山区老乡的火堂，是烧火，煮饭的地方，又是一家人围在一起，烤火，吹牛的地方。家景好的人家，另有专门的卧室；家景不好的人家，就在火堂边睡觉了。火堂设置在靠窗的地方，高不到เ一米，由土石垒成。中心是火堂，火堂上有一个铁制三脚๐圆形架，用来放锅，煮饭，炒菜。火堂边放着一个开水壶，早已๐熏得黝黑黝黑的了。老人拿了两个包谷粑，埋放在火灰里，然后，给他们倒了两碗茶水，送到他们的手上，笑眯眯的说道：“你们先喝口茶，等包谷粑烤热了，再吃吧。”国栋说道：“谢谢你！老大爷！”老人还是笑眯眯的说道：“同志！我家老三就在部队上，所以，我家是很欢迎同志的哟！”大山高兴的说道：“太好了！你家是光荣的军属嘛ใ！我哥也是前年参军入伍的，我该叫你一声伯伯了。”老人更是高兴的说道；“不敢当！不敢当！”说话间，老人用木棍刨出包谷粑，再摸了一下，拿在手里，边吹边拍的说道：“可以吃了，你尝一尝！”把它送给了国栋。国栋拿着包谷粑，不知怎么เ下手。老人正要拿第二个高谷粑的时候，大山赶前拿在手里，边吹边拍的说道：“谢谢伯伯了，我们家也吃这个。”转过头来，看着国栋说道：“这火堂里的灰，是干净的，高温消毒嘛！你就这样边吹边拍，灰就没有了。这就叫作‘三吹三打’。”国栋也跟着吹打着，自认干干净净了，才送到嘴里，啃了一口，细嚼慢咽起来。老人又给他们倒了两碗茶，还是笑眯眯的说道：“用茶下包谷粑，好吃得很呐!”包谷粑吃在嘴里，开头是满口钻，细嚼起来，甜甜的味道，还真好吃！喝了一口茶，更觉舒服。吃完饭后,大山拿钱给老人,可老人直意不收，还连连说道：“不收钱，不收钱！你们能来我家作客，就是我家的幸事嘛ใ。”大山只好放了钱，就跑了出去。老人追到เ门外，站在院坝边，高声的叫道：“同志！欢迎你们再来作客！”国栋感叹道：“猴子，老人家真是好客哟！”大山说道：“山区的老乡都是这样的。”然后，国栋他们又去看了一条剖面，才赶回客店住下。第二天，他们来到เ区政府，与刘秘书告别。刘秘书问道：“你们今天去哪里？”国栋说道：“我们回县城。”刘秘书说道：“门外有一辆拖拉机，就是去县城的。我带你们去，找个方便嘛ใ！”大山听了，高兴的叫到เ；“太好了！谢谢你！刘秘书！”刘秘书带他们上了拖拉机，挥手叫道：“同志们！再见！”大山叫道：“刘秘书！再见！”国栋他们，站在拖拉机后面的货箱里，手扶货箱上的钢架，摇摇晃晃，颠颠簸簸，走了好一段路。国栋站累了，就坐在边沿上。可是，路不平，货箱颠簸，把屁股都坐痛了，又只好站了起来。站了一会儿后，腰又站痛了，又坐了下来。他们就这样，坐坐站站，站站坐坐，来到了县城。住入客店后，国栋又去车站询问了一下，还是没有去秀山的车。国栋希望赶快回去，尽快找到锰矿。于是，他们决定，明天早起，走路回秀山。第二天，临晨五点钟，大山就叫醒了国栋。洗漱之后，背起地质包，就上路了。幸好，正至阴历十四，圆圆的月亮，还挂在天空。走起路来，又明亮，又凉爽。他们走着走着，肚子饿了起来。大山忍不住叫道：“哎呀！昨夜没准备干粮，现在肚子饿了，真还没办法。”国栋说道：“走到เ前面的镇上，找饭馆吃饭就是了。”大山说道：“前面就是黄板了，还早呢，要走到เ八点过，才能到达。”国栋说道：“那有什么เ办法呐，还是继续往前走嘛！”东边的太阳，已在山顶ะ上升起。金灿灿的阳光，渐渐的照耀着大地。气温越来越高，国栋已๐开始出汗。他们又走了一段路后，国栋的双眼冒着金花，脚๐有一点不听使唤了，晃晃糊糊的，蹿蹿跌跌的往前走着。大山见状，停了下来，关心的说道：“坐一下吧！我看你好像有病了，是吗？”国栋有气无力的说道：“好吧，坐一坐，我好像是有一点不对劲。”坐了一阵之后，国栋站起来说了一声：“走！路还长着呐！”艰难的迈步走着。他们穿的登山皮鞋，在石子铺就的公路上，出喀嚓，喀嚓的响声。当他们翻上一个山坳之后，看到了前面的镇子，大山高声的叫道：“好哇！终于要到黄板了，马上可以吃早饭了。”国栋也很高兴，吃力的加快了步伐，往前赶着。