戴勤家的经这一问，一时倒蒙住了，想了想，才说：“奴才那ว位姑娘，今年算计着是十九岁，属龙的，三月初三日生的，时辰奴才可记不准了。”他女儿接口道：“是辰时。那年给姑娘算命，那算命的不是说过底下四个ฐ‘辰’字是有讲究的，叫甚么甚么地，甚么一气，这是个有钱使的命，还说将来再说个属马的姑爷，就合个甚么论儿了，还要作一品夫人呢！”他妈也道：“不错，这话有的。”因又说道：“那姑娘是七岁上就裹的脚，不怎么เ那一双好小脚儿呢。九岁上留แ的头。”
于路无话。不则一日，到เ了离茌平四十里，下店打尖。这座店正是安公子同张姑娘来时住的那ว座店。安老爷饭罢，等着家人们吃饭，自己便踱出店外，看那些车夫吃饭。见他们一个个ฐ蹲在地下，吃了个ฐ狼飧虎咽，沟满壕平。老爷便合他们闲话，问道：“我们今日往茌平，从那里岔道下去，有个地方แ叫作二十八棵红柳树，离茌平有多远？”内中有两个知道的，说道：“要到二十八棵红柳树，为ฦ甚么打茌平岔道呢，那不是绕了远儿往回来走吗？要上二十八棵红柳树，打这里就岔下去了，往前不远，有个ฐ地方叫桐口，顺ิ着这桐口进去，斜ฒ半签着就奔了二十八棵红柳树了。到了那里，打邓ฑ家庄儿头里过去，就是青云堡。青云堡再走十来里地，有个岔道口，出了岔道口，那就是茌平的大道了。打这里去近哪，可就是这一头儿没车道，得骑牲口，不就坐二把手车子也行得。”
太太直着眼，皱着眉，听一句，难过一句。听到这里，说：“哟，这姓褚的又是个ฐ甚么人儿啊？”公子连忙说明原故。太太又着急道：“难道就这等一个生人就送了你来了吗？”公子道：“要得他送来，倒又没事了。”太太问道：“怎么เ，难道还有甚么岔儿么เ？”公子又把到了店里怎的打骡夫去找褚ຘ一官。那个当儿怎的来了个ฐ异样女子，并那女子的相貌、言谈、举止、装ณ束，以至怎的个威风出众，神力异常。落后怎的借搬那ว块石头进房坐下便不肯走，怎的他见面便知我路上的底细，怎的开口便问我南来的原由á，及至问明原由，他怎的变色含悲起身就走；临走又怎的千叮万嘱，叫务必等合他见面然后动身，怎的许护送我到เ淮安，保我父子团圆，人财无恙。
那安太太正在低头作针线，一抬头见个行装打扮的人进来，正不知是谁，一时间断ษ想不到เ是公子。公子早已请下安去，太太定睛一看，才看出是公子来。及至看出来，倒唬了一跳，不觉口中“嗳哟”一声，说：“我的孩子！你从那里来？你可作甚么来了？”说着，慌得顾不得穿鞋，光着袜底儿就下了地，一把拉住公子，那眼泪望下直流。公子也觉心中十分伤惨，哽咽难言。这个当儿，女人、丫ฑ头听得太太说话，都进来了。一看，才知是大爷来了。这个忙着给太太拿鞋，那个ฐ又去给大爷倒茶。太太一面提鞋，口里还连连的问：“谁跟了你来的？”公子生怕母亲猛然听见路上的情形，一定是异常的悲伤惊恐，只得说：“华忠合赶露儿跟出我来的。”太太听得，便叫华忠。公子只推他那ว边店里看行李呢，因请太太坐下。太太又催他快说来的原由。
十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盏灯拿起来，弹了弹蜡花，放在桌子正中，说道：“你二人就向上磕三个头，妹夫就算拜告了父母，妹妹就算参见了公婆。”拜毕，十三妹又向张老夫妻道：“你二位老人家请上坐，好受女儿女婿的礼ึ。”二人道：“我们罢了，闹了这半日，也该叫姑爷歇歇儿了。”十三妹道：“不然，这个礼可错不得。”说着，便自己过去扶了张姑娘，同安公子站齐了，双双磕下头去。张老道：“白头到老的，这都是恩人的好处。我老两ä口儿下半世可就靠着姑爷了！”老婆儿道：“那ว还用说哩，他疼咱们闺女，有个不疼咱俩的！”一时大礼行罢，把个张老喜欢的无可不可，说：“等我沏壶热茶来，大家喝喝。”说着，拿了茶壶到厨房里沏茶去了。
