李全又看了一会儿，转过头，火光映到脸上，神色迷惘：“大哥，彤城……就这样没有了？”
彤城彤城，今日城如其名。
子释一下子清醒过来，端起地上的大笔洗，往两ä个孩子身上浇去。又留了点水浇在自己头上，松了手，笔洗“当啷”一声摔成碎片。捡起最锋利ำ的碎磁，割断ษ绳子，冲男孩吆喝一声：“小全，走！”抱起女孩子就往外冲。到了门口，听后边没有动静，回头看看，李全还呆呆站在原地，两ä眼空洞，望着熊熊燃烧的父亲尸。
一条火舌呼啦卷来，本能的偏头躲过，眼睛被燎得生疼，泪水哗哗流下。脑子里有个声音撕心裂肺的喊：“那是你的父亲！你的父亲！”
暮色中依稀可以看见西山一抹青黛横过天际。山峦连接着紫ใ色的晚霞。
那天，也是这么一个ฐ时候，在这个阳台。他躲在这里抽烟。自己不知哪根筋不对，师德良心作，不但把剩下的半包烟没收了，还把人教训了一顿。谁知道……后来竟会惹出那么多麻烦……对方是未成年人，不管杀伤力破坏力有多大，终究是被保护对象。那么เ，一切罪责只好由李子释这个成年人来承担。尽管他也不过刚刚走出校园。
原来这两天里，顾长生一刻也没闲着。他偶得奇遇，自八岁上开始习武，功夫不弱；在瀚海黄沙中ณ长大，经惯了风刀霜剑；这几年又随军征战，伤痛的承受能ม力、恢复度和李子释比起来，压根儿不在一个级别ี上。一旦苏醒，身体自然迅好转。
领ๆ着子周、子归把一堆枇杷去核切条晾成了果干，跟着他俩认得了七八种据说《彤城地方博物志》上有记载的野菜药草，又去林子里采回来一些鲜果。觉得体力恢复了几成，上树掏了几个鸟蛋，眺望一番彤城方向的情况，最后在深草丛中抓到了一条肥硕的菜花蛇。
至此，两个孩子对他是彻底信任加崇拜。长生哥哥说大哥无恙，两人便再无怀疑，努力协助长生哥哥实现改善生活的共同愿望。
对于顾ุ长生来说，两ä天相处，一对双胞胎纯良天真，活泼可爱，跟着他跑前跑后，让他经历到เ另外一种完全不同的生活。明知道身处险境，心中竟是前所未有的轻松自在，无忧无虑。
“子周，你确定这东西没毒？”
“嗯。我们家后园子也有，一模一样。不过怀叔不让抓，说是看家的。”
“那ว我就不客气了。”左手掐住七寸，右手握着匕，“子归，转过去别看。”
“长生哥哥，你要做什么เ？”
“活剥蛇皮。”那ว蛇被他掐得难受，长长的红信子缩进去又吐出来，青黄斑驳的身子左右扭动。
“啊！”两个ฐ孩子吓得连退几步。
“嘿嘿，活剥是假，生吃是真。”拿刀在七寸处划开一道口子，捏紧蛇头，凑上去狠狠吸起来——总算找着补血的好东西了，光凭那些草药，想完全恢复，要等到什么เ时候去。
一气喝了不知多少口，手中ณ的蛇渐渐不再扭动，这才停下。看看地上趴着的那个，人事不省，烧虽然退了，脸色依旧惨白，也来点补一补好了。回头招呼：“子周，过来帮忙。”
子周和子归本不敢看，偏又忍不住好奇，眼角余光偷偷往后瞟，立刻๑被他狂饮蛇血的样子吓住。如此活生生血淋淋的残忍场面，近在咫尺，和亲历屠城比起来，是另一种更直接更细腻的恐怖。长生一回头，嘴角还挂着血滴，两人不禁一个ฐ尖叫出声，一个浑身抖。
“吓着了？”长生抬起袖子擦擦嘴，“一条蛇而已，吓成这样……”心想，到底是南人，胆子就是小。
“子周，你是男孩子，胆子这么小怎么行？快来帮忙，有了这东西，你大哥很快就能好。”
两个孩子看看他，再看看趴着不动的子释，犹豫片刻๑，壮起胆子走过来。听从指挥，把子释小心翻个身，支着他的肩膀不让伤口碰到地面。长生一只手握住他下颔，轻轻施力，让他张开嘴，另一只手抓着蛇身慢慢挤压，一条血线细细长长往下流，滋润了干裂的唇，染红了整齐的牙。
眼看差不多，拿过匕一翻一挑，乌亮幽碧的蛇胆在刀尖上滚动。下一刻，已经顺着咽喉滑到了子释的肚子里。
迷糊中觉出一个冰凉滑腻的东西从食道出溜下去，子释彻底吓醒了。满嘴都是血腥味儿，嗓子眼儿一股无法形容的苦腥，立马就想往外吐。长生一根手指疾出，在他中脘、天枢、气海ร三处穴位点下去。子释干咳几声，怎么也吐不出来了。
