去年，贺大鹏和惠芬被留下陪着哈尔济朗在策凌处养伤。贺大鹏借机与策凌拉近了关系，交流了对准噶尔状况的认识。本以为ฦ可以等到公主回程会合，不想策妄阿拉布坦派人来接。哈尔济朗直接被送进喇嘛ใ集，他们夫妻俩没了事做，也没人管。惠芬有了身孕，觉得还是在阿克苏住得最舒服，他二人就回了阿克苏行宫。
四福晋不知出了什么大事：“这是？”
康熙身后还跟着额附阿格策望日朗。见过礼，四福晋就退到เ太后身后站着。阿格策望日朗则走到了楚言身边。
她虽然嫁了个天下至尊的丈夫，地位崇高，可从没享受过天伦之乐。青年守寡，没有生育，皇帝对她这个名义上的母亲很孝敬，可终归缺少亲缘。五阿哥放到เ她跟前时已๐经好几岁了，虽说跟着她长大，也不过是每日早ຉ晚过来请安，说上几句话。皇子皇孙从小被教着循规蹈矩，问一句答一句。当年，十三十四招人疼就因为是小儿子，受的拘束少，性子未失活泼。意外地得了个楚言，乖๔巧风趣又贴心，着实让她过了一阵热闹开怀的日子。在跟前时还不觉得，还为一些事恼她，等她远嫁了，一去不回，她才觉这丫头比这些个ฐ孙子都要亲近。她这一来一去，就好像向来多云的天艳晴了一阵，等人习惯了那份明媚，突又一直阴了下来，叫人不满地烦躁。盼着她能回来，多陪陪她，也让她好好疼疼她，弥补心理的亏欠。她回来了，还带回怡安这个宝贝孩子，让她第一次真正感受到做祖母的乐่趣。
寒水的眼泪一直没停，笑时流，说话时流，擦了又来。
楚言忙说：“怡安听婆婆的话。嬷嬷，你别一味纵着她，别闹成你听她的。”
准噶尔军队进入拉萨，占领大昭寺小昭寺，包围布达拉宫，命令拉藏汗投降，交出伊希嘉ล措。拉藏汗不从。准噶尔军队终于攻入布达拉宫。拉藏汗与儿子们从暗门仓皇逃跑，与途中被准噶尔军队追上。拉藏汗被杀。苏尔扎和色布腾逃至大臣达克家中，却被达克献给大策凌敦多布。大策凌敦多布将二人送到伊犁，并囚禁伊希嘉措，委任达克为ฦ第巴๒，管理西藏事务。
从策划准备到เ取得西藏，历时三年。准噶尔军队出其不意，以少胜多，在西藏僧侣和贵族的帮助下，漂亮地攻下西藏。大策凌敦多布准备进而进军青海，在青海ร诸台吉的协助下夺取塔尔寺的噶桑嘉措。
然而，此时青海的形势生了很大的变化。康熙瓦解了青海诸台吉的力量，派安西将军额伦特和侍卫色楞领兵进驻西宁，基本控制了青海全境。康熙ກ早得到准噶尔军队远征西藏的消息，不清楚其真正目的，并未予以重视，还以为ฦ拉藏汗会合策妄阿拉布坦的兵力准备去打什么เ人，直到接到拉藏汗的救援请求，才于第二年春命额伦特和色楞等人统帅西宁和青海各路驻军出征西藏。
清军统帅认为准噶尔军队翻雪山越冰川，千里跋涉แ而来，人员冻伤，驼马倒毙，加上病死阵亡，战斗力所剩ທ无几，只能趁夜袭营，干点偷鸡摸狗的伎俩，因而心存大意。色楞抢功心切，又一向与额伦特不和。两位主ว帅决定将部队分为两ä支，各率一路，各走一条路线，议定两路清军在木鲁乌苏会合，然后入藏。四川提督康泰奉命率手下千人从南边入藏，以为ฦ呼应。
额伦特率军赶到木鲁乌苏，欲与色楞会师。色楞已于数日前经过此地，渡河翻山，孤军深入。额伦特只好急忙率军入藏。
大策凌敦多布得知清军入藏增援，在那曲一带集结准噶尔远征军和藏军数万人马，布下包围，派出小股轻骑，引诱清军深入，准备一举歼灭。
色楞中计被引进埋伏。额伦特遭遇准噶尔军队袭击，正好色楞又派人来请他前往会师。额伦特于是拔营，赶往那曲。
额伦特和色楞所率六千清军完全陷入大策凌敦多布精心设计的包围圈。大策凌敦多布将数万人马布兵分两股，一股将清军团团围住，另一股切断ษ了他们的归路。额伦特行军时，沿途未设兵站，留守的少数军队无力前往救援。其他几路军队被准藏联军拦住，无法前进。
长途跋涉แ疲惫不堪的六千清军冲不出数万人的包围，只得原地筑起防御，等待增援。大策凌敦多布围而不攻，等清军粮尽水竭，自行饿死。围困月余，清军吃完粮食牲畜，全都做了准噶尔人和藏人的刀下鬼。
