那说话的女子大约二十七八，长相实在是抱歉得很，却偏描画ฑ得浓翠欲滴。那脸和脖子的颜色大不相同，白哇哇的脸上胭脂ฦ倒还擦得合宜，只那嘴唇红得像才吃了人。饰也俗艳得紧。再配上她一副捧心皱眉的模样，东方笑她一笑却也不为ฦ过。
这京城小吃还是如数年前尝过的一般可口，让东方觉着怡然得很，又要了一碗杏仁茶喝着。耳朵没注意漏了点风，就听见身后桌上一个女子幽幽叹道：“那ว街角绸缎铺的王掌柜，近日缠得我没完没了，真让人心烦。”这女子声音低沉，有些喑哑，倒也不乏็温柔，只是造作得很。
杨酉林和赵隼各从东西二营抽出骑兵两万骑，退后五里下寨，一应训练都听从东方调派。承铎却只坐在中军，每日看三军坻报，杨、赵二人轮流回营，就连中军大帐左右的亲兵都不知道秘训骑兵之事。
“战胜不止是歼敌，而是尽量以己之存换彼之ใ亡。”东方停顿一下，“你该不会觉得避而不战就是窝囊吧？”
老头呛了一下，干咳两声：“胡狄那老头子可比我这老头子难缠多了。我看这哪是和亲啊，这么多兵，人过去了也未必能省事，咳咳。”
“嘁。公主就打这儿过你也见不着！”
茶茶本来撑着那ว软榻想起来，这一下撑不住，笑得瘫软在上面。点头。
“是什么野兽？”
茶茶轻轻吐气，一字字作口型：“衣冠禽兽。”
承铎脸一沉，道：“你在骂我？！”
茶茶立刻敛了笑，连忙摇头，心里却大不以为然：你怎么就觉得说的是你？
“逗你玩，这么当真干什么。”承铎收起严肃的表情，“我这两ä天不在，你可有乖乖的？”
茶茶点头。据李嬷嬷的汇报，茶茶对于做菜迸出了浓烈的热情。加上她还算聪明勤恳，学得不错。李嬷嬷昨天甚至还自己做了一碟子红枣糕奖励她。
当然茶茶每天都在李嬷嬷视线范围内，只除了晚上四五个时辰。要到เ那ว怪兽出没的地方，快马往返也得一日夜工夫。似茶茶这般弱质，那是不可能去得了了。
若说她有什么让承铎疑ທ心的地方แ，那ว就是下毒。承铎此番๘又被人下了一回毒。茶茶如能识出哲仁那无色无味的毒药，用毒也必是能手。只是，当初ม她究竟是不是辨出那毒来，承铎ດ也吃不准。
他敢把茶茶放在身边，只因为他知道一点：茶茶这人惜命得很，知道怎么对自己最有利ำ。她若害死承铎ດ，自己也跑不掉。以茶茶在军中ณ的表现，远没有舍出性命来的慷慨。如果她是别人安插的眼线或者杀手，这样素า质的杀手委实少见得很。这就让承铎好奇起来。
承铎也倒下去抱了她，两个人挤在软榻上。
“我这次可见着了一件怪事，让人好生费解。”承铎说。
茶茶眨巴眨巴๒眼睛。
承铎盯着她，缓慢地说：“我明知道这些事情背后有着千丝万缕的联系，却找不着其中的关联。你说，这该怎么办？”
茶茶浅笑了一笑，摇摇头，嘴型说：“不知道。”
“如果我一定要你说呢？”他的语气五分威胁，五分玩笑，分得十分平均。
茶茶注视他半晌，又轻吐了几个字。
承铎没看明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库，问：“什么？”
茶茶犹豫片刻，见他执意要问清楚，挣开他坐起来。那软榻上有张矮几，放着一盘子时令水果。茶茶端了笔墨来，端端正正跪坐着写了几个字。
承铎看了，却摸不着头脑แ：“跟着烟走？”
茶茶点头。
“为什么要跟着烟走？”
茶茶便写：“是谚语，翻译过来大约就是这个意思。有一种迷洞，风化而成，纵横错落，人进去便走不出来。后来现烟是飘向出口的，跟着走，就能ม找到路。遇到难题时，我们就常这么เ说。”
