樊瑞退到崖边了，已经感觉到脚๐后跟下的一点空虚，乡民们围到石头边，长棍几乎ๆ可以够得着樊瑞的脚๐了，但乡民还是没动手，就如猫在看着爪下的老鼠，要折磨够才吃掉一样。
镜亮吓得一缩，隐没在黑暗里。风中传来樊瑞的几声冷笑。
周遭一带围了几层人在嘻嘻哈哈、指指点点的看热闹，有两ä三个道士闻声挤进人群里来，他们问那受伤的道士这是怎么一回事。
樊瑞道：“哦？那也有可能，你上山有几天了？会背几篇经文？有种的就和老爷比比：《道德经》、《黄庭经》、《灵宝经》、《南华经》和《周易参同契》，咱们一人背一句，背不出的在这三清帝君面前大声地告诉一众香客善信：‘我是假道士’。再说你又有度牒吗？没有的话，那ว你就更是个混吃混喝、招摇撞骗的假道士。”
小伙子马上说道：“那先进来再说。”边说边侧身让樊瑞进门。
门刚关好，就听得巷口有人在大声叫嚷：“别ี让那小子跑了！看看他有没进这条胡同里吧。”
那狗又要作，狺狺欲吠。小伙子一拍狗头，压低声音说：“阿黄别叫！”大狗乖乖地趴着，望着那门。
樊瑞颤声道：“好险！”
小伙子道：“追你的是什么人？”
樊瑞道：“一个大少爷，活象只王八。”
小伙子道：“别ี吭声，好象他们来了，快跟我来。”
樊瑞“哦”的应了一声。在过道上昏暗的油灯下，樊瑞大概看出这是一个ฐ院子，小伙子带着他进了旁้边一道柴门，里面似是柴房，但漆黑一片什么也看不到。樊瑞每走一步，不是脚上拌了什么东西，就是衣服给什么东西挂住了，但那ว小伙子却走得非常利索，没听到他碰过什么东西来。
黑暗中小伙子停下脚๐步，对樊瑞低声说道：“你就在这里躺一会，等会有什么人说话，你都别出声，被人现了会连累็我的，知道吗？”
樊瑞道：“知道了，多谢大哥搭救。”
小伙子道：“没事。”
这时，传来了几下拍门声。
小伙子匆匆走出房外，去到เ门边问：“是谁？这么เ晚了，有事去前门吧。”
门外有人说：“叫你开门你就开呀，说那么เ多讨打！”
接着前面有人“跶”“跶”地趿着布鞋来到后院，对小伙子说：“快去开开门看。”
门打开，只见一个矮胖子和一个ฐ高瘦个ฐ子的人气势汹汹地走进来，说道：“有没人来过？”他们的后面有个少爷模样的人，长得象个王八的，在那里闪闪缩缩。
小伙子说道：“没有人来过，我们都在干活。”
那少爷指着小伙子道：“你是谁？为ฦ什么เ我没见过你？”
前面进来的那个帐房模样的人说道：“少爷，他是老爷新า请来的伙计，刚来几天。”又堆起笑脸对着那少爷说：“少爷，请进来喝杯茶吧。”
少爷跨前一步，才想到自己尿湿了裤ไ裆ด，怕被客栈的人见了笑话，只好忍了说道：“不用了，我们还要去追那妖道。”又对着那ว两人一摆手，说了声“走”，三人出门隐没在夜色之ใ中ณ。
帐房模样的人对小伙子吩咐了关好门，留แ意不要被人进来之类的话之后，自个出前面去了。
小伙子看着那人走远，回到เ樊瑞躲藏的那ว间柴房里，低声叫道：“诶，小兄弟，现在没事了，你还在吗？”
樊瑞道：“在。”
小伙子摸索着坐到樊瑞旁边，问道：“你是谁？为ฦ什么被古少爷追的？”
樊瑞忍着笑低声说道：“哈哈，刚ธ才不合跟这王八少爷开了个ฐ小玩笑，谁知那小子不耐吓，尿都被吓出来了，真好玩。”
小伙子也笑道：“那是怎么一回事呢？说来听听。”
樊瑞就把刚才在醉凤楼ä前面耍少爷的事说了一遍，笑着说道：“怪不得他没进来看。”
小伙子敛起笑容正色说道：“你的玩笑也开的太大了，好在他没进来，不然肯定会现的。对了，你是谁，叫什么เ名字？”
樊瑞道：“我是濮州人，姓樊名瑞，从小就在白云观长大，是个学道的人，但因为穷买不到เ度牒，还不是正式的道士。大哥你呢？”
小伙子道：“我是本地人，姓杜名千，因为父亲病了要抓药，没奈何借了古大善人的长命债，只好来这个ฐ客栈里帮佣抵偿。唉！”
樊瑞道：“杜大哥，可惜我法力不够，不然变些银子给你还债。”
杜千道：“万万不可，兄弟，钱要自己้双手赚回来的才可以花得安心的。以后别打这个注意，知道吗？”
樊瑞道：“谢杜大哥指教，如蒙大哥不弃的话，我们结拜为兄弟，好吗？”
杜千道：“好的。”俩人一论年龄，杜千比樊瑞大了差ๆ不多六岁，因此樊瑞便管杜千叫大哥了。
杜千道：“樊兄弟，这里是古大善人开的一家客栈，刚才那王八模样的就是他的独生儿子古大少。不是大哥不愿留你，你要呆在这里，那ว是惹不起古大少的，所以，你明天一早就要离开南桥镇甚至沂州ะ。”
樊瑞道：“啊？”
杜千道：“没错，换件衣服再走，你一身道装，是走不出南桥镇的。”
樊瑞还想说什么，一想到灵官庙，他只好把话又吞回肚子里了。
杜千接着说道：“樊兄弟，别ี不开心的，要是我俩有缘，将来还得相见。”
樊瑞道：“好的，大哥请受小弟一拜。”说罢，樊瑞摄土为香，恭恭敬敬向杜千拜了四拜。
杜千取出件衣服塞给樊瑞说道：“我这里有件破衣服，兄弟先换了吧。时间还早ຉ，先躺一会儿。”
看看到五更天，梆子声刚响过，杜千便跳起来，推醒樊瑞，二人轻手轻脚๐来到后门，杜千打开门送樊瑞来到巷口，对樊瑞小声说了句：“樊兄弟，小心点儿，一路珍重。”二人遂洒泪分手。
再说杜千送走了樊瑞，回到柴房独自躺下，不由á得思绪万千，他在这家“古今客栈”里帮佣是有原因的，这还得从过年后说起……
正当春暖花开时节，上午的阳光一日暖似一日，这家位于沂州府南桥镇衙前街正对着县衙的客栈，是本地最有名的古大善人开的。从门上被晒得有点脱色的牌匾看出，已๐经经营了好些年，因为ฦ就在县衙斜ฒ对面，也是从沂州府往东的必经大路，人来人往，所以生意一直都很好。
这天早上辰时初，客栈的帐房林先生正对新า来的伙计杜千交付任务。林先生在柜台里用朝天眼盯着杜千，道：“阿千，你阿爸的病要不是咱们古大善人借钱给你抓药，早就见阎王去了。”
杜千道：“是……是……是……”
林先生道：“所以，你这一年在我们客栈帮佣，只包吃住，没有工钱的……”
杜千道：“是……是……”