旁边桌酒客都笑了，伙计也笑著走过来，问说：“你喝多少？”
此时地上的雪已有六七寸厚，大街上的铺户多半已上了门板，只有酒饭铺的玻璃上凝结著冰花，里面人声喧杂，看去还是很热闹。
他将身子跑到那匹受伤的马后，问道：“朋友你贵姓？”
对方却不答话，只管追赶过来抡刀紧ู追。
江小鹤就绕著那匹不能动的马来回地跑，那ว人也绕著马道。绕了有三四周，那人就急怒难忍，飕的一声跳过马背来，喝道：“强盗，你还要跑吗？”
江小鹤却转身撒腿就跑，跑了一截路，就听前面蹄声踏踏。原来是那人骑的马，在刚才他们交手时就把那匹马惊走，现在那匹马却又跑回来了。江小鹤突生急智，赶紧ู上前，把那匹马截住，然后，他飞身上去，趴在马背上。
此时身后那人已๐抡刀赶到，江小鹤一扬胳臂，说声：“著镖！”
后面的人以为是暗器来了，就赶紧一伏身，江小鹤就趁此时，拨马放缰踏踏地飞奔而去。
马驮著江小鹤渐渐走远，后面的人无法追赶了，天空银星万点，有一钩月亮，虽然是极纤微的，但还能洒下一点淡淡的光影，照著这匹马，没有一定的方向走去。
走出大约有二十多里地，江小鹤用力把缰绳勒住，下了马，喘了喘气。又见马鞍后绑著一个包里，伸手摸了摸，外面很软，而里面却很硬。心说：里面一定有不少的银子，好了，我算是了财了。马匹、单刀、银子，全都有了！先找个地方歇一宵，明天再赶路去找阆中侠。于是他把自己身上的银两和钢刀，也全都放在马上，就上了马，顺ิ著大路走去。
走了约有三十余里，就到了一座市镇上。此时约二更时分，有几家铺户还没有上门。
江小鹤牵著马走了不几步，就遇见一个手里提著灯笼的人。这人招呼著说：“客人，投店吧。张家老店，有干净的屋子。”
江小鹤说：“好，你给我找个单人住的房子，钱多点都不要紧ู。”
当时他就跟随店伙，走进那张家老店。一进店门，就是马棚，江小鹤将马上的东西取下来，就叫店家将马牵到棚下去喂。他却随著接他的那ว个伙计，进到房间里。
店伙把墙上挂著的一碗油灯燃著，随后出去给他送进来了脸水、茶水和铺盖，又问小鹤吃甚么饭。
小鹤就说：“有甚么就吃甚么เ，不过得沽点酒来，至少我得喝四两。”
店伙答应一声出屋去了。
这里江小鹤就把那包裹打开，一看，却是一床不太厚的棉被，里面裹著半封多银子，还有三封信。信口全都封得很结实，江小鹤一个字也不认得，就没拆信封；连同自己在山上得来的银子放在一旁，身边却留下几块破碎银。然后把包裹又照旧绑好，打算回头拿它当作枕头。
洗过手脸，忽然觉得脚๐痛，原来现在脚下只穿著一只鞋，那只鞋却丢â了。他索性把这只鞋也脱下来，就坐在床上。待了一会儿，店伙把酒饭都送来，江小鹤吃过，就闭紧ู了屋门上床去睡；脑袋一著在包裹上，他就沉沉地睡去了。
到了次日，日光满窗，他方才起来。吃毕了早饭，他就问店家这里是甚么地方，离著阆中ณ还有多远。
店家说：“这里叫太平镇，归大竹县管。要往阆中去，得过渠江，走二百里水旱路才能到呢。”随后把方向和路程详细地告诉了他。
