朱重八的出世还有一段传说，想来是后人编造的马屁故事，或者是后来他自己编造的谎言。说是重八出生的前一天，母亲陈氏还在麦场上干活。时至中午，麦场走过一个道士，头戴金冠，身穿紫袍，一部白须长长地飘于胸前，似有仙风道骨之相。那道士在麦场边讨水喝，手里摆弄着几颗白色药丸ฤ，陈氏见了奇怪。道士告诉她说，那是香丹，吃了可以健身。道士见陈氏想要，便给了几颗。陈氏接过香丹，只见香丹闪闪光，渐渐变大，陈氏吃了药丸，感到เ满口异香。
朱五四祖上原住在沛县，说来是汉高祖刘邦的同乡。但是那位以无赖出名的“泗上亭长”并没有给家乡留下什么恩泽。由á于金兵南侵，朱五四的祖父带了全家逃难到了江南句容。在句容生活艰难，得知洪泽湖边有许多荒地可以开垦，又举家迁到湖边的盱眙县，一住好多年。在那里，朱五四出生、长大、娶亲，生子，祖父、父亲亡故。由于淮河经常泛滥，种地常常颗粒无收，朱五四拖儿带女逃荒，四处漂泊，经过灵壁、虹县，最后到了钟็离县安家，其实钟็离县比盱眙好不了多少，前后他又搬了三处地方，最后在太平乡孤庄村住了下来。多年的流离颠沛，风雨飘泊，没有积蓄下什么เ家产，一家人租种田地，农闲时到镇上为大户人家打点零工ื过日子。混了几年，他已经有了三个儿子，两ä个女儿，元文宗天历元年（13๑28年），他老婆又生下一个男孩。
赵均用慕彭大之名，也跟他学武。这一日，赵均用带了一堆礼物来找彭大。彭大好生纳闷，赵均用道：“邳州ะ城里李二员外慕师傅大名，让我带来礼品，请师傅出山，去当教头。”
几日前，赵均用争揽得一桩财生意：他与同伙为ฦ一贩茶的徽州ะ客商挑货入城，两人各挑一担。进入城门后，按照ั约定两人故意拉开距离，那ว个同伙走在前面，快步如飞，一会钻入人群，货主叫之ใ不应。他却慢慢腾腾，走走歇歇，货主顾前无法顾ุ后，生怕若一追赶，两ä担茶叶都被挑走。赵均用见同伴已经得手，也有几分高兴。因为ฦ茶叶变卖以后，所得银子他可以平分。
刘福通在外奔波了半个多月，托人与治河总管疏通，总管放出话来，要刘家出资三千两白银，作为ฦ工程改道的费用，还要刘家献出家养的五十头白鹿，作为酬劳。一听这个ฐ价码，刘福通如雷轰顶，刘家虽然富有，全部家产也不过值三四千两ä白银，至于白鹿，那是他家祖传的珍兽，岂能ม送人！
“父亲不要为此事着急，身体要紧，事在人为，容孩儿设法，多找朋友帮忙，花些银两或可转圜。”刘福通在父亲病床前一边流泪一边劝道。
方国珍在傍一算，照ั此价钱一船鱼货，赔上工夫不说，至少损失二十多两银子。不禁立刻๑火冒三丈，黑下脸来骂道：“朗朗乾坤，白日世界ศ，难道你们象山没有王法不成？老子的鱼想卖就卖，不想卖就不卖！看你来抢！”
大船进入石浦æ，大风也已停了。日傍西山，照ั耀海ร水，如万道金蛇翻波戏浪。兄弟四人放下担忧，正欲生火做饭，便有两人上船。一个歪脖子的问有多少货，国璋上前道：“这些海货是从黄岩运到宁波去的，途中遇到大风，暂时在此停泊，不想出卖。”
1้23๑4年宋、蒙军队攻破金帝躲避的最后一座城池，金国灭亡。但是，金亡以后，蒙古军队便开始攻打南宋。
从121้9年起，铁木真带领他的子孙动了三次西征。第一次西征，他带了四个儿子术赤，察哈台、窝阔台和拖雷，打到现在俄罗斯的西南部第聂伯河一带，留แ下长子术赤镇守中亚。第二次西征，由长子长孙术赤的儿子拔都统领ๆ，四个孙子带兵打到今日的波兰、匈牙利一带，建立了钦察汗国。
