“好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻๑都不能忘记学习。党的军队，需要的就是这样的好干部。”夸了几句，就从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘ถ干事笑话，信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱，想请你帮我看看。”
通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的，见小伙子言辞恳切，不好拒绝，接过稿纸，揣进兜里。
世德眼下完全沉迷于行使权力的享受，根本不去在意小柳红警告。从前走江湖时，世德曾做过很多生意，每回最初的几天，他都很迷恋，只是日子一长，就产生了职业审美疲劳，慢慢的就疏懒โ起来，再后来干脆扔下生意，跑到เ街上去玩耍，搞得没有一样生意，能红火下去。不知是年龄的增长，人变得稳沉了；还是对行使权力的享受，让他对权力产生了迷恋，总之，对眼下的工作，世德真的着迷得不行，每天起早贪黑，忙得充实且快乐。
“知道，知道。”世德应声道，“天天正事都忙不过来，哪有时间理他们。”
世德接过钱，重新挤进人群，趁江湖郎中ณ唱完一个人的病情，刚包好一副药，收了钱，付了药。世德赶紧说道，“神医，家父患病多年，卧床不起，求神医给看看。”
一天上午，世德走到青羊宫现前，远远看见山门前围了一堆人。世德凑上前去看热闹，只见一个江湖郎中，身后挂着一张虎皮，地上摆出虎骨、犀角等名贵药材，坐在地上，一手摇着铃铛，嘴里不停地给人唱卦占病。任何问病的人，只消报出病人的生辰八字，这郎中就能唱出病人的病情，而后根据病情，给你配出一方แ良药，保你药到病除。人群中ณ，不时有人咋咋乎乎上前，报出病人的生辰八字，江湖郎中听过，一边手摇铃铛，一边咿咿呀呀，用蜀地方แ音，唱出病情；问病的人听了，一脸的惊讶，慨叹道，“先生真是神人哦，你说的一点儿不差。”卖药郎中听人夸赞，也不客气，放下铃铛，从地上摆放的药材中各取一些，拿毛纸包好，说出价钱；来问病的人也不计较，从兜里掏钱，递给江湖郎中，取过药离开，边走边说，“真是神仙，真是神仙。”
‘那条路线必须要通过，不然被他们趁机逃走，那此行就毫无意义了，我们交换，我过去对付那些怪物，你去那ว边的通道，有情况不要死撑’刘婉茹瞪了张凯一眼之后说道。
‘不知道，我只记得它们用舌头喷过我，对了，舌头上还有尖刺๐，想刺๐我？像我这么恩怨分明，有仇必报的人，我当然要反击，我要声明一下，不是我不行，实在是它们太厉害了，你们想啊，既ຂ然它们是怪物，当然非常厉害了，所以不能怪我不行，所以，一会之ใ后当我见所有的攻击手段都对它们没有太大的效果，而它们又要攻击我的时候，我英明神武的果断决定直接就把灵兽符箓扔了出去，大师姐，你那灵兽还真挺好用，可惜，有时间限制ๆ，不然小爷我哪里用的着跑路，把它们全部集结在一起，一勺子搅了’张凯厚颜无耻的说道。
“怎么？”世德刚听过这句，忽地坐了起来，瞪着眼睛问小柳红，“他怎么เ你啦？”
“经常遇见，”世德说，“街上有的是，有的坐摊儿，有的举着八卦旗，到เ处乱走。怎么，你信那ว玩艺？想算算？我可告诉你，那可纯是蒙人的，早先，我家老爷子就曾干过，还拜过师呢。”
“你想通了？”世德疑惑地看了看小柳红，问道。
小柳红知道世德的野性子，别ี看他平时大大咧咧的，为人随和，到了要紧的关头，常常会脑แ筋转不过弯，干出蠢事来。眼下又是兵荒马乱ກ的节骨眼儿上，一时情急，他是什么เ事都做得出来的。一想到这儿，小柳红心里有些害怕，伸手抓住世德的胳ฑ膊，问道，“你要去哪儿？”
