肖不落大声道：“各位冲着我来的，怎么เ招惹别人？这里的事，与这两位无关！”落第才子文大名怪笑道：“天下文章天下人做，呜呼，余妙笔生花，汝左支右绌矣！”手腕一抖，摸出一支粗如儿臂的特大号毛笔，向肖不落点到。肖不落冷笑道：“来罢！”两粒铁豆直奔他双目。文大名惊道：“一道难题！”左手一翻，亮出一块黑乎乎ๆ的砚台，叮叮两声，将铁豆吸去，长吁一口气，道：“迎刃而解！”肖不落见他酸溜溜的十分讨厌，恶气陡生，喝道：“再解解这道难题！”左拳一晃，右脚踢向他小腹。他这一招名叫“雾里游龙”，左手引敌人视线，右腿猝出，后先至，端的厉害，是他拿手绝技之ใ一“燕山十八打”中的第四招。文大名不识此招，脑แ袋一偏，去躲他左拳，蓦地里看到肖不落脚尖已离自己้丹田不足三寸，不由惊道：“题中有题，此乃套题！”身子向后挫去，险险躲开这一招。肖不落冷哼一声，左ุ拳变掌，向他颈中ณ劈去。他虚招变实招，中间没有一丝痕迹，文大名更是大惊，已๐无心谈笑，忙低头缩过，“呼”的一声，头顶文士巾被肖不落掌风带落。肖不落欺身上前，右拳一招“正中下怀”，吐气开声，击向文大名膻中。这拳势道威猛，文大名高声道：“先慢着！”肖不落收住拳势，道：“怎的？”文大名指指他身后，道：“阁下文才不凡，他已๐技痒难熬。你一拳击出，他双掌接住，这才对仗整齐，堪称一副佳联！”肖不落猛地回头，果见磨刀老汉“铁ກ掌无敌”崔丰寿双掌拍到，当下与他斗在一起。崔丰寿人老筋骨壮，与肖不落二人拳来腿往，转眼拆了七八招，均暗暗佩服对方แ拳脚功夫。
铁ກ掌无敌崔丰寿道：“大家都是同道中人，何必如此不讲交情？崔某等八人本来也不想管这档子闲事，可当年秦老爷子在世之时，五湖四海ร各位朋友谁不景仰？万合帮为江湖第一大帮，行的是正义，咱们市井八义แ那是极为服气的。眼下万合帮得罪了朝廷，势道衰落，旁人便出来欺负秦老爷子的后人啦！我们八个ฐ虽然自问不够资格，可天生爱管闲事，秦家看得起咱，总是要说几句公道话。姓宁的，划出道来罢。”
莫之扬道：“老先生，这里不宜久留，你还是换个地方住罢。”百草和尚知道他们要各走各的路，不知怎的有些索然，道：“我呸，大不了他们再回来，把我老不死的杀了就是。”莫之扬心道：“你以为ฦ他们不会么？”
百草和尚道：“不错啊，奇怪，奇怪。”双眉紧ู锁，苦苦思索ิ。忽然道：“啊呸，我明白了，都怪我一时大意，竟让他走了！”见莫之扬目光中ณ满是询问之意，接着道，“那刘云霄二十年前曾打了我一记‘风雷掌’，我吃了大亏，才定下那‘三不治’的规矩。这‘十姐婆罗香’是那风雷掌的克星，但药香却能ม将人迷倒，我先前给你们吃的‘死心丸ฤ’其实是‘参丹’，可抵挡熬药时的香气。你想，‘十姐婆罗香’是‘风雷掌’的克星，反过来，‘风雷掌’便也是此药之ใ敌。所谓‘一长一消’者是也。因此，别ี人二十几个时辰不能ม醒，刘云霄却几个时辰便醒了。但他定是真气还不畅通，不然，他在暗处，偷偷给我们一掌，啊呸……”
班训师道：“喂，南八，你方才说的那ว给解药的小娘们，风骚不风骚？”
那少女压低声音道：“我说的贼人正是三圣教徒，你只要明晚赶到เ铁岭老风口，一切便已๐明白。去的时候，莫忘了买几根赶车用的马鞭。喂，你那位朋友叫什么？”
功夫练过，已过了近三个时辰。莫之扬便又去熬药。秦三惭吃了药，照例枯坐。以后一连四天，都是如此。莫之ใ扬每日分得半碗肉汤，对秦三惭好生感激，有心多与他说几句话，奈何秦三惭半点谈兴也没有，便只好自己练拳，想心事，吃肉汤，睡大觉。