康泰率部ຖ千人入藏，未能ม与额伦特会合，在拉萨之ใ西被黑帽喇嘛诱杀，手下伤亡惨重。逃出的五百人又被准噶尔军队截获。
康熙次派兵进攻西藏，惨败！七千人的入藏军队，全军覆没！
消息传到北京，朝中ณ大哗，上下震惊。康熙皇帝ຓ更是怒不可遏，他对准噶尔和西藏的多方部署，完全失败。更可恨的是，策妄阿拉布坦竟然一直利用敖其尔向他传递假情报，迷惑他的视听，致使他没能及时做出正确的判ศ断。
非我族类，必异我心！敖其尔到底是准噶尔人！可是，楚言呢？她怎会一点不知情？为什么一点消息也没有？康熙怒道：“朕封她为ฦ靖安公主ว，她怎敢辜负朕的期望？！”
在场几位皇阿哥面面相觑，心中ณ寒。
四阿哥排众而出，下跪回禀：“楚言久无消息。吉日德勒两次试图进入准噶尔，都在阿尔泰地区被阻。儿臣因而派亲信侍卫护送怡安的侍女至喀尔喀。该女在准噶尔长大，对楚言忠诚不贰，潜回准噶尔，找到เ楚言，传回确切消息。早ຉ在贺黄两位侍卫逃回报信后不久ื，楚言就被迁离伊犁，异地监禁。额附阿格策望日朗为了保护楚言以及避免嫌疑，不得不交出兵权，将原率大半人马交给噶尔丹策零指挥。哈尔济朗一直被拘禁在喇嘛ใ集。另外，监视楚言的，正是敖其尔。太后病重时思念她，皇上传召的旨ຈ意，根本也没能ม送到他们手里。”
康熙颓然跌坐。回想起他们上回回来省亲，在行宫的一次次谈话，他不得不承认，他们没有辜负他，是他毁了他们。昨日一去不可挽。康熙ກ打点起精神，环视殿内诸臣：“你们看，该怎么办？”
议政大臣们纷纷表示藏地既远且险，不宜用兵，不愿再议出兵之事。青海诸台吉对此事态度漠然。被康熙从青海召回北京封为多罗郡王的察罕丹津更建议皇帝撤回松潘等处兵丁，牧马休卒。身在塔尔寺的噶桑嘉ล措也上述表示“随地可置禅榻，兴大兵恐扰众”。
一时间上下内外一片阻战之ใ声。康熙心绪烦躁，召三阿哥四阿哥至畅ม春园商议。
三阿哥先言：“儿臣以为ฦ，不宜战，也不必战。”
“为何不必战？”
“策妄阿拉布坦此番攻打西藏，乃受喇嘛托请，用意在于废伊希嘉措，迎噶桑嘉措坐床。如今拉藏汗已死，伊希嘉措已废，噶桑嘉措身在塔尔寺。皇阿玛只需册封噶桑嘉措为ฦ七世□喇嘛，则ท准噶尔军队再无理由留在西藏。策妄阿拉布坦狡诈嬗变，这次出兵先佯称攻打哈萨克，却改道西藏，又称送女儿女婿归藏，却杀了儿女亲家。只因拉藏汗和伊希嘉措不得民心，准噶尔军队得僧侣襄助，贵族内应，藏民拥护，方才有了今日声威。一旦准噶尔兴兵入藏的借口失效，却滞留不去，西藏上下自会认清策妄阿拉布坦背信忘义，出尔反尔的嘴脸。彼时只要七世□一道谕旨ຈ，令其退兵，不必我们兴干戈ຖ，西藏民众自会赶他们出去。”
康熙皱了皱眉，没有说话。三阿哥的说法固然有些道理，却太书生气。楚言一介女子，都看得出来蒙古和西藏接受的游戏规则是弱肉强食，胜者为王，没有那ว多道义情分可讲。策妄阿拉布坦岂会乖๔乖退兵？就算退兵，在西藏留下的也是一个亲准噶尔的傀儡政权。噶桑嘉措总有一天要回布达拉宫。到เ时再被策妄阿拉布坦掌握，用以号令蒙古诸部，老虎添翼，大清的天下还有太平吗？况且，追根寻底，这场乱ກ子起于“五世□喇嘛”的无上权威แ，再用“七世□喇嘛ใ”的无上权威加以解决，康熙心里无论如何不舒服。
三阿哥察言观色，明白皇父并不满意他陈述的这点理由，又道：“依儿臣之ใ见，我们应该设法与准噶尔议和，将楚言和哈尔济朗接回京城。”口中说着，眼睛却看向四阿哥，希望得到เ他的附议。
“只要阿格策望日朗储位不失，哈尔济朗迟早ຉ会登上汗位。哈尔济朗虽无皇家血统，却也是皇家外孙，自小由楚言教导，必然亲近母族。若不然，也不至于引得喇嘛们非要将他母子分开。待入京之ใ后，让他与皇孙们一同学习，启蒙教化，将来自会心向大清。依儿臣看来，这样的法子，仁以致远，实为上策。策凌与喀尔喀便是先例。”