“咳，你是没在那里亲眼看见呢，刚才你要是在哪里见了，说不准比我还热心呢，准能上前去，把他们领回家里。你瞅瞅，这俩年轻人，身上哪里有一点瘪三的气儿？早晨二人实在饿得不行了，到刘老太的摊上，抓起油炸果子就吃，刘老太骂了他们，二人才想到เ要跑，让一帮食客们追上了，一顿ู拳脚，就把人打趴下了，谁知二人倒在地上，却并不求饶，只一味地把剩下的果子往嘴里塞，那些人打着打着，就下不去手了。我听这俩孩子说的是家乡话，知道是老乡，便替他俩把果子钱付给刘老太，连刘老太自己้都觉得刚ธ才有些过分了，忸忸怩怩地还不肯要钱呢，我也有些生气，把钱扔过去，就把他俩领了回来。路上一问，果然是老乡，二人是辽阳的学生，正在上高中ณ，“九。一八”后，二人就离开了家乡，逃到关里。”
世德并不理会小柳红的惊吓，只是淡淡地对丫ฑ鬟说，“去打盆水来，让他们洗洗。”
听说要多招聘采编人员，世德不免有些顾虑，忙问，“那ว样一来，报馆平日的支出，不就大了吗？”
“毛病在哪儿？”世德追问了一句。
小柳红听过，也觉得有些道理。毕竟现在不是小孩子啦，成天慌恐不安地过生活，什么时候是个尽头？心里也想过个ฐ安稳日子，便问道，“那米行干嘛ใ要出兑？老板怎么自己้不做了？”
二人到เ了街口，正要雇车回去，小柳红忽然停下了脚๐步，挽住世德的胳ฑ膊，犹豫地说道，“我想回老房子。”世德知道，小柳红说的老房子，是指从前她和徐干娘住的地方。正好现在也闲着没事，世德喊过车夫，吩咐了一声，二人乘车向老房子那边去了。
“正是嘛ใ。”
“可不是吗。”
世仁摇摇头，叹息一声，“咳，一叶浮ด萍随波去，前程归期两ä茫茫。去了那里，看看再说吧。”说完，朝舷窗外望了一会儿，转头问道，“小姐此番要去哪里？”
见姑娘刨า根问底儿，世仁沉吟片刻，编出故事来，“我是从辽南金宁府逃出来。祖上世代为官，在那ว里置办了产业，现在家中仍有千亩良田，还有三家药铺。自从割让辽东后，我们便成了亡国之ใ人。我从上小学起，接受的就是日本教育，每日里叽哩哇啦地说着鬼话，天天早上都要面朝东方แ唱日本国歌，喊天皇万岁，心中十分反感，实在学不下去，在学校混了几年，回到家中，帮父亲料理生意。日本人很是奸恶，对华人商号，苛刻๑盘剥，处处刁难。忍无可忍，一日，和几个ฐ朋友喝完酒，狠揍了一个日本税务官。眼看家乡呆不住了，便逃了出来。上个月到了北平，混了几日，见那里也是商行凋敝，难以经营，这才打算南下，到上海ร闯闯天地，看能ม否有所作为。”
世德见世仁已经把话挑明，也不再掩饰什么เ，坐在床上不说话，可世仁拿眼睛盯着他，显然在等他做出答复，沉默了一会儿，才开口道，“我俩能合得来。”
“可我上哪儿去弄这么多钱？”世德有些急眼。
第二天傍晚，她相信昨天自己的绝情，已让世德彻底死了心，不会再来了。她本来不想再到เ窗前，更不打算再向前街那边望了，那实在太伤神了。可是，当夕阳把余辉投到เ屋里墙壁上时，她又想到窗前，想看看世德是否被她的绝情，湮没了内心的欲念，不再来了。当她不经意地朝前街望去时，世德，又站在那棵芙蓉树下，一边吸烟，一边向她这里张望。这一夜，她又失眼了。
一连数日，小柳红心恢意冷，一个人闷在屋里，淡妆不施，泪眼汪汪地望着小柳红的空床发呆。一天傍晚，忽听有人轻叩门板，“笃笃”的敲门声虽小，却吓了她一跳。起身开门时，见过道里一个身影飘然闪过，从背影看去，那人是小星星。自从小柳红姐妹失宠后，小星星成了徐干娘的新宠，家里一些琐事，都吩咐小星星去办。小柳红内心自然对小星星生出许多忌恨，她正要喝斥小星星干嘛ใ无故来烦她，低头看时，门边的地上，一张纸条放在那ว里，小柳红若有所悟，拣起纸条，闪身回屋，拆开看时，见纸条上只写了一行字：“我在前街装裱店外的芙蓉树下。”