“嗯”承铎沉吟道：“就是说当你想不明白看经典小说来——shunong
shunong书农书库的时候，也许线索ิ就在你忽略的地方แ？”
茶茶点头。
承铎无语地看着她。很好，她态度端正，配合积极，煞有介事地讲了一条没用的大道理。承铎这个ฐ威胁与玩笑并举ะ的技巧型提问就被她扯到不知道哪里的鬼迷洞里了。
承铎默然了片刻๑，漫不经心地问：“这是你家乡的谚语？”
茶茶沉默地点头。
“果然是钟灵毓秀，是在什么เ地方？”
茶茶提笔一挥：“不记得了。”她神色冷然，仿若凛不可犯。
承铎看了她一会，忽然觉得这般盘问无聊极了。像茶茶这种家伙，她打定主意不说的事，你问她只是自讨郁๗闷。承铎ດ这样一想，觉得好笑，就自己笑了起来。他这笑得莫名其妙，倒把茶茶弄得怪怪地望着他。
承铎ດ便倚在矮几旁，懒懒โ地问：“茶茶，你有想过自己将来会怎样么เ？”
茶茶提笔写：“变成老太婆。”她终于也让承铎培养出了几分人才。
这让承铎有点诧异，仿佛这次回来觉得茶茶有什么地方不大一样了，整个人多了些生气。难道这是做饭做出来的，莫非一个ฐ人找到件心怡的事来做便果然找到了不少人生的乐趣？
“那只是玩笑。我的意思是你就没有过什么期许，想要过什么เ生活，和什么人在一起？
茶茶只愣了一下，摇头表示没有。
这时，天早已๐黑尽。软榻一旁的窗外，透过二人的静默，响着初夏的虫鸣声。茶茶望着纸笔，而承铎望着她。
承铎轻声说：“倘若我给你一个自由的机会，你会离开么？”
茶茶扭头望向他不动也不回答，承铎看出她在揣摩他的用意，叹了口气说：“你怕我么？”
茶茶再被他一问，觉得还是答不上来。似乎ๆ是有点怕他的。
承铎ດ静等了一会儿，沟通的意愿未遂。他便越过茶茶，跳下软榻来，说：“睡觉。”
茶茶默默地下了软榻，默默地跟着他进了里面寝室，默默地上了床，默默地躺了半天，却又睡不着。她听着承铎ດ呼吸平稳，侧头看了看他，似乎已๐经睡着。
茶茶悄无声息地坐起来。
自由á，原本人人都有，只是或多或少罢了。茶茶以为ฦ所谓自由终究是比较虚无的，也不见得就是多么难得可贵的东西。许多人看起来光耀过人，为所欲为，实则喜怒哀乐่也不过和众多面目模糊的凡人一样。
就比如说承铎ດ，他也必有做不到เ的事，也必有不可做的缘故。他每天也不见得就比茶茶过得更高兴。茶茶并不以自由为崇高，但她当然也渴望自由。只是对一个ฐ被桎梏久了的人而言，突如其来的自由反而是一种迷茫。
在休屠王的王庭里，她曾经一次次逃跑，尽管她不知道该跑向何处，尽管被抓到的代价十分惨痛。
那时候她想要的，就是跑到一个了无人烟的地方，让整个北国最丰饶洁白的雪将她覆盖。她的灵魂飘在半空，被风吹到最高的山颠上。看不到一个ฐ人，只有空旷。那就是她的自由，飞不起来，落不下去，无法埋葬。
承铎默默地看她抚膝坐着，长流泻，月光如水般爬上她纤瘦的背。
他伸手握住她垂在身侧的一只手，茶茶回过头来，月光照耀着她的侧脸，她睫毛的阴影投在鼻梁上，皮肤像象牙般白，泛着月色的柔光，整个人如同梦幻一般。
承铎觉得自己想把她拉到怀里来，又怕她会在一握之际，便流离无踪了。他轻声说：“别想了，睡吧。”茶茶愣了愣，依言躺下，觉得心里顿时一片空白。躺了一会，侧身挽着承铎手臂也睡了。