“亲爱的，你想变动这里的什么เ东西，你就说话。这里的一切都是你的。”
但他并没有改变什么。眼前出现的是一所优美的农庄住宅——平和宁静，果树成荫，令人心旷神怡，瓦屋顶古色古香，爬满了匍匐的玫瑰花、迎春花、金银花和铁线莲。
他那忧郁的神情惹得沃尔特笑了起来。
他不知道，他们这样客气，是因为他目睹了争夺项ำ链上钻石的不愉快场面呢，还是因为那笔不值一提的钱没有还给他，而使这两ä个可怜的人过意不去呢？不管是什么原因，他也应该尊重他们的自尊心。他离开珠宝让时只买了一只朴素า的结婚戒指。
啊，特尔福德先生！她刚才还问过，在哪儿能ม找到他。明天，他们要举行一次小小的晚会——一次简简单单的小型晚会！如果她不能敬请特尔福德先生光临，她丈夫无论如何也不会饶恕他的，她丈夫已๐经看上了他……他们住在城外，在凯特林附近，离伦敦不远。特尔福德先生也许愿意和他们在一起消เ遣一天，在北道恩斯小山上骑马，那ว真是幽静的去处！有一匹骏马供他使用。几匹纯种的马就是他们唯一的奢侈品。也许，他还可以赏光在他们那里住上一个星期吧！
里维斯ั先生年轻时，也是个外交官。他本可以飞黄腾达，但在重病之后，双目抢眼，身体渐渐垮掉了，只好退休。以后几年，他一直靠着微薄的收入，住处在离伦敦不远的地方แ，翻译古代作品。他们一家从斯图亚特王朝时代起，就以学识渊博著称。他那ว个轻浮的妻子整天寻欢作乐่，沃尔特功课繁忙，几乎不着家门，最小的女儿艾尔西还是个孩子。如果没有比阿特丽ษ斯无微不至的关怀，这位可怜的盲人就会陷入孤苦伶仃的绝境。比阿特丽ษ斯从十二岁开始，就寸步不离生病父亲的书房和卧室，给他解闷，既ຂ当他的秘书，又作他的护士。父女俩相依为命，他教她拉丁文和其他一些不是女人需要的学问，这使他感到十分快慰。
帕金逊博士收起了慈祥的笑容，把炯炯有神的目光投向比阿特丽ษ斯。女主ว人停止吃菜，打趣地说：
“主教大人，您可要当心。坐在您身边的是一位学识渊博的夫人。”
“果然如此！”克里普夫人喊道。“我会怕好怕！”
亨利喜笑颜开。现在，他对自己้心上人那ว种异乎寻常的好学精神已๐经有些习惯了，他觉得，她这种品质和她其他的品质一样，是很高尚的。
“我不敢评价她希腊文的水平，”他多少有些自豪地回答，“但拉丁文，她确实了如指掌。”
“是吗？她都读些什么เ书？”
“这我可有些难以奉告。我一直不喜欢拉丁文。在学校里倒也学了不少，是不是，蒙克顿？我对马倒挺在行。在布莱特赫姆斯顿，我偶然拾到一本我妻子的书。谈的是有关萨蹄尔一类的事。是一位古代作家写的，名字我忘了。好象是叫什么เ彼得罗……”
顿时他觉，大家都聚精会神听他说话，但主教却面红耳赤。他说了什么不恰当的话吗？
啊，想起来了！帕金逊！正是这位主ว教，去年春天因反对妇女受教育，引起了一场争论。他攻击有学问的女人，污蔑她们是“招摇过市的猴子”和“亵渎圣灵的法国狗”，扬言应该用鞭子狠狠抽她们。当时一位公爵夫人立即起身离开了温佐尔教堂，以示抗议。蒙克顿夫人让比阿特丽ษ斯坐在主ว教身边，这一招也真够绝的！
他忐忑不安地朝坐在桌子对面的妻子看了一眼。她彬彬有礼地听着，笑容可掬。
“现在，”她想，“可要大祸临头了。我知道，迟早会生这种事。帕金逊博士可不象亨利，他知道彼得罗尼阿尔比特是什么人。”
她壮起胆子，透过低垂的睫毛，朝那位疯狂捍卫男性至上论的人看了一眼。
“你为男性至上论自鸣得意，”她想，“把它藏在厚厚的神学巨著下面。现在，你这个ฐ耶胡也该让我们看看你的道德有多么高尚了。”
幸好，主教没听清楚亨利ำ只说了一半的那个人名。他一套上自己的马，便没头没脑的驰骋起来。他用在讲坛上传教的那种洪亮嗓门，冲着亨利吼叫起来。
“先生，我听到这种话十分痛心。年轻的妻子最重要的是学会家务事，不应该去研究那些她根本无法理解的东西。”
然后，他怒冲冲地对比阿特丽ษ斯说：
“夫人，请您相信，女人只有安分守己้，才能博得更多的赞扬。”
