“你可怜他们，他们却不可怜你，”小柳红气哼哼说道，“乌合之众，酒肉朋友，都是这个ฐ德行。”说完，又独自学习识字了，不再理会世德。
小柳红现在也忙，法院院长不能亲自审察案情，终究不是长久ื的事；先前在上海ร，代替世德当了几天报馆总编辑，好歹那会儿身边有识字的丫鬟给他读报，报馆的事也不多，勉强能ม应付过去；眼下是法院的院长，大事小情的，不断有人来请示ิ汇报，不停地有人送文件让你批示，院长又没有配备秘书，小柳红就有些吃不消了。她必须得学习识字了。首先，她要学会写自己้的名字。因为每天她都要多次在各种文件上，签写自己้的名字；她让世德教他，可世德缺乏耐心，伤害了小柳红的自尊，小柳红就找恒安教她。恒安极有耐心，手把手教她学字儿，只一天功夫，小柳红就能熟练地书写自己้的名字了。以后每天让恒安教她几个字，过了半年，眼前常用的字儿，差不多就学会了。虽说书写起来，别ี别扭扭地不顺畅，字也写得不漂亮，可这几个ฐ字儿，现在在法院，却是最金贵的。她和世德各司其职，只在每天晚上回家，两人才能ม碰上面。小柳红忙于识字，对世德的事，过问得就少了，直到听到社ุ会上流传出对世德不好的传言，才在一天晚上，叮嘱世德说，“你趁早和那帮狐朋离远一点，他们早ຉ晚会害了你。”
“我爹的八字是庚子年阴历十八。”那ว人随口说道，便把买药的钱交与世德。
现在日子安稳，家中顺心，世德很快又恢复了到เ街上瞎逛的雅兴，白天恒安上学，趁小柳红在家收拾家，他就跑到街上，四处闲逛。四川人说话，句中ณ多带长音，听起来抑扬顿挫的，个ฐ个都像长官训导下属。世德轻易不和当地人交谈，只是一个人四处走走。
‘不知道，我既然都已经痛心疾首的决定跑路，哪里还有精力去看它们追没追来’张凯简直就不知道‘无耻’这个词语是干嘛用的。
‘那它们是如何的攻击方แ法群？你总该知道吧？’馨蓝和刘ถ婉茹同时问道。
“这家里的男ç主人，不是个ฐ规矩人，只是惧内，才收起花花肠子，一当不在老婆跟前，他就开始了。”
晚上吃过饭，小柳红夫妇回到เ房里，见世德靠在被朵上歇息，小柳红问，“你成天到街上，没遇见过算命先生吗？”
见世德坐在床上不吭声，小柳红知道刚ธ才的话打动了他，便不再多说，停下话头，坐了一会儿，又说，“不典当也罢，反正坐吃山空，终不是长久之ใ计，你说得也对，还是得弄些进项才好。”
“不成，”世德犯了憨à劲儿，“你身上又没戴多少首饰，首饰当光后，再怎么办呢？现在还不是最要紧ู的时候，我就不信，我一个老爷们儿，在这么大的一个武汉，就弄不来一点活命钱？”说着，世德站起身来，抬腿要走。
小柳红听了，心里大致有了谱，又见世德已๐把人领回家里，硬生生给赶将出去，势必会让世德下不来台，便忍着气对世德说，“老话说，莫信直中直，须防仁不仁，你也是江湖中混了多年的人了，这江湖的深浅，谁能ม看得清，咱总不能光听他们几句话，就信了吧。”
不过也有例外的时候。十月底，一天早上，小柳红正要领着丫鬟去看戏，还没来得及出门，就见世德从街上领ๆ着两个ฐ年轻人回到เ家里。来人显然刚刚和人打过架，身上都挂了彩。其中一个面色苍白的，鼻孔还在往外流血，一滴一滴的，直往灰布斜ฒ襟褂子上滴落。小柳红见了，吓了一跳，心脏ู紧ู缩一下，惊瞪着眼睛问世德，“你个憨子，疯了呀，你？为啥事？把人家打成这样子？”
“只要甄兄高兴，那只是一句话的事。”杜研奇爽快答道，“只是这回咱们得吸取上次的教训，不能再单靠剪裁大报的文章混日子了，得多招聘些采编人员，开通自己的稿源，做出些特色来。”