想罢，他也顾不得那叫避嫌，那叫害羞，连忙上前把十三妹擎刀的这只右胳ฑ膊双手抱住，往下一坠，乘๖势跪下，叫声：“姐姐请息怒，听妹子一言告禀！”因说道：“姐姐，这话不是我女孩儿家不顾ุ羞耻，事到其间，不说是断断不得明白的了。姐姐的初ม意，原是因我两家分途行走兼顾不来，才要归作一路；同行不便，才有这番๘作合。姐姐的深心，除了妹子体贴的到เ，不但爹妈不得明白，大约安公子也不得明白。若论安公子方才这番话；所虑也不为无理，只是我们作女孩的，被人这等当面拒绝，难消เ受些。在我，替我算计，此时惟有早早退避，才是个自全的道理，还有何话可说？所难的是姐姐，方แ才当面给我两ä家作合的这句话，不但爹妈应准的，连天地鬼神都听见的，我张金凤可只有这一条道儿可走，没第二句话可商量。如今事情闹到เ这步田à地，依我竟把这‘婚姻’两字权且搁起，也不必问安公子到底可与不可的话，我就遵着姐姐的话，跟着爹妈一直送安公子到เ淮安。一路行则ท分辙，住则ท异室，也没甚么เ不方แ便的去处。到เ了淮安，他家太爷、太太以为可，妹子就遵姐姐的话，作他安家的媳妇；以为不可，靠着我爹爹的耕种刨า锄，我娘儿两个的缝联补绽，到เ那里也吃了饭了，我依然作我张家的女儿。只是我虽作张家女儿，却得借重他家这个‘安’字儿虚挂个ฐ招牌字号。那时我便长斋绣佛，奉养爹妈一世，也算遵了姐姐的话，一天大事就完了。姐姐此时何必合他惹这闲气？”张姑娘这几句话说得软中带硬，八面儿见光，包罗万象，把个铁铮铮的十三妹倒寄放在那里，为起难来了，只得勉强说道：“喂，岂有此理！难道咱们作女孩儿的活得不值了，倒去将就人家不成？你看我到底要问出他个可不可来再讲！”
姑娘说：“这还要怎么？没来由！”
列公，话下且慢讲那ว位姑娘的话，百忙里先把安公子合张金凤的情形交代明白。在安公子，是个尊重诚实少年，此时只望那穿红的姑娘说明来历，商个办法，早早ຉ的上路去见他父母，两只眼并不曾照到เ张金凤身上；在张金凤，此时幸而保得自己的身子、父母的性命，只知感激依恋那ว位穿红的姑娘，一条心更送不到安公子身上。但是，从炕上跳下那样大一个人来，再没说看不见的。况且他虽说是个乡村女子，外面生得一副月貌花容，心里藏着一副兰心蕙性。他平日见的只不过是些俗子村夫，今日萍水相逢，忽然见这等一个斯文一派的少年公子，自然不觉得眼光一闪。又见那公子跪在地下，把他羞得面起红云，抬身往里间就走。
却说那女子看了看公子那下半截的绳子，却是拧成双股挽了结子，一层层绕在腿上的。他觉得不便去解，他把那ว尖刀背儿朝上，刃儿朝下，按定了分中，一刀到底的只一割，那绳子早一根变作两ä根，两根变作四根，四根变作八根，纷纷的落在脚下，堆了一地。他顺手便把刀子喀嚓一声插在窗边金柱上，这才向安公子答话。这句话只得一个ฐ字，说道是：“走！”
列公，不是这等讲。人生在世，不过仗着“气”“血”两个字。五脏各有所司，心生血，肝藏血，脾ຆ统血。大凡人受了惊恐，胆先受伤；肝胆相连，胆一不安，肝叶子就张开了，便藏不住血；血不归经，一定的奔了心去；心是件空灵的东西，见了浑血，岂有不模糊的理？心一模糊，气血都滞住了，可就背过去了。安公子此时就是这个道理。及至猛然间听得那ว铜旋๙子锵啷啷的一声响亮，心中ณ吃那一吓，心系儿一定是往上一提，心一离血，血依然随气归经，心里自然就清楚了。这是个至理，不是说书的造谣言。
正说到เ这句话，只见一个ฐ人骑着一头黑驴儿从路南一步步慢慢的走了过去。白脸儿狼一眼看见，便低声向傻狗说：“&#ี221้4๒8;！你瞧，好一个小黑驴儿！墨锭儿似的东西，可是个白耳掖儿［即白耳圈］、白眼圈儿、白胸脯儿、白肚囊儿、白尾巴๒梢儿！你瞧，外带着还是四个银蹄儿，脑แ袋上还有个玉顶儿，长了个ฐ全，可怪不怪！这东西要搁在市上，碰见爱主ว儿，二百吊钱管保买不下来！”傻狗说：“你管人家呢！你爱呀，还算得你的吗？”