大约过了半个时辰，牢房之中药香弥漫开来。莫之扬停了火，取下陶罐，将药汁滗在饭钵之ใ中，捧到秦三惭跟前，轻声“喂喂”叫了几次，秦三惭睁开眼睛。莫之扬道：“吃药罢。”秦三惭点点头，慢慢欠起身来，莫之扬扶他倚着墙壁坐下，将药捧上。秦三惭喝完了药，咳嗽几声，道：“谢谢你了。”莫之扬点点头，收拾了药罐、陶钵，在另一边坐下。
秦谢叹口气，道：“宁师弟，席师妹，不必等到明日啦。实在对不起，爷爷也不过寿了，二位好意，咱们秦家心领ๆ就是。你们今夜再去寻客栈住下，明日一早，便离开太原城罢。”打了一个手势，何管家走上前来，将一只褡裢捧给宁钊，道：“宁师弟，这一点银两聊作茶资。”
宁钊摇头道：“哪里是。”席倩嘴快，抢着将马匹被盗一事说过，秦家兄弟听得又好气又好笑，都道等给爷爷祝过寿，非去找到เ那两ä个小贼夺回宝马再打他们个ฐ半死不可。
花夫人“咯咯”笑道：“好好，你是陈老蛋！老蛋蛋，心肝肝……”接下来声音吱吱唔唔，一时高，一时低，十分奇怪。莫之扬不知是如何一回事，看看那青裙少女，却见她满面通红，见自己睁开眼来，双目一瞪，又把食指竖在唇边，不过，这次有些凶恶，连两只小小的虎牙都龇了出来。
却那ว听姓花的妇人柔声道：“傻老蛋，我怎会对你心狠？不是为了你，我怎会找个ฐ哑巴做丫环？除了你啊，我可是再没有一点秘密了。唉，当年若不是你好几年没了踪影，我又怎会嫁给罗而苏？我一生之ใ中ณ只有与你一起时觉得快活，你莫非不知么เ，偏说这些话来气我？”
莫之扬见她秀目之中一片关爱之情，说不出的动人，拉住她手掌，轻轻抚摸。不知怎的，忽然想起了上官楚慧，跟着想起苦泉中的那个女子，脱口道：“我知道她是谁了！”安昭反应过来，道：“她是谁？”莫之扬道：“上官楚慧的娘！”
安昭惊道：“谁是上官楚慧的娘？莫非是苦泉中……那……那ว……”莫之ใ扬点头道：“不错！那ว女子便是上官楚慧的娘！”
安昭不由打了个哆嗦，道：“你为何说这些话来吓我？那女鬼好不吓人，咱们别再说了，好么เ？”莫之扬摇头道：“她不是女鬼，我和她交了一掌，知她一定是人。”安昭辩道：“倘若是人，怎会在水底下还得以活命？”
莫之扬皱眉道：“我正是不明白，她何以能在水下生活？”
安昭问道：“七哥，我听你叫她娘子，你一定是将她当成上官姐姐，你以前将上官姐姐称作娘子么？”
莫之扬知她冰雪聪明，想瞒住她势必不能ม，当下叹口气，将以往与上官楚慧在观音庙中ณ誓之事说过。安昭听完，半晌不语，良久叹道：“七哥，我令你毁了前誓，你不怪我么？”
莫之ใ扬以往听班训师讲过女人最喜欢吃醋，本以为ฦ安昭要哭闹，孰知她竟将不是揽到自己身上，心中一热，握住她手掌，道：“柳弟，你可真好，我怎会怪你？上官楚慧虽与我有过誓言，可当时我只不过十三四岁，如何当得了真？便是上官楚慧多半也忘了此事，今后遇上她，说不定她早ຉ有了如意郎君呢。”
安昭道：“但愿如此。不然，教我心中ณ如何过意得去？我自小不爱与别人争东西，可这一回，我却无论如何也不能让别人将你争了去。”
莫之扬笑道：“为何？那是因为我不是东西么？”
安昭笑道：“正是如此！”在他脸上轻轻一吻。莫之扬一把将她拉住，揽入怀中，安昭温柔得像一只猫儿，似乎连呼吸都已消失。两人依偎了一会，莫之扬道：“柳弟，恐怕不对，我丹ล田之ใ内为何阵阵热？我忽然想……想……”安昭柔声道：“想什么？”莫之ใ扬颤声道：“我也不知想什么เ，我想吃……吃掉……吃掉你！”
