明萱想了想，将丹红叫了过来，“你从后院绕出去，替我走一趟安泰院找严嬷嬷，就说我将那件灰狐狸毛大氅拉在了暖阁，这会侯夫人带我出门要用，便差你去取回来。”
但不论如何，若是有宴请，侯夫人是早该知会的，怎么会这样匆忙使人来请，还说要即刻出门？
可那却是用萱姐儿的终身换来的……
她低声对着严嬷嬷说道，“大年初ม一进宫朝贺，我见着了贵妃娘娘，她虽然身子沉重，但脸色却很是红润，看起来过得很好。回来的马车上，大儿媳妇说，老大应下了建安伯的亲事后，建安伯果真立时将贵妃宫里的守卫都换上了他的人，如今贵妃宫里守护严å密，连只苍蝇都飞不进去。”
腊月深冷，西厢暖阁新砌的热炕坐起来要比正堂的舒服些，再在炕前烧两个炭炉，便将屋内湿寒一并扫尽。明萱因要与东平太妃作那幅妙莲观音，又嫌弃漱玉阁不够暖和，便将笔墨纸砚一并移至了安泰院暖阁，每日卯末过来请安后，便就赖着不走，琳玥也有兴致想要学这技法，便也跟着窝在暖阁。
母凭子贵，贵妃娘娘的恩宠也会因此更隆盛的。
这声音颇有些尖利，带着股不容抗拒的强硬，一时打断了暖阁中的笑语。众人皆有些惊讶地向明芍望了过去。
原本明萱和琳玥一块招待着朱家罗家简家和薛家的几位姐儿，虽然彼此之间并不十分熟ງ悉，但琳玥和媛姐儿都是活泼热情的性子，琳玥家住陇西，媛姐儿去过两年宁州府，便都拿些地方上的趣事来说，果真吸引了众人的目光。
十两ä银，根本就不够的。
明萱的脚步顿住，她转身问道，“是不是上回换得的钱都没了？”
琳玥摇了摇头，“母亲有些心动，本来这回她也要进京的，可是临要走时祖母忽然得了急病。我们家人多，大嫂新近才掌事，祖母这么一病，母亲怕大嫂顾ุ不过来，只好等过一阵子再说。”
可明萱心里便总觉得有些怪怪的。嫡亲的表兄妹通婚，生出畸形婴孩的概率很高，前世生物课上放过的宣教影片仿佛又在回放，那些片段令她心里不安。
初来乍到เ时害怕出错，索ิ性万事都由着身边丫头折腾，后来渐渐了解到这时代的法则，便更不敢自作主张。雪素丹红都是侯府的家生子，论规矩礼仪不知道要比自己熟ງ捻多少，为人又都本份可靠，她便安心做个ฐ衣来伸手饭来张口的主ว子。
幸许只是一场虚惊。
她倏然冷笑，侯夫人原来打的是这样的主意！
大伯父不肯放弃与建安伯的这门亲事，是不想失掉梁琨这个被今上信任倚仗的女婿，为的是贵妃娘娘的前程和永宁侯府的长久ื富贵。
明蔷本是继嫁给梁琨最好的人选，她是大房的女儿，虽是庶出，却一直当嫡女般养在侯夫人跟前，其实也跟嫡女没有什么两样。侯夫人以为明蔷定会同意这门亲事，如此不仅能替父母分忧，笼络了建安伯，还能将明茹留下的两个ฐ孩子照顾ุ得妥贴。谁料到เ明蔷被宠惯坏了，上演了一出投缳闹剧，逼得侯夫人不得不断了这个念头。
明萱心中暗暗想道，腊ຘ月十七那夜，明蔷一定还做出了其他举止，否则不可能被连夜送去侯夫人陪嫁的庄子上，连过年都不曾露面的，明蔷这个ฐ绝佳的人选不得用，明芜到底出身上欠缺了一些，因此侯夫人才将主意打到自己้头上的。
她不由á很是忿忿，大伯母利用她，却还防备她算计她！
这白绸上的字，想来是建安伯的笔迹吧。倘若在正堂上，侯夫人寻个借口要翻看她荷包，却又从里头找到这方แ丝帕，梁家二老太太和东平太妃定会以为自己与建安伯早有款曲，须ี知，可是建安伯亲口指名要她的，这便做实了她与建安伯私相授受的罪名。
虽则这门亲事是铁ກ板钉ล钉会做成的，不至于闹到外头去，可当家的主母立身不正，将来在府中还如何立足？
老建安伯与宁静大长公主都去得早，梁琨是被二叔与二婶养大的，如今虽分了府另过，但梁家二老太太的权威仍在，侯夫人的设计必会令梁家二老太太对明萱不喜，失去了长辈的爱护，便是建安伯全心护着，今后行事也必会艰难许多的。
侯夫人想要利ำ用她来维系与建安伯的姻亲，却又要防备她将来受宠，会影响到琪哥儿和瑾哥儿的前程，所以才故意要在建安伯的婶娘和舅母面前败坏她的名声，以令她受制ๆ吧？
明萱攥住丝帕的手紧紧ู握起，她皱着眉头说道，“若不是九妹妹提醒，这回我怕是要吃了暗亏，这帕子留แ不得了，得想个法子毁去才是。”