那ว白脸儿狼看见，说：“我合他一块儿去，少爷，你老也支给我两吊，我买双鞋，瞧这鞋，不跟脚๐了。”公子说：“你们两个都走了，我怎么着？”白脸儿狼说：“你老可要我作甚么呀？有跑堂儿的呢，店里还怕短人使吗？”公子扭他不过，只得拿了两ä吊钱给他，又嘱咐了一番。说：“你们要不认得，宁可再到店里柜上问问，千万不要误事！”白脸儿狼说：“你老万安！这点事儿了不了，不用说了。”说着，二人一同出了店门，顺着大路就奔了那岔道的小路而来。
沿路无非是晓行夜住，渴饮饥餐。不则ท一日，到了王家营子。
当日计议已定，便连日的派定家人，收拾行李。安老爷一面又把自己้从前拜从过一位业师跟前的世弟兄程师爷请来，留在家中照料公子温习举业，帮着支应外客。那程师爷单名一个式字。他也有个儿子，名叫程代弼，虽不能文，却写得一笔好字，便求安老爷带去，不计修金，帮着写写来往书信。外边去的，是门上家人晋升，签押家人叶通，料理家务家人梁材，还有戴勤并华忠的儿子随缘儿，大小跟班的三四个人，外荐长随两三个人，以至厨子、火夫人等；内里带的是晋升家的、梁材家的、戴勤家的、随缘儿媳妇&ุ#82๐12;๙&#ี8๖212;这随缘儿媳妇便是戴勤的女孩儿，并其余的婆子丫鬟，共有二十余人。老爷一辆太平车，太太一辆河南棚车，其余家人都是半装半坐的大车。诸事安排已毕，这老爷、太太辞过亲友，拜别祠堂，便择了个ฐ长行吉日，带领里外一行人等，起身南下。
天尊道：“这‘儿女英雄’四个字，如今世上人大半把他看成两种人、两桩事：误把些使气角力、好勇斗狠的认作英雄，又把些调脂弄粉、断袖余桃的认作儿女。所以一开口便道是‘某某英雄志短，儿女情长’，‘某某儿女情薄，英雄气壮’。殊不知有了英雄至性，才成就得儿女心肠；有了儿女真情，才作得出英雄事业。譬如世上的人，立志要作个忠臣，这就是个英雄心，忠臣断ษ无不爱君的，爱君这便是个儿女心；立志要作个ฐ孝子，这就是个英雄心，孝子断无不爱亲的，爱亲这便是个儿女心。至于‘节义’两个字，从君亲推到兄弟、夫妇、朋友的相处，同此一心，理无二致。必是先有了这个ฐ心，才有古往今来那无数忠臣烈士的文死谏、武死战，才有大舜的完廪浚井，秦伯、仲雍的逃至荆蛮，才有郊祁แ弟兄的问答，才有冀缺夫妻的相敬，才有汉光武、严子陵的忘形。这纯是一团天理人情，没得一毫矫揉造作。浅言之ใ，不过英雄儿女常谈；细按去，便是大圣大贤身份。
天尊落道：“尔等此番๘入世，务要认定自己行藏，莫忘本来面目，可抬头向天人宝镜一照看！”众人抬起头来一看，只见那宝镜里初照ั是各人的本来面目，次后便见镜里大放光明，从那片光里现出许多离合悲欢、荣枯休咎的因缘来。大众看了，也有喜的，也有怒的，也有哀的，也有乐่的。这个扬眉吐气，那ว个掩目垂头，鼓舞一番๘，叹息一番。看够多时，只见那宝镜中金光一闪，结成了一片祥云瑞霭，现出了“忠、孝、节、义”四个ฐ大字。众人看了，一齐向上叩，口中齐祝“圣寿无疆”。那ว殿头官又把旗儿一展，那些人依然凭空而去，愈去愈远，堕入云中，不见踪影。
那ว老头儿此时心里已是七上八下，万绪千头，再加上女儿这几句话，不觉急得酒涌ไ上来，一张肉红脸登时扯耳朵带腮颊憋了个漆紫ใ，头上热气腾腾出了黄豆大的一脑门子汗珠子，拿了条上海ร布的大手巾不住的擦。半天，从鼻子里哼出了一股气来，望着安老爷说道：“老弟呀！我越想你这话越不错，真有这个ฐ理。如今剩了明日后日两天，他大后日就要走了，这可怎么好？”安老爷道：“事情到了这个场中，只好听天由命了，那还有甚么法儿！”邓九公道：“嗨，岂有此理！人家在我跟前尽了那么大情，我一分也没得补报人家，这会子生生的把他送到เ死道儿上去，我邓ฑ老九这罪过也就不小！就让我再活八十七岁，我这心里可有一天过得去呀！”
