碧云疑惑的眼神一直在我身上打转儿，到เ了午间，终于忍不住了，背着娘娘一把拉住了我：“你这是怎么了？”
我强压着满心的恐慌，小心翼翼地缓缓伸出手，轻轻摸了摸面前硕大的马脑แ袋。追风温顺地眨着眼睛，一点儿也没有怒的迹象。我胆子大了些，像逗弄小狗一样，抚了抚它的下巴，它竟忽地伸出湿漉漉的舌头来，轻舔了舔我的手。
我好奇心顿ู起，伸着脖子努力张望着。两个仆人抬着一个几尺见方แ的木笼子，恭恭敬敬地放在了御前。笼子里有个ฐ小小的毛茸茸的东西，离得有些儿远，一时认不分明，只是那ว双亮闪闪的小眼睛却乌溜溜打着转，闪着狡黠机灵的光芒。
康熙兴致很好的样子，侧身望向一旁的蒙古王爷，笑道：“朕这个ฐ儿子，别的倒也罢了，骑射最是拿得出手，苏勒王子这番可要棋逢对手了。”
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我心中怜惜，默默地凝望着他。户部ຖ执掌、管理全国的疆ຆ土、田地、户籍、赋税、俸饷、财政等事宜，如果我没记错的话，康熙朝末期，国库空虚，贪腐横行，要从这个千疮百孔的钱袋子里腾出一点家底儿，着实艰难。
我一怔，隐隐觉得不妥。这几日城中尽是侍卫，上上下下不知道多少双眼睛，这样贸然进城，有心人瞧见了，只怕又是一个话柄子。只是不知为什么，此刻๑却不愿去想这些，平日里的小心翼翼飞到เ了九霄云外，忽然间，竟好似什么เ也不在乎了。
他轻轻扳过我的肩，借着月光，细细打量了一会儿我的脸，微笑道：“就没见过谁有那么เ多的眼泪。”我哼哼着说：“人外有人，天外有天，四爷也太孤陋寡闻了些。”
十三阿哥微一皱眉，说：“你打听这些做什么？”
不多一会儿，随行的太医也来了。诊了脉，说是偶感风寒，喝两剂药，了汗也就不碍了。碧云不一会儿就把煎好的药给端来了，药汁苦得要命，我蹙着眉，小口小口抿了一点儿，一咬牙，仰脖ๆ儿灌了进去，逗得碧云直笑：“说你是个ฐ泼皮的，连喝药也比别人两样儿，哪像个小姐出身！”
他笑道：“你什么时候也成了个静性儿的？出来吧，我设了小宴，请你来。”我一怔，忙说：“算了吧，我这样静静儿的练字就很好。”他微微一笑：“今日好不容易寻了机会，原想着解了你的相思苦，哪知正主儿却不肯赏光了。”
正月十五那ว天，宫里惯例有灯会。这应该是皇宫一年里头最热闹的一天了吧？碧云她们几个一早儿就兴兴头头地开始准备，我虽然也想见识见识宫中ณ的上元佳节是什么样儿，思虑再三，还是作罢。晚宴的过场儿走完后，良妃早早的歇下了，我托辞说书房里头的差事还没了结，碧云、霁月央了半晌，看拖不走我，也就结伴自去了。
她挑了挑眉，含笑望着我。我只好拼命回忆着——作者吴藻是乾隆年间的一位才女，她的生平是怎样来着？“……着男ç装饮酒读《离骚》，甚至出门参加文友聚会时，换上儒巾长袍，俨然一个翩翩美少年……”
“回主子，是。”
选来选去，我挑了一个玉制的簪。花瓣为ฦ半透明紫玉雕琢而成，串了细铜丝儿，颤巍ณ巍地簇拥着一颗小指尖儿大小的宝石，底下衬了几片儿脉络清晰的翡翠叶子，简直是艺术品！
“样式太简单了。”她左看右看，轻描淡写地摇摇头，“小语，你再跑一趟吧。”
我大喜，霍然起身，拎着食盒儿一溜小跑，循着声音分花拂柳而去。
这天，宜妃差ๆ人送来了燕窝熬制的八宝粥，说是给良妃娘娘暖暖身子。礼数不可缺，我自告奋勇，装了些蒸西洋糕，拎着福字描金点心盒儿，准备给宜妃还礼去。这还是进宫以来第一次走出永寿宫，我有些兴奋，问明了去翊坤宫的路线，迫不及待地出了门。
难道要把秀女们都饿死不成？一边儿生气，一边儿后悔从家里出来的时候没往包袱里塞上两块点心。到了晚上，骡车依旧ງ没有停下来的意思。我木着脸直直地坐着，早就没了脾气。