亨利满脸通红。如果蒙克顿夫人认为，他对别人侮辱自己的妻子无动于衷……
“主ว教大人……”他说，但他这番气话刚ธ一出口，立刻就被蒙克顿夫人打断ษ了。
“唉，主教大人啊，主教大人！总不能不让我们女人尽女儿之情吧。特尔福德夫人学拉丁文，只是为了给她双目失明的父亲念书——是仿效弥尔顿的那几个女儿。”
顿时，主ว教完全惊呆了，两眼直愣愣地望着蒙克顿夫人，然后，他不好意思的笑了，带着责备的表情连连摇头。
“touche!ำ”我看伯爵夫人还跟从前一样，喜欢捉弄人。
他又转向比阿特丽斯，慈祥的脸孔上堆起皱褶，就象一个要哭的孩子。
“我衷心恳求您的宽恕，亲爱的孩子。我想，长着这样一副迷人的小脸蛋的人，绝不可能是个令人厌恶的、一心搞学问的女人。”
大家都在等待比阿特丽ษ斯的回答。
“主教大人，我并没有搞什么เ学问。我父亲教我学过一点拉丁文，可现在我在钻研食谱。”她和善地笑了。“请您不要见怪，我做了一件非常放肆的事：今天早晨，我把几本拉丁文的书扔进了壁炉。念这些书，实在枯燥无味，学学怎么เ做野味馅饼，倒蛮有意思。”
主教笑逐颜开了。
“太好了。是呀，如果上年纪的人也这样开通就好了。”
他向亨利点头致意。
“我衷心祝贺您，在我们这个骄奢淫逸的时代、美貌、朴实和智慧三者浑然一体，确实难能可贵。”
比阿特丽斯ั突然觉，蒙克顿勋爵目不转睛的望着好，这双眼睛和他母亲的眼睛一样。
“他听懂ฦ了。”她想。
在客厅里，老伯爵夫人抚摩着比阿特丽斯的肩膀。
“乖孩子，别理会可怜虫帕金逊。他心地善良，可惜没有受过良好的教育。他是在生我的敢，与您无关。他母亲在我姨妈家里当过佣人，我姨ถ妈是个女学究，也是个泼妇。他小时候，既腼腆又迟钝，姨妈就让我表哥欺负他，他永远也不会忘记这件事。现在，他亲生女儿也随心所欲地支使他。”
“宽恕我了吗？”临ภ走的时候，主教低头去吻比阿特丽斯的手，问道。“我衷心希望您学习制作野味馅饼获得圆满成功，您不会拒绝接受我的祝愿吧？我相信，有幸品尝您手艺的人，一定会认为馅饼和制ๆ作它的美丽的女主人一样，非常值得称赞。”
她请了一个安。
“等我学好手艺，能ม不能ม请主教大人光临舍下，尝尝我的馅饼？这也是您对我的宽恕。”
马车还没上路，一直压抑在亨利ำ心头的感情，立刻๑流露出来。
“亲爱的，你简直太好了，太好了，你知道，我多么为你骄傲啊！大家都说，帕金逊对你那么เ粗暴，可你却那么เ宽宏大量。蒙克顿ู夫人怎能ม让你遭受这种……你知道，再等一会儿我就会揍他，管他是什么เ主教！”
“他并不想侮辱我，”她回答。“他只是什么都不明白。你听见他后来向我道歉吗？我还请了来咱们家吃饭，我想你不反对吧？”
“为什么反对？可是，亲爱的，他是不会来的！”
“蒙克顿夫人想下星期带他来。他正住在她家里，他还想参观旧教堂。应该为他们准备一顿丰ถ盛的午餐，还一定要有野味馅饼——他们俩都喜欢吃。我相信，琼斯ั太太会不辞辛劳的。你就准备酒吧，好吗？”
亨利ำ沉默片刻，惊奇地张着嘴，然后又嘟็哝了一句：“你太好了”，便把头靠在她的肩上，睡觉了。他嘴里散着酒气。她小心翼翼躲开他，并没有把他惊醒。
“好了，”她想，睁大两ä中眼睛，在黑暗中ณ望着马车箱，听着丈夫平静的酣睡声，“这次部ຖ算过去了。可是，亨利迟早总会知道，我在念什么เ，想什么——不，我想的事情，只有我自己知道。等到将来，他想了解这些事情的时候，已经来不及了。”
另一个使她心惊胆战的可怕声音，又在暗中无情反驳她。
“这还很难预料。蒙克顿勋爵知道“彼得罗”是什么เ意思。他明天就可能来让亨利大开眼界。否则的话，他难道还要为自己默不作声而得到报酬吗？难道你以为，人们会无代价地为ฦ别人保守秘密吗？”
“胡扯。女人多得很，我根本不是美人。”
“你不是美人。可也长得不错。今天在餐桌上，没有女人比你更漂亮了，这你是知道的，他也知道。”