背书的两人停下来，看着他。
子释拥被而坐，把枕头塞到腰后，靠一靠，还欠点意思。正犹豫是不是再牺牲部分棉被，一团白影飞来，恰好落在身前。是个枕头。不用想，顾长生扔的。度太快，都来不及吓一跳。侧头看看，对面那人正盘腿坐在床上闭目沉思，好像压根儿没动弹过。他最近跟花二侠切磋功夫，晚上总要像这样冥想一阵子。
胡三娘本是精明能干的女子，听了子释的话却有些懵：“李哥儿，你是说……当真要改朝换代？我们这些小老百姓，又能躲到哪里去？”
临ภ走，子释正色道：“三娘，西戎兵不定什么时候会来，三娘还是早作打算的好。”
所谓望山跑死马，看着就在眼前，快到正午时分，才走到เ山脚下。寻了路边一小块空地，坐下来休息。
“李子释，对不起……”相处这么多日子，头一回见他真正板脸，知道他生气了。心里也觉得自己莽撞，可是却又莫名其妙的高兴。唔，看见李子释掉下来，高兴；看见他吃惊着急，高兴；看见他气恼……呃，好像更高兴。
原本打算回来替他收尸，现在一场大火，痕迹全无，自己้都不知如何向父王交代。责罚是免不了的了，不过人都死了，再怎么宠着他，又能ม怎样？老三虽然聪明，身子早已经废了，替自己出出主ว意还行，当继承人是不可能ม的。现在就剩ທ下自己一根独苗，无论如何，父王也不会真的拿我怎么样。
孩儿得到符亦将军送来的讯息，正追击威武军南来，约定在必经之地桐罗与之南北夹击，以期彻底歼灭敌军。二弟率军三千，自请守城。不料é夜间迷途，致使孩儿与敌军错过。威武军退至彤城，遭遇二弟。孩儿回头追击，已๐然不及，虽终全歼五万夏军，然二弟生死不明……
“你意欲何为？”子释正面对着弟弟，微扬了头，轻声问。
这才想起不过是个ฐ猜测，子周泄气，颓然低头：“对不起，顾大哥……”
西戎军队从来没有携带粮草一说，就地补给，打到เ哪抢到哪。自从南下以来，可是开了荤了，金银珠宝，美女娇娃，简直抢不过来。官兵上下，大呼过瘾。不过，论杀人抢劫，哪一次也没有像在彤城这样痛快过。
“我估计有个三四天就回来了，到时候让符亦在这儿守着，你还跟我南下吧。”
这什么西戎王符杨，还是别来了，省得瞅着眼晕闹心。
想起临来时大王的嘱咐，忙行了一礼道：“圣上英明。臣王听说上京昌明繁盛，十分想亲眼见识一番๘，也好替西戎百姓亲耳听一听圣上的训导，不知……”
只听得“呼呼”风声作响，两人瞬时交换了好几招，身移影动，兔起鹘落。
忽闻“当啷”一声清吟，长生刀已出鞘。
等子释看清楚，两人已经分开。长生横刀在前，面无表情。
冯祚衍哈哈一笑：“小伙子功夫果然不错。”坐回椅子上，目光从这个ฐ移到那个身上，最后缓缓扫过厅中诸人，一字一顿ู道：“我冯祚衍，娄溪人士。凤栖五年武举状元，现为兵部理方司正三品巡检郎身份。凤栖十三年春，我奉天子诏令，出京联络四方勤王义师。此后在威武军中任护军参领。今年四月彤城之战，范易将军以身殉国。冯某人苟且逃生，历尽千辛万苦，赶到燕台关投奔定武军。”
说到这，勃然做色，声音越激昂：“谁知那定武将军黄永参，竟然杀尽手下忠义之士，封关易帜，背负皇恩，叛国自立！如今朝廷暂寓西京，虽然阻隔重重，凭我身手，何愁不能入蜀，谋取一席之地？然而值此国难当头之际，想我堂堂七尺男儿，受天子重托，却无功而返，有何颜面重见君父？”
略๓停一停，恳切道：“故此我回转家乡，与白沙帮许帮主一道，联合楚州各路豪杰，共举义旗。近则保卫乡土，远可勤王护国。吴越荆楚，自古慷慨之地，英雄义士辈出。二位小兄弟自越州来，一路艰辛，前途遥遥，何不就地留下，加入义แ军？你二人年轻有为，文成武就，正当建功立业，报效国家。来日驱除胡虏，恢复山河，金銮殿上，得见天颜，前途不可限量啊……”
这番๘话极富鼓动性，许泠若和花有时听得直点头。花有信神色激动。花家和白沙帮几个ฐ立在后头的年轻人更是热血沸腾。只可惜他针对的听众偏偏是李子释和顾长生，当真好比对牛弹琴，鸡同鸭讲。
长生听得脑子里一片空白。这个滑天下之大稽的玩笑，叫人无论如何也笑不出来，可怎么回应才好。子释听得心中连呼糟糕，顾长生也许还说得通，弟弟妹妹那里可难办至极。“驱除胡虏，恢复山河”，诚然诱人。但是，那得拿多少英雄义士有为ฦ青年的尸骨往里填哪！填不填得平还是另一码事……
真不该善心在这儿待得太久。楚州ะ永怀县是什么เ地方แ？花照白故里，天下一等一精忠义勇之乡。果然犯冲。
这时，就听许泠若补充道：“我们十三家帮会结盟，奉冯将军为ฦ元帅，谋划大半月，于昨日诛杀常宁、涣城、娄溪三城太守及守备，正式起事。城中兵士凡愿抗击西戎的，都编入义军。即日起在难民中招募勇士入伍。大业方兴，百事待举，正需要像二位小兄弟这样的人才。”