他女儿见父亲真急了，说道：“你老人家先莫焦躁，不如明日请上二叔帮着再拦他一拦去罢。”那老头儿听了，益不耐烦起来，说：“姑奶奶，你这又来了！你二叔不知道他，难道你也不知道他吗？你看他那性子脾ຆ气，你二叔人生面不熟ງ的，就拦得住他了？”安老爷道：“这话难说。只怕老哥哥你用我不着，如果用得着我，我就陪你走一荡。俗语说的：‘天下无难事’。只怕死求白赖，或者竟拦住他也不可知。”邓ฑ九公听了这句话，伸腿跳下炕来，爬在地下就是个ฐ头，说：“老弟你果然有这手段，你不是救十三妹，直算你救了这个ฐ哥哥了！”慌得安老爷也下炕还礼，说：“老哥哥，不必如此！我此举也算为你，也算为我。你只知那十三妹是你的恩人，却不知他也是我的恩人哩！”
邓九公更加诧异，忙让了老爷归坐，问道：“怎的他又是你的恩人起来？”安老爷这才把此番๘公子南来，十三妹在在平悦来店怎的合他相逢，在黑风岗能仁寺怎的救他性命，怎的赠金联姻，怎的借弓退寇，那ว盗寇怎的便是方才讲的那&#ี294;牛山海ร马周三，他见了那ว张弓怎的立刻๑备了人马护送公子安稳到淮，公子又怎的在庙里落下一块宝砚，十三妹怎的应许找寻，并说送这雕弓取那ว宝砚，自己怎的感他情意，因此辞官亲身寻访的话，从头至尾说了一遍。
邓ฑ九公这才恍然大悟，说：“怪道呢，他昨日忽然交给我一块砚台，说是一个ฐ人寄存的，还说他走后定有人来取这砚台，并送还一张弹弓，又嘱我好好的存着那ว弹弓，作个记念。我还问他是个何等样人，他说：‘都不必管，只凭这宝砚收那雕弓，凭那ว雕弓付这宝砚，万不得错。’路上的这段情节，他并不曾提着一字。再不想就是老弟合贤侄父子。这不但是这桩事里的一个ฐ好机缘，还要算这回书里的一个ฐ好穿插呢！”说着，直乐得他一天烦恼丢â在九霄云外，连叫：“快拿热酒来！”
安老爷道：“酒够了。如今既要商量正事，我们且撤去这酒席，趁早吃饭，好慢慢的从长计较怎的个ฐ办法。”褚ຘ大娘子也说：“有理。”老头儿没法，说道：“我们再取个大些的杯子，喝他三杯，痛快痛快！”说着，取来，二人连干了三巨觥。
恰好安公子已吃过饭，同了褚一官过来，安老爷便把方才的话大略合他说了一遍。公子请示ิ道：“既是这事有个大概的局面了，何不打戴勤去先回我母亲一句，也好放心。”邓九公听了道：“原来弟夫人也同行在此么？现在那里？”褚大娘子也说：“既那ว样，二叔可不早说？我们娘儿们也该见见，亲香亲香。再说，既ຂ到了这里，有个不请到เ我家吃杯茶的？”
邓九公也道：“可是的。”立刻就要着人去请。
安老爷道：“且莫忙。如今这十三妹既ຂ访着下落，便姑奶奶你不去约，他同媳妇也必到庄奉候，好去见那ว位十三妹姑娘。今日这天也不早了，而且不可过于声张。”因吩咐公子道：“不必叫戴勤去，留下他我另有用处。就打华忠带了随缘儿去，把这话密密的告诉你母亲合你媳妇，也通知你丈人、丈母。就请你母亲合媳妇坐辆车儿，止带了戴勤家的、随缘儿媳妇，明日照ั起早上路的时候，从店里动身，只说看个亲戚，不必提别的话。留你丈人、丈母合家人们在店照料行李。他二位自然也惦着要来，且等事体定规了再见。这话你把华忠叫来，我当面告诉他，外面不可声张。”褚一官道：“我去罢。”
一时，叫了华忠并随缘儿来，安老爷又嘱咐一遍，又叫他到一旁耳语了一番，只听他答应，却不知说的甚么。
老爷因向褚ຘ一官道：“这一路不通车道罢？”邓九公道：“从桐口往这路来没车道，从这里上茌平去有车道，我们赶买卖运粮食都走这股道。”褚大娘子又向褚ຘ一官道：“叫两个ฐ妥当些的庄客同他爷儿俩去。”老爷道：“两个人够了，这一路还怕甚么เ不成？”褚大娘子道：“不是怕甚么เ。一来，这一路岔道儿多，防走错了；二来，我们也该专个人去请一请；三来，大短的天，我瞧明日这话说结了，他娘儿这一见，管取舍不得散，我家只管有的是地方儿，可没那些干净铺盖，叫他们把家里的大车套了去，沿路也坐了人，也拉了行李。”褚一官道：“索性再备上两个ฐ牲口骑着，路上好照应。”说着，同了华忠父子出去，打他们起身去了。
