在72oo米的高空航班上，一干疲惫地靠在航空椅背上。他黧黑的脸上毫无光彩，粗短的胡茬子里露出黄色和白色的胡子，两鬓的银丝毫无顾忌地窜出来，在机舱柔和的灯光下，他显得更加憔悴；毕竟是56岁的年纪，说什么เ也比过青年人了。案情突然变得复杂起来，世界ศ上真有如此巧合的事件，在相距75o公里的两座城市里，同一时间上演了两ä场相同的悲剧。当局长告诉他这个ฐ消息后，他十分的震惊，强烈的直觉告诉他这不是两个偶然的孤立的案件，它们之间必定存在着某种联系，也许找到这个联系点，案子就会有重大空破。即使局长没有指示ิ并案，他也会并案调查的。
9๗o分钟后，飞机降落在武汉天河机场。在机场出口，他和同伴见到了武汉翠湖分局接航班的张科长和刑警小任，在一干执意去现场的要求下，五人上了警用面包车，由á小任驾车向市区的翠湖宾馆驶去。
路上，年富力强的张科长压低声音，向坐在身边的一干介绍了案情。
“我们从死者的公文包中找到了一盒名片，”张科长悄悄地说，“还有钱夹中的身份证，旅客登记簿上登记的姓名、证件号码，三者对应起来，初步判定死者的身份是山东泉城宏达公司的李长进，当然，最后的确认还要等明天由梁经理明确。李长进是12日凌晨住的进翠湖宾馆，住的是21้3标准间。据当值的服务人员说他是一个ฐ人入住，住进后一直到今天上午9๗点现他的尸体，一直没见他出来过，也没见任何人进出过客房。尸检结果死因是被直径大约五毫米的绳索勒死，死前曾服用含氨苯基成份的镇静药物，他的脑后颈部有一块挫伤。在他的床上，我们找到了除死者外还有一位女人的毛；指纹有十七八个之多，没有实际意义。大体就这些情况，现场未现其他线索……死亡时间在12日凌晨1点半至2๐点半之间。”
“巧ู合的事太多了……”一干也偷偷地把刘祥的案情告诉了张科长，张科长不住地点头，口中啧啧称奇。
11时2๐o分，他们到达翠湖宾馆，随后进入213房间。张科长指着靠里的一张床说：“尸体是在这张床上现的，裸体趴卧着，面部朝墙（北面），毛毯从头到เ脚盖的很严，只露出头顶部。因为他两夜一天一直这样躺着，引起了服务员的警觉，才现已被谋杀。这个房间被服务员打扫过两遍，已找不到什么痕迹了。”
一干和助手简单地看了看客房，他又进到卫生间,ไ在那里观察了一会,ไ然后回到屋里。
“卫生间里是不是用过什么东西？”他随意问道。
“据服务员讲用过一套洗刷用具，不过服务员已经收拾过过。”张科长想起了什么，“对了，少了一顶ะ浴帽，可能洗过澡。”
“有可能……为什么เ要拿走浴帽呢？”一干咕哝道。
“对，”张科长颇有同感地说，“这确实让人费解……不过也不排除用完后让服务员处理了，对此服务员也没印象了。”
当夜，一干、何敬礼、梁经理三人就住在了翠湖宾馆。
一干躺在床上，虽然觉得很疲倦，但是怎么也睡不着觉。助手小何和人事经理两ä人的鼾声此起彼伏，互不示弱，都有不压倒对方誓不罢休之势；浪声浪气的骚扰电话，不时地来凑热闹，这更让他无法入睡。凌晨2点多钟，他索性爬起来，离开了房间。
夜深人静，楼道里寂无声息，有时偶尔飘来远处火车的气笛声……一干缓慢地迈着轻悄的步子走过一段走廊，转过拐角，来到เ213๑房间的楼道。
他慢慢向213๑房间走去，在门前停下脚步，像个ฐ梦游者一样，站在那里出了一会儿神，然后走到เ服务室门前。他犹豫了一下，抬起手向服务室的门敲去。
“哪个?”服务小姐从梦中ณ惊醒，“啥子事？”
“我是公安局的，”一干说，“请你把21้3房间的钥匙给我。”
服务室的灯亮起来，不一会门打开一条缝，服务员小姐睡眼惺忪地望向门外。一干说想进21้3看看，她这时才完全清醒过来，惊诧地说不出话。
