777年9月1o日，法兰帝国遣左相比斯出使圣地安游说草原各大部族，意图从索菲尔后背起火。
随之ใ的次年上半年双方，又进行了无数次的大小战役，素有索非尔南门户之称的比利，特诺两城还在索非尔手中。
“要不是你喝的太多，我们至于现在这个样子吗？”
“喂，伙计。可别光顾着抱怨，那ว天你可也喝了不少。”
“啊，小心！！！！”
“扑嗵å”，“扑嗵”
“啊-ๅ-ๅ该死的，这是谁布的陷井？？？？”
“别叫了，正好可以休息休息。”德克一副事不关已的样子，闭目养起神来。
真晦气呀！
三个月前的晚上，在扎罗镇酒吧里我们醉地一蹋糊涂。这也许根本算不了什么，糟糕的是，当第二天醒来，漂亮的侍者小姐笑容可掬地对我们说--“谢谢，1356个ฐ金币”时，我傻眼了。有这么多吗？不过德克是森林里出了名的酒鬼……
经过一番“艰难”地蹉商，不得已，我们答应酒吧的主人（狡猾的商人！若干年后，我才意识到上当了。从法兰的扎罗小镇到圣地安大草原，途中要经过法兰大半的城镇，到达法兰明克要塞后，转道索菲尔联邦ะ，再穿越阿尔斯山，够一个ฐ普通人走上半年，还不包括其间会碰上的一些意外。如果雇佣佣兵来做的话，这个ฐ数的报酬十倍也不止。）送封信给玛露酒的大6统一供应者-ๅ--草原部落的领科沁部族的阿克比汗，以作偿还。
瞧瞧我们现在的样子吧！！！衣着褴褛，破了好些洞的斗蓬，蓬松零乱的头。德克更甚，好像有几百年未整理的络腮胡子，遮住了他大部分脸。
我望了望一丈开外的洞口，没办法了，只有等人来救了。
“德克？”我轻轻地推了推身旁的同伴，蓬松的头胡子下，是怎么也掩盖不了疲倦。
“睡着了？哎，若不是他的大斧头，也许早就葬身在这片林海ร了，为ฦ难他了。”
……
※※※
黄昏的时候，我醒了过来，却现一位老头在洞口好奇地打量着我们。
“年轻人，你们怎么เ会走到这里来？这可是荒废了许久ื的古道了。”
“呃，我们，哪个，迷路了。”我有些不好意思地挠挠头。
“呵呵，这样吧，年轻人，不介意的话，今天到เ我家过夜好了，算是我——一个老猎人对你们一点点歉意的补偿。”
这实在太好了，我赶紧ู摇醒了还在睡梦中的德克……
※※※
密林边，散落着几十户人家。这也没什么新奇的，有意思的是，他们的住宅竟展现出惊人地一致。同样的木房，屋前再一圈栅栏，围出一块和房子大小相差无几的空地。
“兰斯ั先乩戳耍薄?
向老头儿打招呼地人络络不绝。看来蛮受敬重的嘛，我偷偷地思量，他到底是怎样一个人呢？
尽管有了一定的心理准备，当随老人走进他所谓的陋室的时候，我们还是呆了。
正对门的木板墙上，一支长笛，一把大阔剑，一轴卷起的图画ฑ，错落有序地贴挂在那ว儿。往下，一尘不染地地面，则ท摆放了一方别致的小长桌。桌上两个ฐ楠木钵，分别ี装了黑白两种棋子。整体给人有点突兀又另类和谐的感觉。
“老…人家，你…哦，不，您真的是个猎人吗？”我的舌头有些打结，将要出口的“老头子”三个字（因为森林里某个老顽ื固的缘故，让我对老人一直没什么好感）强咽了回去。
“哦，年轻人，”老人自豪地挺挺胸，“难道你不这样认为吗？虽然不是最出色的一个。”说到เ最后一句时，脸上的黯然一闪而过。
“那…这个…这个…”我一指桌面的棋子，怯怯地讲不出一个ฐ完全的句子。要知道，它不是普通人可以私藏的，只有那些为ฦ王国做过特殊贡献的将军或王室中人才有资格拥有它（这些我也是听糟老头子说的，他也有一副，当宝贝似的。除教我的时候，其他时间里从不让我碰）。
“哦，你认识！会下吗？”老人好像漫不经心地一问，但神情间一刹那的惊喜，却没有逃脱我的眼睛。
“一点点。”我恭恭敬敬地回答。
“啊，好久没有……，年轻人，如果不是特别急的话，可否多留几天，陪陪我--这个ฐ老猎人下几手棋呢？”
“没问题，你说是不是，德克？”我暗地里扯了德克一把。他还在对着墙壁傻呢。
“唔，嗯”含糊不清，不知道什么เ意思。
……
※※※
三天了，好像除了吃饭睡觉外，每时每刻都在下棋了。偏偏德克看不懂ฦ，一天到晚百无聊了。不是去打打猎，就剩下对墙上那ว把大阔剑呆了。
……“第三十六盘了吧，马修斯。”
“是的，兰斯先生。”四天的相处，让我们之间熟络了起来。
“好，好，再下一把吧，明天我也该离开了。”一粒黑子贴上了空白棋盘的左下角。
“为什么เ要……”我不解地问道。
“每个人都有自己้的路要走呀，马修斯。”兰斯先生随意地应了一手，看我还是不知道的样子，接着又又说了一句，“现在不懂，这没什么，以后你就明白了。”
我点点头，专心下起棋来。
……
白子虽然占地不多，但两支奇兵一路进逼黑子中宫，如果能一举攻克，当可定势，连输了3๑6盘，也该我赢了吧。我有些得意。
“呵呵，这种把戏也拿出来了，我岂会上当。”一粒黑子跟进，补贴在空门处，行成合围。
完了，我弃子认输。
……
※※※
“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也。……战势不过奇正，奇正之变不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？马修斯，记下了吗？”
……第二天，我们在密林边的小道分手了。德克得到เ了他一直做梦都想要的大阔剑（据兰斯先生称，这是他年轻时用过的武器，现在也用不上了，所以便宜德克了）。而我，兰斯ั先生则给了一本书，一轴图画（就是墙上的那幅，后来打开看过，才知道是整个大6的地势分布图），一个嘱托和上面的一席话。
一会儿，兰斯先生的身影就消失在密林了。
“他一定是一个了不起战士！”这个时候，德克说。
“更是了不起的智者！”我补充道。
……