邓九公先就说：“好极了。”因又向安老爷道：“老弟，看我说我的事都得我们这姑奶奶不是？”褚大娘子道：“是了，都得我哟！到了留十三妹，我就都不懂了！”邓九公哈哈的笑道：“这又动了姑奶奶脾气了！”大家说笑一阵。邓九公又去周旋公子，一时又打一路拳给他看，一时又打个飞脚给他看。褚ຘ大娘子在旁，一眼看见公子把那香袋儿合平口抽子都带在身上，说道：“大爷，你真把这两件东西带上了？你看，叫你带的那活计一趁，这两件越得样儿了！”公子道：“我原不要带的，姨ถ奶奶不依么！我没法儿，只得把二百钱掏出来交给我嬷嬷爹，才带上的。”安老爷道：“姑奶奶，你怎么这等称呼他？”褚大娘子道：“二叔，使得。我们叫声二叔，就同父母似的，这大爷跟前我可怎么好‘老大’‘老大’的叫他呢？我们还论我们的。万一我有一天到เ了二叔家里，我还合他充续嬷嬷姑姑呢！”因问着公子道：“是不是？”公子也只得一笑。
安老爷道：“那我们又不敢那ว样论法了。”
说话间，那位姨ถ奶奶早已带了人把饭摆齐。安老爷坐下，看了看，也有厨下打的整桌鸡鱼菜蔬，合煮的白鸭子白煮肉；又有褚大娘子里边弄的家园里的瓜菜，自己腌的肉腥，并现拉的过水面，现蒸的大包子。老爷在任上吃了半年来的南席，又吃子一道儿的顿饭，乍吃着这些家常东西，转觉得十分香甜可口。只见邓九公他并不吃那些菜，一个小小子儿给他捧过一个小缸盆大的霁蓝ณ海碗来，盛着满满的一碗老米饭，那个又端着一大碗肉、一大碗汤。他接来，把肉也倒在饭碗里，又泖了半碗白汤，拿筷子拌了岗尖的一碗，就着辣咸菜，唿噜噜、噶吱吱，不上半刻๑，吃了个罄净。老爷这里才吃了一碗面，添了半碗饭。因道：“老哥哥的牙口竟还好？”他道：“不中了，右边儿的槽牙活动了一个了。”
一时饭毕，便挪在东间一张方桌前坐。便有小小子给安老爷端了盥漱水来。邓九公却不用漱盂，只使一个大锡漱口碗，自己端着出了屋子，大漱大喀的闹了一阵，把那水都喷在院子里。回手又见那ว姨ถ奶奶给他端过一个扬州ะ千层板儿的木盆来，装ณ着凉水，说：“老爷子，使水呀。”那老头儿把那将及二尺长的白胡子放在凉水里湃了又湃，汕了又汕。闹了半日，又用烤热了的干布手巾ĕ๕89;๙一回，擦一回，然后用个大木梳梳了半日，收拾得十分洁净光彩，根根顺理飘扬。自己低头看了，觉得得意之ใ至！褚ຘ大娘子便合那位姨奶奶忙忙的吃过饭，盥漱已๐毕，装了袋烟，也过来陪坐。那ว边便收拾家伙，下人拣了吃去。老爷看着，虽不同那钟็鸣鼎食的繁华丰盛、规矩排场，只怕他这倒是个长远吃饭之道！
话休絮烦。却说邓ฑ九公见大家吃罢了饭，诸事了当，他却耐不得了，向安老爷道：“老弟，你快把明日到那里怎的个说法告诉我罢。”安老爷道：“既ຂ如此，大家都坐好了。”当下安老爷同邓ฑ九公对面坐下，叫公子同褚一官上面打横，褚ຘ大娘子也在下面坐了。褚一官坐下，就开口道：“我先有句话，明日如果见了面，老爷子，你老人家可千万莫要性急，索兴让我们二叔先说。”安老爷道：“不必讲，这出戏自然是我唱，也得老兄给我作一个好场面，还得请上姑爷、姑奶奶走走场，并且还得今日趁早ຉ备下一件行头。”
邓九公问道：“怎的又要甚么行头？”安老爷道：“大家方แ才不说这姑娘不肯穿孝吗？如今要先把这件东西给他赶出来，临时好用。”褚大娘子忙道：“都有了。那一天，我瞧着他老太太那ว光景不好，我从头上直到脚๐下，以至他的铺盖坐褥，都给他张罗妥当了。拿去他执意不穿，是去报定了仇了，可叫人有甚么เ法儿呢！”老爷道：“有了更好。”邓九公便道：“老弟，你可别硬作呀！不是我毛草，他那脾气性子，可真累赘！”
