“就是那年，铁ກ力虎才十六岁，来投奔我，两年后他成了军中ณ的第一力士。永乐่十九年，黎利大败，逃往老挝，在边境上被我与铁力虎截住了。我知道，黎利一世枭雄，屡败屡战，屡降屡叛，他跟我不一样，他懂得刀剑以外的东西，决非池中之物。但最后，我终于还是把他放了。
“那是十二月，生厥江。我四万大军与敌会战。战前已有人传言安南有大象五万头，蛮兵十万。嘿嘿，反正丛林中ณ到处都是敌兵，不论农夫樵子还是妇孺老弱，随时可能用淬过毒的短刀小弩暗算我们。靖难功臣都督佥事吕毅中伏而死，兵部ຖ尚书刘儁、布政司参政刘昱陷围自杀，四万大军分崩离析……至于我，我在丛林里逃亡了四十余天。漫天的箭雨，布满尖刀的陷阱，大象的巨เ蹄，还有毒蛇，沼泽里的鳄鱼…๙…那ว些日子里我喝的是泡着腐尸的水，吃的是死鱼虫蛇，比丧家之ใ犬还不如。
鞋匠似乎没有听见。
吴戈问道：&1dquo;老人家，您的脚๐大约不太好吧。老鞋匠慢慢抬起头。
当然他还有别的梦想。他曾经有过很多梦想，有些并不过分，相当谦恭，绝非奢侈；不过也有些是虚无缥缈的。然而十年过去，所有这些谦恭或者缥缈的梦想都被击得一一粉碎。他知道，这是他坚持自己้的方式的代价。
他研究过律法，早知道《大诰》和《大明律》其实相当乖戾狭隘。他并不愿意认同这个世界早已没有是非道德，没有可以信仰信赖的东西，但现实比刀锋还要冰冷&ุmdash;&ุmdash;如魏风子所讲，法律和规则都是为ฦ那些极少数人而定，也任由他们涂改。
所以，在杀死了一个孩子和一个朴实而忠诚的人之ใ后，面对他应当缉拿的凶手和他十年来一直坚持着的原则，他有些惶惑了。
以风神的武功，吴戈知道，心中一乱ກ，自己้连半分赢他的机会都没有。
这镇上的旌善亭早已破坏不堪，但匾额上的这三个ฐ字还依稀可见，衬着大书着&1dquo;状元的牌坊，让人还能感觉到这里曾经历过的事，曾生活过的人。而此刻，他二人就要在这旌善亭下决斗ç。吴戈不知道下一个十年后，他们曾经的故事，他们曾经鲜活的心灵，是否还会在这里留下一点点光阴的痕迹。
这个正午天气清朗，阳光同西风一样有力而干燥。时有远方的枯草和树叶被风席卷而来，沾上路人的衣襟鬓，还有亭里破旧的画檐上四结的蛛网。亭角几只乌ไ鸦断续哑然叫着，又扑楞扑楞四下惊飞。
吴戈ຖ慢慢穿过人群，来到中间的空地。他四下看了看，那少女，魏老，二娘，还有那个ฐ平日里嘻嘻哈哈的小伙计都在，他们的神色都紧ู张而凝重。他回过头，无力地看着风神一步步走近，须和衣袖都在风里舞动着，脸上的皱纹在阳光下益一道道的十分清楚&ุmdash;๙&ุmdash;而风神就正如一株劫后的树，根须飘零，老病孤独。
吴戈ຖ拿着一柄周围不知什么人塞到手里的锈迹斑斑的剑，心中一片茫然。他看着近在咫尺的风神，无论如何也递不出剑。吴戈知道，对方的武艺远在自己้之上。他在想着，自己能抵挡多少招，三十？四十？但他确实只看到เ一个病入膏肓、随时可能ม倒下的老人。一丝苦涩从他的心里缓缓沁了出来。
风神静静地看着吴戈，在旁人看来他的面容冷若坚冰，在吴戈ຖ看来却蕴含着极为复杂的东西。风神慢慢地拔出剑，低低叹道：&1dquo;我本来对你极有寄望。我之前甚至于想过今天就离开。可是，铁塔的死，使这一切变为不可能ม。你我之间，今天只有一个可以离开了。
风神抬剑平平指向吴戈的心口。
在风神的眼里，正午耀眼的阳光正在吴戈的肩上跳跃，而吴戈的身影和他的锈剑似乎也随着阳光晃动不定。风神觉得忽然很渴，他咽了一口唾沫，怀疑自己้的眼是因为持续不断的头疼有些恍惚。他转过脸慢慢地扫了一眼四围的看客。而看客们挥舞的手臂，因兴奋而狰狞的面目也变得忽远忽近；他们&ุ1dquo;๙杀死他、杀死他叫喊声从他们扭曲的脸孔可以知道是声嘶力竭的，此刻风神听来却又闷又哑，格外遥远。
风神看向远处，远远的人群之外，街角上一个苍老的妇人，正牵着一个呀呀学语的婴孩游戏着。孩子刚ธ刚学会走路，手里拿着一根小树枝，兴高采烈地挥舞着，嘴里念念有词。风神定神看向孩子的口，从他的口型知道，孩子高兴地喊着：
&1dquo;๙杀，杀&he11ip;&he11ip;
风神看着四周世界ศ，渐渐觉得四周都在亮，亮得耀眼。只有人影是黑暗的。他忽然脑แ中闪过一阵尖利ำ的刺痛麻木，身体就向着一个黑影倒了过去。
吴戈看着风神倒在了自己้的剑上，锈剑正从他心口穿过。他抱住了风神的身体。风神握住他的手，却没有言语。他的身体渐渐冷了，眼睛却仍看向远方。
小镇的人们一下子沉寂了，又忽然在片刻的沉寂之后爆。一些人争先恐后地跪倒在吴戈面前，口中喋喋地说着各种各样的谄谀之ใ辞。一些人狂一般地大叫着，四下隳突。有的人已立刻起了冲突，刀兵相见。很快，斗殴的，逃散的，争吵的，还有疯狂的，转眼间魔术一般遍地都是。
少女向吴戈苦笑了一下，拢了拢头，说：&1้dquo;这样结束，最好。
魏风子架起他的双拐，凄然独立，喃喃自语：&ุ1dquo;๙这个小镇，完了。
吴戈呆呆地抱着风神的尸体，一直僵坐在地上。四处的打斗ç声，刀剑相击声，人的惨呼声，他竟也置若罔闻；几处浓烟杂着火光在街角升腾，逃命的人们连同鸡禽家畜四下奔散，他也视而不见。只有这一瞬间，令人生厌的世界终于远离他了。
风神的双眼还没有闭上。吴戈仿佛从他的双眼里看到了交趾丛林里奔流的火与血，同时也看到，他的灵魂正轻松地飞向远方。
草原，苍鹰，骏马&ุhe11ip;&ุhe11้ip;
铁塔说的。