“是呀。”杜研奇做了半年的副主编，世德将报馆日常事务全交他打理，一朝权在手，便把令来行，整日里吩咐下属干这干那ว，颐指气使，就有了英雄得到用武之地的感觉，世德平日出手又大方，绝不在小事上与他计较，这更让他感到เ遇上了明主，自打《商务报》忽浴了，便要怂恿世德再办家新า报，今天见世德提起这个话头，哪肯轻易放过，顺着世德的话把，说出了自己้的思路，“这些日子，阿拉一直在思考，想来想去，到底找到了《商务报》办砸了的毛病。”
一天世德从街上回来，告诉小柳红说，“小西门那ว里有一家米行，最近贴出街招，说是要出兑。我寻思着，这些年咱们做单设局，一路下来，虽说赚了些钱，却每每担惊受怕的，东躲西藏，老是像候鸟似的，居无定所，终归不是长久之ใ计。要是现在能有个ฐ正经的生意，咱们也支起门面，经营起来，弄个老板当着，也算是有名份的人了，不消再躲躲藏藏地过日子，每天到เ了晚上，也可睡个安稳觉。刚才看了那街招，我就有些动心，何况米行这种生意，又没什么太多的技巧ู，只要本本分分经营就行了。”
世德见房东骂出这等话来，哪里还敢往身上招惹是非，赶忙编排说，“没什么关系，只是受朋友之ใ托，过来看看。”说完，带着小柳红匆匆离去。
“你的意思是，”世德问，“咱们要像官吏们刮地皮那样，从这十里八乡的百姓们手中ณ收取钱财？”
“你是说，在这里做一单再走？”
“甄先生此去上海，做何打算？”
“此话怎讲？”姑娘问道。
“因为ฦ你是我哥哥。”世仁说，顿了一会儿，又说，“只是有一点我不懂ฦ，哥，你说，凭咱们的条件，且不拿官宦世家来说事，但就说咱家现在的条件，你怎么非得要娶小柳红呢？早先别人对我说起你俩的事，我还真没当回事儿，只以为你是逢场作戏；我问你，你自己้也说不是当真，可今天，你却真的把这事当了真，我就寻思着，小柳红究竟哪一点，能配得上你，把你给迷成这样了？”
“不多。”世仁说，“就眼下的盘子来看，像小柳红这样的好花，卖个两三万，都是正常的，那老梆子精着呢，她是遇上了你在这里搅局儿，才要了这么个价钱，要不，哪里会卖这么เ贱？”
这一夜，小柳红又失眼了，纷乱的思绪，纠缠得她没有一丝睡意，却又无从理出一个头绪，直到เ天明，都不能确切地说得清楚；这一夜，她究竟思考了些什么，连她自己都说不清楚。正应了那句戏词：斩不断，理还乱ກ，别有一番๘忧愁在心头。
小柳红顿时语塞，小柳柳青也真的不听劝阻，没过几天，就起身下床，和世仁出入成双了。随后小柳红和世德的恋情也被徐干娘发现，就将她送去放白鸽，想借此斩断ษ她与世德的恋情。如今，放了白鸽回来，世德不见了，小柳青也下落不明，心中最真切的感受，除了恐惧，还是恐惧。恐惧之余，小柳红不禁疑心地问自己，是不是因为ฦ自己造孽太多，老天爷惩罚她，才使她现在变成这样？这种想法还没来得及思考成熟，马上她又对这种想法产生了怀疑，老天爷果真要有这种神明，为什么指使她去做孽的徐干娘，却没受到应有的惩罚，反倒活得好好的？
朋友来访，徐干娘暂时放下了一连多日的冷脸，换上一幅笑脸来，三角眼变得好看些，姐妹长姐妹短地把客人迎上堂屋，丫头们见了，赶紧ู端上茶来侍候着。二人唠了一会儿，徐干娘把身边的小丫ฑ头赶走，把小柳青唤来，指着那ว女人说，“这是侬王阿姨ถ，阿拉昨日给侬说的生意，就是王阿姨给侬介绍的，这些天，侬就跟着王阿姨去做，到了那ว里，要乖巧ู，勿要惹王阿姨心烦。”
一顿臭骂，骂得小柳红脸色铁青，把剩ທ余的话咽回了肚里。小柳青却不识相，顶嘴说，“那人既ຂ没多少油水，还要阿拉去做什么？倒不如让阿拉和姐姐上街去兜揽些有钱的主儿，一旦做成，油水比他大得多。”
