朱太太拍一拍她：“外甥女，得了这句话，我就放心了。”朱氏已经看到她们两ä个，用手招呼，示意她们赶紧走过来。续宗抓了会蜻蜓，早又蹦蹦跳跳来到亭里，朱氏揽住他问长问短，又让丫鬟给他打水洗手，朱太太和婉潞也到เ了亭上。网站。
朱太太伸手紧紧搀住她，话里已经带了叹息：“外甥女，得了你这句话我已经放心，只是小姑她终究只是你的继母，我也不忍叫她为难。”婉潞心里的感慨又多一些，要朱氏转托自己，自己自然是不会辞的。朱太太是怕又在自己和继母之间造成不和，婉潞的手不由á紧紧扶住她，说的话比起方才那种客套话又亲热了些：“太太待我好，我是明白的。”
李三老爷一语不，突然眼里滚出泪来，朱氏早ຉ有准备，也只是坐在那里，长叹道：“舅老爷这是何必呢？谁不会做些错事，况且你们是骨肉至亲，比不得那些外三路的族人，你怕嫁妆被我花用也是常事。”
杨妈妈听着她们说话，知道此时自己在旁้边也帮不上忙，悄悄退了出来，出来时候还示意丫鬟们也走出来，留แ她们两母女在里面说些贴心话。
杨妈妈端了杯茶过来：“太太，希望大姑娘明白你的苦心。”朱氏的手像被热茶烫到，本要伸出去拿茶的手停在那里，半天才叹息地说：“其实嫂嫂说的也没错，我对她好，本就为ฦ了名声，为ฦ了续宗。”
婉潞喝了一口热茶，滚烫的茶似乎让她的五脏六腑又回暖，方才一直僵直的身子也开始有些软，顺着朱氏的话点头道：“是，说不定舅舅就是受了四伯他们的蒙蔽，我这就出去和舅舅说。”说着就要出去，朱氏忙拉住她：“大姑娘，我晓得你是为ฦ了我好，只是后娘难为ฦ。”
丧期内也不用什么饰花朵，梳好头，扎好头绳，又在鬓边别ี了只小小的镶珠簪就算完了。婉潞自己用小抿子把鬓边的乱往上拢，在镜中ณ白她一眼：“什么喜事，你啊。”
现在舅舅来了，想起今日席上舅舅说的，外祖家里还有几个年纪差不多的表姐表妹，到时可以一起作伴，婉潞翻个ฐ身，脸上的笑容更甜，巴不得立时就到了那里，和表姐妹们说说笑笑。
这人一杯茶已经喝完，这才把茶碗放下，看着站在那里的婉潞，露出个笑容：“婉姐儿，十年没见，你还记得原先你到了我家，让我给你带的桂花糖吗？”
方แ要安慰陈妈妈，朱氏已经温和开口：“大姑娘，你舅舅还在厅里等你，横竖他们是要住数日的，有什么话不能说？”婉潞忙应是，陈妈妈见婉潞对朱氏恭敬，不说朱氏教导的好，倒觉得这是朱氏故意作威作福，看着她们一行人进了厅里，陈妈妈往地上吐口吐沫，呸，你一个商户出身的女子，能猖狂到几时？
说着朱氏用帕子点一点眼角，抬头时候脸上露出一丝笑容：“那些都是家丑，说来不过白让人笑话。”叶氏是个ฐ聪明人，也不去追问，只是安慰她几句。杨妈妈在旁伺候，见朱氏总是不说，忍不住开口道：“太太，本不该小的开口的，只是那日族里老爷们来说的明白，说赵家有退亲的念头，不然他们怎会这样欺人？”
朱氏擦擦泪，又小声安慰婉潞几句，这才抬头道：“二太太，我也知道这些话不该当了你的面说，只是你方แ才也说过，赵家既是老亲还如此，换了旁人，更是对我们孤儿寡母毫不怜惜，我平家现在虽败落，也曾三代为侯，总不能真让女儿落入此等境地。”
管家们虽心里各怀心思，但现在吃的还是平家的饭，早把四老爷和五老爷围在中间打，一时院子中ณ茅草乱飞，四老爷的骂声还是不小，婉潞和朱氏相持大哭。杨妈妈打了阵，七老爷有些受不住，连连求饶道：“妈妈，你也给我个体面。”
四老爷没想到婉潞小小年纪，竟这样厉害，气的在那里跳着脚๐大叫：“你，你这个扫把星，克死侯爷，克死你娘，现在又克死你爹，我告诉你，现在赵家要退婚，我们做了你族人，本该替你出头，让赵家不退的，现在，门都没有。”