明芜却吃吃笑了起来，她将自己腰间的荷包解了下来，递过去，“来的时候就想请姐姐给看看的，我这个荷包就是见了姐姐的点睛技法觉得好看，才私底下琢磨出来的，虽绣得不大好看，但我却还是戴在身上了。”
茜色绫罗如意形的荷包上，用点睛技法绣着喜鹊登枝，喜鹊的眼珠子虽略๓显怪异，但却已๐粗通了精髓，神形皆有相类。
明萱脸上神色变幻不定，抬头望向明芜，“九妹妹想做什么？”
她今日身上戴的荷包恰好也是喜鹊登枝的图样，只除了她在底下绣了朵萱草外，竟与明芜递过来的这个ฐ足有七八成相似。
明芜将那写了字的丝帕夺过，细细叠好放回自己的荷包中ณ去，又将那荷包系到了明萱的腰间，整理妥贴后，她才笑着说道，“我帮了姐姐，姐姐可也要帮我一回。”
她睁着一双莹莹美目，神色认真地望着明萱，幽幽说道，“彼之砒霜，我之蜜糖。姐姐不想嫁给建安伯，但我想嫁呢！明芜是庶出女，生母又是那样的出身，侯夫人明面上扮得贤惠公正，但其实内里却恨我们母女恨得要死，盛京城中略有些体面的人家不会要我当正妻，侯夫人也不会真心要替我结一门好亲的。”
明萱一时静默，明芜说的确是事实。
哪怕夕娘再有手段，进不了侯府的门，便什么都是徒劳的，明芜十二岁上才进的府，人人都知道她是养在外头长大的。外室所出的女儿地位最轻，盛京城中ณ有名有姓的人家不会求娶她当嫡子正妻，而高门大户的庶子，则ท也要挑剔她生母风尘女子的出身。想来，她将来的出路若不是远嫁出京与小吏当妻，便只有给位高权重者做贵妾一途了。
明芜轻轻叹了一声，“我不想远嫁别ี地，更不想与人当妾，令我的孩子将来与我一样受人欺辱抬不起头来。所以，七姐姐，这次机会我一定要抓住，令侯夫人不得不将我换下你，嫁过来给建安伯当继室。”
她目光莹莹，闪烁着殷殷光华，“七姐姐，你会帮我的，对吗？”
哪怕受人诟病为人钳制，只要她成了建安伯夫人，旁้人就不敢明着对她奚落不敬，她将来所生的孩子便是嫡子，纵然不能ม承袭爵位，也必然能靠着父荫，得一份好的前程，这便够了，她所求不过如此。
明萱微怔，须臾点了点头，“你打算怎么做？”
帮明芜，便等于帮自己้，她不可能会拒绝的。
明芜嘴角微翘，俯身过去，在明萱耳边轻声轻语。
正堂内，侯夫人正与东平老太妃说着明茹的病情，她眼眶微红，似是强忍着眼泪，“太医说就是这几日了，我这当娘的心里头难受，偏偏什么เ也帮不了她，茹姐儿倒还比我坚强些，拖着那ว样沉重的病体，强自撑着说要安排下后事。”
她抹了抹眼角，继续说道，“她就是放心不下两ä个孩子。”
坐在右首的梁二老太太便点了点头，“伯爷跟我提过了，想再从你们府上继娶位姐儿做填房，为ฦ的也是琪哥儿和瑾哥儿，有自家姨ถ母照看着，总比外人强些，我也是这个意思。不知道亲家太太打算嫁哪位姑娘过来？听说今儿带了两位姐儿过来，可是在其中ณ？”
她顿了顿，“亲家太太可莫要怪我唐突，实在是琨哥儿这诺大一个府邸่不能少了当家理事的人，他父母早ຉ逝，也没个兄弟姐妹帮衬着，我这个婶娘，不得不要托大一回替他看顾着点。”
侯夫人正等着这话，忙点头说道，“在，在，已经使人去唤了那孩子来说话。”
她转身冲着东平老太妃笑笑，“太妃也很喜欢那孩子呢！”
东平老太妃平静如水，脸上什么都未表露出来，她捧着茶水轻抿，并不接下侯夫人的话，心里却暗暗觉得有些可惜。她那个ฐ堂妹子在萱姐儿的亲事上操了多少颗心，临到เ头了却被大房算计了去，前几日在辅国公府会面时已经偷偷跟自己哭过了一回，可她纵有心相帮，却也是爱莫能ม助。
她心里知道，琨哥儿其实并不似传言中ณ那样可怖的，有自己้护着，萱姐儿定也不会吃多少亏去。但堂堂侯府嫡女与人做填房，却并不是件值得欢喜的事，旁的不说，上头有两个元配嫡出的儿子在，萱姐儿将来生了儿子，桩桩件件都要拉在他们后面的。何况琨哥儿年纪又要比萱姐儿大上十来岁，这门亲终究还是不甚相配的。
这时，外头门帘微动，墨根进去回禀，“七小姐和九小姐到了！”
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