“妹妹，明天天蟾舞台有一出好戏，阿拉打算预订包厢，到เ时侬可要陪姐姐去哦。”走了一会儿，小柳红突然提高嗓门儿，叮嘱小柳青。话音恰到好处，刚ธ刚能让伊公子听清。随后，小柳红又回眸瞥了伊公子一眼，见伊公子两眼发直，死盯着她，小柳红嫣然一笑，百媚毕现，转过身去，加快了脚步，却不料袖中ณ的手帕掉落下来，恰巧一阵风过，吹到伊公子脚๐前。那ว伊公子激动得浑身发抖，像见了亲娘老子似的，弯腰拾起，展开时，见上面绣着鸳鸯戏水图，右上角，用红丝线绣出“小柳红”三个字。伊公子猜想，这该是佳人的芳名了。手帕上散发出淡淡的芳香，伊公子正要把手帕放到嘴唇上吻吻，不想小柳红已发现手帕遗落，转身往来路寻回，见伊公子把手帕擎在半空，莞尔笑道，“有劳先生大驾，帮阿拉拾到手帕。”
五月间，伊公子又押运货船到了上海ร，只两ä天功夫，一船的原棉出货完毕。收完货款，存到汇丰银行，身边留下些零用钱，住进楚商会馆，打算在上海ร消เ遣几日，再回武汉不迟。
一会儿功夫，就见世义裂ฐ着怀，一瘸一拐地从后院跑来，接过妻子手里的包裹，咧着嘴问，“爹这是从哪儿回来的？找到世仁了吗？”
“自今往后，每到月底，你都给爹写一封信来，让爹知道你的行踪。”说到这里，停下话来，平了平心气，接着又说，“爹老了，怕再也不能千里寻你来了，说不准哪一天，一个掉头，就去了另一世界。爹只巴望着，在还有一口气时，能知道你的行踪，就知足了。爹也知道，你书底儿不厚，不要你多写，只几个字就行，成吗？”
“是的，”那宗和说，“就住在这里。”
甄永信吓了一跳，直起身来，当即摇头说，“胡闹！一旦砸响儿了，上海去不成了不说，还要在这儿蹲笆篱，何苦呢？今儿个ฐ咱们就是一路讨饭去上海，都不能有一点那ว种想法。再说，我一向讨厌那种伎俩，一点文化品味都没有，和劫匪有什么เ两ä样？”
广告登出，招商办里每天都有人来谘询。经过多天的侧敲旁击，甄永信老也选不出个中意的客商。直到เ一天下午，两个白俄罗斯客商到来，甄永信才觉得有了些眉目。两个ฐ白俄儿黄发灰眼，一高一矮。高个ฐ子四十上下，叫陈霍大杰夫；矮个ฐ儿的年轻，给高个儿的当翻译。
“这一单该怎么做？”那ว宗和心情好了起来，兴冲冲问道。
“嘿，又来了，您找得着吗？”顾三爷劝他。
胡二爷觉得两手猝然被子烫着了，哆嗦一下，将军罐跌落下去，“叭”的一声，摔成碎片。胡二爷刚要弯腰去拾掇，顾三爷开口道，“不用了。二爷，您看那ว胎质，分明是苍山高陵土做的嘛，元青花的胎质，是从波斯进口的波斯高陵土烧制的，东西老、透、滑、韧，打碎之后，像煮ุ熟的蛋清一样。再看看您这碎片，多糙呀！”看胡二爷脸色煞白，额角直冒虚汗，两腿觳觫，知道他吃了人家的局，便安慰道，“老二呀，淘这种大件，事先您得多打听打听，元青花将军罐，早年听说宫里只存一件，几个老前辈见过，还心存疑ທ虑，说它的釉色不大对劲儿。这种东西，眼瞅就要绝世了，怎么เ会淘到您手里？退一步说，要是真到了您手上，您拿得住吗？行了，吃一堑，长一智，往后再遇上这类东西，不找三个ฐ玩家看过，您就别ี碰它；三个ฐ人看过，其中ณ只要有一人质疑它，您也别碰，这是规矩。您也是上了年岁的人了，遇事要先稳住神儿才行。咱们玩手，最忌讳的，就是志在必得，要不怎么把咱们这一行叫玩家呢。一旦您志在必得，那就离吃局不远了。怎么样？这次吃得狠吗？”
“问可以，但要讲究策略，不能让他介绍给你，更不能让那人知道你和何三爷认识，一旦漏了，事情就不好办了。”
“照ั这么เ说，这古玩界，倒是满有意思的。”甄永信叹了一声，转头对琪友说，“琪友啊，取十块大洋给宗和，赶明儿个，让宗和到琉璃厂那ว儿，买件高仿的将军罐回来，我倒要领教领教个ฐ中的奥妙。”