陶富听出破绽，又问道：“你那峨嵋山天童寺，供的啥子菩萨？菩萨是哪样坐骑？”那陶富是老跑江湖的人，通晓多处方แ言，见小和尚一口濠州土话，便用了几句四川话考他。
重八一听心慌，他根本不知道峨嵋山有什么寺庙，有什么菩萨。更听不懂四川ษ话，只得随口乱编道：“对，贫僧寺里是有个“萨子菩萨”，很高，很大。是泥塑的不是“蜡烊了作的”。”
“妈拉个巴子！来这里骗钱了。”陶富突然飞起一脚踢在重八的小肚子上，痛得他倒地乱滚。随后又有一条恶狗窜出，直冲重八。重八躲避不及，被咬住小腿，撕下一片血肉。朱重八身患重病，哪里经得起殴打，瘫在地上奄奄一息。
忽然，一道白光闪过，一个衣衫褴褛的少年，跳到เ近前，他手持棍棒去打那恶狗。陶富见有人打他爱犬，便上前打人。
破衫少年立在面前，一手来扶重八，一脚一个横扫，把陶富摔在地下。那ว陶富一骨碌翻身从地下爬起，逃回家里。
那破衫少年拉起重八便跑，转弯到了一个小巷里才慢了下来。问起缘由，重八一一告知。重八问道：“听你口音，好像不是本地人氏，不知你叫甚么名字？”
那破衫少年道：“我姓林名盖，人称黑蚂蚱，和州人氏。因为家里贫穷，出来讨饭已经三年。”
朱重八被狗咬的伤口滴着鲜血，无端遭打气愤难消，念念不忘要报此仇。林盖道：“你若真的想要报仇，去找我干爹帮忙，否则凭我们二人之力断断斗不过那ว家财主。”
说罢，黑蚂蚱林盖把重八带到一座破庙里。一进庙门，见到地上围着一群乞丐，正在耍钱。
林盖走到一个老乞丐面前，那老乞丐约莫五十来岁，右手拿着一支黄色木杆，低头看着地上的骰子，没有搭理。
林盖叫道：“干爹暂且歇手，孩儿有事求你。”
那老乞丐方แ才抬起头来，林盖把他拉到一个角落，叽咕了片刻之后，只听他笑道；“好办，好办。”朱重八还没有弄清头绪便被林盖拉出门外。重八问道：“你到底用点什么花招？”
林盖诡秘一笑道：“明日你跟着我们便可知晓。”
次日一早，林盖带了五六个乞丐来到朱重八住的破庙里。重八还在睡觉，一听有人来到，一骨碌钻出草窝。脸也不洗，与众人往太平集的闹市里走去。
林盖带着众人来到一家广货店里，众乞丐一拥而上，向店家要钱。林盖悄悄告诉重八：“这家商店的老板便是陶富，今日要狠狠地敲他一下，为ฦ你出气。”
朱重八却不知如何出气。只见众乞丐在门口吵闹，那广货店的掌柜慌了手脚๐，连忙让伙计分给每人两个铜钱。乞丐们嫌少，吵吵嚷嚷，便动起手来，抓了店里卖的红枣、桂圆、柿饼往嘴里塞。掌柜一见，起火来，破口大骂。当下便有几个伙计去推乞丐，这一推不要紧，一个瘦小的乞丐顺势倒地，口吐白沫就地打滚。乞丐们立即起哄，门前引来一大堆看热闹的闲人。
乞丐们在人群中诉说掌柜仗势欺人，众人指指点点说无论如何掌柜也不该把人打成重伤。掌柜极力分辨，只见林盖来到เ那个打滚的乞丐前面，解开他的上衣，露出一片青紫伤痕，掌柜顿时傻眼。
乞丐们越闹越凶，街上的百姓平时对老板陶富也多有怨恨，乘机跟着起哄。掌柜见势不妙，连忙去请陶富。陶富急急赶到เ，乞丐们闹得越起劲。
这时人群中出来一个老者，白银须。陶富认得是镇上的富绅卢大员外。卢员外说了几句陶富对手下人管教不严å以后，便让他拿点银子打乞丐，早点息事宁人。陶富愿出三两。林盖拼命鼓噪，众乞丐又闹将起来，最后陶富拿出二十两白银，乞丐们才肯散去。
回到เ庙里，重八问道：“我并未见到เ店伙计打人，怎来的伤痕？”林盖哈哈大笑，道：“那是预ไ先涂ิ的青黛，不如此哪里能ม诈出他的钱来！”重八十分佩服，接着林盖便给他讲起乞丐的故事。