心中ณ没由来的忐忑：“你给我吃什么了？”
“喏，”长生挥一挥手里的死蛇，“新า鲜的蛇血蛇胆，对热毒肿疮最有效。”
子释转头又要吐。无奈穴道被封，只能ม捂着胃干呕。
长生没想到他反应这么เ大，道：“真的是好东西，吐掉太可惜了——几颗酸倒牙的杨梅你都不让人吐，这可是上好的补品。”看他实在难受，又不禁妥协，“算了，我给你解了穴。不吃就不吃吧。唉……”
子释摇摇头，把心中烦恶使劲压下去，撑着坐起身。眼下最要紧快点好起来，恶心不恶心的可以忽略๓不计。转脸对身后的弟弟妹妹道：“子周、子归，不用扶着了。”却见两个孩子表情愣愣的。
“怎么เ了？”
“大哥……”子归指指他嘴角，“这里，擦一擦。”
抬手一抹，原来唇上还沾着血迹。对长生道：“水递给我。”
“不是水，还是九节莲，本来就是给你准备的。”死蛇先撂在石头上，端了陶罐送过来，恰见子释扬起头，白生生脸上一双乌沉沉的眸子，两道青幽幽的眉，浅浅唇色染着一缕艳红。长生一双手悬在半空忘了往前伸。
“顾长生？”
镇定下来：“哦，拿稳了啊。”
子释接过去连灌几口。
仿佛掩饰什么，长生道：“你脸色太差，白得像鬼，吓我一跳。”又补一句：“幸亏没让你吐掉。应该还能挤出点儿，不如再来两口？”
“多谢了。留着你自己消受吧。”
“不好意思，我已经先享用过了。”
子归在旁边怯怯的道：“大哥……长生哥哥，喝血的样子……好奇怪。”
“是我刚刚吓到他们了。”长生解释几句。
“这样啊。”子释想象一下顾长生渴饮活蛇鲜血的样子，瞧着子周和子归一脸心有余悸，想必吓得不轻。看在他这么辛苦的份上，替他分说分说吧。于是放下罐子，道：“你们还记不记得，你二人十周岁生辰宴上，有一道主菜，叫做‘龙腾四海凤舞九天’……”
江南习俗，生辰逢十大庆。凡属小康人家，孩子十岁生日，都要遍请亲朋戚友，备下丰盛宴席，大肆庆贺一番。客人们无不馈赠各色贺礼ึ，表达美好祝愿，席间更有族中长辈为孩子致辞祈福。
尽管西北局势已然危急万分，一双小儿女满十岁，李彦成仍坚持为ฦ他俩举办了隆重的生辰宴。本地向来重文士，李阁老当年状元及第，做到เ大学士，着实为彤城人长脸增光。如今致仕居家，自是城里第一有头有脸的人物。李家公子小姐生辰，大伙儿纷纷捧场，客似云来。
“醉乡深处”的段老板，派来全套厨师班子，给李阁老白用一天，就拿这个ฐ作为贺礼。既送了人情，也借此绝佳机会大做广告。几位厨师使出浑身解数，奉献给与席嘉宾一顿难忘的美味佳肴。生辰宴上的主ว菜，便是一大盅“龙腾四海凤舞九天”——李家二公子小小姐是一对龙凤胎，这名字取得颇็见心思。
子周不明白大哥怎么突然说起这个，点头道：“记得啊，大家都觉得很好吃。”
子归补充道：“娘还说从来没吃过那么鲜嫩清爽的肉。我记得里头洒了枸杞和菊花，样子也十分好看。”
兄妹三人一时都想起了过去的美好幸福时光，陷入回忆之中，半天没说话。
长生虽然也不明白子释为什么说这些，却被那ว菜名吸引住了。见他突然中ณ断，三人一副痴痴的样子，大概猜得出缘故。想起害他们家破人亡也有自己้一份功劳，心情颇为ฦ复杂。便不去惊动，自提了那蛇坐到เ一边，开始剥皮。
过了一会儿，子释轻咳一声，接着道：“这道菜有一半是鸡肉，所以名字里有个‘凤’字。那个‘龙’字，你们可知指的是什么เ？”
子归心思灵敏，已经猜到，变了脸色：“大哥，你是说——”
“没错。这菜里另一半就是蛇肉。那次宴席上用的，全是三尺以上活剥现杀乌梢蛇，每桌两条，你们算算，一共吃了多少……”
“啊！”子归惊呼一声。子周一张脸已经绿了。
“热腾腾的蛇血放出来，满满一大盆，就是那ว‘金银玉屑羹’里的血豆腐块儿。”子释轻笑，“子周，我可记得你吃了不少。”子周脸色惨绿。
子归忽然问道：“大哥你怎么会知道这些？”