马车轱辘辘从早上走到正午。我撩着帘子看着窗外热闹的街市，心里不知是什么滋味。我爱的市井生活只来得及体味那么เ一回，还没有瞧够看够呢。这一入了宫，估计也就没机会出来了，那可是货真价实的“一如宫门深似海ร”。我越想越是忐忑，更加抱定了“出局”的打算。这种百里挑一的事儿，要选上不容易，要落选还不简单？
兰花？
这么着，魔鬼训练了半个月，总算能叮叮咚咚弹上一点儿了，还不怎么成调，但总是大有进步。前日里阿玛把我叫过去温言表扬了几句，虽然话锋一转，马上指出我的水平还很烂，可是看着额娘热泪盈盈的感动表情，想必我的乖巧ู已经大大出乎ๆ他们预ไ料了。
良妃轻轻拭了拭嘴角儿，缓声道：“你听见八爷的话了。这差事儿不算简便，可得仔细了，嗯？”
我福了一福，低低道：“奴婢遵命。”
“这会子时辰也差不多了，我看你也不必跟我进园子了，先过府里去吧。早早儿预ไ备下，万事虑得周全些……”
我回房披了一件斗篷，匆匆跟着八阿哥身边的从人上了宫门外的马车。这时辰天已全黑，马车里黑黢黢的，我端坐其中，兀自有些怔。
八阿哥找了这么个漏洞百出的理由把我叫进府里，到底是唱的哪一出？喏大的阿哥府，我可不信找不到像样儿的管事，我又是什么人才了，巴๒巴儿的请进府里，甚至还惊动了良妃？
马车辘辘而去，我心里七上八下的，胡思乱想了一路，下车时犹自弄不明白。这是第一次来八阿哥的府邸。没有心思细打量，只略瞧了一眼高耸的围墙，就被匆匆带进了角门，径直到了厨房。
一看来了这儿，心里反而踏实了一大半。带我进门的家人躬身哈腰道：“八爷有话儿，一应事务，请姑娘务必经心照ั应着，菜色花样儿精细雅致些，亦不必过于奢华。”我忙还礼称是。
转过身儿，却有些愁。在永寿宫里当差，尽管事无巨细，可从来没在厨房里干过……低头凝神想了一会，有了个ฐ主意。
——既是重阳，何不应个景儿？
我招手叫来小厮，含笑说：“烦你多叫上几个人儿，到园子里头摘些菊花来。只拣那开得极盛的，含苞不要，颓了的也不要。”
那小厮连声应着，转身一溜烟儿去了。我差人拿了纸笔来，暗暗回想着与菊花有关的菜肴。
以前在现代的时候吃过日本料理，我记得有道日本名菜，叫作“油炸菊花”，它选用大朵儿菊花，在花背面裹上薄薄的蛋衣，入锅油炸，盛到เ盘子里就成了松脆可口的美餐。对了，还有“菊花炸鲮球”，好像是将鲮鱼肉做成球状，用花生油炸了拌着鲜ຒ菊花吃。
还有什么来着？粤菜里仿佛听说过“菊花龙凤”、“菊花鲈鱼”，可是我不知道做法呀……
一屋子丫头、厨子见我抱头闷闷苦思，都有些摸不着头脑。领ๆ头儿的一个陪着笑儿凑了过来，说：“姑娘有什么吩咐，尽管递下话儿来。”
我心里一动，问：“你们可知道如何以菊花入菜？”
那厨子一时没反应过来，我笑笑，说：“就是拿菊花做菜。”
厨子恍然大悟，哈腰笑道：“自然自然。花卉入菜，小的们虽没试过，菜谱儿上倒是有的。甚么菊花糕，菊花锅，鸡丝炒菊花，菊花黄鱼羹，鲜菊花白菜豆腐汤，菊花百合鱼片汤……”
我眉开眼笑，一叠连声道：“够了够了！就照这份菜单儿，一样样儿给我做齐全喽。给你家八爷挣了脸面，你们主子自然有赏！”
不多时，采摘的菊花也送来了。我亲自把关，拣那花朵儿爆满的，花瓣儿鲜妍的，一一细细甄选。待外头的小厮气喘吁吁地跑进来报信儿，宣布众位主子片刻即到เ，我一声令下，众人忙忙儿催办了起来。
我不敢离开，只在厨房里转悠着监工。做菜是插不了手的，只能ม在一旁提点督促着。眼看着一篮篮鲜活的菊花变成了色香味俱全的佳肴，我喜滋滋地搅了搅刚出炉的“菊花锅”——这道菜乃是将菊花掰撕成瓣，与鲜ຒ汤、鱼丸、鲜ຒ肉、鸡脯一道盖锅闷煮，汤鲜肉嫩，兼有花香，可说是相得益彰了。
眼看着最后一道菊花虾丸装上了食盘儿，我笑逐颜开，踮着脚尖儿自在地溜溜转了个身，昂朗声道：“——上菜！”