怪不得花大侠欲言又止，原来自己等人提出要走，正赶上楚州豪侠动手的日子。无视子周激动热切的目光和子归跃跃欲试的神态，子释与长生互相看看，现彼此眼神平静，双方都感到欣慰，为各自南辕北辙的内容而心照不宣。
子释露出略带憧憬而又有所顾虑的表情，再次施礼：“冯将军、许帮主，身为锦夏子民，能加入义军，为国效力，是我兄弟的荣幸。不过，此事干系重大，仓促决定未免随意。况且弟妹尚幼，无所依托，父母临ภ终曾再三叮嘱要顾ุ惜周全，可否容我们四人商量商量？”
“这个自无不可。”冯祚衍见面前两位少年老成稳重，和厅中其他热血冲头的年轻人大不相同，心里更加觉得难能可贵。
说了这么长时间话，后厨报晚饭备好了，于是设桌摆饭。老太爷在自己院里单吃，女眷不上桌。子周和子归是客，一向跟着哥哥们一起和花家年轻子弟共桌。花夫人体恤子释，每天都会叫厨房安排两样不辣的菜。
子释一边埋头吃饭，一边侧耳倾听上桌几人的对话。
原来冯祚衍三人固然是被地图引来的，同时也是为ฦ了拜望花老英雄。他们一心想得到花照夜的亲口允诺，全面动员花家子弟参加义军。当然，最好能借用花家的威望，对地方民众施以影响。让冯将军感到意外和失望的是，老爷子对他们虽然不反感，却也并不十分热切。
花有时叹道：“请将军海涵。爷爷他老人家执着于往事，年纪越大，反而越是耿耿于怀，对朝政时局不怎么关心。前次结盟，就只许花家弟子赈济难民，不许参与诛杀行动。不过，话虽如此，现今外敌当前，义แ不容辞。将军放心，我们该做什么还做什么，他老人家不会反对的。”
“说到เ外敌当前，花大侠，从明儿开始，那地图不要再向难民公开了。已经流出去的，只要没出楚州地界，我们会通知各地盟友尽量收回。”冯祚衍长叹一声，“眼下三城投身义军的士兵加起来也不过四五千人，难民中肯留下的壮丁更少。升斗之民，鼠目寸光，只求眼前一时安稳，祸到临头才肯搏命——须知到เ那时做什么都晚了！”
子释默默地听着。这位冯将军颇有见识手段。虽然他所提出的地图问题，在自己看来基本没有意义แ，可是其他人无疑都被说服了。至于他现在担心的兵源问题，等入冬饥荒一起，更多百姓沦为流民，参加义军就会变成一条不错的出路。子释脑แ海里现出一幅楚州南部游击战争如火如荼的场景，失笑。
别说几位义军领ๆ导人未必有那份本事。即使有，他们的所作所为，也很可能只不过延长了痛苦的过程，却无法改变最终的结果。想到这儿，心中ณ竟然隐隐作痛，再也吃不下去。
饭后，冯将军和许帮主因事务繁忙，连夜赶回娄溪。屈大侠须往更远的地方联络盟友，在花家暂住一宿。冯祚衍临ภ走，又勉励两ä个年轻人一番，叮嘱他们无论有什么เ打算，后日都先随花家弟子赴娄ไ溪会合再说。
子周和子归辈份最小，在堂上一直没有说话的机会。好容易捱到เ人都散了，跟着哥哥们回到客房，忙不迭的开始议论今日见到的三位大人物。说了一会儿令人敬佩的冯将军，又对白沙帮的女帮主赞叹倾慕不已。
子释冲长生使个眼色。
后者站到廊子里听了听，进来关上门：“花大侠和花二侠都在偏厅陪那位屈大侠说话，附近没别人。”
子释拍拍手，叫两个ฐ小的安静下来。
“子周、子归，大哥问你们两个问题。觉得对，就点点头，觉得不对，就摇摇头。记住了，不许出声。”
不明白大哥葫芦里卖的什么药，可是似乎很好玩。两个孩子一边嘀咕一边笑嘻嘻的答应。
子释咳一声，正色道：“长兄如父，对不对？”
两颗小脑袋一齐点下去。
“父命不可违，是不是？”
再次点头。
“如此听好了：现在我们马上收拾东西，不要惊动任何人，从后门悄悄出去。”
两人张嘴就要嚷，被长生“嗖嗖”几下，一指封住一个。
子释看着弟弟妹妹，一脸威严å：“不要问为什么เ。我只问你们，听不听大哥的话？”先拿眼神罩住子归，不一会儿，女孩儿便屈服了，乖乖๔点头。又望向子周，男孩儿满脸不愤，想说话穴道却被封住，急得几乎要哭。
让子归恢复了自由，任子周在那里干着急。两个大的开始打点行装。好在本来就没多少东西，又一直准备随时动身，很快收拾停当。长生扫一眼屋内，伸手把被子褥子扯过来，预ไ备打个铺盖卷。原先天不冷，还能随便对付，此番๘再上路，可不能图轻省了。
“别拿了。太扎眼，不方便。”子释拦住他。
“这个带着又不沉。路上到เ哪儿张罗去？”
“浑水摸鱼顺手牵羊……总会有办法的。”挑挑眉毛，“万一没招了，还有这个做后盾。”说着，从袖子里掏出两锭银子来。
另三人被白花花的银子晃直了眼，连子周都停止了挣扎。要知道，他们的所有钱财，早ຉ在一个月前上山躲避娄溪屠杀的时候，就已经全部告罄。
“哪儿来的？”长生问。