从这以后，她按时前来，但很少留แ下吃饭，即使留下来，吃喝起来也颇有节制。比阿特丽斯ั再也没有见过她吃得过饱、喝得醉醺醺的样子。
格拉迪斯逐渐长大，也更善于观察。人所共知，老夫人喜欢随便开玩笑，比阿特丽斯ั感到เ不安。不错，迄今为止，蒙克顿夫人还不敢当着小姑娘的面，也不敢当着她的面开这种玩笑，但她听到了许多令人不愉快的流言蜚语。每当她想到，有朝一日格拉迪斯ั在城堡里听到她不应当听到的话，她就不寒而栗。怎样才能不得罪蒙克顿夫人，停止这种每月一次的拜访呢？她无计可施。
姑娘终于忍不住了。
“没什么，夫人。”
“是的，我整个ฐ上午都要忙这件事。如果你想跟我一起去，那ว太好了。”
“亨利ำ！”她叫姐夫。“亨利ำ，等我一会儿！”
“最初是这样，因为她和我还不大熟悉。这也是很自然的事——她毕竟在这里待了不少年。现在我们的关系很好。”
她这样开通，当然很好。但她这么เ冷静而审慎，却使他有点不知所措。
“亲爱的，亲爱的！你知道吗？你把什么人给征服了？我还没见过她和别人这样谈过话，从来没见过！全郡的人都将拜倒在你脚๐下。我的美人！我怎么เ感谢你呢？”
她亲昵的笑了笑，用胳ฑ膊肘朝他肋上捅了一下，他抽搐了一下。这并不是因为他比他同辈的人正派，而是因为ฦ，他不愿意蒙克顿夫人拿比阿特丽斯开心。
她凝立着。那纹丝不动的姿态，本身就是一种无声的抗议，他有点不知所措了。他突然想起那ว位已故的学者，于是便温存地抱住她的肩膀。
这了两个ฐ星期，他问她，假如他们立即离开这里，她是不是会很不高兴。他们还得在温切斯ั特逗留，参观大教堂，再产，巴顿也有很多事情要处理。此外，她是不是想尽快看到เ自己的新居？
他离开她家里，心里得到了安慰。经过再三考虑，他买了一只钻石戒指，这对他来说破费很大。暂时动用银行存款，还没有什么，可是他还有更大的开销。房子要修缮，才能体面地迎接新娘，订婚要花钱，卡斯特斯夫妇一定会千方แ百计寻找借口，不分担结婚费用。他们已经十分明确地向上他示意，他应当把比阿特丽斯带到巴๒黎去，至少住一个月，所以，最好还是花五十个基尼买个ฐ戒指吧。
亨利十分懊悔。现在他才明白，当时的行为ฦ实在太鲁莽了，觉得非常过意不去。但这也并不足以说明比阿特丽斯ั挑选订婚戒指之ใ所以如此漠不关心的原因。他继续讲下去。当他说到เ蓝宝石的时候，梅丽夫人笑了。
他的愿望实现了。可是当他看到เ巴顿ู小姐那ว张娇嫩的脸蛋，听到她温柔的声调，嗅到她身上花粉的香味时，他这个过去的奴隶贩子动了恻隐之心，不忍心剥夺她这仅有的一点财产。她年约三十，是个老处女，尽管两ä鬓过早地露出白，却仍十分艳丽ษ动人。他不能ม把孤苦伶仃的姑娘赶出她的老家，她的那ว些亲人都是在这里去世的。最后，他终于和她结成终身伴侣。她呢，只要不离开巴顿，即使嫁给阎王爷，也心甘情愿。
土地也拴住了亨利ำ。这不能言传，只可意会，甚至不意会也可以。农场的生活，它的声音，它的气息——成堆的粪肥和收割的牧草、马匹的汗水、耕耘的土地、在桶里冒着热气的鲜牛奶——所有这一切都成了与亨利生活息息相关的一部分。巴顿是他生活的目的，也是他生存的基础——这一点他是不理解的。
“不是这样的，有一部分人在准备捕捞沙丁鱼的网和大桶，别人干不了这个ฐ。杰布斯ั不讨人喜欢，这我同意，但他熟ງ悉这儿的暗礁，而且吩咐他干什么，他就干什么。”
“不总是那ว样，”哈里说。“您对他说过，我们可以靠岸，可以到岩洞里去，您记得吗？可他划过小海ร湾，不管我们怎样和他吵，他就是不愿意划到เ那儿去。我们对他说，他自己也亲耳听见您是同意的，可他却嘟็哝着说，‘不行’，‘不行。’他象沙滩上的鱼一样，瞪着两只眼睛看我们。”
“哪一个岩洞？”
“这儿有许多岩洞吗？我不知道。那个ฐ洞的位置很高，但是我们不费劲就可以爬到那ว儿。很容易上去。”
“我说的是另外一个ฐ岩洞。杰布斯知道，我无论如何也不会让你们进那个ฐ洞里去。两ä年前，他的堂兄到เ那儿去捡海鸥蛋，摔死了。在这个小海湾里水流是那样地急，尸体在那儿漂了三天，小船才算进去。”
亨利用拳头使劲砸了一下桌子。
