接连几纵已到เ龙土司藏身的树下；一个旱地拔葱腾起一二丈高，两臂向前一抱，整个身子象骡胶ด似的贴在树腰上了，可是离上面龙土司所在，还有几丈距离。
金翅鹏藉着天上一点微茫的星光，想仔细辨察四周情势，只黑沉沉一圈危岩古木的轮廓，实在看不出什么来。暗想这谷内深洞，果真是大虫窝倒也罢了，就怕异龙湖传说的怪物也窝藏在内。刚才沾了一手奇怪的腥涎，绝不是虎豹身上的东西，如果真有比虎豹还凶猛的怪物，今夜我们一大队人马，大事可虑。不望杀尽虎豹，只望大家在树上能够安度一宵，便算万幸了。
金翅鹏却认出便是那ว位罗家姑娘，不过她居然一到便换孝服，难道是沐府的近亲么？他哪知道沐天澜手段不凡，一进内院便把女罗刹交与嫂子，引入别ี室招待，自己拉着哥哥沐天波直奔灵堂，解下人头木匣，供在灵桌上，然后哭倒于地。
金翅鹏点点头道：“刚ธ才伏弩连响，我以为有匪人，上屋勘查。不意二公子到来，还同来了一位女英雄。据公子说，半途遇险，亏那女子救护出险。匆匆一说，未知其详。据我猜想，九子鬼母余党害了老公爷不算，定然还要斩草除根，二公子英气勃勃，当然要手刃父仇。以后的事正未可料呢！”
沐天澜匆匆把级匣子照ั旧用绳束好，背在身上；然后两人并肩走到拴马所在，解下缰绳，一齐登路。那女子一指林内两ä具贼尸，向他说道：“你且候一会儿。”一说完，一跃下马，飞身进林。似乎见她从怀内一掏，在两尸身上不知洒了一点什么东西，立时回身走来。
她说到此处截然停住，而且音带凄楚，眼含泪光；就地一跺小剑靴，竟从脸上迸落几颗珠泪来。沐天澜听得莫名其妙，最后几句零零落落的话，弦外之音，似解不解；偷眼看她，又正眉头深锁，愁肠宛转，好象有无穷幽怨一般。
龙土司一踏进箭楼ä高峙的第一重大门，已经神色凄惶、泪落如豆，而且步履跄踉，瞪着一对满含泪光的环眼，向甬道上奔去。站班的家将们，当然认识他，早已一路传呼：“龙将军到！”
鹏叔也喜欢璇姑和龙飞豹子，一点不藏私，恨不得把自己压箱底的本领，倾囊倒箧的传授他们。龙飞豹子年纪还幼，璇姑较长几年，却真肯用功。这样过了几年，姊弟都有了几层功夫；金驼寨也太平无事，龙土司夫妻着实享了八九年安闲的清福。
却好罗幽兰存身所在，和墙内平台成一斜角，墙内地形狭长，平台离围墙颇近，相距也只几十步路远近。因此平台上的景象，瞧得非常清楚，连说话声音都可以听出一点来。仔细瞧那平台上，朝外坐着半圈人，高高低低，有男有女，约有十几个人。每人面前放着一张高几，几上设着酒肴杯箸。有几名苗卒捧着酒壶，伺候众人吃喝。似乎ๆ今晚飞马寨盛筵款客，在座的男女，大半面上都绷着各式各样的人皮面具，也有把面具卷起一半，以便狼吞虎咽的，也有从面具开口处进食的。
罗幽兰从小久处蛮寨，深知凶蛮苗族逢着盛大聚会，或争锋交战，都喜戴着面具。而且以戴人皮面具为ฦ荣。竟有专门制造人皮面具的商人，兜售各苗寨之间，而且在面具上髹漆奇奇怪怪的花纹。
据说苗蛮的祖先，本来在自己้面上，或手脚上，用各种颜色画出奇奇怪怪花纹的，所以古人称为ฦ“雕题文身之ใ族”。后来苗族渐渐汉化，却用面具来代替，以示不忘祖先之ใ意。其实悍顽苗蛮，时常凶杀劫掠，藉着面具逃避侦缉和仇人报复罢了。
