第二天一早ຉ，太守府派来轿子，接李公子到府上做客。甄永信二人也不推辞，上轿直奔太守府去。进了大门，上了正堂，甄永信趁身边同陪的衙役不注意，在贾南镇身边轻声嘀咕了一句，贾南镇上堂后，给太守作了揖，寒暄几句，随后在一群人当中，直奔一个幕僚而去，热情漾溢地上前和那人拱了拱手，大声说道，“玉亭兄不认得小弟了？忘了小弟年幼年时，还求你教小弟识过字呢。”
太守仍不轻易相信，摇着头说，“我还是觉着有些不对劲儿。”一室人又沉闷起来。忽然有人想出妙计，向太守献策，“玉亭兄不是曾在中堂府上做过事吗？明天等那人来时，玉亭兄当面一认，不就认出了吗？”
什么เ都办停当了，第二天一早，贾南镇带着小桃红，陪着王凤朴到炼金室，把裹着长金粉的母银，轻轻摆放进炉膛。贾南镇盘坐在炉前，双手合实，闭目祷ຕ告，念了一番炼金咒语，就点火开炉。
王凤朴听了，就要离席下跪，贾南镇眼疾手快，一伸手给挡了回去，“哥哥且莫这样，咱们兄弟一场，要是这样，倒显得生分了。只是日后哥哥行事要多加小心，不可贪婪，不可鲁莽才好。”
“骗子！他们是骗子，我让种他们给骗了！”才梦粱浑身开始发抖。
“沏壶龙井吧，最好是明前的。”
才梦粱到了码头，向脚๐夫们打听，前些天，看没看见两个ฐ北方人，在这里上船？
甄永信脸上有些胀热，后悔自己自作聪明，妄下雌黄，招人嗤笑，所幸久闯江湖，处变不惊，片刻๑之后，就恢复了平静。听此人说石成金术，心里又陡生兴致，接过话，说，“先生研究的，可是韩钟离的点石成金术？”
甄永信愣了一下，稳了稳神儿，又说，“方แ术为虚妄，炼丹乃荒诞。”
把行李安顿停当，甄永信二人走出客栈，到郡府门前转悠了一会儿。郡守已经退堂，衙门紧闭。门边石阶鼓架上，放了一面大鼓，鼓面老旧，四周油漆已๐经驳落。遇到街上行人，闲谈时，二人随便打听了郡守的姓名、身世、之类的事情。
“噢，这倒也是。”督统又捋了下胡须，吩咐幕僚，“却拿二百两银子来，让公子去做件像样的衣服，余下的，权作回京的盘缠。”
乡下人一日生活，随着太阳转。日出而作，日落而息。第二天早ຉ晨，吃了早饭，贾南镇过来说了几句安慰的话，就领ๆ着伙计们下田去了。白天里家中就只剩下婆婆带着媳妇忙家务。甄永信搭不上话儿，闲着无事就在村里走走。庄户人家，到处都是牛吼羊鸣，狗蹿鸡跳的，住了几天，不免心生厌烦，动了离去的念头。
“不是说了吗？大喜的时候，别忘了告诉哥一声。”甄永信客气地抱怨好友。
管家略显为难，顿了一会儿，答应说，“也好。”就带贾南镇出了城，往阎家庄院去。进了阎家庄院，贾南镇才发现，这庄院从外观看，虽壮观，却朴实，进到เ院内，则ท别有洞天，房屋的正面墙的石块上，都有各种鸟兽的浮雕。室内则ท装ณ潢华丽，雕梁画ฑ栋，藻井斑斓，地面铺设红色理石，堂屋墙壁镶有瓷砖壁画，光彩流溢。顺ิ着地砖甬道，转过三进后，到了一排正房靠东边的一间屋子。管家小声吩咐贾南镇一句，“别说话。”就推门进了屋。在里间炕上，一个ฐ瘦削的男人坐在炕当间儿，贾南镇压估摸，这该是阎家的大少爷了。听有动静，那人忽然像遇到什么危险，挺真了身子，不住地转动着脑แ袋，仿佛他身边站满了人，他要逐个向人打招呼，而在此之前，他一直是盘坐在炕中间，幅度均匀地钟摆一样，一刻不停地前后摆动着身子。贾南镇仔细看时，发现这男人皮肤灰黄，知道他常年缺少户外活动，枯瘦的脸上，坑坑洼洼，下颏向前伸出，眨巴的眼皮下，像干瘪的种子，枯秕无物，看过后，浑身发瘮，只待了一会儿，贾南镇就退了出来，管家刚要开口说话，贾南镇抢着说，“屋里太暗，我眼神儿不好，能不能叫他出来一下，我再仔细看看。”