安昭一惊，推开他站起，嗔道：“是谁教的你这些疯话？我还一直以为ฦ你特别老实呢。”将被褥铺好，道，“你受了重伤，虽然仗着内功好，可也不敢大意，还是早早休息罢。”扶莫之扬躺下，吹熄灯烛，坐在椅子上，轻声道：“我在这里陪你，不过，你可千万别想……吃我。”
莫之扬道：“柳弟，你回屋睡罢，我没事的。”安昭柔声道：“你要听话，知道么？老实睡觉。”莫之扬知她看似柔弱，但什么事她都能ม坚持到底，当下闭上眼睛，只觉安昭身上淡淡一股清香散在房中ณ，令人说不出的舒服。不知过了多大一会，沉沉睡去。
这一觉直睡到天亮，睁开眼睛，见房中只有自己้一人，赶忙爬起。刚叠好被褥，安昭兴冲冲进来，道：“七哥，出来看看。”
莫之扬随她来到屋外，见众侏儒提出了二百七八十只大小水桶，堆放了不少长绳之类。有几个侏儒正砍倒了几株桃树，将桃枝分给众人。
莫之扬奇道：“这是做什么？”曲三九道：“驱鬼啊。柳仙客说桃枝可以避邪，让每人在衣中ณ插上一枝，咱们大伙儿把苦泉的水淘干，捉拿水底女鬼。”
安昭道：“七哥，你不捉到เ那女鬼，怎会安心上路？再说，曲家庄的人怎么敢再去苦泉中担水？”莫之扬见她费了这么เ多心思，不由心下大为ฦ感动，暗道：“我说不是鬼，她也不会相信，曲家庄的人更不会相信。也罢，就将那苦泉淘干，我倒要看看她如何在水底生活的。”当下匆匆吃过早饭，看了看曲一六，招呼着曲家庄众人来到เ苦泉边。
此时太阳已经老高，曲三九向安昭问道：“仙客，可以淘水了么เ？”
安昭点点头，道：“大伙儿把桃枝别ี好了，选出三十个ฐ有力气的年轻男ç子专门汲水，三十个ฐ妇女专管往扁担上挂水桶，另六十个ฐ男子挑到那边倒掉，大伙儿明白了么？”曲三九便站出来挑人，分派好汲水、挂水桶、担水诸职。安昭道：“汲水的每人腰上缚一根绳子，连在一起，拴到เ粗大的松树上。这样便是那ว水鬼出来，也不能将咱们拖入水中。”三十个汲水的侏儒本有些害怕，听她这样说，一齐将绳子缚好，赞安昭想得周到เ。
莫之ใ扬心想：“柳弟是郡ຉ主，长年生长在军队之ใ中，吩咐起人来，倒真有些小将军模样。”瞧她着了一身短打衣裳，正是一位英气勃勃的美少年，又想：“世上除了我，谁知道这美少年还有那么多的心事！谁知道这美少年胸襟博大却又温情脉脉ำ？”一种幸福之感浸遍全身。
安昭安排停当，大声道：“咱们只要一干起来，那就得不遗余力拼命加劲。好罢，大伙开始！”一声令下，众侏儒立即动手，汲水、挂桶、担水，直干得热火朝天。那苦泉水本就不算多，底下泉眼渗水又不快，不一会水面便下去了三四尺。众人见此法生效，干起活来，都是不遗余力。安昭、莫之扬站在泉边，仗剑伺立，约摸又过了半个时辰，泉水竟落下一丈有余。
泉水愈浅，众人信心愈增。曲三九忽然道：“大家快看，快看！”大伙儿一惊，有几个ฐ吓得扔掉水桶便跑，拖动身边的人，登时大乱。曲三九骂道：“胆小鬼，看仔细些！”大伙儿顺ิ着他的手指瞧去，见泉壁北角处有一个二尺余宽的石洞，原先藏在泉水之ใ中，现在泉水浅了，那ว里面的水开始向外流。曲三九道：“泉眼竟这么大！”
莫之扬仔细瞧去，摇头道：“不是泉眼。若是泉眼这么大，咱们淘水怎会来得及？”安昭道：“大伙儿别ี停下，将水淘干再论！”众人复又上阵，百余只水桶上下翻飞，将泉水源源不断运出去。泉水下降愈快，那石洞的水外流也愈急，水面又下降四尺时，已看见泉底的石头与枯根。
莫之ใ扬一眨不眨地瞧着那石洞，喜道：“大伙儿快干，那石洞里的水要流干了！”众人见石洞上端已经露出空隙，干劲陡增。石洞流水之势突然变得更小，几乎ๆ全部停歇。忽听一个女子道：“你们偏不让人清静么？我不想杀人，你们快去罢！”