这几年来，每年从淮西出来乞讨的灾民成群结队。乞讨不到เ吃的，当然也要各方设法。老实巴交的，找到เ一家富户，打几天短工ื，能ม吃到เ几天饱饭，打不到短工，就会去学偷、盗、拐、骗，各显神通。
老实的乞丐行乞，一般都是在别人面前多讲好话，恭喜财，大富大贵之类，希望得到施舍。奸刁的乞丐便想方แ设法编造故事，装ณ伤、装病，骗取同情。一日所得也不多，真正伤、残、老、病的乞丐也真是可怜，破衣烂衫，剩饭剩菜，饱一顿饿一顿ู，遇到好心的有时给得多一些，吃不完舍不得丢了，也要拼命吃下去。有时几天要不到เ吃的，就得饿几天，真是生不如死！
那时，江湖上有所谓丐帮，就是乞丐的团体，帮主ว有一根杆子，按杆子的颜色分作黄杆子帮、红杆子帮，杆子是帮主权力的象征，可以用来拷打违反帮规的乞丐。而外地新来的乞丐头三天必须要把乞讨所得全部ຖ交给帮主ว，以后每日上交乞讨来的十分之二。乞丐们三五成群住在破庙里，破席烂草，席地而眠。也有的带着老婆孩子全家乞讨，如果遇到恶劣天气，暴雨大雪，不能出门，帮主会熬好大锅稀粥给众乞丐果腹，而那些没有入伙的个体乞丐不能享用，不仅如此，根本就不能进入这个地盘乞讨。帮内乞丐如果几日不向帮主ว交钱，也要被赶出境外，可见帮主的权力也是不小。林盖的干爹便是黄杆子帮的帮主。
乞丐入了丐帮，帮主会传授行乞门道。门道种种，归纳起来也就是“死乞、白赖。”四字。死乞，简单说就是死死叮着，不给不走。白赖，就是无缘无故的诬赖人家，要人家出钱赔偿。
对于商家，丐帮威胁很大。商人经商希望顾ุ客盈门，店堂里忽然来几个乞丐，不给钱不走，顾ุ客自然就进不了门，店老板不得不花钱打他们。丐帮势力大的地方，帮主可以定期来收“罩门钱”，这“罩门钱”类似保护费。交了钱以后，可以给商家一张葫芦形纸片，贴在门口，叫做“罩门”，乞丐见了这种纸片便不来乞讨。商家如果不交，一群群乞丐天天来骚扰，搞得你做不成生意。
对于喜庆人家，死乞也非常管用，迎娶寿诞一类喜庆人家，张灯结彩，宾客亲朋络绎不绝。丐帮中人趁机前来，他们纠集一伙，或以贺喜为名拦轿拦车，截住迎亲队伍，索引要酒食钱物。如果少给，还会使出各种办法刁难主家，拖延时间，有意耽误选好的吉时。弄得主ว家软硬不行，只好满足他们要求。
遇到白事人家，死乞的手段更是厉害，通常他们会不请自来，到死者灵前磕头下跪，换一顿酒席，还拿一点钱花。名叫“乞祭”，也叫“闯丧吊”。还有“路祭”一法：待人家出殡后，等在路上，出殡队列一到马上拦住，点起香烛，倒头便拜。主人家就要拿出重金酬谢，否则ท就走不了。
那ว白赖的手段也是五花八门，形同敲诈。譬如看准一家富商，想要下手，头一天，找上三五个人到เ他家店堂去寻衅，作些出格的事，激怒店家。随后推推撞撞，接着便就地打滚，嚎啕大哭，招来四邻๑街坊观看。当晚或第二天就做点动作，把其中一个乞丐弄死，或搞点明伤，抬到店家门口，扬言要告官偿命。商家害怕，不得不让他们敲去一笔巨เ款。这次整治陶富用的还是轻轻的一招。
黑蚂蚱林盖又说道：“你别ี小看我干爹，他年青时也曾经中过举，很有学问。又拉过队伍抗元，因为ฦ被元兵伤了腿，才来丐帮当头领。他还写了一本书，叫做甚么《江湖秘笈》。你在寺庙里学过一些功夫，会点拳脚，不如参加我们丐帮，大小也可当个头目，有人听你使唤，强过单独化缘，受人欺负。”
重八眼睛一亮道：“你干爹那么了得，何不带我去拜见拜见。”林盖爽快地答应，此后，朱重八极力奉承林盖干爹，趁他不备，竟将《江湖秘笈》偷走。重八见内中所述常与昙云师父的《度世真经》不谋而合，暗暗称奇。