江小鹤听了，就想：水路我不能，我不识水，倘若遇到江贼，那可就糟了。我有这匹马，还是走旱路吧。于是把自己的脚๐伸著给店家看，给了银子，叫他们出去买鞋。少时把鞋买来，江小鹤穿上，倒还合适。然后就付清了店账，备好了马匹出门。在街上又买了一根马鞭，他就离开这太平镇，策马往西北走去了。天至正午时就到了渠江南岸，找著了渡口，搭船过江。
一过江那ว就是渠县，是嘉陵道管辖中的一个很繁盛的县治。江小鹤现在手中有的是银子，在城中吃饱了饭，喝够了酒，并找了一家新า衣庄。买了一套绸缎衣裳๙，又买的缎鞋缎帽，在那铺子里他就换了起来。然后骑著马又离开渠县向西北去走。
此时他穿一身青缎小夹袄裤、紫色的绸缎腰带、青腿带，头带青缎小帽，足登青缎薄底快靴，配上他坐下的一匹榴红骏马，鞍后还有包裹和刀，真是够气派的。他满心的高兴，摇著丝鞭，不快不慢地向前走。
这时又正当阳春，大地上布置著绿的禾田à、青的野草、娇烧艳丽ษ的桃花．清澈流动的溪水，天空也飘浮著纤巧ู的白云，东风柔软地吹著，吹得人心里非常舒服。
江小鹤就想：还是到外省来好。只是又想，我现在甚么เ都有了，就是这样子回到镇巴县去，也没有人敢瞧不起我了。只是武艺，自己跟马志贤学的那点武艺实在不够用，别说报仇，就是拿它闯江湖也不行。因此他心中又很急，恨不得一下就走到阆中去，见著阆中侠就拜他为师。
现在他走的是大路，右边是一条大河，那就是渠江支流；左是田野，有水的地方种稻，没有水的地方种麦。农人正在田à中忙碌，小孩在小溪里玩耍。看见岸上骑马的江小鹤，就齐都惊羡，有的还在远处哦哦地叫他。
路上还有许多乘车的、骑马的和背著行李步行的人，也都很注意江小鹤，猜不出这个ฐ衣冠很整齐，马又骑得很好的孩儿，到底是个ฐ干甚么的。
江小鹤一面口中ณ吹著曲子，一面得意地策马走去。
走了约二三十里路，身后就赶来三匹马，马上的人都穿著短衣裳๙，都很年轻，一个就喊著说：“喂！小孩子，你是干甚么เ的？”
江小鹤扭头看了看这个ฐ人，觉得他的态度不恭，就连理也不理，依旧ງ嘴里吹著曲子往前走。
那身后的三匹马一放疆，就赶到小鹤的前面，荡起来许多尘土，都扑在小鹤的脸上。
江小鹤就心中非常不高兴，但是他看见这三个人的马鞍下全都带著单刀，他心里就猜度著：这一定是江湖人了。他们瞧我穿得阔、年岁小，打算要欺负我吧？于是为避免锋芒起见，便故意将缰绳勒住慢慢地向前走，为的是索性叫那三匹马在前面走远了。
当日他走到เ黄昏时才投店歇宿，次日晨起又往下去走，又走了几十里，此时太阳已๐将中午，前面有一座城市。江小鹤就想，我就在这里吃午饭吧。于是就进到城里，找了一家饭馆，一边吃饭喝酒，一边问酒保这里是甚么地方？离著阆中还有多远？
那ว酒保回答说：“我们这里是营山县，离著阆中ณ还有百十里路，要是快马当天就能ม赶到了。”
江小鹤一听，心里非常欢喜，就赶紧吃毕酒，付了钱，然后出了酒饭馆，骑上马就走出了北门，顺著大路一直往北飞驰而去。
走了有十余里路，忽觉得道路渐窄，并且曲曲弯弯，面前并有一大河。河面上却连一只帆船都没有看见，路上只有稀稀的几个农人，连一辆车一匹马都没有。
江小鹤心说：糟了！我竟走错了路，只贪图催著马快走，却把方向弄差了。于是就拨马回去，向一个农人问说：“喂！借光向你打听，要往阆中ณ去，走这段成不成？”