“不许说了。你们只能跟着舅舅找来的向导划船，听从他的指挥。否则你们干脆别ี想划船。我禁止你们去爬那些鬼岩礁，不管是有洞的，还是没有洞的一律不准爬。你们可以找到许多别ี的消遣。”
在沃尔特回书房之前，孩子们一直沉默着，后来迪克才又说起划船的事：
“爸爸，如果不能划ฐ船，不能爬岩礁，不能ม游泳，又不能乱ກ跑，那么除了骑马以外，我们还有什么可干的呢？”
“迪克，你胡说，你们可以随便去跑，据我所知，舅舅说过，在涨潮的一定时间里，你们可以游泳。”
哈里大笑。
“游泳！他吩咐人在离海岸三十码的石头上拉上一根红线，禁止我们游过去。悬崖下瓷实的沙滩上有一长条很合适的平地，我们想在那儿练习跑步，他都不允许。他说，很快就要涨潮了。可是还早着呢。沃尔特舅舅好象把我们看成小姑娘了。”
迪克忍不住噗哧一声笑了。但是父亲愤怒的声音压过了他的笑声。
“我觉得，舅舅为你们百般操劳，可是你们没有丝毫感激之情。你们应该感到เ惭愧！”
哈里气红了脸。
“当然，爸爸，您认为我不知感恩，我很不高兴。我知道，沃尔特舅舅对我们很好，他认为到处都是危险，这也是真的。”
在整个谈话过程中，头一次听到了母亲温柔的声音：
“去帮包维斯菜园，不会有任何危险。他现在正在那儿干活。你们可以捡石头，运土。到时候我叫你们。告诉他，是我派你们去的。”
她看了看表，两个孩子没说话，走出了房间。亨利沉重地叹口气。这个ฐ温柔而又不容反驳的声音，从上次整顿家庭秩序到现在，已经整整一年没有听见过了。
两个犯了家规的小孩子干了整整一小时的赎罪劳动。包维斯用不满意的目光监视他们用独轮车运土，运石头。后来他们终于看见母亲手里拿着一本书，从屋里走了出来。她还是带着原先那种令人难以置信的、安详而又友好的态度，走到他们面前。
“包维斯，里维斯先生希望您去躺一会儿。啊，看您干了多少活！大概，孩子们也帮您大忙了吧。哈里，沃尔特舅舅说，要退潮了。如果你和迪克想到沙滩上去练习跑步，那ว么在喝茶前，你们还有足够的时间。”
当他们顺着又陡又滑的小路拼命向海边跑去时，她又微笑了。不，不能ม让他们看见……禁止他们干一切真正危险的事，可是也不要让他们看出来，稍有危险，你的心就哆嗦。在他们这种年龄，把危险当儿戏，这是自然的，他们还没有经受过……
当他们跑到海ร岸时，已๐经忘掉了全部ຖ委屈。回过头来向她招手，她也高兴地挥手作答。随后她就来到一块大灰圆石旁，这是她最喜爱的地方แ，躺在石头阴影下盛开着的石楠上。
她听见了这里很少有的车轮声，就清醒过来。一辆两轮马车在多石的路上颠簸，从大圆石后边走过，停在家门口。大概是有急事来找沃尔特的吧。很可能ม又是蒙特斯图亚特夫人的管家。他来过一次，是一个粗鲁而愚蠢的家伙，就象骟猪一样。沃尔特向他抱怨说，看表的人在他的地里安置了金捕兽器，打断了家兔的腿。可这位管家显得十分蛮横无礼。她等着他离开。
他终于走了，两轮马车正在下山。
他小路拐弯的地方，她遇见了哥哥。他那眉宇间有一道她早就熟悉的，象征疲劳的深深的皱纹。
“比，亲爱的…”
她停住了脚๐步。
“出了什么事吗？”
“没有，没有什么เ了不起的事，但是……范妮来了。”
“范妮？我本来以为八月底以前她是不会来的。”
“我也是这样想的，这……突然来了。你瞧……”
“她是故意突然来的吧？”
“对。你还记得三个ฐ星期以前上这儿来过的那位管家吗？”
“到底是怎么回事？”
“事情是这样的，在包维斯开门给你送茶的时候，他看见了你躺在卧榻上，就得出了结论，便向特列南斯的神父谈了这些想法。”
“神父又告诉了范妮，对吗？”
“写信告诉她的。”
“可怜的范妮！她又要因为这个已经不年轻的小姑子担惊受怕。那ว么，她已经知道了吗？”
“对。我认为，最好在你们见面之前，她能说出自己的想法。比，我很难过，把你也牵连到这些……”
“不名誉的事吗？亲爱的，不要把这些事放在心上。在我们这块伯爵领地的上流社会中，我并不是白白生活了十五年。”
她突然大笑起来。多么荒唐的处境啊！
“我占用着她的房间，可怜的人，连睡觉地地方都没有了。亨利ำ和孩子们晚饭以前还要来。亲爱的，你不要难过。这只不是滑稽可笑的事。”