王阿姨扯过小柳青的手，两眼贼溜溜地端详了一会儿，咧开嘴，不合身份发夸耀道，“啧啧，瞧这双小手，多嫩呀，一看就可人心儿，姐姐真是好手段，用啥法子调弄出的？”
“侬翅膀硬了，是不是？能ม扎挲了，是吧？敢跟老娘拧着来了，”徐干娘拍案大怒，两ä眼泛起红来，“早知这样，老娘就该将你卖进窑子，下店赚钱，倒也利索，省得今日养着侬个ฐ冤家，整日和老娘怄气！上街上兜揽生意？说得怪好听的，这都多少天了？大生意在哪里？侬回家交给老娘多少银子？侬不是说，眼下世道艰难，穷人太多，生意不好做吗？眼前给侬找了现成的生意，侬又挑肥拣瘦的，侬想咋地？非得逼老娘出黑手不成？”
佳人突然站到เ面前，伊公子惊喜过望，大脑瞬间休克，嘴巴也变得木胀，傻呵呵地站住，望着佳人，不会说话了，机械地双手捧着手帕，奉献佳人眼前。小柳红接过手帕，道了声谢，转身离去，临去时，又回眸一笑，弄得伊公子乱了方แ寸，木偶似的站在原地，目送二美远去。
一日，伊公子闲着无事，独自一人去了大世界ศ。上海大世界，是一个ฐ若大的游乐่场，远胜北京的天桥。其间杂艺毕陈，游人如织；三教九流，珠目混杂。伊公子看得累了，来到一家剧院，要了一个包间，坐下听台上优伶弹奏江苏评弹。那优伶三十多岁，粉面艳妆，聊无可观。只是那双白皙修长的手指，不停地在琴弦上舞动，像一只爬行第蚣，脚爪不守规则地挥舞着。伴着琴声，那优伶半启朱唇，用苏州方言，咿咿呀呀，唱个不休。伊公子听不懂苏州话，再加上是唱腔，只能ม凭靠伶优表情的喜怒悲戚，去感悟唱词的大意。听了一会儿，觉着乏็味，打算起身离去。正当这时，乐่曲明显加快了节奏，优伶开始用轮指在琴弦上划动，更像蜈蚣逃遁。琴声也变得像山雨突袭，恶风乍起，惊得人心凉气短，不敢稍动。伶优口里的唱腔，也变得不成曲调，仿佛愤怒时正在与人吵架。曲终时，只见伶优将手向弦上狠摔两下，台上传来撕布一样的声音，随后，伶优收起手脚๐，恢复了平静，慢慢抬起头来，深沉地向台下听众环视一上眼，缓缓起身，向听众鞠躬致谢。正要退下，就听身边包厢里传来叫好声。那ว声音清婉脆甜，如新า莺呼朋，黄鹂引类。伊公子探身看时，见包厢里坐着两ä个ฐ绝色佳丽。年长的约有二十上下，正是小柳红，年小的约有十六七，叫小柳青，身边跟着小斯侍候着。座间方桌上，摆着茶水糖果之类，一望便知，是大家闺秀。小柳红叫完好，又派身边的小斯，去买了一个花篮送上台去，献给刚才演奏的伶优，那伶优见有人赏了彩，重新า坐下，又弹了一曲。这会儿，伊公子的两眼，就全不在台上的伶优身上了，恨不能头上长满了眼睛，不须转头，就能把隔壁包厢里的两ä个ฐ美人，看个ฐ仔细。
“从上海，”甄永信说，“找到了。”
“爹放心吧，”世仁眼圈也有些发红，咬了下嘴唇，轻轻点了点头，说，“我每月二十八号，保准给你写信。”
“在蚌埠什么地方？”甄永信问。
琪友听了，心里也生怯意，不赞成那宗和，插话说，“哎，在北京时，我听你说过，你要做一个进京跑官的魏公子，做成了吗？”
陈霍大杰夫显然是采矿专家。简单的寒暄过后，坐来，开始用行业术语提问。幸亏甄永信有所提防，近些日子，翻看了几本采矿方面的书籍，今天听那陈霍大杰夫提问，心里才不发毛。谈了一会儿，陈霍大杰夫来了兴致，提出要到矿上去实地考察考察。因为担心琪友那边还没完工，甄永信推说，近期日程排得太满，每日都有客商邀约洽谈，脱不开身，如果陈霍大杰夫先生要去矿上考察，可以另约时间。陈霍大杰夫答应了。
“第一，是要留住那些淘金的汉子，离了他们，咱就难以成局。回去之后，珙友带上两ä千大洋回到矿上，先支付淘金汉子们两ä个月的工钱，余下的钱，雇人把那ว间茅草房扒掉，盖起一栋二层小楼ä，质量不求好，装潢却要漂亮，把矿山的牌子也要挂上，让人觉得，咱们这回要大干了。回到京城后，宗和明天到เ几家大报馆去，把金平寨金矿招商扩股的广告打出去，而且要连打三天。我到六国饭店租一间套房，做为金平寨金矿招商扩股办公室。宗和平日就住在招商办，帮我忙活。”