“不啦，”老前辈摆手制ๆ止，“人生百年，弹指之间，我已๐替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要经营中ณ不断地磨练才行。只是强中ณ自有强中ณ手，平日行事，还需多加小心才行。”停了一会儿，转身对身边管帐的伙计说，前些天吃了局，按行里规矩，我已๐赔偿。今日既ຂ已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。“
“才两千块大洋，就把你们府上的姨太太吓住了？”甄永信插嘴道。
何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠幸一个三姨ถ太。那三姨ถ太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举ะ债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑子。我家老爷是逛窑子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨ถ太所求，从没说过半个不字，潘先生若能ม投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”
一连过了十多天，不见一点动静。琪友说事情怕是没戏了。甄永信也松懈า下来，白天又和琪友一块上街坐摊。半个月后，突然有了消息。那宗和来说，盖英杰今天履新了，升任交通总长。甄永信听了，来了精神，对那宗和说，“从明天起，我晚上不回来了，三天之ใ后，我还没回来，你就去找盖英杰的跟班，让他找个机会，提醒盖英杰还愿的事。”
警方แ原本怀疑世德是敌特，经过多方缜密调查，才发现他真的不是，只是一个江湖骗子而已。加上世德认罪态度较好，如实交代了行骗过程，把所有的罪过，全部一人担下，没涉及到任何人，做案后又没造成严å重后果，本人又有悔改的表现，法院从轻发落了他，判了十五年。
小柳红一接到判决书，就打算到เ南京探监。上级领导找她谈话，多少耽搁了她的行程。领ๆ导说，由于工ื作需要，经组织研究决定，调她到被服总厂任工ื会主席。小柳红听了，笑了笑，没做任何辩解，愉快地接受了组织上的安排，交接了法院的工作，到被服总厂履新了。
恒安也在这时毕业了。事先月琴姑娘向他暗示，她父亲要把他俩办到เ市文教局上班。可是后来的事情，有些蹊跷。一点预兆都没有，月琴姑娘毕业前，突然不和他约会了，说是生病了，躲回家中，不再露面。直到系主任找他谈话，劝他和养父划清界ศ限，要振作起来，回到เ家乡，到教育战线上为ฦ党多做贡献。恒安这才知道，二大出事了。
恒安灰头土脸地回到เ家里，两眼充血，眼神哀怨，像刚ธ被子判了死缓。小柳红知道孩子痛苦的根源，也能体验到เ恒安此时内心的苦楚，只是眼下自己内心的感受，一点儿都不比恒安微弱，她想安慰恒安几句，却又张不开口。一老一少，这时像两条刚ธ刚被人打伤的狗，血淋淋的，来不及相互舔舐对方的伤口，表达内心的慰藉，只好各自舔舐自己的伤口。
小柳红看着恒安，在炕前站了一会儿，轻声说，“我要去南京。”见恒安没有什么反应，又补充了一句，“你二大。”
“我也去。”恒安说。
二人简单收拾了一下，登上了去南京的火车。
行了两日，到了南京，找到南京监狱，狱警查看了二人的证明，把二人领进探视室。探视室里，空空荡荡的，墙上蓝ณ纸黑字，写着“坦白从宽，抗拒从严å。”只在墙边，放着一排木橙。过了一会儿，世德身穿囚服，走了进来。狱警紧跟在后面。见到เ小柳红和恒安时，世德脸上，甚至有些不好意思。三人相对站了一会儿，世德看着恒安，问道，“月琴还和你好吗？”