一干用钥匙打开房门,走进去又轻轻地把门关好，摸索着找到墙上的开关，打开灯后，缓缓地走入客房。这间客房与刘ถ祥被害的客房没有区别，这种两人标准客房在其他城市的宾馆里也一样，就像出自同一位建筑师、客房装饰布置师之手——客房的大小、卫生间固定在过道一侧的布局以及床位、桌椅等等物品，还有卫生间里面洗浴用具、用品的摆放都是千篇一律，一成不变的。然而一干却有了一种说不清的感觉，他意识到เ某些地方与京西宾馆刘ถ祥被害的那ว间客房有些不同，但一时想不起来。
两起凶杀案惊人的相似，死亡时间相差ๆ不到เ四个小时——两人是同事——一个人入住——没有现第二者——女人的毛……为什么如此相似？两起凶杀，两ä座城市，竟无一人现或是注意到有女人与死者在一起；镇静药——氨苯基，同一种化学成份，同一种死亡原因，相似的凶器……还有玉满城和刘祥共进晚餐的时髦女子，她究境是什么เ人……
一干不自觉地咕哝起来：“神秘女人……神秘——女人……一个？二个？”
他从客房到เ卫生间，从卫生间再回到เ客房，踱步思考着。他后来坐在靠窗边的这种标准房间特有的圈椅上，两眼凝视着对面死者的床位，想象着一个ฐ身高一米七五，体重八十五公斤的人趴在床上的样子；又想到上午在西京宾馆2๐14房间里，瘦小的刘ถ祥死亡时侧卧的姿ู势……前者颈后挫伤，皮下出血，后者背部挫伤，皮下出血，他突然心中一震，暗道：“对呀！这不是明摆着吗？这不就是两案的同与异吗？”但是很快他脸色又阴沉下来，刚ธ才那种说不清、想不起的感觉又涌ไ进了他的心里，还有什么地方不对劲呢？他努力寻找着答案，眼光一遍又一遍捕捉着屋里每一件物品……。
渐渐地一干感到头脑แ昏沉，疲劳和困意不断向他袭来。他昏昏沉沉地站起来向门口走去，当他走到过道时，眼角的余光忽然捕到了壁厨上的一个物体——一个ฐ小型的桶装水饮水机。
翌日早晨8๖时3o分，翠湖分局张科长、刑警小任和一干等人从宾馆出，向翠湖区殡仪馆驶去。到达殡仪馆后，他们见到เ了等候在那里的翠湖分局年轻的法医小王，他们一道走进冷藏室。
李长进的尸体放在冰冷的铁皮床上，身上覆盖着白色的床单……尸体颈部深紫色的痕迹，要明显宽于刘祥颈部的勒痕，在尸体喉部ຖ有小块擦伤，如不注意是很难现的。经同来的梁经理辨认，此人确是李长进无疑。
“张科长，”走出冷藏室，刘一干问，“尸检报告出来了吧？”
“出来了，”张科长说，“一会到局里就给你看。”
“你看了吗？”
“最新的还没看到เ……”张科长稍一停顿，“原来的看过一遍。”
“死者喉结上的擦伤有结论吗？”
“擦伤嘛ใ……我注意到了，”他有些不自然地说，“但还不清楚致伤的原因和器具。昨天傍晚下班前已๐对小王提出来了，报告已经修改了吧。”他转向身后的年轻人。“小王，报告怎么เ样了？”
“我已经写好了，张科。”年青人爽利ำ地答道。
“颈后挫伤有结论吗？”
“没有。这一点解释不了。”
下午3时，一干和助手何敬礼登上了返济的航班，宏达公司梁经理留下等待死者家属来武汉处理后事。此行一干带回了李长进的公文包及里面所有东西、验尸报告的复印件、李长进颈椎骨折的x光片，还有他认为最有价值的东西——神秘女人的毛。
在飞机上，他感到เ轻松了许多，他要了一杯橙汁，打开航班提供的当日免费晚报，边有汁有味地喝橙汁,边看晚报。晚报上一篇报道引起了他的注意，这篇报道说：翠湖公安分局青年警察王洪，11้日晚将雨中摔伤的老人送往医院治疗，然后又冒雨将老人送回家中，家人感激不尽……晚报上还附有一张照片，照片上的青年警官不是别人，正是那位英俊、潇洒的青年法医小王……