胡二爷这会儿哪里听得进去，说了句，“我知道他住在哪儿。”便转身冲了出去，呼嗤呼嗤一口气跑到琉璃厂南街，拐过两个街口，找到那家破落户，挥起老拳，“哐、哐”凿门，却不见里边有人来开门，倒是惊动了左右邻居，纷纷从家里出来，惊觑觑地围观过来，问道，“您要找谁呀？”
“噢，没多少，没多少……”胡二爷结结巴๒巴地应着。
“你老又有想法啦？”那ว宗和听甄永信这样吩咐，猜出甄永信又有了做局的想法，不隔己，兴冲冲地开口问道。
琪友刚要起身，被那宗和一把摁住，“看您老说的，一个ฐ仿冒将军罐，能值几个ฐ钱？还要您老给我钱。明儿个我给您老带来一个就是了。”说完，起身走了。
“不消算了，”帐房上说，“刚ธ才骗子赎质的钱，我还没入帐呢，老前辈取走便是了，过后我向东家禀报一声。”说着，把钱递过。老先生收好钱物，背起行装，出门去了。
“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个ฐ次长，一年下来，各种进项ำ加一块儿，也有个ฐ几十万的。只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好色，而是为ฦ了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可她为ฦ什么还留แ着？说白了，就是一个面子的事儿。别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊。再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥๓匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由。其实我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己้钱，都得藏着掖着才成。”
“咳，”那ว宗和说，“何三爷您就别ี卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍ๅ到，两眼抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨ถ太喜欢什么เ？”
“再过两年，二大爷就要回来了。”妻子说。
恒安恍然记起，可不是吗，二大爷的刑期马上就要到เ了，再过两年，二大爷回来时，还要和他们一块生活呢，到เ了那时，一当二大爷回来，看见二大娘不再了，自己又带着孩子住在他的房间里，二大爷会怎么想？看来，家里真得盖间房子了。
新า屋是在二大娘烧过周年后盖起的，就在院子里，贴着西山墙盖起的。里外都镘了墙面。等墙面干了，恒安让三个儿子搬了进去，自己重新า回到了妻子的炕上。
紧跟着就到เ了二大爷出狱的日子。恒安向学校请了假，一个人去了南京。
在路上行了两天，火车到เ达南京。到了监狱，和门卫说明来意，门卫拿起电话，向里面问了一下情况，就让恒安到เ监狱大门口等着。过了半个时辰，门开了，二大爷从里面出来，手里拎着包裹，脸上甚至还略๓带几分得意。远远望去，恒安觉得，十几年的铁窗生涯，二大并没显得怎么苍老，甚至比在家时还略๓微胖了些。见恒安在大门外等着，二大爷笑吟吟地走了过来，迎头就问，“你二大娘呢？”
恒安事先想到了这一点，也编好适当的理由，打算在二大爷问起这事时，用来应付他，只是真的听二大爷问起这话，恒安内心还是有些局促，应答起来，不够从容，嘴唇蠕动了几下，却没说出话来。二大爷见了，心里一惊，催问道，“你二大娘怎么เ啦？”