安老爷笑道：“不妨，‘若无破浪扬波手，怎取骊龙颔下珠？’就是老妈妈论儿，也道是‘没那ว金钢钻儿，也不揽那磁器家伙’。你看我三言两语，定叫他歇了这条报仇的念头；不但这样，还要叫他立刻穿孝尽礼；不但这样，还要叫他抚柩还乡；不但这样，还要叫他双亲合葬；不但这样，还要给他立命安身。那时才算当完了老哥哥的这差，了结了我的这条心愿！”
邓ฑ九公道：“老弟，我说句外话，你莫要镑张了罢？”老爷道：“不然。这其中有个ฐ原故，等我把原故说明白，大家自然见信了。但是这事不是三句五句话了事的，再也定法不是法，我们今日须得先排演一番。但是这事却要作得机密，虽说你这里没外人，万一这些小孩子们出去，不知轻重，露个一半句，那姑娘又神道，倘被他预先知觉了，于事大为无益。如今我们拿分纸笔墨砚来，大家作个笔谈。&ุ#8212;R๐12;只不知姑奶奶可识字不识？”褚一官道：“他认得字，字儿比我深，还写得上来呢。”老爷道：“这尤其巧ู了。”说着，褚一官便起身去取纸笔。
列ต公，趁他取纸的这个ฐ当儿，说书的打个岔。你看这十三妹，从第四回书就出了头，无名无姓，直到第八回，他才自己说了句人称他作十三妹，究竟也不知他姓某名谁，甚么เ来历。这书演到เ第十六回了，好容易盼到安老爷知道他的根底，这可要听他的姓名了，又出了这等一个ฐ西洋法子，要闹甚么เ笔谈，岂不惹听书的心烦性躁么？
列ต公，且耐性安心，少烦勿躁。这也不是我说书的定要如此。这稗官野史虽说是个ฐ顽ื意儿，其为法则ท，则ท与文章家一也，必先分出个ฐ正传、附传，主位、宾位，伏笔、应笔，虚写、实写，然后才得有个间架结构。即如这段书是十三妹的正传，十三妹为ฦ主位，安老爷为宾位，如邓、褚ຘ诸人，并宾位也占不着，只算个“原为小相焉”。但这十三妹的正传都在后文，此时若纵笔大书，就占了后文地步，到เ了正传写来，便没些些气势，味同嚼蜡。若竟不先伏一笔，直待后文无端的写来，这又叫作“没来由á”，又叫作“无端半空伸一脚”，为文章家最忌。然则ท此地断ษ不能不虚写一番๘，虚写一番，又断非照ั那稗官家的“附耳过来，如此如此”八个大字的故套可以了事，所以才把这文章的筋脉ำ放在后面去，魂魄提向前头来。作者也煞费一番笔墨！然虽如此，列公却又切莫认作不过一番๘空谈，后面自有实事，把他轻轻放过去。要听他这段虚文合后面的实事，却是逐句逐字针锋相对。列公乐得破分许精神，寻些须趣味也！
剪断残言。却说那褚ຘ一官取了纸笔墨砚来。安老爷便研得墨浓，蘸得笔饱，手下一面写，口里一面说道：“九兄，你大家要知那十三妹的根底，须ี先知那十三妹的名姓。”因写了一行给大家看，道：“那ว姑娘并不叫作十三妹，他的姓是这个ฐ字，他的名字是这两个ฐ字，他这‘十三妹’三字，就从他名字上这字来的。”大家道：“哦，原来如此。”安老爷又写了一行，指道：“他的父亲是这个名字，是这等官，他家是这样一个家世。”邓九公道：“如何？我说他那等的气度，断不是个民间女子呢！这就无怪其然了。”褚ຘ大娘子道：“这我又不明白了，既ຂ这样说，他怎的又是那样个打扮呢？”安老爷道：“你大家有所不知。”因又写了几句给大家看，道：“是这样一个ฐ原故，就如我家，这个ฐ样子也尽有。”大家听了，这才明白。
安老爷又道：“你大家道他这仇人是谁？真算是个ฐ天大地大希大满大无大不大的大脚๐色！”因又写了几个字指给众人看，道：“便是这个人！”邓ฑ九公道：“啊哎！他怎的会惹着这位太岁，去合他结起仇来！”安老爷道：“他父亲合那人是个亲临上司，属员怎生敢去合他结仇？就是为ฦ了这姑娘身上的事。”说着，又写了两ä句，指道：“便是这等一个情节。无奈他父亲又是个ฐ明道理、尚气节的人，不同那趋炎附势的世俗庸流。见他那上司平日如此如此，更兼他那位贤郎又是如此如此，任他那ว上司百般的牢笼，这事他绝不吐口应许。那一个ฐ老羞成怒，就假公济私把他参革，拿问下监，因此一口暗气而亡。那ว姑娘既痛他父亲的含冤，更痛那冤由自己而起，这便是他誓死报仇的根子。”