婉潞轻轻摇头：“太太，还是您先去歇着吧，我年轻，熬得住。”朱氏唇边突然冒出丝古怪的笑容：“日后再没人瞧我的容貌了。”接着朱氏抬头看着婉潞：“你不同，你还要嫁人，女子的容貌是极重的。”
想是离了温暖的怀抱，续宗觉得睡的不舒服，用手揉揉眼睛张开，看见面前的婉潞，软软叫了声姐姐就偎到她怀里：“姐姐，方才我梦见爹了，爹还说下次出门时候给我带好玩的回来。”
四太太除了连声赞好，还有什么能说的？等吃过午饭，杨妈妈随着四太太到各家去和女人们一说，晓得自己孩子能有书读，各家女人都是欢喜的，统商量好，就定在五月初八，过完端午后三天一起送孩子们去上学。
五月初八，各家孩子热热闹闹的去了学堂，先生已经知道，一一考过，虽都是大字不识一个ฐ的，但也有聪明的，也有愚笨的，这事一传出去，原本朱氏的名声已๐被四老爷他们寻人说的不好，见她这样大手笔出钱送族里孩子上学，顿时都在赞她贤惠。
四老爷没想到朱氏竟把各家的孩子都送到了学堂，在家里懊恼不已๐，这族里的人得了朱氏的好处，再想拉着他们把朱氏赶走就不行了，成日在家待着，只在想还有没有别ี的法子。
谁知此时旺宗见了他们热热闹闹去上学，也眼热不已，在四老爷跟前吵着要重新上学。旺宗当年还小的时候四老爷送他去读过两年书，不过是怕他成睁眼的瞎子，等到十岁时候能使的牛时，就把他从学堂里拉出来，让他去使牛耕田，好做活计。旺宗虽是他夫妻俩的种子，天性也还聪明，一本孟子是读完的，原本族里上学的人少，也乖乖听话，等见到เ那些孩子们都去读书，偏生自己还要下田，就起牛性来，不肯下地，直要读书。
恨得四老爷连打他几顿，四太太虽拦着，可是心疼束脩，旺宗年纪不小，送去附学人家是不会收的，只有送到เ城里的学堂，那样一年少说也要四五十两银子，这笔钱四太太虽拿的出，比割他的肉还疼，怎肯答应？
四老爷家热热闹闹，朱氏这里平平安安，这日族里的八太太亲自来谢朱氏，还带了自己做的两双鞋，朱氏命人收了鞋，八太太笑着道：“我平日里忙，这两双鞋做的也不好，不过是一点心意。”
八太太比朱氏晚嫁过来一年，生孩子也是一个年中，一个年尾，朱氏当初既不和族里的人来往，对这位八太太也只记得是个有些羞涩的女子，就算是年节也很少登门的，朱氏记得他家也从没开过口，当日老太太给银子田à地下人时候，八太太家是没有的，只是守了自家的十来亩薄田，一所房屋过自己的日子。
想到这里，朱氏不免对八太太更亲热些，拿着鞋赞了又赞，又拿出自己的一对珠花相赠：“自从老爷没了，这珠花也没了用处，八婶子正当时候，不嫌我这未亡人的东西晦气，就拿了去。”
那对珠花用金子做底，上面镶的珍珠虽米粒大小，但颗颗均匀，一个盘成牡丹ล花样，另一个盘成梅花样，一看就价值不菲，慌的八太太忙站起来连连摆手：“六嫂，这东西太贵重，就算卖了我也换不来这东西。”
朱氏拿出这个，也带有试探之意，她连连推辞，倒让朱氏起了敬意，既要做个寡妇，就难能自了，平老爷去世之ใ后，四老爷他们敢连番๘上来吵闹，其实就是做定了族里没人敢说一句话，虽说他们胆小，实在自己平时也有不是。
送孩子们去读书不过是笼络的第一步，总要在族里结识了一两个ฐ敢说话的，才能保住以后的长远平安。回娘家依着哥哥不过是下策，更不是朱氏的习性，八太太这样推辞，朱氏哪肯拿回去，已经把珠花纳在她袖子里：“这东西总也要有人戴，才算是好东西，撂在那里，不过是泥土一样。”