康熙沉吟着，对哈尔济朗，他一直有这个ฐ打算。只可惜阿格策望日朗和楚言并不情愿，迟迟不肯让哈尔济朗进京。到如今，他也有点怀疑这个法子能不能ม行得通。准噶尔的情况与喀尔喀很不同。哈尔济朗只有一半准噶尔血统，若是秉承了父母的逐项长处，恐怕也不容易驾驭。从现在到哈尔济朗能够登上汗位，少说也有十几二十年，谁知道还会生什么事。
“胤禛，你怎么看？”
“儿臣以为，必须一战！”四阿哥审时度事，猜测皇上心中已决定要打这一仗。只不过群臣反对，皇上直接说出来，即使没人当面责难，背地里也会落下刚愎自用的名声，因而需要一个人替他打这头炮。为父分忧解难，原是做儿子的本分。
果然，康熙眼中一亮，语气却是淡淡的：“何以见得？”
“策妄阿拉布坦心存反意，已非一天两ä天。这番作乱ກ，也是预谋多年。朝廷几次宽容，反倒助长了他的气焰。皇上的恩宠，反被他用来牵制ๆ欺瞒。而今攻下西藏，打败我军，正是气焰高涨之ใ时。如在此时与准噶尔和谈，对方แ必定以为朝廷怯弱，无力钳制，因而漫天要价，得寸进尺。准噶尔内部也分为几派，阿格策望日朗主张和平，心向朝廷，已然失势。如今做大的是野心勃勃，意图扩张的一派，放任下去，未必不是第二个噶尔丹。另外，据怡安的侍女说，阿格策望日朗的两位庶母和她们的儿子，一直与楚言为难，想要除掉楚言，将她的生意和财势据为己有。倘若朝廷示弱，公主额附无以为靠，只会让对头更加嚣张。纵使策妄阿拉布坦顾ุ念亲情，那些人恐怕也会对楚言和哈尔济朗下手。
“准噶尔得了西藏，势力扩张一倍不止，一旦掌握黄教，则可号令整个ฐ蒙古，随时可能东进。大清江山，安有宁日？！”
“胤禛说得不错！”康熙ກ欣慰地点点头，注视着四阿哥的眼中充满嘉ล许：“若由着大策凌敦多布长期占领西藏，则ท准噶尔势力更盛，还可利用藏兵藏民与朝廷对抗，骚扰青海四川云南等地，则大清西境全线不得安宁。准藏联军随时可能从任何一处向东进攻，难以防备。唯有全力一战，打败策妄阿拉布坦，将准噶尔赶出西藏，控制青海ร西藏全境，才是一劳永逸的办法。”
皇上话，三阿哥自然不敢再说其他。这番๘考量，四阿哥得分，他输了。纵然输，也要留แ下一个磊落光明，全心全意为ฦ朝廷打算的好印象。三阿哥面带惭愧：“皇阿玛说的极是。儿臣对准噶尔的情况知道得不如四弟清楚，想得也不够周全长远。只是，若是要打，该让谁来领兵呢？”
是啊，让谁来领ๆ兵呢？康熙沉吟地思索ิ着。平定噶尔丹ล之ใ后，二十多年太平盛世，没怎么用过兵。当初的将领大多年级老迈，即使还能上战场，雄心气势都不及当年。清军还从没吃过全军覆没的败仗，一时间上下畏战，军中将领对青海西藏的情况知道的极少，事到临头，若是裹足不前，气势上又弱了三分。非得挑个ฐ年轻有为，勇往直前的，却又怕谋略不足，失于莽撞。大策凌敦多布身经百战，足智多谋，经验老到，准噶尔军队断ษ断续续一直在打仗，顽ื强勇猛，视死如归，不是好对付的。第二次进军，若是再败，第三次只怕不战而降。上哪里去找一个合适又信得过的将军？
四阿哥想到一个人，犹豫着，不知该不该说出来。一母所生，打小看着他满地爬，他那点心思瞒得过别ี人，还瞒不过他。那小子一向不把他放在眼里，一旦做了大将军，还不得骑到他头上去？
一片安静之中，轻轻响起李德全的禀报：“皇上，十四阿哥求见。”
“哦？”康熙若有所思：“让他进来。”
十四阿哥迈着大步走进来，虎虎生威，倒头行礼ึ，朗声道：“皇阿玛，请让儿臣前往西藏，平定逆贼！”
康熙毫不意外，却藏起激赏安慰，冷淡地问：“凭你一人，就能平定逆贼？”
十四阿哥有些意外：“皇阿玛真的不想打？现在不打，等大策凌敦多布进兵青海ร四川时再打么？”
“放肆！”康熙ກ口中ณ骂着，却没多少恼意：“你想带兵？朕凭什么เ把成千上万的大好儿郎交给你带去西藏？送去给准噶尔人磨刀么？”
十四阿哥有些气馁，猛然想起昨夜与八哥一席谈话。八哥很肯定地说，这一仗必须打，皇阿玛也想打，必须ี有人去替皇阿玛捅破这层窗户纸。对八哥的头脑แ眼光，他一向是信服的。皇阿玛这又是唱的哪一出？