邓九公听了，轮起大巴掌来，把桌子拍得山响，说道：“这事叫人怎生耐得！只恨我邓老九有了两岁年纪，家里不放我走，不然的时候，我豁着这条老命走一荡，到那里，怎的三拳两脚๐也把那ว厮结果了。”安老爷道：“不劳你老兄动这等大气！”因又写了一行，指道：“这人现在已是这等光景了。”
邓九公道：“是呀，前些日子我也模模糊糊听见谁说过一句来着，因是不干己事，就不曾留心去问。这也是朝廷无私，天公有眼。这等说起来，这姑娘更不该去了。”褚大娘子笑道：“谁到底说他该去来着？都不是你老人家甚么‘英雄’咧，‘豪杰’咧，又是甚么‘大丈夫烈烈轰轰作一场’咧，闹出来的吗？”邓九公呵呵的笑道：“我的不是！我就知道有这些弯子转子吗？”
安老爷道：“这话倒不可竟怪我们这位老哥哥。我若不来，你大家从那ว里知道起？便是我虽知道，若不知道底里，方才也不敢说那等的满话。至于我此番来，还不专在他救我的孩子的这桩事上。”因又写了几句，道：“我们两ä家还多着这样一层，是如此如此。便是这姑娘，我从他怀抱儿时候就见过，算到如今，恰恰的十七年不曾见着。自他父亲死后，更是不通音问。这些年，我随处留心，逢人便问，总不得个ฐ消息。直到我这孩子到เ了淮安，说起路上的事来，我越听越是他，如今果然不错。你看，我若早ຉ几日到เ，没他母亲这桩事，便难说话；再晚几日，见不着他这个人，就有话也无处可说。如今不早不晚，恰恰的在今日我两相聚，这岂是为你我报德凑的机缘？这直是上天鉴察他那片孝心，从前叫他自己造那番分救你我两家的因，今日叫你我两个ฐ结合救他一人的果，分明是天理人情的一桩公案。‘天视自我民视，天听自我民听’。据此看去，明日的事只怕竟有个ฐ八分成局哩！”褚ຘ一官道：“岂但八分，十成都可保。”安老爷说：“这也难道，明日只怕还得大大费番唇舌。我们如今私场演官场，可就要串起这出戏来了。”
说着，那位姨奶奶送过茶来，大家喝着茶。那姨奶奶便凑到褚大娘子耳边嘁ท喳了几句，褚大娘子笑着皱皱眉，道：“咳，不用哟！”邓九公道：“你们鬼鬼祟祟又说些甚么？”褚大娘子笑着说：“不用问了。”邓九公这几日是时刻惦着十三妹，生怕他那边有个甚么岔儿，追着要问。那姨奶奶忍不住自己้说道：“今儿个他二叔合大爷他爷儿俩不都住下吗，我想着他俩都没个尿壶，我把你老的那ว个刷็出来了。你老要起夜，有我的马桶呢，你跟我一堆儿撒不好喂！姑奶奶可只是笑。”
大家听了，笑个不止。安公子忍不住，回过头去把茶喷了一地。邓ฑ九公道：“很好，就是那么เ着。你只别来搅，耽误人家听书。”
一时茶罢笑止，邓九公道：“如今这个人的来历是澈底澄清的明白了，只是老弟用何等妙计，能叫他照方แ才说的那ว样遵教呢？”安老爷道：“从来只闻‘定计报仇’，不曾见个‘定计报恩’。然而这个人的性情，非用条妙计断断ษ制他不住；制他不住，你我这报恩的心也无从尽起。等我写出一个略๓节来，大家商议。”说着就提笔一条一条的写了一大篇，便望着邓九公、褚家夫妻道：“我们此去，我不必讲自然是从送还这张弹弓说起。但是第一，只愁他收了弹弓不肯出来见我，便有话也没处说了。明日却请你爷儿三位借桩事儿分起先去，然后我再作恁般个行径而来。到那ว里，九兄，你却如此如此说，我便如此如此说，却劳动姑奶奶这般的暗中调度，便不愁他不出来见我了。及至我见着了他，还愁交代弹弓之后，我只管问长问短，他却一副冰冷的面孔，寡言寡笑。我纵然有话，从那里说起？我便开口先问恁的一桩事，不愁他不还出我个ฐ实在来。我听了便想作这般一个举ะ动，他若推托，却请九兄从旁้如此如此的一团和，我便得又进一步直入后堂了。及至到了里面，我一面参灵礼拜，假如他还过礼依然孝子一般伏地不起，难道我好上前拉他起来合我说话不成？却得姑爷、姑奶奶一位如此的一周旋，一位再如彼的一指点，九兄又从中作个代东陪客，我就居然得高坐长谈了。坐下，我开口第一句，可便是这句话，他绝不肯说到เ报仇原由，一定的用淡话支吾；他但一支吾，我第二句便是这句话。”安老爷说到这里，褚ຘ一官道：“说是这等说，二叔，你老也得悠着来呀。”