管家听后，翻了下眼睛，问，“人怎么เ样？”
“天心不可欺呀。”
“那你去做？”甄永信阴着脸问妻子，玻璃花儿眼自知没趣儿，撇着嘴退回外屋。
“兄弟消遣我了不是？”
“谁？”甄永信开始警觉。
早晨起来，儿子们上学去了，甄永信找出了自己早年学业用书，扫去灰尘，从中选出了《百家姓》、《弟子规》和《三字经》，并亲自拟定了教学大纲，规定在以后每天放学的时间里，都是他给孩子们发蒙国语的课程。这一规定遭到เ了二儿子世德的抵制。因为ฦ父亲的国语课程，显然挤占了他们的玩耍的时间，白天在日本人的学堂里，已经把他的头给搞胀了，回家后还要跟着父亲从“赵钱孙李”学起，心里充满了敌意，根本学不进去。看看长时间的教育，都无法让老二记住“赵钱孙李”，甄永信就想起了自己้上私塾时，先生挂在墙上的戒尺，就亲自动手，制作了一根，以后的日子，每天下午，孩子们放学回家后，都能ม听见正房里的炕上，戒尺在老二手上击打时发出的“吧、吧”声。
狗乘就紧ู着把妹妹的八字儿报了出来。外屋的嫂子一听先生会算命，也来了兴趣，拖着小姑子跑到炕前，打算也让先生算算。甄永信微闭双眼，开始掐算。过了一会儿，睁开双眼，眼里现出几分惊喜，“这丫头好命呀。”而后捋了捋思路，慢慢说出：“姑娘六岁半起运，喜神是水，命中阴阳平和，四柱三现正财，有旺夫相。二十岁前，命中多有波折，过了二十，大运通达。二十一岁动婚，婚后多子，四十岁后，将会大贵。福神在西南方แ，劫神在东南方。”
白老二怕把事儿吵大了，忙着安抚，“好了，好了，狗剩ທ媳妇，做饭去吧，也不怕甄先生见笑。”狗剩ທ媳妇才忿忿地瞪了男人一眼，返回外屋做饭去了。
神汉听后，嘎然止步，转过身来，看了看喊他的人，却怎么เ也记不起在哪里见过，可来人脸上明显挂着老友重逢的微笑。
“那倒是，不过最终还得哥替小弟定夺。”
女人显得难为ฦ情，忸怩了一下，笑了笑，低着眉说，“真是羞于出口。”顿ู了顿ู，才终天出了口，“我和我们当家的，成亲都五年了，至今膝下还没个一儿半女的，在婆家人眼里抬不起头，平白的要听一些闲话。原本在哈尔滨，日子过得也蛮好的，就是听不起婆婆家人的闲言碎语，看不过日常里那些白眼儿，过完年，我们两口子才出来闯生活了。这些天，听城里人说，你是真神仙，无所不能，这不，就想托您帮着想个ฐ法子。”
“是。”女人一边沏茶，一边应着，又拿双手递给他。旗袍贴近他时，他感到เ了一股无法扼制的温馨，这种温馨，是要穿透皮肤，透入骨髓的，记忆里，他似乎还找不到เ这种体验，结婚时，玻璃花儿眼都没曾给过他。也许那时他还年轻，对情感的体验，还显得生涩；在天津时，从妹妹身上也没获得过这种体验，尽管妹妹也不难看，但和眼前这个人一比，妹妹简直就是刚刚ธ破壳的鸡雏。