这时罗幽兰先注意平台上几个女的，仔细一辨认，暗暗惊奇。只见居中，右面上绷着红面具身披玄色披风的苗妇，细看身样衣着，宛然是罗刹夫人。这人肩下，坐着一个ฐ戴着五颜六色的面具，一身锦绣苗装，头上五彩锦帕，旁้边还插着一朵红花，便知是胭脂ฦ虎。因为她这身装ณ束，和先头在老寨喝酒时一模一样，她坐的方向，正斜对着这面。可异的是她坐在那儿，抬着头，老望着这面树上瞧，好象知道自己้藏在树上似的。
再看居中左一个魁梧大汉，未戴面具，长得浓眉连心，虬髯满颊，形态非常凶猛，似是飞马寨土司岑猛。岑猛肩下一个，虽然绷着人皮面具，只要看她身材装束，和背上两ä柄吴钩剑，便知是黑牡丹ล。仔细留神其余的人中，却没有飞天狐在座。
在罗幽兰打量众人之际，一名雄壮头目奔上平台，趋到岑猛身边，附耳说了几句话。
岑猛哈哈大笑，不知吩咐了一句什么话，一名头目翻身奔下平台。席上岑猛站起身来，露出腰上围着一圈飞刀。这种飞刀只有四五寸长，用毒药淬过，中人必死！每柄都有皮套串在一起，围在腰间。
当下岑猛立起身，向两ä面席上一抱拳，哈哈大笑，高声说道：“今晚我们英雄聚会，凑巧不过，我妹子得到一件活宝。
也是我们在座诸英雄，平时闻名的一件东西。现在我向舍妹要了来，想了个找乐的法子。
我们寡酒无趣，一忽儿这件活宝到来，各位英雄都可以在这活宝身上，显点功夫。可是这件活宝究竟是什么？暂时我要瞒诸位一忽儿，等到各位尽兴以后，我再把这件活宝当众抖露出来。大家一见活宝本来面目，定必大乐่特乐！还要恭贺我舍妹几杯，贺她得到那件活宝的大功哩……”话还未完，他隔座的黑牡丹笑道：“究竟什么เ活宝？何妨先说出来，让我们先乐一乐呢？”
岑猛笑道：“慢来慢来！戏法一说就漏，便没法尽兴了。其实活宝一抖露，你比别人还要乐十倍哩！再说，在座的众英雄，平时听我们说，罗刹้夫人本领怎样出奇？怎样胜过当年九子鬼母？诸位心里痒痒的，没法亲眼目睹。今晚诸位眼福不浅，这位惊奇出众的女英雄，赏我岑某一个全面，竟已光降在座了。回头我替诸位请求她，再赏我们一个面子，在那活宝身上，显一点惊人功夫。因为ฦ这样，活宝决不能马上抖露出来的。”岑猛这样一说，大家眼光都向罗刹夫人身上交射。
罗刹夫人坐得纹风不动，她身旁的胭å脂虎却侧着身向罗刹้夫人交头接耳，说了一阵。同时有意无意的又抬头向这面树上看了一看。罗刹้夫人回过头去，向她附耳说了几句以后，突然转身，出清脆爽利的词锋，向岑猛说：“岑将军，诸位要我献丑，又是岑将军一番盛意，自是不敢推辞。可是此刻๑你们令妹对我说，她从家传飞刀手法上，悟出许多巧妙着儿。
她已经允许我见识见识了，我得先瞧一瞧令妹的飞刀。”说罢，不待岑猛答话，立时回过头去，向胭å脂虎说：“你不用客气了，飞刀不在身边，快去拿来罢！”
胭脂虎立起来向众人点点头，一扭一扭的迈着俏步，转过席后一座挡风的木屏风，走向后寨去了。席上黑牡丹面具内的两ä道眼神，却钉在进去胭脂虎的身后，直到เ胭脂虎身影消失。
墙外树上窥探的罗幽兰，虽觉墙内平台不算十分远，却嫌这株古柏长得太高了。刚才平台岑猛大声说话，还能听出大概来，不过有时一阵山风卷过，树叶飒飒乱ກ响，便听不真了。只有一半听音，一半从各人举动上揣摩。
这时她已确定了上坐的确是罗刹夫人，右面的确是飞马寨土司岑猛。岑猛的口气，好象把沐天澜当做活宝，还要向众人捣鬼，可是只听得一点话头，断断ษ续续的听了几句，猜不出是什么เ意思。既然称作活宝，似乎沐天澜尚未遭毒手，还有一丝希望。希望在座的罗刹夫人，一见沐天澜遭擒，立时想法救他，否则她也必定帮助自己，把飞马寨剑剑斩ล平。活着救了出来，死了替他报仇。