此时提水声、木桶相撞之声、叫喊声嘈杂至极，这女子声音不算高，但说也奇怪，众人都听得清清楚楚，仿佛就在耳边一样。莫之ใ扬道：“你是谁？”那声音又道：“你们快去罢！”这一次众人都听清声音正是由泉底石洞中传出，一齐惊住。曲五五等人忽然一声喊，转身便跑。安昭怒道：“你做什么？”曲五五大惊道：“是鬼！鬼……”
曲三九大声道：“大伙儿别怕，今日有两ä个仙客在这里，咱们务必要将这水鬼擒住！”听石洞中ณ传出一声长笑，那ว女子声音道：“谁是鬼？三九儿，莫非连我的声音也听不出来了么？”她说出曲三九的名字，曲三九再大的胆子，也吓得险些将裤子尿透，愣了半晌，颤声道：“你是仙姑么？”
那女子声音道：“我连鬼都算不上，又怎会是仙姑？”长叹一声，其中意味，竟说不出的忧伤。
莫之扬大声道：“上官楚慧是不是你的女儿？”那女子“咦”了一声，道：“你认得慧儿么？”
莫之扬跃到泉中，对着那ว石洞作了一揖，道：“晚辈莫之扬，与上官楚慧是好朋友。”向石洞中看去，见里面波光粼粼，似是别ี有洞天。水底一个女子脚在上头在下，一动不动。莫之ใ扬不由奇道：“前辈，你何以能在水中……这个……活命？”
那女子幽幽一声长叹，道：“这位姓莫的相公，你能ม接下我一记‘四象掌’，内功可强得很哪。嗯，我想起来了，你的内功似是十分奇怪，但其中一些门道，似与‘四象神功’有些相似，请问莫相公师尊是谁？”
莫之扬见她卧在水中，仍能ม如常人一般说话，不由得心下甚惊，暗道：“她到底是人还是鬼？罢了，便算是鬼，她生前也是上官楚慧的母亲，我不可欺瞒她。”当下恭恭敬敬道：“前辈谬赞了，晚辈对内功所学甚浅，与前辈相比，相差何止千里？前辈真是见识卓绝，传授我内功心法的第一位师父，正是上官姑娘。”
那洞内女子“哦”了一声，道：“你是说，慧儿将‘四象宝经’传给你了么เ？”
莫之扬道：“正是。”
那女子叹息一声，道：“我看你人品相貌都还不差，也难怪慧儿将‘四象宝经’传给你。可是慧儿怎的没有与你一起来，只让你一个ฐ人来找我？”
莫之扬听她说自己้“人品相貌”等等，忽然想起上官楚慧曾自语：“娘啊，孩儿听从你的话，没将‘四象宝经’传给外人。”暗道：“原来上官楚慧的娘早ຉ就对她说过，‘四象宝经’不能传给外人，那是只能传给……传给夫君的了。”心中踌躇，道：“前辈不知，我与上官姑娘失散已๐经四年多了。晚辈此次能有幸见到เ前辈仙踪，纯是误打误撞，倒不是上官姑娘指点的。”
他此时已๐不能ม断定洞中之人到เ底是人还是鬼，所以说“仙踪”。洞中ณ人极为聪明，道：“莫公子不用害怕，我不是鬼怪。这些年我虽形如鬼魅，奈何仍未忘为人之烦恼。”顿ู了一顿，道，“你过来罢，我有话对你说。”
泉边上众人听洞中ณ之鬼唤莫之扬进洞，纷纷道：“仙客不可！”安昭本想让莫之扬了却一桩心事，此时见势头不对，跃到泉底，拉住莫之扬阻道：“七哥，不可！”
洞中人道：“这位小哥是谁？”
安昭躬身对石洞行了一礼，道：“晚辈姓柳，与莫公子是朋友。晚辈知前辈必是身遭莫大冤情，芳魂不散，才在苦泉之下长年受这阴冷之苦。前辈有何冤情，可否说与晚辈二人知晓，他日晚辈必请法师道长为前辈做一个道场，化解前辈冤屈，度前辈去西方极乐世界ศ。”
洞中ณ人呆了半晌，叹道：“这位柳公子谈吐温文尔雅，莫公子有你这样的朋友，我也就放心了。只是柳公子说话似是阳气不足，莫非受了内伤？你既ຂ与莫公子是朋友，若有内伤，我定为你医治。”
安昭暗道：“她是神鬼，竟未看出我是一个女儿身。”当下解去头上文士巾，将一头青丝披落下来，道：“晚辈是个女子，倒教前辈费心了。”