安老爷道：“‘不入虎穴，焉得虎子’？不恁的一激，怎生激得出他报仇的那ว句话来？”邓九公道：“有理，不错的，就是这等不妨。便是他有甚话说，有我从中和解呢。”安老爷道：“到那ว时节，倒用不着和解。你但如此如此作去，他自然没话可说。但是这节关目，老兄，你可得作的像。我再如此用话一敲打，一定要叫他自己说出这句报仇的话来才罢。”邓九公道：“他始终不说也难。”安老爷道：“老兄，你要知他是好胜不过的人，怎肯被人訾着短处？有那等一句话在前头，便不容他不说了。但是说虽说了，凭怎的问他那仇人的姓名，可休想他说出来了。问来问去，不等他说，我便一口道破。”
邓ฑ九公拍手道：“好！”安老爷道：“九兄，你先莫赞好着。你须知他又是个机警不过的人，这桩事合那仇人的姓名，无一刻不横在他心头，却又万分的机密，防着泄露。忽然的被一个蓦生人当面叫破，他如何不疑？难保不无一场大作。果的如此，此番却得仗老兄你解和了。”邓ฑ九公道：“便是这样，也不妨事。他虽是难缠，却不蛮作。你只看他作过的那几桩事，就是个样子了。”老爷道：“只要成全了他，就你我吃些亏也说不得。等过了这关，我却把他那ว仇人的原委说来，这却得大费一番唇舌，才平得他那口盛气。等到把这事的原委说明，这是有证有据共闻共见的事情，难道还怕他不信，一定要去报仇不成！”
邓九公道：“是呀，到เ了这个ฐ场中就算完了！”安老爷道：“完了？未必呀！只怕还有‘大未完’在后头呢！老兄，你切莫把他平日的那ว番๘侠烈认作他的得意，他那条肠子是凉透了，那片心是横绝了！也只为他父母这两桩大事未完，弄成这等一个游戏三昧的样子。如今不幸母亲已是死了，再听得父仇不消เ报了，可防他顿生他变。这倒是一桩要紧的关头！”褚ຘ大娘子道：“不妨，那ว等我劝他。”老爷道：“这岂是劝得转的？
你爷儿三个只要保护得他那一时的平地风波，此后的事都是我的责成。只消我如此如此恁般一片说词，管取他一片雄心侠气立地化成宛转柔肠，好叫他向那快活场中安身立命也！”
邓九公听完，不住点头咂嘴，抚掌拈须，说道：“老弟呀，愚兄闯了一辈子，没服过人，今日遇见老弟你了，我算孙大圣见了唐长老了！你们念书的心里真有点子道道子！”说着，把那字纸撒成条儿，交与褚一官拿去烧了，以防泄露。安公子也便站起身来外面去坐。只有褚ຘ大娘子只管在那里坐着默默出神。
安老爷道：“姑奶奶怎的没话？难道你舍不得你那世妹还乡不成？”褚ຘ大娘子道：“他这样的还乡，不强似他乡流落，岂有不愿之理？只是我方แ才通前彻后一想，这件事，二叔，你老人家料é估得、防范得、计算得都不差，便是有想不到เ的、想过去的去处，有这大谱儿在这里，临时都容易做。只是你老人家方แ才说的给我那ว十三妹妹子安身立命这句话，究竟打算怎的给他安身，怎的给他立命？何不索兴说来，我们听听，也得放心。”
安老爷道：“这不过等完事之后，给他说个ฐ门户相对的婆家，选个才貌相当的女婿，便是他的安身立命了。姑奶奶，你还要怎样？”褚ຘ大娘子道：“我却有个ฐ见识在此。”因望着他父亲合安老爷悄悄儿的道：“我想莫如把他如此这般的一办，岂不更完成一段美事？”邓九公说：“好哇！好哇！我怎的就没想到这里！老弟，不必犹疑ທ，就是这样定了，这事咱们也在明日定规。从明日起，扫地出门，愚兄一人包办了！”安老爷连忙站起身形，向褚大娘子道：“贤侄女，我的心事被你一口道着了，但是这桩事大不容易。”因又向邓九公道：“老哥哥，你明日切切不可提起，倘提着一字，管取你我今日这片心神都成画ฑ饼！所关匪细，且作缓商。”这正是：
整顿金笼关玉凤，安排宝钵咒神龙。
要知安老爷、邓ฑ九公次日怎的去见那十三妹，下回书交代。
第十六回完