那农人说：“成是成，可是你走到เ江边还得往东去，才能ม找到摆渡呢！”
江小鹤说：“这就好了！”于是又转过马来，仍然一直往前走去。
走不到二十里地，杂著江边尚远，这时就听身后有人高声呼叫：“朋友！朋友！站住，我们有几句话要跟你说！”
江小鹤勒住马，回头去看，就见是三匹马飞也似地驰来。江小鹤认识是昨天在路上遇见的那ว三个江湖人，心里虽然有些害怕，可是又想：我要一跑那可泄气了，再说他们的马快，一定能够赶上我的，不如我跟他们道道字号，也许能把他们吓回去。
当下就转过马头，索性迎上他们。来到对面，那三个人都收住了马，一齐用眼打量小鹤。
有个ฐ微胖一点的人，就面带笑容问说：“朋友，你是哪条路上的？现在要往哪里去财？”
江小鹤一听，就怔了一怔，然后说：“我是镇巴๒路上来的，现在要往阆中ณ财去。”
那三个ฐ人一听，面上全都现出惊异之色，那个人又问说：“大名怎么请教，是哪位老师门下出来的？”
江小鹤索性拿出势派，傲然地说：“我叫江小鹤，外号人称三头虎，没认过师父，武艺是神仙传授给我的。”
那ว三个人齐都哈哈大笑，笑过之后，他们就彼此低声说著黑话。
江小鹤一看这三个人的神情不好，随就想了个ฐ主意，先制人，把脸儿一绷，问说：“喂，朋友们，你们问完了我啦，我得问问你们啦！”
这微胖的人说：“不必问他们了，我叫钩刀戚永，在川ษ北你可以打听打听去，三尺童子都知道我的姓名。现在我们追上你来，也没有旁的事，并不打算要你甚么东西。就是请你把刀撇下，把马留下，身边的金钱你照样拿走，我们分文不要。因为我们不是强盗，但是不能许你这么一个毛孩子充好汉，大摇大摆地在路上走！”
他的话才说到这里，江小鹤就骂说：“混蛋！江小太爷走路干你甚么เ事？你们凭甚么เ不许我带刀骑马，瞧不起我吗？好汉子下马来斗一斗ç，单打单个，你们是三个人一齐上来，我也不怕你们，可是你们就不算英雄了！”说著话他跳下马来，由行李卷内就飕地抽出了钢刀，青光一抖，拿出个架势来，一臂抱刀，双指向前一点，左腿微弯，右腿向后撤，瞪著眼睛说：“下来！无论你们哪一个，只要赢了我这口刀，我的东西全都不要。可是，你们也得小心点性命，别像紫阳的龙家兄弟，跪在我的刀下求饶！”
那三个人一见江小鹤这个势派，齐都吓得怔住了，因为在行家眼里看的出来，江小鹤这一亮刀，就是武艺有根底的样子。
于是另一个ฐ长身材的人，下了马就一抱拳说：“朋友，算了吧，我们看出来啦！行走江湖千里，交不著一个好朋友，咱们何必闹破了脸？要比武这也不是地方，朋友，请把家伙收起来，上马，咱们找个地方แ喝酒去。”
江小鹤一看，居然把这三个人给懵住了，他越高亢起来，就微笑著，收起了刀，然后摇头说：“我没有工夫奉陪，我还得赶往阆中去，后会有期吧！”说时扳鞍上马，一抱拳便拨转马头向北驰去。
后面的三匹马又追赶上来，那钩刀戚永就说：“江兄，你先别走，我们还有事要向你请教。”
江小鹤勒住马，回过头来微笑问说：“甚么事？请说吧！”
钩刀戚永拱拱手问说：“不知江兄要到เ阆中ณ去是有甚么เ事？”