许是人迹罕及之故，山谷里，百年人参灵芝等珍贵药材并不少见，至于普通的草药，譬如千金藤、旱莲草、野兰、朱砂根、龙牙草等等更是处处可见。一路行来，她一边对应书中ณ所记，一边小心采摘，不过数日，就装了小半篓。
可惜没有油盐酱醋。
原维安见她一身黑底素纹袍，又绾着榴花髻，心知她乃早ຉ寡之人，也未漫天叫价，只是开了个比实价略高的数。
老板病危，如今当家做主的自然是他的儿子原维安。
那拈着银花长勺的纤纤秀指在烛光里流转着玉脂ฦ般的光泽，萧潋之看在眼里，心动莫名，一时间竟忘了开口问出心中疑惑。
红泥小炉里的火苗不停地舔着一口带着细长柄的圆肚小锅。
“快点。”
她眯了眯眼，强行压下胃酸翻腾的感觉。
跟随在他们身后的四个男子则穿着清一色的墨绿紧身束袖长衫，袖口皆绣有一圈银色水纹，显然是同一门派的弟子。
伙计上前开门，迎进了五男一女。
只是，那人未免死得太不值，而自己却又死得太无辜，尤其是那种溺死于江底的死法，尸体涨，绝对丑得惨无人寰……
油灯昏黄。
“蔚药师？蔚良？”颜初静喃喃自语，送信一般是家仆的工作，江致远为什么交给他的心腹弟子？顺路？又或，这封信事关重大？
思及此，她看了看信上的日期，又问：“只有他一个ฐ人来么？何时送来的？”
小芝点了点头，双眸微微红肿着。“好象是四月吧，那时候幸好蔚药师来了，要不然……呜呜呜……”
颜初静忙问怎么เ回事，这才知道原来当初小芝在家等了好几天都不见她们回来，心急如焚，于是照ั着邻๑家大娘说的法子到衙门里报案，碰巧县令也接到เ了千里酒馆少东家原维安的失踪案。衙役们上牛角山查了好几次，也未寻及蛛丝马迹。过了大半月，衙门里突然来人将小芝抓去，说是有人告她们主ว仆三人私藏贡品，罪大恶极，理应抄家问斩。幸得蔚良出面做证，将原告驳倒，这才免去了小芝的牢狱之ใ灾。
真是一波未平一波又起……
颜初静忍不住蹙起眉头，试图将这千头万绪理个明白，但越是思量，越是烦躁，忽然觉得还不如呆在胭脂谷里过得更自在些。
这么一想，她当即有了主意，拉过小芝的手，说出自己的打算。小芝听罢，尽管心有不舍，却也乖๔顺应下。
沐浴更衣，穿上小芝刚买回来的兰纱衫裙，将一部分银票贴身放好，选出一些零碎的银两，整理好需要随身携带的丹药，藏妥颜叠吉遗留下来的两本羊皮医经……
然后对镜梳妆。
黛笔轻描，薄粉微扑，胭脂勾点。
不多时，镜中映出一个眉目清雅的女子。
小芝站在她身后，灵巧十指穿梭在她那柔滑如水的青丝间，最后用一支碧玉簪定住单兰髻。“夫人，你这样好好看呢。”
颜初静却笑不出。再好看也不是自己้原来的模样。这般装扮，也不过是为ฦ了掩人耳目，方便自己行事罢了。
走到门口，她戴上纱帽，轻声道：“小芝，记住我刚ธ才说的话，照顾ุ好自己。”说罢。推门而出，头也不回地离开了镇西。
时值八月，炽阳如火，蒸得离江岸线只降不升。风不凉，干热着，依稀成了烈阳的帮凶。枝上蝉声刺๐耳，吵得人欲睡不能ม睡，愈加恹恹。
以前，颜初静最讨厌这种闷死人的天气，可自从修炼蜜意经之ใ后，她就天天盼着阳光灿烂，以便吸收多点至阳之气。
因着这个ฐ缘故，她下榻青云客栈的时候特意选了间朝阳的客房。
小二不明就里，以为碰上了冤大头，暗自偷笑。
夜里，依然闷热。
青云客栈对面的青云酒楼生意冷淡，宽敞的大厅里只稀稀疏疏地坐着三四桌客人。
二楼，楼梯旁的一间雅室里，李掌柜愁眉苦脸地看着盈利不断缩水的帐本，摆在桌边降温的那盆冰块似乎并不能减轻他的烦闷。
忽然，一个身穿白棉宽衫的少年敲门进来，一脸兴奋地说：“爹，我刚ธ现了一样好酒，你快下楼尝尝！”
李掌柜抬起头，不急不缓地道：“哦？比冰古酿更好？”
两ä个月前，镇东的千里酒馆重新า开张，同时推出了六种新酒，其中五种皆是从郅高国引进的名酒，最后一种则是改进后的迢迢酒。而上个月底新出的冰古酿清爽沁香，滋味更是妙不可言，连他自己้喝了都不禁赞绝。
如今的千里酒馆日日满座，几乎将青云酒楼的老顾ุ客都抢走了！气得东家今个ฐ儿下狠话，非要好好教训一下那个ฐ姓苏的家伙不可……
和气生财啊，李掌柜晓得东家的脾气，不敢多劝，只好催促酒坊里的师傅尽快研究出新品，自己则ท坐在这里，绞尽脑汁地想着吸引客人的新า点子。
“总之不比冰古酿差。”少年一边说，一边拉起李掌柜，“而且是位姑娘调出来的，外头可没得卖！”
听他这么一说，李掌柜终于来了点兴趣，微笑道：“好吧，爹这就下去瞧瞧。”