在她心里纷乱不安当口，猛见甬道上两个苗卒已抬着沐天澜向平台上跑去，在夹道火燎底下抬过。罗幽兰却看清了，原来木板上的人，周身用整匹红绸缠绕，头上也缠着红绸；只是面上却绷着血红的人皮面具，口鼻一样可以透气。起初竹林内突然一看，好象连头都缠得密不通风，定是死人无疑ທ，此刻๑一瞧仿佛还有希望似的。不过为ฦ何要用红绸缠裹，实在想不出道理来。
她看到沐天澜身子被人在火光底下抬过时，直挺挺的一动不动，好象已经死了似的。一阵心酸，眼泪直挂。银牙一咬，一抹眼泪，不再看木板上的红人，两眼只盯住席上的罗刹้夫人。
看她现木板上红人是沐天澜时，如何举动。暗想：你和他一夜深情，万般爱护，此刻是我们三人生死冤家的最后结局了。
两名苗卒，连木板带人抬上平台以后，另一个苗卒，扛来一个木架子，离上面酒席二丈多远，把木板带人，在平台中心直竖起来，后面用木架子支住，这样平台上突然支着一个红人。席上的人立时交头接耳，纷纷猜测这个人是谁，大约这个红人，便是岑土司所说的活宝了。
岑猛呵呵大笑，跳起来兴高采烈的说：“活宝来了！现在我来定个吃酒助兴的法子，我们把这个活宝当作我们平时练暗器的鹄子。诸位身上带什么便用什么เ，随意用什么手法。可得嘴上先说明打什么部位，说到哪打到哪儿，我们便恭贺一杯。题目原不难，藉此助兴，劝酒罢了。”
说着，一阵狞笑，向罗刹夫人看了一眼，又向众人说道：“今晚罗刹夫人是我们贵客，诸位英雄又想瞻仰瞻仰女英雄的本领，现在我替众位请求女英雄头一位出手，诸位预ไ备端杯恭贺罢！”
说罢，转身向罗刹้夫人双拳一抱，狞笑道：“女英雄刚才已经口头应允，便请赏脸罢！”
罗刹夫人盈盈起立，却向身旁胭脂ฦ虎的空座上看了一看，缓缓的把自己面具摘下。立时所有在座的眼光都射到她面上去了。她这时芙蓉如面柳如眉的娇靥上，却罩着一层肃煞之气，尤其两ä道电闪似的眼神，贯彻全场。
在座的人凡是被她眼神扫到เ的，都觉有点凛凛然。她却从容不迫的向岑猛说道：“我本想先瞻仰令妹飞刀的，不料é岑将军和令妹串通一气，故意教她慢慢的出来，好挤定我先献丑。不信，诸位瞧我一出手，岑将军令妹便蹦出来了。”
众人大笑，岑猛慌分辩道：“女英雄不必多疑。舍妹进去，诸位都瞧见，我又没离座，怎能串ธ通一气呢？”
罗刹夫人道：“好，我准定献丑好了。但是我身上一件暗器都不带，叫我怎样献丑呢？也罢，我来一下圣人面前卖百家姓。岑将军，你身上的飞刀权且借我一用，可以么？”
在这局面之下，岑猛当然不能不借。暗想：我这飞刀，是我岑家世传的独门功夫，你未必能得心应手，倒要礁瞧你怎样的使用它。岑猛终是一个莽夫，哪识得其中巧妙，便把腰上一串飞刀连成套子解了下来，用手递了过去。
罗刹夫人一数飞刀，竟有二十四把。这种飞刀打得特别，通体精钢๐铸就，没有木柄子；只是刃片儿，刀片下面是个小铁球。在刀背两面，铸就两指相撮的凹槽，尖锋刃口蓝汪汪的，一瞧是用毒药淬练过的。
罗刹夫人把飞刀一柄柄的从皮套内退了出来，依次排在席上，只退出二十三把飞刀来，留แ了一柄在皮套内。把留下一柄飞刀，连一连串ธ皮套子还了岑猛，却向岑猛问道：“这木板上的红人，究竟是真人还是假人？是活的还是死的？如果是活人，一下子被我穿死了，回头要我偿命，我可上了你大当了。诸位在此，可得替我做个见证。”